巫氏部落的巫氏少主，以其歹毒恶劣手段将“神使”身边的追求者驱赶，独自霸占“神农阿初”的消息，如同投入滚油的火星，瞬间在各部落间燃起了滔天怒火。
多年来积压的不满与怨恨，在这一刻彻底爆发。
巫氏一贯如此霸道！
何时曾将其他部落的死活放在眼里？如今连这唯一的希望之光，也要被他们蛮横夺去。
就在各部落头人怒不可遏，却又因巫氏积威而敢怒不敢言之际——
“咻！”
一支尾部绑着黑羽的短箭，带着尖锐的破空声，不同时间段，精准地分别射入每一位头人议事竹楼的支柱上，箭簇入木三分，尾羽剧颤。
箭上绑着一卷薄如蝉翼的羊皮纸。
头人们惊疑不定地取下展开，只见上面用某种暗红色的颜料写着一行行凌厉如刀刻的字迹。
“巫氏暴虐，夺我生机之种。今日可掠神使，明日便可绝我等血脉传承，百部泣血，沃土尽归王族，我等蜷缩瘠地，犹如猪狗！忍气吞声，唯有族灭人亡一途。岂能坐以待毙，任人宰割？今夜子时，葬鹰涧底，歃血为盟，共商伐巫大计！有志存亡者，焚信为号，过时不候！”
字字如血，句句诛心！
每一个字都狠狠砸在头人们的心坎上，将他们内心最深处的恐惧与不甘赤裸裸地揭开。
竹楼内一片死寂，只有火塘中柴火燃烧的噼啪声。
头人们握着羊皮纸的手微微颤抖，脸上神色变幻不定，有愤怒，有恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后豁出去的决绝。
他们凝视那跳动的火焰许久，最终，大多数人将牙一咬，将手中的羊皮纸毅然伸向了火舌！
“嗤——”
羊皮纸在火焰中卷曲、焦黑，化作一缕青烟，如同一个无声的誓言。
子时，葬鹰涧。
这座位于几大势力缓冲地带的险峻山涧，今夜弥漫着不同寻常的紧张气息。
惨白的月光勉强穿透缭绕的雾气，映照出一个个如同鬼魅般悄然现身、面色沉重的身影。
令人心惊的是，南疆势力排名前三十的部落头人，竟不约而同地来了二十余位！
他们彼此打量着，眼神交织着警惕、惊异，以及一种被逼到绝境后殊死一搏的决绝。
能统领一部者，皆非庸碌之辈，谁都明白，面对庞然大物巫氏，唯有抱团，方有一线生机。
南疆号称“百部”，实则大小部落星罗棋布，远超百数。
巫氏能稳坐“王族”之位，凭的是其冠绝南疆的人口规模、占据着最丰饶的河谷与最大的林子，以及那令人闻风丧胆、诡秘莫测的祖传巫蛊之术。
这王权，根基在于绝对的富饶与威慑。
其下的部落排序，更是赤裸裸的丛林法则。
部落越强，便能占据愈肥沃的土地、愈清冽的水源、愈丰茂的猎场。
弱小部落则被不断驱赶至贫瘠险恶之地，生死由天。
这套残酷的秩序在巫氏的强权下已运行多年，积怨已久，却无人敢率先挑战。
正当众人惊疑不定之际，一个身影从涧底最幽暗的巨石后缓步走出。
当月光照亮来人的面容时，几乎所有头人都倒吸了一口凉气！
竟是隐翅部落的头人——巫鹄。
隐翅部落乃巫氏之下最强部落，实力深不可测。
更关键的是，巫鹄之母，乃是当今巫氏头人巫霆的亲姑母。
依南疆重母系传承之俗，南疆诸多部落为母系或双系社会，女性地位崇高，尤以出身大族者为甚，巫鹄身负一半巫氏王血，其子女亦从母姓“巫”。
隐翅部落向来被视为巫氏最铁杆的盟族与血亲。
此前尚有风声，巫氏欲让少主巫珩与巫鹄之妹巫璃联姻，以固盟好。
他怎会现身于此，且俨然是此次密会的发起之人？
“巫鹄头人，怎会是你？”一位与隐翅部落地缘相近的头人按捺不住惊愕，脱口问道：“那箭信莫不是你发出的……？”
巫鹄年约三十五、六，面容承袭了母系的俊朗，此刻却笼罩着一层压抑不住的阴鸷与戾气。
他鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑，声音在幽涧中回荡：“看来，诸位也都已受够了巫氏常年凌驾于百部之上、生杀予夺的做派了，是么？”
他锐利的目光扫过每一张惊疑的面孔，继续道：“不错，我隐翅部与巫氏确有姻亲之缘。正因如此，我才更知其贪婪无度、冷酷无情！”
他脸上肌肉微微抽搐，显是愤慨已极：“你等以为，他们此番强掳那名为阿初的女子，只为多收几斗粮？大错特错，他们是欲独霸这‘天赐’的生机！待其借此种粮之术，积蓄起无穷粮草，诸位以为，巫氏还会容我等独立存在否？届时，粮食便是最锋利的刀剑，我等皆成其刀下鱼肉，世代为奴！”
此话一出，真是字字诛心，正戳中他们最担心的一件事情，万一巫氏兴起大胤那边做派，打算一家独大，将各族聚拢为一体统治，那他们这些头人……
“至于联姻？”巫鹄语带讥讽，更有一种被轻蔑的屈辱：“巫珩那黄口小儿，目中无人，何曾真将我等看在眼里？巫氏早已悔婚，与其坐待其吞并践踏，不若我等联手，为自己，也为部落，杀出一条生路！”
此言一出，众头人心中掀起惊涛骇浪。
连与巫氏羁绊如此之深的隐翅部落都毅然反目，并一语道破巫氏得粮后的可怕图景，他们心中最后一丝摇摆也彻底消散。
葬鹰涧内，压抑已久的反抗怒潮，终于汇聚成势。
而这一场旨在颠覆巫氏统治的风暴，在这南疆密林的暗夜中，悄然拉开了序幕。
一番密谋过后，葬鹰涧内，最后一位头人的身影也消失在浓稠的夜色中，只剩下涧底潺潺的水声和呜咽般的风声。
一直背对着洞口、身形高大的“巫鹄”缓缓抬手，指尖在耳后与发际线交接处轻轻一抠，随即缓缓撕下了一张制作精良的人皮面具。
面具下露出的，是一张截然不同的脸——并非巫鹄那带着阴鸷戾气的面容，而是千机阁主虞临渊。
而席初初则从一块巨大的、阴影笼罩的岩石后缓步走出，月光吝啬地勾勒出她模糊的轮廓。
她看着虞临渊手中那张薄如蝉翼的面具，唇角勾起一抹洞察世情的讥讽弧度。
“看啊……”她的声音在寂静的涧底显得格外清晰，带着一种近乎咏叹的嘲讽：“无论在哪里，利益这根鞭子，只要抽得够狠、够准，所能激发出的破坏力，永远都是这么的……摧枯拉朽。”
虞临渊将面具收起，转身看向女帝，眼中闪烁着探究的光芒：“陛下神机妙算，臣仆已按计划，派人将‘巫氏强娶神使、意图垄断粮源、铲除异己’的消息散布出去了。想必此刻，这消息正像瘟疫一样在南疆蔓延。”
他顿了顿，饶有兴致地问：“接下来，陛下打算如何落子？臣仆还真是……迫不及待想看看了。”
他本性中就有着不甘平庸、热衷搅动风云的因子，以往在千机阁虽也兴风作浪，但多是江湖手段。
自从跟了这女帝，他才发现，将“搞事”的格局提升到江山社稷、邦国博弈的层面，竟是如此波澜壮阔，趣味无穷。
席初初踱步到涧边，望着脚下深不见底的黑暗，她笑意加深，幽幽冷冷道：“这还用问？火已经点起来了，自然要让它烧得更旺些。接下来，自然是让南疆……内忧外患，四面楚歌。”
她微微侧头，月光终于照亮了她半张脸，那眼神却锐利如鹰隼：“内，有这二十余部落组成的‘伐巫盟’搅动风云，外，岂能少了‘友邦’的‘关切问候’？大胤边军，也该活动活动筋骨了。”
虞临渊眼中精光一闪，立刻领会：“臣仆终于明白，陛下为何会让我与裴燕洄与您兵分两路，潜伏在边军内了。您放心，我会‘恰到好处’地陈兵边境，供您驱使。”
这时，虞临渊像是想起什么，话锋一转，低声道：“陛下，还有一事。裴燕洄……最近似乎有些不安分。他自以为行动隐秘，但臣留意到，他每次独自外出归来，身上都会沾染一种……很奇特的气味。”
非草木，非寻常香料，倒像是某种……极其古老的墓穴或祭祀场所特有的阴冷腐朽之气，还夹杂着一丝极淡的、类似……硫磺与硝石混合的味道。
席初初闻言，非但没有惊讶，反而露出一抹“果然如此”的意味深长的笑容。
“看来，带他出来果然是正确的选择……嗅着腥味，自然能够让那些潜藏在暗处的阴沟老鼠自己冒头。”
她摆了摆手，语气轻松。
“暂时不必管他，让他去吧，朕倒要看看，他这失忆的脑子里，究竟最终会如何抉择。”
虞临渊点了点头，最后问出了一个他颇为好奇的问题：“那……陛下与巫珩的婚事？您当真要……”
席初初嗤笑一声，笑声在幽涧中回荡，带着绝对的矜傲与不屑：“成亲？这普天之下，还没有人有资格能娶朕。”
她顿了顿，语气陡然变得霸道而充满侵略性，仿佛在陈述一个即将实现的事实。
“不过，如果他巫族识相，愿意将整个南疆作为‘聘礼’，拱手献于朕……”
月光下，她的侧脸线条柔和而完美，她红唇微启：“朕倒是可以考虑，在朕的后宫里，给他留一个位置。”
这话语中唯吾独尊的掌控欲，让即便是虞临渊这般人物，也不由得为之一凛。
果然啊，这位女帝，她的野心，从来就不止于大胤的龙椅。
她要的，是真正的四海臣服。
而南疆，仅仅是这盘大棋上，一颗比较硌手，却必须吃下的棋子。
——
巫珩回巫氏部落后不久，便派人前来接席初初。
浊氏部落根本不清楚这一切其实是由席初初主导，相反，他们以为她与巫氏少主是因为同掉一坑，在“坑底”结下了一段旷世良缘。
浊氏部落如今日渐富饶，也有了相对的规模实力，但与巫氏部落相比，依旧是一个天、一个地。
得知“阿初”要去巫氏部落，他们虽不愿、不舍，但也没法强硬将人留下。
离开了相对贫瘠边缘的浊氏部落领地，越往南疆腹地行进，景致便与席初初熟悉的景象越发不同。
当巫氏王族的主部落终于出现在眼前时，即便是见惯了皇宫奢华的她，眼中也不由得掠过一丝不易察觉的惊叹。
浊月遵从族里的安排，扮成一个侍女跟在席初初身侧，更是看得目瞪口呆。
小声惊叹：“天呐……阿初，这里……这里简直像神仙住的地方啊。”
与浊氏部落竹楼为主的简陋不同，巫氏主部落背靠连绵的苍翠群山，面朝一片开阔的、如同宝石般碧蓝的湖泊。
一座座吊脚竹楼规模宏大，错落有致地搭建在依山傍水之处，楼身雕刻着繁复精美的鸟兽虫鱼图腾，许多楼宇甚至用上了珍贵的紫檀木和红木作为梁柱。
空气中弥漫着湿润的水汽、花香和一种淡淡的、独特的草木清香，沁人心脾。
部落中心是一片巨大的青石板广场，广场中央矗立着一根雕刻着盘蛇与日月星辰的巨大图腾柱，柱顶似乎还镶嵌着会反光的矿石，在阳光下熠熠生辉。
随处可见穿着色彩斑斓、佩戴着大量银饰的巫氏族人，他们面容轮廓深邃，皮肤较深，无论男女，眼神中都带着一种生于斯长于斯的自信与从容。
孩童们在湖边嬉戏，少女们在水边浣纱歌唱，一派生机勃勃、富足安宁的景象。
“这才是南疆真正的心脏……”席初初心中暗忖。
与这里相比，浊氏部落乃至边境，确实只能算是穷乡僻壤。
也难怪南疆部落会如此嫉妒、羡慕巫氏部落，他们居住地的确是一块福地洞天。
席初初与浊月正跟着引路的巫氏侍女，行走在通往部落深处的小径上。
两侧古木参天，藤萝垂挂，空气越发湿润，隐约能听到潺潺水声。
引路的侍女在一处被茂密植被半掩着的天然石洞前停下脚步，转身对席初初说道：“阿初姑娘，前面就是‘洗尘池’了。”
“洗尘池？”
她皮笑肉不笑地解释：“按我们巫氏祖上传下的规矩，所有外来女子，若要正式入我部落，都需先进入这池中，浸泡半个时辰，洗去外界的风尘与杂息，方能得到山神祖灵的认可。”
浊月一听，神情一变，忙凑过来小声蛐蛐：“我怎么从来没有听过巫氏部落这种规矩……该不会是觉着咱们是乡下来的，好糊弄吧？”