与此同时，御内也是气氛凝重，
一名风尘仆仆、带着京师八百里加急印记的信使跪在御前，屏息凝神。
康熙阅罢手中关于北边蝗灾的紧急奏报，眉头紧锁，沉声问道：
“四贝子与八贝子对此事，是何主张？”
信使不敢隐瞒，如实禀奏：“回皇上，四爷主张，灾情如火，刻不容缓，当立即从户部现存银两中拨付部分应急，同、同时晓谕京中八旗勋贵、富户大贾，令其踊跃捐输，以补不足，务求速效。”
康熙闻言，脸色瞬间沉了下去，
尚未发作，信使继续道：
“八爷则认为，捐输之事牵扯甚广，易生怨望，且数额难以预计，恐非良策，建议先行文请示皇上圣裁，或可命地方官员先行劝导乡绅自发赈济，循序渐进……”
“放肆！”
康熙猛地一拍御案，震得案上的茶盏嗡嗡作响，
“优柔寡断，因循守旧，蝗灾肆虐，百姓流离，岂是循序渐进能等得的？”
“请示？等朕的旨意到了，灾民早已饿殍遍野！他这是怕担责任，怕得罪人！无能！”
他怒斥完老八，想起老四，怒气更盛，
“还有老四，他倒是果决，可他眼里还有没有皇家体统？”
“堂堂皇子，大清的贝子，竟要去向八旗勋贵商户劝捐？这与我大清列祖列宗的脸面置于何地？简直是混账！”
康熙胸膛剧烈起伏，
显然对两个儿子的处置方式都极度不满，
一个畏首畏尾，一个激进失度，
没有一个能真正体恤难处，顾全大局，
他深吸了几口气，强压下翻涌的气血，
看来接下来的几个地方怕是不能去了，他必须立刻回去收拾局面。
“传朕旨意，”康熙厉声道：“明日一早，拔营启程，回京！”
“嗻。”梁九功连忙应下。
康熙沉吟片刻，继续下令，
“即刻拟旨，以八百里加急发回京城，一道，训斥四贝子胤禛，行事操切，有失体统，责令其闭门思过三日，好好想想何谓持重！
另一道，训斥八贝子胤禩，遇事推诿，处置不力，罚俸半年，以观后效！”
他顿了顿，想到一同监国的老九，
虽主要责任不在他，但也需敲打，
“九贝子胤禟，协理政务，未能匡正兄长之失，亦有疏忽，一并申饬。”
至于年纪尚小的十三，
康熙念其年幼，且并非主事之人，终究是放过了，未加处置。
翌日清晨拔营回京的旨意迅速传遍营地，各帐顿时一片忙碌，
胤礽接到消息时，神色平静无波，
他再次从怀中取出那封石蕴容亲笔所书的家书，在指尖细细摩挲，
信纸上的字迹温婉，传递的信息却精准地推动了京中的局势，
老九的转向，无疑是一步妙棋，
然而，胤礽的眉头几不可察地微微蹙起，
石蕴容这封信送来的时机，与老九去老四府上、乃至北边蝗灾议事结果传来的时间，衔接得未免太过恰到好处，
还是太急了点……
他在心中轻叹，带着一丝不易察觉的宠溺与无奈，
手段是够了，
但这时间上的巧合，若被有心人，
尤其是此刻正因挨了训斥，而疑神疑鬼的老四，或是那只惯会嗅探痕迹的老八深究，
难保不会循着蛛丝马迹，怀疑到毓庆宫头上。
他这位太子妃，智谋胆识皆不输男儿，
但终究身处深宫，
对前朝那些盘根错节的关系，以及某些人堪比猎犬的鼻子，还是低估了些，
不过无妨，
他在外，不正是要为她在内扫清后顾之忧么？
胤礽收起信笺，神色恢复了一贯的沉稳，扬声唤道：
“何玉柱。”
一直如同影子般候在帐外的何玉柱立刻躬身入内，
“奴才在，爷有何吩咐？”
胤礽示意他近前，压低了声音，
“京中前几日关于北边蝗灾议事的消息传递，尤其是牵扯到老九动向的那部分，你去处理一下，将毓庆宫可能留下的痕迹抹平，”
“重点在时间上，做得自然些，该模糊的模糊，该错位的错位，务必让人查无可查。”
他没有明说是什么痕迹，
但何玉柱作为他的心腹，立刻心领神会，
太子爷这是要确保太子妃娘娘在京中的一切筹谋，
无论过程如何，
在结果呈现时，都必须是自然而然、水到渠成的，
绝不能让人追溯到是受了毓庆宫的引导或暗示。
“嗻。奴才明白。”何玉柱低声应道，
脸上没有任何多余的表情，仿佛只是接到一个再寻常不过的指令，
“奴才这就去安排，保证干干净净，绝不会牵连到娘娘。”
“嗯，”
胤礽满意地点点头，对于何玉柱的办事能力，他是放心的，
“去办吧，手脚利落点。”
何玉柱不再多言，恭敬退下，
自去安排可靠人手，沿着消息传递的路径，进行一番无声无息的清扫。
胤礽看着何玉柱离去的身影，负手而立，
目光再次投向京城的方向，唇角微扬。
另一边，老十得了消息，也不再想着他那让人头大的赐婚，而是担心起老九来，
“这……这简直不讲道理！”
他在铺着厚厚毛皮的床榻上翻来覆去，忍不住低声埋怨起来，
“四哥和八哥哪个是省油的灯？他们两个顶牛，九哥夹在中间，劝得动谁？凭什么连九哥也要挨训？这分明就是连坐！”
他越想越气，又越想越悔，
拳头狠狠砸在柔软的皮褥上，发出沉闷的声响，
“早知道、早知道当初就应该硬拉着九哥一起来！”
他喃喃自语，脸上满是懊恼，
“要是九哥也在，至少能帮我拿拿主意，也不至于让我在皇阿玛面前说出那些混账话，更不至于让他一个人在京城受这种窝囊气！”
他仿佛已经看到了九哥接到申饬旨意时，那表面恭敬、实则憋屈冷笑的模样，
九哥心思重，又好面子，
这无妄之灾落在他头上，心里指不定怎么恼火呢。
思绪不由得又飘到了至今还在禁足、连面都露不了的老大身上，
老大那般嚣张跋扈的人物，如今也说关就关了……
老爷子对儿子们，是越来越严厉，越来越难以捉摸了。