永乐十四年三月初一，京城的春寒尚未褪尽，刑部衙门内却气氛凝重。
刑部、都察院和大理寺的官员们正襟危坐，一场关乎锦衣卫前指挥纪纲命运的三堂会审即将拉开帷幕。
“带囚犯纪纲——”随着主审官一声沉喝，沉重的铁链拖曳声由远及近。
当纪纲被狱卒推搡着步入大堂时，众人不禁倒吸一口凉气：昔日威风凛凛的锦衣卫头目此刻蓬头垢面、衣衫褴褛，脸上布满青紫伤痕，眼神中却仍透着不甘与狠厉。
与往日趾高气扬的派头相比，如今佝偻着背的模样，竟让陪审官员们忍不住用袍袖掩住口鼻，偷偷憋笑。
在大堂深处的屏风之后，朱高炽屏息凝神地陪坐在朱棣身旁。永乐大帝微微眯起双眼，目光如鹰隼般透过屏风缝隙，死死盯着堂下的纪纲——这个曾被他视为心腹的人，如今竟成了朝堂毒瘤。
半个月的牢狱生活，让纪纲尝尽了昔日种下的恶果。那些曾被他鞭笞、羞辱的锦衣卫狱卒如今成了他的“噩梦”。头几天，他被迫吞咽掺着黄沙碎石的糙米，粗糙的石子划破喉咙、硌伤肠胃，直到便血不止、气息奄奄，狱卒们才施舍给他几天清汤寡水。
此刻站在公堂之上，纪纲虽虚弱不堪，却仍在心底盘算：官员们如此郑重其事，皇帝必定在暗处观察，这是他最后的机会。
“纪纲，你可知罪？”刑部侍郎黄大人率先开口，官袍上的补子随着他的动作微微晃动。
“偌大一个刑部竟没了人？要派了你这条狗来审案？”纪纲突然暴起，铁链哗啦作响。
他沙哑的嗓音在大堂回荡，惊得两侧衙役握刀的手都紧了紧。
“放肆！本官倒是要先治你一个蔑视公堂的罪！”黄侍郎拍案而起，额角青筋暴起，正欲发作，却被纪纲的冷笑打断。
“那圣上应该怎么处置你的小舅子？”纪纲的目光如毒蛇般扫过大堂，很快锁定那扇浅黄色屏风——伴君多年，他太了解朱棣的行事风格，皇帝今天绝对是屈尊亲临了此地，并且就在屏风之后看着眼前这出好戏。
“黄侍郎，你的小舅子去年芒种在青楼玩死一个妓女是怎么回事？你又把应天府衙门递交刑部的文书拦下，又是怎么回事？”纪纲向前踉跄半步，铁链勒得手腕渗出血珠，“似你这等包庇亲属的枉法之徒，有何脸面坐在这公堂之上审理我？”
屏风后的朱棣眉头猛地皱起，手指无意识地摩挲着扶手。
黄侍郎的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔，张了张嘴却发不出声音。
大堂内一片死寂，唯有纪纲粗重的喘息声回荡在梁间。这场原本一边倒的审判，因纪纲的垂死挣扎，骤然变得暗流汹涌。
纪纲见那主审的黄侍郎被自己几句话吓得呆立当场，气焰愈发嚣张，他扫视着堂下一众官员，高声叫嚷道：“在座的各位，有几个是清白之人，有几个能像包公那样铁面无私？又有几个有资格来审理我？”
此言一出，满座官员顿时哗然。他们心里清楚，纪纲在锦衣卫多年，党羽众多，势力盘根错节，自己那些见不得光的秘密，纪纲或多或少都有所耳闻。
不少官员面色如土，眼神闪烁，不敢与纪纲对视。
屏风后的朱棣眉头紧锁，心中一阵恼怒。他万万没想到，自己一生杀伐果断，此次想依着法律公正审理纪纲，竟会遭遇这般阻碍。盛怒之下，朱棣暗自思忖，莫不如再次大开杀戒，直接将纪纲全家问斩，以绝后患。
就在朱棣杀意渐浓之时，大堂外突然传来一声洪亮的呼喊：“我敢审你！”
朱棣和朱高炽急忙透过屏风缝隙向外张望，只见出声之人竟是驸马爷尹清。
“是他？”朱棣心中一惊，原本紧绷的身体微微放松，重新坐回椅中。
尹清，乃是朱元璋十六个女儿中唯一混血儿含山公主的丈夫。此人平日里行事低调，鲜少在朝堂纷争中露面。
纪纲听到声音，微微一愣，迅速在脑海中搜索关于尹清的信息，却惊愕地发现，自己对这位驸马爷的过往竟知之甚少，更别提有什么能拿来要挟的把柄。
其实这也怪不得纪纲。尹清本就清心寡欲、洁身自好，身为武人却饱读诗书，对法理也颇有研究。他的生活简单而纯粹，平日里的爱好不过是习武射箭、琴棋书画，以及陪伴在含山公主身边。用如今的话说，他就是个标准的“五好丈夫”，十足的“宠妻达人”。
此刻，尹清身着一身简朴却不失庄重的素雅服饰，阔步走进大堂，目光坚定，直视纪纲，毫无惧色。
“纪纲，你犯下累累罪行，人神共愤。今日，我便要替圣上、替天下百姓，审一审你这狗东西！”尹清的声音掷地有声，在大堂内久久回荡。
他的话语如同重锤一般，让在场的官员们心中一震，原本嘈杂的大堂瞬间安静下来，众人的目光都聚焦在尹清和纪纲身上。
尹清怒目圆睁，盯着眼前嚣张的纪纲，心中的怒火如熊熊烈火般燃烧。
不等纪纲有所反应，他快步上前，左右开弓，狠狠甩了纪纲两个响亮的耳光。
清脆的声响在大堂内回荡，纪纲被扇得眼冒金星，脑袋“嗡嗡”作响，整个人头晕目眩。
还没等纪纲回过神来，尹清顺势一个扫堂腿，纪纲猝不及防，“扑通”一声被踢倒在地，狼狈地趴在地上。
尹清犹如老鹰捉小鸡一般，一把揪住纪纲的衣领，将他提起来，重重地按跪在地上。纪纲试图挣扎，却被牢牢制住，动弹不得。
“我来审，你们记录。”尹清目光坚定地扫视着堂上的几位主审官和记录官，大声发号施令。
堂上的官员们原本被纪纲的胡搅蛮缠弄得焦头烂额、心惊胆战，此刻听到尹清的话，顿时大喜过望，如释重负。
有了这位刚正不阿、毫无把柄可被纪纲拿捏的驸马爷出面审理，他们再不用担心纪纲会乱咬自己，暴露那些见不得人的秘密。
经过这一番折腾，纪纲终于老实了下来。他脸色惨白，额头冷汗直冒，心中的恐惧如潮水般涌来。
纪纲开始磕头如捣蒜，像竹筒倒豆子般干脆利索地交代起自己所犯下的桩桩罪行：
私自做主杀害解缙，那可是大明第一才子，只因纪纲的一己之私便惨遭毒手；纵容养子玷污蒙古商人女眷，破坏边疆和平，致使鞑靼部落毁约犯边；私藏西域进献给皇帝的美人，将本应属于皇帝的贡品据为己有；私纳宫里放还回乡的宫女，无视宫廷规矩，为所欲为；插手皇室选妃，在选妃过程中肆意妄为，侮辱民女，其恶行令人发指。
朱棣坐在屏风后面，原本铁青的脸随着纪纲的供述越来越阴沉，听到这些罪行，他目瞪口呆，心中又惊又怒。他怎么也没想到，自己重用锦衣卫，本是想让其成为震慑群臣的利剑，结果这把利剑却调转方向，砍向了自己。
更让他意想不到的是，纪纲居然敢擅自行动，还打着皇帝的旗号，在外面为非作歹，胡作非为。
“依照本堂各主审官意见，纪纲数罪并罚，枭首示众，诛灭全族。”黄侍郎看着瘫倒在地的纪纲，眼神揶揄，嘴角挂着一丝冷笑。
纪纲听到这样的判决，只觉如坠冰窟，浑身冰凉，绝望和恐惧瞬间笼罩了他。他张了张嘴，想要辩解，却又无可奈何。
“重了。”就在这时，屏风后面忽然传来朱棣低沉的声音。
大堂内所有人都被这突如其来的声音惊住，顿时安静下来，屏气凝神，大气都不敢出。
“纪纲凌迟，几个儿子送去云南沐家，让他们在军中戴罪立功，妻女没入教坊司，其他族人不得株连。”
朱棣缓缓说出了自己的判决。
听到朱棣的这个判决，纪纲简直不敢相信自己的耳朵，原本绝望的眼神中瞬间闪过一丝希望，他激动得差点哭出来。皇帝仅仅处死了他本人，却让他的家人大多幸免于难，几个儿子还能有机会在军中赎罪，这对他来说已经是莫大的恩赐。
纪纲使出吃奶的力气，“砰砰”地磕头，声音带着哭腔：“谢主隆恩！谢主隆恩！”
永乐十四年三月初三，京城东市人头攒动。原锦衣卫指挥纪纲被押赴刑场，接受凌迟处死的刑罚，引得百姓们纷纷围观。
得知纪纲被处死的消息后，朱高炽心中五味杂陈。他派朱瞻基作为代表，前往解缙的墓前予以祭奠。朱瞻基带着祭品，神情庄重地来到解缙墓前，献上鲜花和美酒，表达对这位才子的敬意和对他冤死的痛惜，希望能宽慰他的在天之灵。
但朱高炽也清楚，虽然纪纲已死，可威胁自己储君之位，同时又是害死解缙的罪魁祸首之一的二弟汉王朱高煦，其势力依然不容小觑。汉王朱高煦对太子之位早已虎视眈眈，蠢蠢欲动，新的较量随时可能来临。