见沈寒指尖也沾了冰碗的水渍，陆青用傅鸣的帕子拭净自己的手，随即极其自然地拉过沈寒的手，用帕子干净的一角替她也擦了擦。
看在傅鸣眼中，心底无端生出一丝羡慕，乃至...一抹不易察觉的酸意。
何时，陆青待他，也能有这般不假思索的亲昵...
上回他鼓足勇气紧握住陆青的手，见她双颊绯红，本以为氛围正好，可趁机表露心意，谁料...
她脸红不过一瞬，竟转而蹙起秀眉，挑剔他掌中因常年握刀磨出的厚茧...
他哭笑不得，不知该怪刀，还是该怪这双手。
按下心头翻涌的思绪，傅鸣语气恢复沉稳，说起正事，“明发邸报的，只是温恕升任首辅。另有一道至关紧要的敕谕，圣上夺了太子掌管皇城禁卫的差事，转交给了赵王。”
他顿了顿，声音压低了些，“此事会迟五日公布，眼下便是赵王本人也未知悉。”
这消息是梁王私下透露给他与许正的，想必，亦是圣意。
陆青撇了撇嘴，语带一丝了然的讥诮，“看来，圣上对太后，并无多少母子情分么，甚至未曾重罚太子。”
沈寒感受到陆青手中的凉意，反手将她的手握紧，悉心解释，“太后在世时，多番染指君权。不仅多次袒护自家外戚结党营私，更屡屡将手伸向官员任免，甚至连关乎国本的朝政大事，也要强行干预，几度令圣上在臣子面前难以施为。”
“至于后宫，皇后本是名正言顺的中宫之主，统御六宫，太后却偏偏要以嫡母之尊，屡屡插手内廷事务。一旦对皇后心生不满，便在后宫妃嫔之间挑唆生事，引得众人明争暗斗，将内廷搅得乌烟瘴气，不得安宁。”
“太后掌控一代帝王犹未满足，眼见当今太子年长，羽翼渐丰，不再如幼时那般易于掌控，便生出扶持裕王的心思。”沈寒目光转向傅鸣，“裕王的生母曾是她的贴身宫女，她自觉易于把控，此举无非是觉得，还能再拿捏下一代君王。”
陆青恍然大悟，“难怪圣上的态度如此。”
傅鸣看着陆青的眼神，缓缓深沉。
武安侯是皇后的外戚，这些宫闱旧事，身为武安侯府千金的陆青本该清楚，此刻她却像是头回听闻。
他未动声色，只是顺着话锋冷静分析，“况且，温恕也未必真能全身而退。即便我们不发难，圣上又岂会猜不到？当年太子身边，他是第一心腹。那紫雪散的来历，圣上只要有一分猜疑，便足以坐实十分。”
许正微微颔首，将傅鸣未尽之意点透，“正是。况且在帝王眼中，臣子唯有‘有用’与‘无用’之分。温恕能得信宠，从来不是因为他‘孤直’，而是他‘好用’。”
“所以此番，咱们还是赢了一步。否则，便不会有这两道大有深意的旨意了。”沈寒轻轻握住她的手，温言点拨，“圣上此举，意在搅动乾坤，而温恕，亦是他棋盘上的一子。”
“咱们这位圣上，绝非庸碌之主。看似无为，实则步步皆有深意。”
看着陆青，沈寒眸中泛起一丝复杂的欣慰。
论后宅手段，陆青机变百出，沈漫之流与小乔氏皆非她的对手。可若论朝堂博弈，她却因被保护得太好而难免生疏。
郡主上有梁王为她遮蔽风雨，下对陆青护得如同暖房中精心培育的名兰，她们母女二人，从未沾染这些朝堂纷争。
若非太后崩逝，圣上唯一能倚重之人便是梁王，她们或许一生都不会踏入这京师旋涡。
沈寒轻轻揽着陆青，“五日公布的延迟，本身便是一局精妙棋局的序幕。”
“明发升迁之旨，是圣上投下的一颗问路石。意在观其动静，让温恕的政敌、太子余党、赵王势力乃至所有观望者，都随之而动。朝局一旦生波，圣上便可冷眼旁观，从这最初的纷乱中，看清人心向背与力量虚实。”
“温恕升任首辅，虽在预料之中，但时机拿捏得极为精准——前有苏州军械案悬而未决，后有赵王虎视眈眈。此刻擢升，其意深远，既是对他‘功劳’的酬谢，亦是将他置于众矢之的。”
“而那延迟五日公布的、剥夺太子禁卫之权的敕谕，才是真正的雷霆手段。此举远比更换首辅更为致命，直指国本。旨意中更有申斥东宫之语，对太子而言，这无异于废黜的先声，诛心之威，远甚于刀斧之刑。”
“我猜想，”沈寒顿了顿，“即便奇楠香木之事未泄，圣上也早已窥见温恕与太子嫌隙已生。此刻加恩温恕为文华殿大学士，表面是帝师尊荣，实则是圣上借扶持温恕来制衡与打压太子，是对太子威望最彻底的羞辱与否定。”
陆青聪慧，一点就通，“抬太子的政敌，削太子的权柄，捧太子的兄弟，这连环三击，对太子确是毁灭性的打击。”
“旨意延迟的五日，更是精妙。”沈寒唇角微扬，“温恕甫升首辅，赵王便接掌了太子的禁卫权，此等巧合，太子必会认定是温恕举荐，二人已然勾结。”
“这五日，恰好能等到钟诚归来。”沈寒指尖轻抚冰碗，垂眸看着碗中金箔起伏沉浮，“赵王定会借此良机，一面向温恕卖个人情，透露家贼之事以作示好；一面又将温恕乃幕后执棋者的讯息，巧妙递与太子。”
“待太子得知温恕心腹藏有奇楠香木，便会惊觉，令他落魄至此的元凶，正是背叛他并勾结赵王的温恕——新仇旧恨叠加，太子必视温恕为死敌，恨不能除之而后快。”
傅鸣垂下目光，心底巨浪翻涌。
这实在...太不寻常了。
兴宁郡主向来远离朝堂纷争，梁王更是将女儿庇护得密不透风，郡主本人对政局尚且有意疏离，态度模糊，身为郡主的女儿，沈寒按理更应对此感到陌生才是。
反观陆青，出身武安侯府，乃是太子与皇后的正经外戚，其家族与东宫荣辱与共，血脉相连。
她对朝局动向天生敏感，对宫闱秘辛耳熟能详，本是再自然不过的事情。纵使武安侯圣眷优渥，久居京师权力中心，也绝难真正超然物外，独善其身。
可眼下情形，却像是颠倒了过来。
沈寒对朝局政见洞若观火，分析得鞭辟入里；而陆青反倒似懵懵懂懂，对圣意与太子一党所知甚浅。
甚至方才，提及皇后与太后昔日的争斗，本该耳熟能详的陆青，却流露出全然陌生的神色，仿佛头回听闻。
许正目光灼灼地望向沈寒，眼中满是毫不掩饰的激赏，脱口称赞，“你慧心巧思，对圣心洞见竟能如此透彻！”
沈寒微微垂眸，唇边漾开一抹浅淡而复杂的笑意，一时不知该如何回应这份热烈的欣赏。
从前在武安侯府的家宴上，席间常常是寂然无声，侯爷为了活络气氛，偶尔会谈及一些朝堂上的风吹草动，她耳濡目染，日积月累，便也懂了其中几分关窍。
那时只当是解闷的闲话，何曾想过，有朝一日，自己竟会亲身卷入这只有男子才能参与的、关乎天下大势的棋局之中。
所谓女子一生困于后宅方寸之地，若非是被护得周全，得以天真烂漫一生，不识愁滋味；便是如她当初在侯府那般，被刻意圈养得怯懦无知，沉溺于一隅虚假的安宁而不自知。
陆青甩了甩手里的帕子，迎上傅鸣意味深长的目光，抿唇一笑，“温恕怕是很快就要有所动作了。他可不是任人将刀架在脖子上的人。”
沈寒沉稳点头，“眼下他自顾不暇——内有钟诚叛变之忧，外有赵王步步紧逼，上有太子绝杀之恨。我倒也真想看看，这位新任首辅大人，下一步会如何落子。”
“三虎相争，必有一伤。也许我们，能坐收渔利。”
“算算钟诚的行程，”傅鸣神色恢复了一贯的冷静，看向陆青，“最快今夜，最迟明晚，必到京师。消息我会着人适时递到赵王耳边。剩下的事，赵王会替我们办妥。”
“选主子，还是选儿子，我们拭目以待。”