眼见一身深青色织金云霞孔雀纹褙子的小乔氏走远，陆青挽着沈寒笑得乐不可支，“你方才那番话可是把她气的不轻，瞧她背影都僵了。”
沈寒摇摇头，“从前是我高估她了。她见我养女身份，认为柔弱可欺，便想随意拿捏。可几次三番寻衅下来，却是一次比一次焦躁失态，连那一品夫人的体面都快要维持不住了。”
陆青笑意不减，“她近来就没一件顺心的事，不焦躁才怪呢。按她的性子，只会找人撒气。对了...”她压低声音，“今日宫宴许是会有变故，咱们今日得多加小心。”
沈寒点点头，看陆青眸中透着狡黠，心领神会一笑，“今日有场大戏，我们静观其变，看是作壁上观，还是随机而动。”
陆青俏皮一笑，“跟我想的一样。”
“走吧。”在引礼太监的引导下，沈寒挽着陆青，穿过西安门，换乘无帷宫车，前往蕉园。
车驾沿太液池畔的柳荫御道前行。
陆青初次入宫，饶有兴致地观赏着御苑景色。
午后炽烈的阳光将池面照得碎银万点，荷风送爽，池水却波澜不惊，只漾开一丝浅淡涟漪，转瞬即逝。
庆昌帝特将满月宴设于其常居的西苑而非东宫，隆宠之意，不言自明。如此毫不掩饰的隆恩，无异于将太子与幼孙置于炉火之上，就看哪位皇子，会最先按捺不住。
眼前这沉静得令人心悸的太液池水，真正搅动者，或许正是垂钓者本人。
宫车于蕉园门外停稳。但见园内芭蕉成林，宽大绿叶遮出浓荫，于盛夏暑气中沁开一片清凉，此间故名“蕉园”。
芭蕉性寒耐暑，绿意森森，最合帝王静修之心，似是将喧嚣朝局也一并隔绝在外。
此刻园门外已停满各色软舆宫车，先到的女眷与官员们正悉心整理着冠带仪容，准备入园赴宴。
陆青与沈寒刚下车辇，便听一阵密集而克制的脚步声与谈笑声由远及近。
抬头望去，只见一众身着青、绿、深绯色常服的官员，如众星拱月般，簇拥着一人缓步而来，口中皆恭敬地称着“温阁老”。
被簇拥在中心的，正是当朝首辅温恕。
他一身玄色常服，看似简素，但前胸后背以金线刺绣的仙鹤补子，在午后阳光下隐隐折射出威仪的冷光。腰束玉带，步履沉凝，不怒自威，特进光禄大夫的尊荣、位极人臣的权柄，在他温煦含笑的面容里，暗自沉淀。
温恕自在谈笑间，目光却如鹰隼般锐利，瞬间便捕捉到了正欲入园的陆青与沈寒。他脚步略顿，与身旁官员含笑颔首后，独自缓步向二人走来。
交手多回，均于暗处。这是三人第一次狭路相逢，打了个照面。
盛夏的炽阳笼罩在他们衣袍之上，锦缎金线折射出的光芒，华美耀眼却毫无暖意，眼前的平静更像是布满裂纹的镜面，一触即破。
温恕不着痕迹地打量了眼沈寒。
一袭湖色罗地彩绣缠枝玉兰夏衫，衬得她清冷华贵，颈项间一枚羊脂白玉螭龙璧压襟，更显尊荣，可见郡主对她宠爱之深。
难怪这丫头敢与他派出的死士对抗。到底是郡主教养过的，不是寻常勋贵家那些见血就晕的闺秀，此刻当面，方能觉出这份冷静卓绝。
沈寒未曾行礼，看向他的目光平静无波，仿佛在打量一个陌路人。
温恕心头冷笑，好一副目无下尘的睥睨之态，果真是天家富贵里才能浸淫出的傲慢。
随即，温恕的目光转向陆青，却猛地刺痛般一怔。
呼吸几不可察地一滞。
陆青一身真红缂丝衫裙，金线满绣的缠枝牡丹绚烂欲燃，可华丽之中的这张脸...清冷得宛如月光，眉眼间竟隐隐透着一个熟悉到令他窒息的影子。
那年，她虽是一身旧罗衫，却也曾这般艳压群芳。
温恕的眼神倏然凝固，素来深不见底的眼底，竟失控地掠过一丝难以置信的缱绻与痛楚，目光如烙印般锁在陆青身上，再也无法移开。
陆青与沈寒微微蹙眉，忽有一道怨毒的目光自温恕身后直刺而来——竟是温谨。
一见陆青，积攒的恨意直冲顶门，温谨面上肌肉剧烈抽搐了一下，额角青筋暴起，险些当场失控。
多日不见，陆青依旧容光摄人，尤其是那抹刻在眼尾的轻蔑，比往日更显刺眼。
可当他视线无意中触到温恕衣角时，那抹撕碎一切的怨毒骤然冰消瓦解，瞬间收敛得无影无踪，脸上只剩一片死水般的平静，像是今日才初次见到陆青。
二人对视一眼，心下微诧。
温谨在温恕面前，竟能将周身惯有的阴戾之气收敛得滴水不漏，唯余下绝对的顺从，与其父的威压浑然一体。
简直就像是，温恕身后一道沉默的影子。
方才瞬息间的剑拔弩张，已消散于无形。温恕浑然未觉，目光仍牢牢锁在陆青身上。
这份过久的凝视，连他身后的温谨，都隐隐感到了异样。
温恕轻咳一声，冲二人温和一笑，“这位定是郡主的掌珠沈姑娘，这位便是陆姑娘了。老夫痴长几岁，早已听闻二位姑娘才德出众，今日一见，风姿果然不凡。”
他语气温润，眼底却是一片波澜不惊的深潭，位极人臣的首辅威仪，被严严实实地裹在了一派宽和长者的姿态之下。
这番作态，俨然一位初次见面的长辈，将全然不认识她们的戏码，演得天衣无缝。
陆青侧首对沈寒轻笑，声音不大却足以让周遭听清，“难怪圣上偏爱蕉园，景致确是清雅。只可惜，”她眼风扫过温家父子，嗤笑道，“纵容恶犬狂吠，实在有碍观瞻。”
沈寒会意，当即用团扇在鼻前轻蔑地扇了扇风，蹙眉道：“难怪有一股子腥臭之气，真是令人作呕。”
她们才没兴趣陪温恕演戏。
温恕目光骤然一沉。
不等他开口，温谨怒喝道：“放肆！家父乃当朝首辅，岂容你等信口辱没！”
陆青上回就羞辱他是疯狗，今日竟敢变本加厉辱及父亲，新仇旧恨一齐涌上心头，他脸上如被抽了一鞭，血液嗡地涌上头颅，再也按捺不住。
陆青眼波流转，绽出一个天真无邪的笑靥，“倒是稀奇，如今连犬类竟也解起人意来了。想来这便是侍奉二主、左右逢源的本事？果真非常人可及。”
温恕的手如铁钳般骤然按住温谨，侧首一记冷冽的眼风扫下。
温谨周身猛一僵，已到唇边的怒喝硬生生卡在喉间。
温恕语速平缓，如同闲话家常，继而面露一丝恰到好处的困惑，“不知老夫何处疏忽，竟惹得二位初次见面，便以‘恶犬’这等恶语相喻？老夫愿闻其详。”
言辞恳切，姿态放得极低，俨然一位受屈的长者。这等以退为进的手段，正是他惯用的伎俩。
陆青冷笑一声，“好话是说给人听的，为一己私利随意乱咬之徒，不是疯犬便是恶犬，怎能算恶语？”
沈寒讥笑一声，“听得这般入耳，不恰好说明，阁老是此中之辈么？”
她与陆青交换了一个心照不宣的眼神——既然有人上赶着自取其辱，不夸两句岂不是浪费了这等好机会！
饶是温恕再能演会装，在这连番指桑骂槐、尤其是直指他为疯犬的诛心之言下，脸上那层温和的表象也裂开了一丝缝隙，他冷冷地扫视二人，目光沉冷锋利得如同冰锥。
温谨死死盯着陆青，后牙咬得咯咯作响。
二人无畏迎视。
刹那，两道高大身影已如铁壁般凛然挡在沈寒与陆青身前，将温恕父子隔开。
温恕眉头皱了下，竟是傅鸣与许正二人。
许正似笑非笑地看着温恕，辞色犀利如刀，“温阁老，朝堂论政是为国为民。您身为首辅、帝师，在此与闺阁晚辈斤斤计较，岂不有负状元元辅的清名？若传将出去，徒惹天下人耻笑罢了！”
傅鸣未发一语，只冷冷盯着温谨，那目光如寒冰锁魂，看得温谨浑身一凛，不自觉后退了半步。
温恕脸上再度端起从容笑意，眼底最后一丝暖意却已消散殆尽。
他目光扫过眼前四人，捋须淡淡道：“许大人说笑了，老夫不过与二位姑娘闲话几句。不过...二位倒是护花心切，来得及时得很。”
魏国公府与许家...这是在明目张胆地站队，向他示威了。
他心下冷笑，今日尚有大事要图，不必在此刻纠缠。从容一拂袖，“谨儿，时辰不早，莫误了觐见。”
言罢，不再看众人一眼，率先缓步离去。
这几个人...来日方长。