她走得不快，甚至带着几分闲庭信步般的从容。
并未穿着象征帝王的龙袍衮服，依旧是一身便于行动的南疆风格衣裙，只是外面随意披了件墨色的斗篷，兜帽并未戴上，露出那张雪毓绝伦、此刻笑意盈盈的脸。
乌发如云，并未过多装饰，仅用一根简单的玉簪挽起些许，几缕发丝被林间的微风吹拂，掠过她光洁的额角和白皙的脸颊。
她所过之处，所有大胤士兵皆垂首躬身，无声行礼。
“阿、阿初？”兀木秃鹫下意识地喊出声，随即带着一丝他自己都未察觉的、荒谬的希望：“是他们抓了你吗？别怕，我……”
他的话戛然而止。
因为他看到，“阿初”竟低低地笑了起来，像听到什么有趣的事一样，那笑容着实美丽，却带着刺伤他心的冰冷嘲讽。
“怎么会呢？”她的声音优美传来，带着一种居高临下的玩味：“他们……怎么敢呢？”
跪在地上的巫霆这时终于反应了过来，脸上充满了难以置信的震惊，随即化为狂喜，声音都变了调：“陛下？！您……您没事？！”
陛下？
兀木秃鹫如遭雷击，呆立当场，大脑一片空白，只能机械地重复着这两个字。
“陛、陛下，他在喊谁？”
他死死盯着那个被称作“陛下”的女子，一个可怕到让他浑身血液都冻结的猜想浮上心头。
席初初欣赏着他脸上那精彩纷呈的、从希望到震惊再到绝望的变幻，如同欣赏一出绝妙的表演。
她微微歪头，语气带着一种能气死人的戏谑：“还猜不到吗？亏朕之前……还夸过你聪慧。”
“你……你……”兀木秃鹫的手指颤抖地指向她，眼睛因极致的愤怒和被欺骗的羞辱瞬间布满血丝。
“你、你就是大胤女帝？你骗我，你从头到尾都在骗我——！！”
席初初坦然承认：“是啊，朕就是骗了你啊。”
她摊开双手，做出一个毫无防备的姿态，语气却充满了挑衅与嘲弄，“你不是说过吗？朕若背叛你，你会让朕生不如死吗？”
她往前走了两步，逼近因愤怒而浑身发抖的兀木秃鹫，红唇轻启：“来啊。”
兀木秃鹫眼见自己带来的人如同被割倒的麦子般瞬间毙命，心知大势已去，这根本就是一个针对他的死局。
他反应极快，几乎在席初初话音落下的瞬间，猛地转身，毫不恋战。
他袖中一道乌光闪电般射向不远处的树干——那是一支特制的袖箭，箭尾带着坚韧的丝线，意图借力遁走。
“想走？”席初初斜眸一瞥：“裴燕洄，留下他。”
“遵命。”
裴燕洄的身影如同鬼魅般掠出，速度快得只在原地留下一道淡淡的残影。
他后发先至，竟在半空中精准地用手指夹住了那支钉入树干袖箭的丝线，指尖微一用力，那特制的丝线应声而断。
兀木秃鹫借力落空，身形一个踉跄，心中骇然，反手抽出腰间弯刀，带着破釜沉舟的狠厉，回身劈向裴燕洄！
刀风凌厉，是他求生的一击，然而裴燕洄甚至没有拔剑，他只是微微侧身，那刁钻狠辣的刀锋便擦着他的衣角掠过。
下一刻，他并指如剑，快如闪电般点向兀木秃鹫持刀的手腕。
“咔嚓！”一声脆响，伴随着兀木秃鹫的痛哼，他手腕骨竟被硬生生点断。
弯刀“哐当”落地。
兀木秃鹫还想挣扎，裴燕洄却已不想再浪费时间，身形如影随形贴近，一记凌厉的手刀精准地劈在他的后颈。
兀木秃鹫眼前一黑，浑身力气瞬间被抽空，软软地瘫倒在地。
然后被裴燕洄如同拎小鸡般，毫不费力地提了回来，重重摔在女帝面前，强迫其跪倒在地。
席初初垂眸，看着眼前这个不久前还嚣张跋扈，此刻却狼狈不堪的羯胡首领。
她只问了一句。
“降，还是死？”
兀木秃鹫猛地抬起头，啐出一口带血的唾沫，眼神桀骜疯狂，嘶吼道：“想让老子降？绝无可能——”
“噗嗤！”
他话音未落，席初初已猛地拔出身旁虞临渊腰间的佩刀，刀光如雪，手起刀落，没有半分迟疑。
兀木秃鹫脸上还凝固着那疯狂与不甘的表情，心脏处被刺穿，血沫从嘴口不断涌出，身形晃了晃，砰然倒地。
席初初将染血的刀递还给虞临渊，语气平淡无波：“既然你宁死不屈，朕成全你。”
巫霆以及他身后残存的巫氏族人，都被这雷霆般的手段震慑得鸦雀无声，看向女帝的目光中充满了敬畏与恐惧。
这位大胤女帝，当真是说一不二，杀伐果断，不留任何后患啊。
“陛下！”巫霆猛地想起部落安危，扑通一声跪下，哀声请求：“求陛下速速发兵，回援我巫氏部落，大火……”
“放心。”席初初扶起他，面带微笑，脸上是掌控一切的从容：“有朕在，巫氏部落是不会有事的。”
当巫霆等人心急如焚地赶回巫氏部落时，想象中的冲天火光并未出现，只有一些零星的黑烟升起，火势早已被彻底扑灭。
部落外围，可见被捆绑起来的羯胡残部垂头丧气，而巫氏的族民们，在族老的带领下，正聚集在寨门前。
看到一行人归来，尤其是看到被众星拱月护卫在中央的女帝时，所有族人如同看到了救世主，纷纷激动地跪伏在地。
他们声音哽咽，充满了劫后余生的感激：“多谢女帝的救命之恩！”
“领兵的人都说了，是女帝派他们守着巫氏部落，拯救我等于水火之中。”
“多谢女帝危机时刻派人救了我们。”
席初初在受礼期间，系统提示音在她脑海中响起——她的威仪值又涨了一大截，她还差一点就能够升级四级帝王了。
议事厅内，气氛肃穆。
席初初端坐于上首，目光平静地看向下方神色忐忑不安的巫霆。
“巫霆头人……”她缓缓开口：“救命之恩，保全族群之情，你们巫氏，承了。”
巫霆连忙躬身：“巫氏全族，永感陛下大恩！”
她话锋却陡然一转：“但有一笔账，朕也得跟你们巫氏王族好好算一算。”
她抬手示意，两名士兵将依旧昏迷不醒的巫珩抬了上来，摆放在厅中央。
“他……”席初初的目光落在巫珩身上，不含半分感情：“是给朕下锁魂蛊的主谋，尔等乃知情者，如今朕的蛊毒已解，但他的性命是死是活，便全在头人你的一念之间了。”
巫霆心中巨震。
他知道，女帝这是在逼他表态。
两座沉重的大山死死地压在了他的肩膀。
诚然锁魂蛊之事，是巫氏理亏在先，妄图控制女帝为南疆谋取福利，而如今女帝又对巫氏有存续之大恩，于公于私，他都没有任何讨价还价的余地。
他深吸一口气，整了整衣袍，朝着女帝，郑重地、深深地跪拜下去。
“陛下，南疆巫氏，及百部盟众，愿就此奉大胤为尊，永世称臣，岁岁纳贡，绝不背弃，南疆之地，尽归王化，听凭陛下驱策！”
经过这一连串的事件，尤其是女帝展现出的手段、实力以及对南疆局势的精准把控，再加上大胤与南疆这段时间的暗中交融，归顺大胤，已是南疆最好的，也是唯一的选择。
而席初初会选择在此刻彻底暴露身份，大肆宣扬她的恩威，只因布局良久的时机成熟。
对于巫霆的臣服席初初并不意外，因为她根本没有给他任何选择的余地。
一旦南疆拒不降大胤，巫霆、巫珩等人将会如羯胡大首领一样下场，而如今看似守护巫氏部落的大胤军队，或许下一刻便是屠戮的侩子手。
席初初脸色一下就阴转晴空了，她笑得十分宠臣道：“朕的诚意，想必你也看到了。南疆之事，朕既插手，便会管到底。民生、贸易、防务，大胤自会助尔等安定繁荣。”
席初初既然达成目的，自然也懂得打一棍就得赏一颗糖的道理。
巫霆叩首谢恩，犹豫片刻，他先心疼地看了眼地上躺着的弟弟，再鼓足勇气道：“陛下，臣……臣还有一事相求。”
席初初大方道：“讲。”
“珩弟他……他虽大逆不道，对陛下行了不容宽恕之事。但他与陛下成婚，行换血之礼，乃是整个南疆皆知之事。在南疆，此礼一成，便是真正的夫妻。他这一辈子，注定是陛下的人了。”
巫霆语气带着恳切，老眼泪花：“臣知他罪孽深重，万死难辞其咎，不敢奢求凤君之位。但求陛下……念在过往些许情分，以及他如今……这般模样，能否……给他一个名份？哪怕只是一个最低等的侍君名分，让他有个归宿……”
席初初沉默着，没有立刻回答。
议事厅内，落针可闻，所有人的目光都聚焦在她身上，等待着她的决断。
巫霆这番话，看似卑微，只求一个最低等的侍君名分，实则暗藏机锋。
他点明了巫珩与女帝在南疆众人眼中已是夫妻的事实，更隐晦地提醒女帝，如何对待巫珩，在某种程度上也代表着大胤对待新归附的南疆的态度。
若女帝当真只给巫珩一个无足轻重的侍君之位，难免会让南疆部族觉得受了轻慢，不利于日后统治。
席初初刚刚如愿以偿地收服南疆，正需稳定人心，自然深谙其中权衡。
她沉默良久，并非犹豫，而是在斟酌如何回应才能既全了自身威严，又安抚南疆，同时……也给那个倒在血泊中的疯子一个“合适”的交代。
终于，她抬起眼，看向巫霆，唇角竟牵起一丝亲厚的弧度。
“大哥这话说的，倒是见外了。”
她这一声“大哥”，叫得巫霆心头一跳。
“巫珩与朕，确实行了南疆的礼，虽非大胤正统婚仪，但众目睽睽，天地为证，亦是事实。”
她的声音清晰地传遍整个议事厅：“朕，并非始乱终弃之人。他既已是朕的人，无论前事如何，朕自会好生待他的。”
她没有明确给出位份，但“好生待他”这四个字，分量已然不轻。
既全了南疆的颜面，暗示不会亏待巫珩，又保留了最终定夺的余地，维持了帝王的威仪。
巫霆心中大石落地，知道这已是最好的结果，连忙深深叩首：“臣代珩弟，谢陛下隆恩，陛下万岁！”
与此同时，南疆边境。
风尘仆仆的一队骑兵终于踏入了这片干旱的土地。
为首一人，身形魁梧如山，每一块肌肉都贲张着爆炸性的力量，不像精心雕琢的健美，而是长期在生死搏杀中自然形成的、充满野性与实用性的强悍体魄。
此人正是西荒战神拓跋烈。
他扯下遮挡风沙的面罩，露出那双沉静却隐含戾气的眼睛。
他勒住马缰，正欲寻人问路，却听得路边几个南疆百姓正兴奋地议论着。
“……你说是真的吗？那位真是大胤的女皇帝？”
“那还有假？这事在咱们百部都传来沸沸扬扬了。”
“啧啧，真是想不到，大胤女帝竟为了咱们少主，默默做了那么多事啊。”
“可不是嘛！听说又是运粮草，又是帮忙平定内乱，最后还亲自带兵救了巫氏部落全族，这要不是爱惨了咱们少主，谁能做到这份上？”
“要我是少主，早就感动得回心转意了吧，以前那些误会算什么……”
听着这些七嘴八舌的议论，拓跋烈的脸色一点点阴沉下去，握着马缰的手背青筋暴起。
他身后的副将小心翼翼地问道：“将军，我们还去巫氏部落吗？”
拓跋烈猛地回过神，嘴角扯出一抹冰冷而狰狞的弧度，眼中翻涌着积压已久的恨意与新燃起的杀机。
“去！当然要去！”他声音沙哑，带着一种嗜血的兴奋：“不过这一次，老子不是去找巫珩叙旧的！”
他目光锐利，仿佛已经穿透了重重山峦，看到了那个让他恨之入骨的身影。
那个可恶的女人，竟然敢离开她的帝都安乐窝，跑到这南疆来……真是天堂有路她不走，地狱无门她闯进来！
“正好，老子就跟她，把新仇旧恨，一起算了！”