皇后若是早来半个时辰，便能看到西苑门外上演的一出大戏——赵王请罪。
灼灼烈日将赵王的身影炙烤得微微扭曲，他以头触地，悲声穿透朱墙，“儿臣万死，未能护得太子周全！”
苑内一片死寂，庆昌帝未予半分理会。
赵王长跪不起，伏地痛哭，哭声层层递进：起先是痛心疾首的自责，声声泣血；继而转为对太子贤德的追缅，句句含悲；最后，全然化作失去至亲兄长的哀恸，闻者无不动容。
赵王铆足了力气哀哭，直至嗓音嘶哑，浑身脱力。烈日灼心，堪堪半个时辰，他面色已如金纸，身形几晃，最终似力有不支，恰到好处地晕厥过去。
庆昌帝人未出苑内半步，只传出一道口谕，命他回府“好生静养”。
赵王府长史顾晟心领神会，一面急唤府医，一面大张旗鼓地遣人入宫叩请御医——势必要将赵王这出“忠谨悔过、兄弟情深”的大戏，唱得天下皆知。
王府内室静得只闻冰块在盆中悄然消融的细微声响。
赵王半倚在榻上阖着眼，身旁冰盆散发的寒气，丝毫无法浇灭他胸中那团灼烧的烈焰。此刻没有外人，他脸上强撑的哀恸早已褪去，只剩额角青筋突突跳动的一脸怒意。
顾晟立在一侧，小心觑着他铁青的脸色，低声关怀，“殿下，您...还好吧？”
“好？”赵王猛地睁眼，眼底尽是骇人的精光与杀气，声音像是从齿缝里挤出来的，“本王在众目睽睽之下，像条丧家之犬般跪地请罪！你说本王好不好？！”
他一个高贵的皇子，就那样跪在滚烫的地砖上，被烈日炙烤，被往来宫人窥视！这不是请罪，这是在煎烤着他身为皇子的全部尊严！
太子死得不明不白！不是毒死，是被人公然刺杀！
若按原计划中毒而亡，他尚可推诿宴席繁杂、自己新掌禁卫有所疏漏，一个失察的借口，上个请罪奏本便可。可如今，刺客毙命当场，身上竟穿着他直管的亲军卫甲胄！这等拙劣的嫁祸自然瞒不过父皇，可这一手，却将他的“失察”变成了天下人皆知的“庸懦”！
宫禁乃天子最后防线，被刺客混进来，这无异于向天下宣告：他赵王，无力护卫宫城，更无力护卫天子！
这就不是失职，是彻头彻尾的无能！
更可怕的是，如今民间沸腾，竟揣测他“灯下黑”，用自己的禁卫刺杀太子，再贼喊捉贼！是，他是想太子死，但绝没想过把自己也搭进去！如今倒好，半点便宜没占到，反倒要白白担上谋害储君的污名！
他非但没按原计划入主东宫，反倒成了众矢之的！
他连真凶是谁都不知道，这谋害储君顶天大的屎盆子，却结结实实扣在了他头上！
他在烈日下跪了那么久，父皇却一眼都不曾出来看他！若不是他佯装晕倒，父皇莫非真要看他跪死在那里，给太子陪葬不成？！
顾晟被赵王的凶戾之气骇得退了半步，斟酌着劝道：“殿下，陛下不过是做做样子，给群臣和皇后一个交代，并非真要罚您。退一步看，咱们也不算毫无收获，至少太子已死，心腹大患已除，您仍旧是...”
“得利者？！”赵王嗤笑截断，眼中怒火灼灼，“本王现在就是个笑话！你可知，父皇已将宫禁之权交给了老四！我才从太子手里拿到，还没捂热就拱手让人，这分明是当着所有人的面，扇我的脸！”
他一把扯掉薄毯，怒而起身，“我筹谋良久，如今得到什么？太子的黑锅我背，民间的污水我接，皇后必欲除我而后快，连父皇也疏远于我！你告诉我，本王究竟得到了什么？！”
“如今全天下都认定我与太子之死脱不了干系，这东宫之位，我还怎么争？！”
“最可恨是老四！他什么都不用做，竟能白捡个便宜。太子死了，我背负污名，接下来就轮到他风光了！父皇把宫禁防务交给他，意图还不明显吗？我忙活半生，竟是给他做了嫁衣！！”
赵王气得浑身发抖，每一个字都像从齿缝里碾碎出来，“我跪在日头下请罪时，他却在屋里陪父皇品茗对弈！我娘是贵妃，母族是定远侯府！他娘是个什么东西？一个下贱宫婢！他外祖家又是什么门第？他也配与本王平起平坐？！”
他暴戾的目光死死钉在顾晟脸上，骇得顾晟寒毛倒竖。
顾晟眼珠一转，故作惋惜，“殿下息怒！以老臣愚见，此事...蹊跷得很。温阁老若未临时反水，裕王岂能捡到这便宜？老臣愚钝，实在想不通他意欲何为啊...”
赵王此次吃了这么大的闷亏，定要找人撒气！不是温恕，便是他！
商议宴席之事时，温恕何等意气风发，殿下对他更是青睐有加，反倒冷落了自己这个旧人。如今出了这天大的纰漏，正好让这老狐狸来顶缸！
赵王岂会听不出顾晟言下之意。
“你个蠢材！”赵王喘着粗气，怒火更炽，“老四身后是魏国公，傅文柄向来瞧不上温恕，他们根本不是一路人！况且，魏国公府向来只忠于帝王，老四母族卑微，能翻出什么浪，温恕何曾正眼瞧过他？”
赵王冷笑。
莫说温恕，就连他自己，何尝将老四放在眼里？一个婢女所出的皇子，能安享亲王尊位已是天大的恩赐！那身帝王血脉，就是他几世修来的福分！
可如今，偏偏是这个他最为鄙夷的老四，生生夺走了他的权柄！这记闷棍打得他猝不及防，窝囊至极！
“殿下，”顾晟凑近一步，压低声音，“太子这事，手段如此老辣...保不齐，就是温阁老的手笔。既除了太子，又顺势让您顶了这...”他话到嘴边，咽了回去，在赵王如欲喷火的眼神下瑟缩了一下。
“若太子这事真是他干的，温恕这个狗奴才，就是想做那扶持幼主的摄政权臣！”赵王目光冰寒，杀意自胸腔升腾，拳头攥得死紧，“他在为老五铺路，拿太子的人头和本王的前程当垫脚石。只怕他也没算到，父皇竟会把宫禁防卫给了老四！”
顾晟捋着胡须，拧眉作沉思状，半晌才缓缓道：“若真如此...温阁老这盘棋下得可就太深了。五殿下年幼，他这是要行伊尹、霍光之事啊。”他话语一顿，像是刚意识到失言般，连忙躬身，“老臣失言！只是...他若真要找块垫脚石，为何偏偏是殿下您？”
赵王一拳砸在案上，震得茶盏乱响，眼中杀意暴涨，“那是因为他对本王心怀怨恨！此前种种流言乃至香木一事，他定知是本王所为！”
“这老匹夫！事发这两三日，他竟敢避而不见，连句囫囵解释都没有！如此目中无人，真当本王是泥塑木偶不成？！”
顾晟立在门边，顺着门缝瞧见一道婀娜身影正缓步前来，唇角不由一抽，心头暗笑，这出气的筏子，自己送上门来了。
他趁赵王背身不备，用指尖将虚掩的门拨得缝隙更宽了些，随即快步回到赵王身侧，摆出痛心疾首之姿，“殿下...眼下这般情形，您与温府的联姻之事...还作不作数？温姑娘对您可真是一片痴心啊！”
温瑜因有赵王默许，时常从后门溜进来，在王府里不是炖汤便是做点心，这是生怕赵王身边多了旁人，恨不得十二个时辰都守着，还做着赵王妃的美梦呢。
赵王面冷如霜，尚未开口，一道娇黏得能掐出水的声音自门口传来。温瑜未经通传，手提食盒，径自跨入了内室门槛，“殿下，瑜儿为您炖了...”
“滚！”
“哐当！”
赵王劈手将茶盏照着她面门狠狠砸去！
温瑜下意识侧身，茶盏在门框上应声碎裂，瓷渣四溅，险些划伤她的脸，惊得她失声尖叫，食盒也“啪”地脱手砸落。
温瑜懵在原地不知所措，巨大的委屈和恐惧瞬间淹没了她，赵王...这是怎么了？！
“殿、殿下...”温瑜掩口，不明所以，吓得泪眼婆娑。
“你还有脸来！”赵王大步逼近，一把狠狠掐住她的下颚，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，“滚回去，问问你的好父亲！他背着本王都做了什么好事！”
温瑜疼得泪如雨下，呜咽着说不出话，只能用往日那般迷离楚楚的眼神，可怜地望着赵王。
赵王眼中没有丝毫怜惜，只有冰凉的杀意。他猛地甩开手，如同拂去什么脏东西般，从齿缝里再次挤出一个字：
“滚！”