但面前月棠目光刺骨，丝毫没有让步的迹象。
褚嫣终于松开唇齿：“沈家原本要杀我，这是真的！”
月棠眯着眼，把手松了些。
褚嫣滚落眼泪，仍抓着剑刃：“但在我说之前，你先让我传个人进来。
“——白栀！去把方凌抬过来。”
听到这个名字，月棠眉头动了动，随后她看向后窗下的晏北。
晏北点头，跟暗处的影卫使了个眼色。
影卫便随着战战兢兢站在门下领命的侍女离去了。
殿内，褚嫣伏坐在蒲团上，说道：“褚家当初让我嫁到王府，表面上看起来，是水到渠成的好事对不对？毕竟都知道我与你哥哥青梅竹马。
“可是于褚家而言，不是的。
“他们不是为了成就我们，一开始就是冲着王府手里皇城司的权力来的。
“我认为你们也是知道的，高门大户嘛，谁家联姻的目的不是为了壮大势力？无可厚非
“但对沈家来说，跟他们有仇的褚家和王府结了盟，就是个大威胁了。
“他们当然不希望这门婚事成功。
“成亲前后，他们一直伺机向我下手，一开始只是内宅阴私，没有成功。后来他们就直接下杀手，婚前也没成功，毕竟褚家也不会让这桩婚事有闪失，沈家根本不会有机会下手。
“婚前褚家因为私心保护了我，婚后沈家又下手时，让你哥哥发觉了。
“第一次他怕我害怕，私下解决了，瞒了我，也警告了沈家。后来又有两次，但我却不知道他为何不告诉我了。
“我知道你有很多疑问。
“比如说，他遭到毒手，前后几个月，理应自己会察觉，可为何连你也从来没听说？
“事实上，我也不明白。
“那些时候所有的危险都是他帮我解决的，可是我完全不知道这些！
“直到你和父王出事，我开始意识到我也是褚家算计的对象之一，我才警觉他的死不对劲。我找来方凌盘问，才知道因由。
“你不要觉得我不值得沈家锲而不舍这样做，褚沈两家本来就有仇，他们杀我也不过是杀个仇家之女。
“此外，你十四岁生辰的时候，我们成亲才不久，也没怀上孩子，继续破坏这桩联姻还来得及。
“而沈太后因为诞下四皇子已然荣升淑妃，当时又偏巧大皇子又被父王弹劾，受了先帝斥责，关键是，先帝一直都未曾明确立谁为储，所以他们还是有希望的——”
“等等，”月棠打断她，“父王当年为何弹劾大皇子？”
褚嫣咽一口唾液：“只是桩小事。父王说大皇子在穆皇后住过的梓元殿里抓鸟雀，对先皇后不敬，于是先帝就罚他去皇后陵前守陵了三个月。这事你应该听说了才是？”
月棠未置可否。
自打儿时被帝后撑腰，成功驯服了大皇子月渊后，后来许多年，她也一直与月渊时不时有书信联系。若回王府，月渊也会跑来见她，一起吃个饭，钓个鱼，遛遛鸟。
被罚守陵这件事情，她自然有听说。
但后来再与月渊相见时问起他事由，他却回避了。
褚嫣继续：“到了那份上，位于沈家的位置，总归值得争一争。
“不然的话，你想想，褚家难道不会对沈家痛下杀手吗？
“那个时候，他们可不知道沈妃后来会变成沈皇后，先帝将来还会给他们持玺的特权！
“总之，杀一个我又不需要太多本钱，为何不去做？
“这些都是实在发生的，可你哥哥只字不提。”
褚嫣沉下气来，放缓声音往下说道：“我至今不明白，明明该我知道的事，他为何从来不曾告诉我？
“告诉我了，我岂不是就能防范起来吗？
“可那么多次！他背地里一定花费了很多功夫才做到了万无一失。他也不可能没去追究过原因，也一定查到了一些证据。
“他始终没告诉我。
“临到死他都没向我透露！
“若说他这是不想我担心，你信吗？！”
月棠凝眉不语。
月溶前后病了有两三个月，她每次回去看望，他都只是说无大碍。结果到最后病情突然转急，而后没多久就因胸痹之症发作、心力衰竭而亡了。
如果还夹杂着他追踪沈家这件事，的确就有了疑点。
“我知道你不信，我也不信。”褚嫣缓缓吸一口气，“自然，如若那时候他就知道了褚家的图谋，防我是应该的。
“可冲我下手的不是沈家吗？这有什么不能说的？
“既然替我排除危机，可见他心里有我呀，有我，那他到了病重之时，为何也还是不曾向我吐露半个字？
“关键是，他防着我，不告诉我，可你也不知道啊，可见他也在防着你。
“那他隐瞒下来的，究竟会是什么？！”
她反射着灯光的眼眸开始变得有些刺眼。
月棠望着她：“你觉得是什么？”
褚嫣笑得讽刺：“保守得这般严密，死都不说，连沈家杀我这事情都不肯告诉我，那只能是在追查沈家的过程里，还查到了某些不可说之事。
“比如说，——关于你的秘密！
“他不能让你我有机会顺着沈家杀我这件事，摸索下去。
“毕竟，你都值得褚家那么缜密地设局来谋杀了，背后怎么可能没有说法？
“凭帝后待你的异常，这个秘密必定是他们也知道的。
“你哥哥是不敢说，还是碍着什么不能和你我说，我不知道。
“但话说回来，如果他真的是因为发现了你身上的秘密而死，那跟被你害死的也不矛盾吧？”
褚嫣眼中又有了恨意。
月棠没理会她，只反复咀嚼着她这席话。
定立片刻后，她问道：“这些话你还跟谁说过？”
“我敢往外说吗？”褚嫣咬牙，“你哥哥是王府世子，连他都死了，我是自认比他命硬？”
“禀世子妃，方凌来了……”
她话音刚落，白栀的声音就在殿下响起来。
这个推着个轮椅进来的、一直在王府当差的侍女，在看到月棠的时候眼眶也瞬间红了。到底王府那么多人，褚嫣既然能瞒着褚家三年之久，自然不可能轻易把此事泄露出去，王府当差的旧人，不免会对月棠的“死而复生”深为震动。
“郡，郡主……”
轮椅上的人已然不是个完整的“人”。
他右眼被挖空，双腿已失去，两臂也只剩下一截。
看到月棠时他仍下意识想站起来，但尽了全力也只是挺了挺上身。
“方凌？”月棠走到他面前，“你怎么会变成这样？”
“一定要说的话，也可以说是被我害的。”褚嫣道，“他是你哥哥最信任的侍卫。你和父王出事后，我也只能找他们几个最为忠诚的属下问话。他们就告诉了我阿溶背地里好几次替我挡去沈家杀手的真相。
“可他们也不明白阿溶后来查到了什么，为什么又瞒着你我。
“我就顺着这条线索打发他去查沈家。
“结果他在半路遭到了埋伏，诈死藏在尸体里，才让久等他不回的我派人寻到带回来。
“后来我不敢让他露面，一直让他隐身在王府里。
“也不敢往下查了。
“不过他的话，你应该能信吧？”
月棠抚着方凌的断臂：“知道是谁干的吗？”
方凌摇头：“不知道，对方身手不错。
“沈褚两家都有身手高超的护卫，都有可能。
“但如果一定要在沈褚两家当中选的话，那属下选褚家。
“因为那个时候二皇子刚刚登基，突然奉旨回京的靖阳王态度未明，沈家地位并不稳当，他们一门心思在与皇上争权，应该无暇盯着只剩下世子妃了的王府。
“而褚家还没能实际得到皇城司，他们需要掌控世子妃。”
能够在半路埋伏，自然只有盯着端王府才有可能做到。
“郡主！”
月棠默凝之时，方凌又道：“沈家当年确实对世子妃动过几次杀机！属下以全家性命起誓，因为当年属下是亲身跟随世子去应对过这些事的，绝不敢说谎。”
月棠凝眉又问：“既然褚家在背后阻止你往下查，为什么你们还要相信哥哥是沈家杀的？”
“当年你哥哥服过的药是太医院给的，你也是知道的！我后来找借口去太医院翻过留存的药方，关于他的病历不见了。
“放眼当时，能做下这些手脚的也只有沈家，同时我很确定，褚家在宫中没有人手。”
方凌也说道：“郡主，褚家的确在宫中没有内应。直到如今为止，他们想在宗人府下手，还需要通过杜家！也还在试图利用徐鹤接近皇帝探查紫宸殿的消息！
“如果有内应，他们完全可以从宫闱下手，更加神不知鬼不觉！
“不是褚家，我们就只能怀疑是沈家了。何况这些年沈家明知是我们下的手，却也没有公然应对。若非心虚，不会如此忍气吞声吧？”
窗外的晏北此时也在凝望着月棠。
但此时影卫又来了：“禀王爷，褚昕已经开始拍门了！看模样，要是再不放行，他就要强闯！”
“那就死命顶着！”晏北沉声。
影卫离去。
晏北又看向窗内，却还是皱了眉头。
褚昕来得这么急，而他和月棠又不便暴露，侍卫再顶也顶不住多久的。
沉默了很久的月棠这时举起即将燃尽的蜡烛，凑近两根新烛将其点燃。
“既然沈家曾几次杀褚嫣，那他们心虚也可能是因为他们加害过褚嫣，怎见得一定是因为哥哥？。
“褚家一定还有同谋。因为褚家杀我的那天晚上，父王也在宫中死去。
“褚家办不到的事，他的同谋未必办不到。”
方凌默凝片刻：“谁会是同谋？”
“如果沈家不知道这个秘密，那就只能是穆家。”月棠道，“彼时穆皇后才过世四年，宫中一定还有她从穆家带进宫的人。如果褚家和穆家联手，他们一方在宫外布局杀我，一方在宫中设下埋伏，岂非天衣无缝？”
月棠语速越来越慢：“你看最后，二皇子遇险却活下来了，到最后也成功上了位。穆家当了国舅，稳坐太傅高位，而褚家也成功让杜家上皇城司当了傀儡。
“如果没有靖阳王奉旨辅政、沈太后奉旨持玺这唯二的意外，二皇子已然皇权独揽。穆家便是天下一等一的权臣。除非漠北的靖阳王发兵反叛，还有谁能与之抗衡？
“而褚家与沈家已是仇敌，若他们满足于如今的地位和加上将来到手的皇城司，在除去沈家之后，穆家未必不能容褚家在朝上当个拥趸。”
窗外的晏北听到“发兵反叛”四字，背脊都绷直了，这家伙怎么啥话都能说？
而殿内烛光下，方凌已经听怔住了。
褚嫣愕然呆立了片刻，随后道：“诚然褚昕当初骗我说你终究会被先帝杀死的是浑话，而你也不信帝后对你包藏祸心，那穆家作为皇后娘家，自然是能容你的，为何又要和褚家联手布局阴谋？
“况且，端王府原本就是拥护皇后的，自然也是二皇子一派。
“沈家势力当前，他们为何要自断臂膀去害端王府？
“又为何要联合褚家杀你？！
“如今龙椅上那位与穆家利益共存，更不可能瞒着穆家去杀端王府！
“总之，穆家不应该有任何理由针对王府。”
月棠深吸一口气，把搁在案上的剑拿了起来：“这当然是因为，他们也知道了哥哥所知道的那个秘密。
“哥哥若是为了这个所谓的秘密而死，那自然说明褚家和他的同谋合谋杀我和父王，也是因为这个秘密。
“穆家是不是同谋，抑或是不是主谋，不在于明面上端王府对穆皇后的立场。
“而在于这个秘密中的端王府和我于他们而言的立场，是否对他们形成了阻碍。”