聚香居的铜壶刚烧开第一拨水，庆阳街的青石板上就传来一阵急促的马蹄声。
何青云正低头给张丫头示范如何切酸菜丝，忽然听见伙计慌张的吆喝：“老板娘，三皇子来了！带着好多护卫！”
张丫头的刀“当啷”掉在案板上，脸色瞬间白得像张纸，下意识往何青云身后躲。
何青云握住她冰凉的手，指尖传来的颤抖让人心头发紧，却还是沉声安抚：“别怕，有我在。”
话音未落，三皇子赵瑾已带着人闯进来，石青色的蟒袍在窄小的堂屋里显得格外扎眼。
他的目光像淬了冰，扫过缩在灶台后的张丫头，最终落在何青云身上，嘴角勾起抹讥讽：“六弟妹可真会招人，连三哥府里的人都敢挖。”
李重阳从账房快步走出，青布长衫的袖口被他攥得发皱，挡在何青云身前：“三哥说话还请自重，张姑娘是父皇亲口放还自由身的，如今在聚香居当差，光明正大。”
“父皇？”赵瑾像是听到了天大的笑话，折扇“唰”地展开，指着瑟瑟发抖的张丫头，“一个乡野村妇，救了本王是她的福气，还敢奢求名分？我看是有人在背后挑唆，想打本王的脸！”
张丫头的眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯落下，手里紧紧攥着那块刚切好的酸菜，指节泛白。
何青云拍了拍她的手背，往前一步与赵瑾对峙：“三皇子怕是忘了，旨意是陛下亲颁的，放张姑娘出府也是陛下的意思，您若有不满，该去养心殿说，何必来聚香居撒野？”
“你！”赵瑾被噎得脸色涨红，折扇重重敲在掌心，“本王看你是仗着父皇宠信，越发没规矩了！一个商户之女，也敢教训起皇子来？”
“我教训的不是皇子，是忘恩负义之徒，”何青云的声音清亮，传遍了整个堂屋，“当年若不是张姑娘舍命相救，您哪有今日的风光？可您呢？看着恩人满门被灭却无动于衷，把救命恩人当成玩物，连陛下都觉得您做得过分，您还有脸来这儿撒野？”
她指着门口的台阶：“聚香居不欢迎忘恩负义之辈，请您出去。”
赵瑾气得浑身发抖，护卫们刚要上前，却被李重阳冷冷喝止：“谁敢动一下试试？”
他的眼神像寒冬的冰湖，带着从未有过的锐利：“三哥若是想在这儿动手，尽管试试能不能走出这条庆阳街！”
堂屋里的食客们早已放下碗筷，有人悄悄往门口挪，想找机会报官，却被李重阳用眼神按住。
他知道，今日若不把气势拿出来，往后这聚香居就别想安宁。
“好，好得很！”赵瑾指着他们，指尖都在发颤，“六弟，你娶了个好媳妇，牙尖嘴利，真是好得很！”
他转向张丫头，语气淬着毒：“你以为换个地方就能翻身？别忘了你的根在哪里，一个乡野村妇，永远成不了凤凰！”
“我从没想着成凤凰，”张丫头忽然抬起头，眼泪终于掉下来，声音却异常坚定，“我只想凭手艺吃饭，对得起陛下的恩典，对得起何姐姐的收留，不像殿下，得了恩惠却当白眼狼！”
这话像记耳光，狠狠扇在赵瑾脸上，他没想到这个一向怯懦的女子竟敢顶嘴，一时竟愣住了。
何青云趁热打铁：“三哥还是请回吧，免得待会儿巡城的卫兵来了，看到皇子在商户门前寻衅，传到陛下耳朵里，又要罚您抄《孝经》了。”
提到抄经的惩罚，赵瑾的脸色瞬间灰败。他知道今日讨不到好，再闹下去只会自讨苦吃，狠狠瞪了张丫头一眼，甩袖就走：“咱们走着瞧！”
护卫们簇拥着他离开，马蹄声在巷口渐渐远去，堂屋里的人才敢喘口气。陈婆婆第一个拍手：“说得好！这种忘恩负义的，就该这么怼！”
张丫头捂着脸蹲在地上，肩膀微微耸动，这次却不是害怕，是卸下千斤重担的释然，何青云蹲下身，递过块干净的帕子：“哭出来就好了，以后再没人能欺负你。”
张丫头接过帕子，眼泪却流得更凶，断断续续道：“我……我从没跟人红过脸，刚才……刚才好像做梦一样。”
李重阳端来碗温热的红糖姜茶，递到她手里：“这不是梦，是你自己立起来了。”
他的目光扫过满堂食客，朗声道：“今天耽误大伙吃饭了，所有菜钱全免，算我给各位赔个不是。”
“李掌柜客气了！”穿宝蓝长衫的书生站起身，“是我们该谢你们才对，替这世道讨了回公道！”
食客们纷纷附和，有人还往张丫头手里塞了块糖：“丫头别怕，往后我们天天来捧你的场！”
张丫头攥着那块糖，指尖传来的甜意混着姜茶的暖，在心底漫开。
她忽然对着何青云和李重阳深深鞠了一躬，这次没人再扶她，因为他们知道，这鞠躬里藏着的，是新生的底气。
打烊后，张丫头主动留下来熬酸菜，缸里的白菜在木耙下发出清脆的声响，像是在为她喝彩。
何青云靠在门框上看着，只觉得这后厨的烟火气，比任何时候都让人踏实。
“明天做酸菜团子吧，”何青云笑着说，“让全城都尝尝你的手艺。”
张丫头用力点头，眼里的光比灶火还亮：“我还要做最好的酸菜，让那些欺负人的都看看，咱们白云村出来的，骨头是硬的，日子是酸中带甜的。”
次日清晨，聚香居的酸菜团子刚上屉，就排起了长队，张丫头站在灶台后，额角的汗珠顺着脸颊滑落，嘴角却始终扬着。
她知道，从今天起，她不再是三皇子府里那个任人欺凌的贵妾，而是聚香居里凭手艺立足的张师傅，是白云村那片土地上，重新扎根生长的韧草。
而那扇曾困住她的朱红府门，早已被她远远甩在身后，前方是热腾腾的灶台，是满堂的烟火，是真正属于自己的，酸中带甜的人生。