灵灵点点头，翅膀一扇，二十个木桶突然出现在空地上，桶身印着“灵泉”二字，在阳光下泛着淡淡的水光。
士兵们看到这凭空出现的木桶，都愣住了，他们想着王妃肯定是会“仙术”，眼里满是敬畏。
“这是泉水，能解渴，还能缓解伤口疼痛。”
苏玉拿起一个木勺，舀了一勺灵泉水，递到旁边一个发烧的老士兵嘴边，“老人家，喝慢点。”
老士兵颤巍巍地张开嘴，清凉的泉水滑过喉咙，瞬间缓解了喉咙的干痛，他忍不住眯起眼睛，咳嗽声也轻了些：
“姑娘……这水……真是神水啊！”
周围的士兵见状，纷纷围过来，却又很有秩序地排队，没人争抢。
晏沉走过来，拿起一个木勺帮忙分泉水，他月白锦袍沾了些尘土，却丝毫不影响他的气度，桃花眼弯着，对一个小兵笑道：
“慢点喝，还有很多。”
玄凌则走到山坳入口，拿出几张符咒贴在石壁上，银灰瞳扫过周围的环境：
“我布了警戒阵，若有外人靠近，会有警示。”
梁珏身体刚好转，也没闲着，他坐在一块石头上，帮士兵们查看伤口。
他浅琥珀瞳里满是认真，遇到化脓的伤口，还从怀里掏出苏玉给他的消炎粉，小心地撒在上面：
“这药能消炎，别碰水。”
苏玉看着四个男人的动作，心里是暖暖的。
她走到白砚之身边，递给他一杯灵泉水：“白军师，先喝点水。”
白砚之接过水杯，道谢后一饮而尽，清凉的泉水下肚，他感觉浑身的疲惫都减轻了不少。
他看向苏玉，眼神里满是感激：“苏姑娘，多谢你。若不是你，兄弟们怕是撑不到现在。”
“都是玄铁军的弟兄，不必客气。”
苏玉摇头，指着正在搭灶台的冷卫，“粥很快就好，等弟兄们缓过来，我们就回营地，那里有足够的粮食和药品。”
白砚之点点头，目光扫过忙碌的众人，又看向萧尘渊，嘴角终于露出一丝笑意：
“王爷，有您和苏姑娘在，玄铁军一定会重现往日的高光时刻。”
萧尘渊走到苏玉身边，伸手握住她的手，掌心的温度让苏玉心里一暖。
他看向白砚之，语气坚定：“一定会。楚弘毅和楚承璟欠我们的，迟早要还。”
【这些弟兄都是好样的，绝不能让他们再受委屈。】
苏玉心里想着，指尖轻轻回握萧尘渊的手。
萧尘渊的心声也同时响起：【玉儿，还谢谢遇见了你。】
不多时，灶台搭好了，冷卫们点燃柴火，锅里的水很快就开了。
苏玉让人把精米倒进锅里，米粒在水里翻滚，很快就散发出淡淡的米香。
周围的士兵们围坐在灶台旁，眼神紧紧盯着锅里的粥，咽口水的声音此起彼伏，却没人上前争抢。
半刻钟后！！
“粥好了！”
一个冷卫高声喊道，拿起木勺搅动锅里的粥，米粒熬得软烂，粥水浓稠，散发着诱人的香气。
灵灵飞过来，手里拿着几个大碗：“主人，先给受伤的弟兄盛！”
苏玉点点头，亲自给一个腿上受伤的士兵盛了一碗粥，递到他手里：“小心烫。”
士兵接过碗，眼泪“吧嗒”掉在碗里，他哽咽着说：“多谢姑娘……多谢王爷……”
粥一碗碗分下去，山坳里弥漫着粥香和咸菜的咸香，之前的呜咽声渐渐被喝粥的“呼噜”声取代。
士兵们小口小口地喝着粥，脸上渐渐有了血色，眼神也越来越亮。
一个老士兵喝完粥，抹了把嘴，对苏玉和萧尘渊拱手道：
“王爷，苏姑娘，俺们这些人都是粗人，不懂什么大道理。但俺们知道，您二位是真心对俺们好。以后，俺们这条命就是您二位的，您指哪，俺们就打哪！”
“对！俺们听王爷和苏姑娘的！”
“以后跟着王爷和苏姑娘，就算是死，俺们也认了！”
士兵们纷纷附和，豪气的声音在山坳里回荡。
萧尘渊看着眼前的景象，心里满是感动，他举起手里的灵泉水，对众人道：
“兄弟们，本王在此立誓，以后定不会让你们再受今日之苦！北荒虽苦，但只要我们齐心协力，定能闯出一片天地！”
“好！”士兵们齐声喊道，声音里满是坚定。
苏玉看着这一幕，唇角也露出了笑意。
她知道，有了这些忠心耿耿的玄铁军旧部，他们在北荒的路，会好走很多。
【北荒，我们来了。我苏玉决不向贫穷低头。】
苏玉心里想着，抬头看向萧尘渊，正好对上他的目光，两人相视而笑，一切尽在不言中。
阳光渐渐升高，照在山坳里，驱散了之前的凄凉。
士兵们喝完粥，又喝了灵泉水，大多都恢复了些力气，开始收拾东西，准备跟着队伍回营地。
白砚之走到萧尘渊身边，低声道：“王爷，李天虎的人最近在附近巡查，我们得尽快离开这里。”
萧尘渊点点头：“好，让兄弟们加快速度，我们尽快回营地。”
苏玉看向灵灵，低声道：“等回营地，再把那片硝石收了。”
灵灵点点头，翅膀一扇，飞到苏玉肩膀上：“主人放心，我记着呢！”
队伍很快集结完毕，受伤的士兵被扶上马车，其他人则跟在马车旁，脚步虽慢却铿锵有力。
萧尘渊和苏玉并驾齐驱，走在队伍最前面，玄凌、晏沉和梁珏跟在后面，严铮和白砚之则在队伍中间，指挥着士兵们前进。
山坳渐渐被甩在身后，阳光洒在长长的队伍上，仿佛给每个人都镀上了一层金光。
苏玉看着身边的萧尘渊，又看了看身后的士兵们，心里充满了未来的希望。
【有这些人在，就算北荒再贫瘠，我们也能建成属于自己的家园。】
萧尘渊感受到了她的想法，侧过头，对她露出一抹浅笑，那笑容在阳光下格外耀眼。
——
队伍行至荒林深处的岩石区时，日头已升至半空。
阳光透过稀疏的枯枝，在地面撒下丝丝凉意，之前苏玉瞥见的白色结晶，此刻在阳光下泛着白光，像撒在岩石缝里的碎冰。
“就在这停一会儿吧。”