见许正眉宇间倦色难掩，声线也带着一丝沙哑，沈寒将茶盏又朝他推近几分：“先喝口岩茶暖一暖，路上定然未曾好好用饭。这是新做的糖缠和蟹黄油酥饺，你且垫一垫。”
许正腹中恰时响起一声轻鸣。
直至见到沈寒，心神彻底松懈，这股饥饿感才猛地清晰起来。他赧然一笑，连日风尘终被眼前茶暖食香与她唇边的盈盈笑意悄然拂去。
待他用完，沈寒递过一方干净的绢帕，这才问道：“方才你说，竟找到了十数年前那笔赈灾银的下落？”
许正擦过手，很自然地又将沈寒的手拢回掌心。
屋内暖意融融，花棂木窗上镶着珍贵的琉璃，透进的月色缱绻朦胧。
“说来，多亏了你们找到的夹囊箱与鱼目锁。”许正将寻找欧铁匠的经过简述一遍，“那名送药人我已带回京师，路上几经盘问，他皆闭口不言，且屡有自戕之举。开阳已将其押入刑卫司秘牢，我明日便与傅鸣商议审讯之策。”
听到他发现浮泥滩的淬火池及堪比军匠作坊的铁匠旧址，沈寒目露赞叹：“此番多亏了你家学渊源，又肯潜心向学。若非你对此道技艺如此熟稔，换作他人，即便到了现场，也未必能有你这般见识与眼力，能窥破其中关窍。”
被心爱姑娘夸奖，许正目露骄傲之色：“我自幼耳濡目染，对军械制造、淬火工艺乃至工部诸般流程无不熟稔于心，一眼便能认出。”
沈寒微微一笑：“不愧是探花郎。”随即话锋转到正题：“依你之见，这送药人可能是温家村大火的遗孤，而那温家村...竟与他是同姓。”
许正指腹摩挲着她粉嫩的掌心：“同姓之人天下何其多，这个目前暂不足为凭。欧铁匠所言——温大鹏的幼子聪慧好学，年纪相貌却确与温恕相仿。只是，当年温恕投靠严阁老时，籍贯履历均已篡改，无迹可寻。不过人既已落网，真相便自有云开雾散之时。”
沈寒掌心轻轻包裹住他的手指，“辛苦你了。清减这许多，路上定是风餐露宿，未曾安顿。”
听出她话中毫不掩饰的心疼，许正只觉满腔欢喜如春水涨池，他忍不住将她的手背轻贴在自己颊边，低声道：“这点奔波何足挂齿。我只想着早日归来，陪你共赏京师初雪——这个约定，我一日都未曾忘。”
姑娘的眸中清晰地映出他的轮廓，水光潋滟，满是久别重逢的欣悦。许正情不自禁地凝望，只想将眼前人此刻的笑靥，收于心底，妥帖珍藏。
沈寒被那专注的目光瞧得颊边微热，侧首轻咳一声：“为防温恕腾出手来寻你的麻烦，我们与成国公联手，剪除了他手中最后一批暗卫。”
她将连日来的谋划细细道来，说到与陆青同去灵堂讥讽温恕时，眉眼间光彩流转，唇角抑制不住地扬起，“陆青说得对，眼下虽动不得他根本，但能先出口恶气，也是快事一桩。”说罢，她自己先轻笑出声。
许正的目光流连于她的笑靥，眉梢眼角的悦色，唇边漾开的涟漪，乃至随笑意微颤的发丝...
他最爱看她笑得开怀，如春溪破冰，涓涓滴滴淌入他心田，满腔流动着温润的甘甜。
待她说完，他带着未散的笑意，自然而然地循着话中线索推敲下去：“如此安排甚是周密。是傅鸣陪同你们前去的？”
沈寒语塞，她本不擅撒谎，只得轻咳一声：“你...你可饿了？要不让溪雪下碗面来？”
“不必，糕点已足够，我晚间原就少食。”许正敏锐地捕捉到她的闪躲，眉头微蹙，心底升起一丝疑虑，却仍带着侥幸追问：“你莫不是...只与陆姑娘两人前去，全然瞒着傅鸣？”
沈寒只得垂下眼：“嗯。”
方才只顾分享快意，却忘了许正何等明察秋毫。
“温恕是曾对你下过狠手的人，下回万不可如此涉险，定要叫我同去。”许正不忍深责，却仍忍不住叮嘱。随即，他语气一转，眼中漾开赞许的笑意：“不过，你二人能利用温谨、钟诚与暗卫这几条线索，将那老奸巨猾的温恕逼至吐血，实乃女中豪杰。”
沈寒心虚地转移话题：“只是...单凭找到那两箱赈灾银，真能替罗大人翻案么？”她语气转为凝重，“罗大人当年奉旨赈灾，却被诬陷擅改路线，致七成官银丢失。加之我父亲手中那封关键密信也已失踪...”她道出忧虑，“许正，眼下这点证据，想推翻陛下钦定十数年的铁案，恐怕难如登天。”
许正轻叹，伸手将她一缕垂落的青丝拢到耳后，“我明白你的顾虑。若无铁证，翻案确是希望渺茫。更何况——”他看向沈寒，露出一个彼此心照的眼神，“陛下当年的决断，他未必肯认。”
他目光沉静坚定，如古井深潭，映出不移的磐石：“但无论如何，我定当竭力一试。这不仅是为罗大人洗刷冤屈，亦是为完成恩师的未竟之志。”
沈寒定定地望着许正。
同样是父亲，却有天壤之别。
沈公能为同窗挚友拼死上书，其风骨与信念，哪怕只是昔日对许正的点拨，也化作了许正此生不灭的信仰。许正今日所有的坚守，何尝不是沈公人格魅力的延续？
纵使沈公故去多年，许正仍恪守遗志，哪怕前路是触怒天威，亦毫无惧色。
而武安侯...
却只会躲在太夫人身后，用欺瞒、躲闪掩饰过错，甚至将母亲早逝的缘由，推给“身子本就孱弱”的借口。仿佛将过错归咎于逝者，他便能心安理得地洗净双手，继续做他那无辜的侯爷。
何其懦弱，又何其自私！
见沈寒眼底泛起泪光，许正只当她是在忧心案情，忙温声安抚道：“别担心，我会见机行事。”
沈寒眨了眨眼，将泪意逼回，冲他温柔一笑，“你方才说，那送药人年岁颇长。若他真是温家村遗孤，按年岁算，怕是比温恕还要年长一辈。且单凭他一人，恐难成事。况且时间也对不上——温家村大火是二十多年前，而罗大人的案子是十几年前。”
许正神色凝重了几分：“傅鸣曾传信提及，温恕的暗卫掌中有常年水战留下的厚茧。此人双手虽经火燎，但细看之下，痕迹依稀可辨，应是同出一脉。”
沈寒细细回忆起那夜所见：“那晚我留意到，那些暗卫的年岁应与温恕相仿，与你擒获的送药人恐是两代人。这点着实令人起疑。”
“正是。”许正深以为然，“故我初步断定，他并非劫银案的主谋。大火之后需得养伤尚在其次，那日石窟之中，我便见他臂抬时有凝滞之态，显是旧年为重物所伤。以此残躯，断难行劫银之事。”
沈寒眸中闪过一丝清亮的光：“钟诚迟迟不肯开口，若这送药人、温家村与温恕当真同出一脉，或是个契机。”
许正微微颔首，心中满是欣赏与暖意。
这姑娘剖析起案情来，总能切中肯綮，与他志趣相投。
母亲从前还担忧过——
说他终日埋首故纸堆，痴迷于研读古籍，于查案、拓印乐此不疲，乃至对从父亲处学来的军械机关之学也深钻细研，这般性情会不招姑娘家喜欢。
可见到沈寒方才那专注发亮的眼神，他知道自己寻到了真正的知己。
她的灵心慧性，恰与他追根究底的执拗相得益彰。
他们仿佛是专为彼此打造的机括，凹凸相合，齿轮转动间，严丝合缝，联动如一。
沈寒正凝神思索，一抬头，却撞上许正怔怔的目光。他双眼放光，眼底情绪复杂，不由轻声问道：“许正，你可是想到了什么？”
许正脸上漾开一个憨憨的笑容，话却顺顺当当地溜出了口：“我在想，我们将来做了夫妻，日子定然趣味无穷。”
话音甫落，他才惊觉自己竟将心底话直愣愣地掏了出来。
但预想的慌乱并未出现，反倒生出几分“就该如此”的坦然——
自己今日的表现，大有长进！
见沈寒双颊倏地飞红，如染霞彩，许正心中那点‘大有长进’的得意更是化作了满池春水。他目光愈发温柔，忍不住深深望进她眼底，轻声追问：‘沈寒，你说，是不是？”
沈寒眼睫轻颤，垂眸一瞬，目光却恰好落在他微皱的袖口上——那里正沾着一抹突兀的墙灰。
她忍不住伸出指尖轻点，“你这...是怎么弄的？”
自以为大有长进的许正，瞬间又开启了新一轮的张口结舌：“...那个...”
“你家院墙，是不是新近加高过？”