黑雾凝成吐着信子的毒蛇，缠上辛和钰的四肢、脖颈，不顾他越发困难的喘息，张开腥臭的大嘴冷笑。
“你想做什么？想忤逆我吗？”
这是辛和钰最不想听到的声音。
他张不开口，也不想回答。毒蛇对他的表现很不满意，将他勒得更紧。
“这是谁教你的规矩？回答我！”
“我不要……我不要！”辛和钰拼尽全力撕扯，好不容易脱身，还没跑开几步，又再次被缠上。
被惹怒的毒蛇不再给他机会，蛇尾箍住他的咽喉，一点点用力，让他慢慢体会濒死的痛苦。
“你逃不掉。”
身后是冰冷潮湿的气息，毒蛇的冷笑带着不可一世的残忍，将辛和钰的不甘与愤恨统统绞碎。
挣扎到最后，辛和钰知道自己解脱无望，拼尽最后的力量拔下束发的玉簪，狠狠扎向缠在身上的蛇尾。
就算他死，也要拉“它”一起死！
蛇尾吃痛松开，随即而来的，是脸上火辣辣的疼痛。
缓了好一会儿，勉强能分辨周围。毒蛇不见了，黑雾也消失无踪，除了喉间确实很疼之外，浑身上下没有半点痕迹。
他踉跄起身，脚下一滑向后栽去，被一只纤细却有力的手拉住。
辛和钰还未完全从妄境中回过神来，视线还很模糊，恰逢日光溢进谷底，将眼前人蒙在金纱中。
正因朦胧，反而让辛和钰有些晃神。
是这个人，将他眼前的黑暗撕开，把他从噩梦中拉出来的？
原来……有人能救他？
“谢——”
话音刚出口，这位“恩人”就毫不客气地将辛和钰摔在地上。
“待着，别动！”
清脆的嗓音让辛和钰愣住，视野终于清晰。
凌初侧立在他面前，身影被日光拉长，飞扬的裙角还未落下，又随着她转身的动作摇曳。
她很着急，连一眼都没施舍给辛和钰，木簪因发髻松散而滑落，被她接住之后随意插在腰间，任由青丝飞散。
辛和钰就这么盯着她的背影，直到凌初跑远才回过神。
身边一片混乱，所有人都如醉酒般意识混沌，手脚被反绑。有的躺在地上傻笑妄呓，有的越是桎梏就是越是烦躁。
“啊啊——不要！”
仵作尖叫着冲向洞潭，凌初追上，拽着他的衣领就是狠狠一摔，见他还未醒透，毫不犹豫地给了一耳光。
这一巴掌扇得又重又快，险些折了仵作的脖子。
辛和钰默默探向自己的脸颊，肿了。
凌初三下五除二，扯开仵作的腰带将他捆住。四下看了看，确定没有遗漏的疯子，顺便注意到了辛和钰。
“醒了？”
她将头发重新绾好，走到辛和钰跟前伸手将他拉起来，见他盯着她的手臂皱眉，才发现自己半条胳膊都被血染透了。
“路上杂草多，被划伤的。”她不甚在意地按住伤口。辛和钰突然想到什么，看到自己攥着的玉簪上被染上了寸余的红印，脸上血色尽褪。
“我……我伤了你？我以为是蛇……”
他下意识后退，被凌初猛地拉住。
“你就这么想弄死自己？”
辛和钰回头一看，是一条并不宽的沟壑，几乎被草木掩盖住，几条藤蔓挂在侧壁，上面隐约可见些许血迹。
他摸向喉间红肿起来的痕迹，还有什么不明白的。
陷入幻境的他不慎落入沟壑中，差点被藤蔓吊死。赶来的凌初想救他，却被他无意中伤。
辛和钰扔了玉簪，嗓子有些干涩。
“本官会补偿你。”
凌初想着昨夜辛和钰耍的官威，悻悻福身，“民女不敢。”
她这般疏离，辛和钰当然看得明白。还在想该如何接话，凌初就忙着招呼别人去了。
此时仵作幽幽醒来，捂着脸吆喝两声。
“哎哟……这是怎么了？”
其他人也陆续恢复神志，凌初帮他们松了绑，回道：“你们烧艾是想驱瘴吧？结果粗心把洋金花也一起烧进去了。”
洋金花有大毒，可致幻。
负责砍艾草的几个衙役不敢作声，虽然仵作交代了要细心甄别，但他们这些老爷们粗心惯了，看到成片的就统统割了去，没想到出了这么大娄子。
几人来到辛和钰面前磕头，“大人，小的知错，小的也是一时马虎，您饶了小的吧！饶了小的吧！”
辛和钰面色不霁，“回县衙以后，自己去向县令领罚。”
只是领罚，没有要命，众人都感恩戴德，磕头磕得更加用力。
凌初没去看他们这边，帮所有人都松了绑后就要离开。辛和钰想喊住她，又不知该说什么。在凌初走远之前才唤了句：“你爹叫什么来着？”
凌初回头，看着他不语。辛和钰看着她衣袖上的血，下意识想用折扇遮掩神色，才发现手中空空如也。
“你爹的案子，本官会重查。若真有冤屈，定会给你们一个交代。”
他以为凌初会像那些衙役一样感恩戴德，可凌初只是抿了抿唇，一点喜色都没有。
“大人，我害了您一次，也救了您一次，您大人大量，不再追究民女之过已是恩德。民女不敢图报。”
辛和钰错愕，“这么好的机会，你真不让本官帮忙翻案？”
“是，大人的好意，民女感激不尽。”凌初福身。
看着她如此谦卑的姿态，辛和钰想起昨日的她还不是这个样子。
在茶摊上，她笑容热络地奉上自己种的甜瓜，哪怕阳奉阴违，眼里也是有光的。怎么一夜之间，就如此颓靡了？
仔细想来，早晨她就不太对劲了。
因为一夜没睡？因为昨夜被他威吓了？还是因为想起了他爹？
那为何不想让他插手？
还未询问出口，凌初就兀自离开。转身时一闪而过的神色，被辛和钰瞧了个正着。
差点忘了……
他是个官啊。官哪有好的呢？更何况他还出身士绅。
他这种靠官职巩固权势、钻营仕途之人，为了还人情随口给点承诺，转头就能忘得一干二净。
帮她一个无权无势的草民翻案？有这个时间，请几位大人喝酒才是正事。
能闹到家破人亡的地步，当初她定是想尽了办法，又尝遍了苦头。换作是他，也不敢再为了一句空口白话，换一场竹篮打水。
凌初没去管辛和钰，当务之急是找些止血的草药。
谁知刚走远一些，就听到辛和钰一声低喝。
“谁给你的胆子说走就走？”