是啊，图纸再精妙，没有合格的砖，一切都是无用的空想。
林颂宜和赵七脸上的兴奋也瞬间冷却，院子里的气氛又一次沉了下去。
“姐，那……那怎么办？去买的青砖不行，自己烧的又达不到要求，这不是……”赵七急得抓耳挠腮，话都说不利索了。
程之韵却异常平静。
她盯着石桌上那繁复的图纸，脑海里，那本“建筑百科全书”正在飞速翻页。
关于耐火砖的烧制部分，每一个字都清晰无比。
“谁说我们烧不出来？”程之韵抬起头，目光扫过众人。
她蹲下身，捡起一块普通的土坷垃，在手里捏碎。
“寻常的青砖，用的是普通的黏土。而我们要的耐火砖，需要的是另一种东西。”
她的视线转向顾文珏，“文珏，我需要你去村子周围，找一种土。颜色发白，质地细腻，遇水之后黏性极大，摸起来滑溜溜的，像抹了油。”
顾文珏的脑中立刻浮现出几个地点，那是村里人公认的“劣田”，因为土质太怪，种什么都不长。
他没想到，那竟是宝贝。
程之韵继续布置任务，语气果断而清晰：“大嫂，你和南舟明珠帮我个忙，去村里收一些牛骨，猪骨，越多越好，就说家里熬汤用。赵七，你去城里最好的铁匠铺，给我定一个最大的风箱，要牛皮的，出风量最大的那种！钱不够就先付定金，让他务必明天送到！”
一连串的命令下来，所有人都愣住了。
找白土，收骨头，买风箱？
这三件八竿子打不着的事情，跟烧砖有什么关系？
“姐，买风箱干嘛？咱们又不打铁。”赵七满头雾水。
“烧砖，需要的是远超寻常的温度。”顾文珏却先一步反应了过来，他看着程之韵，那双熬红的眼睛里，第一次迸发出了灼热的光彩，“你是想……给咱们的小窑炉，强行鼓风，提升窑温！”
程之韵赞许地点头。
和聪明人说话就是省力。
她脑中有理论，而顾文珏，则能瞬间将其与现实的工艺结合起来。
“没错！我们的小窑炉结构简单，热量流失快，无法达到烧制耐火砖所需的高温。但如果有了风箱强制送入空气，让炭火燃烧得更剧烈，短时间内，就能把温度顶上去！”
她又拿起一块木炭，在图纸旁边写下几个字：高岭土，石英砂，骨炭。
“我们需要的耐-火砖，配方在这里。”程之韵指着那几个字，“我说的白土，就是高岭土，是主料。还需要大量的石英砂，就是河边最常见的那种白沙，淘洗干净，晒干。最关键的，是骨炭。”
她看着林颂宜，解释道：“把收集来的骨头，放进铁盒里，用我们干馏木炭的方法，烧成焦黑的骨炭，然后碾成最细的粉末。将这三样东西按特定比例混合，加水和成泥，才能制成砖坯。”
院子里一片寂静。
所有人都被程之韵这一套闻所未闻的理论给震住了。
用骨头烧砖？
这简直是天方夜谭！
顾文珏却死死地盯着那几个字，手指无意识地在石桌上摩挲着。
高岭土他知道，石英砂他也明白，可这骨炭入砖……他穷尽自己所有的工匠知识，也想不通其中的原理。
但这并不妨碍他判断出，这套流程，逻辑严密，环环相扣，绝不是信口胡说。
“我这就去找土！”顾文珏二话不说，转身就拿起了工具。
“我去收骨头！”林颂宜也回过神来，拉着两个孩子就往外走。
“我……我去买风箱！”赵七被这股火热的气氛感染，撒腿就往院外跑。
十两银子的银票，被程之韵塞进了他的怀里。
整个家，就像一台被上紧了发条的精密机械，再一次疯狂地运转起来。
程之韵自己也没闲着。
她回到工棚，将之前炼钢剩下的所有边角料都翻了出来，开始敲敲打打，制作新的、尺寸更大的密封铁盒，为接下来大规模烧制骨炭和果木精炭做准备。
一时间，小小的院落里，叮叮当当的打铁声，孩子们筛选沙子的嬉笑声，混合成了一曲充满了希望的交响乐。
然而，这片火热的宁静，很快就被一个不速之客打破了。
院门“吱呀”一声被推开，一个穿着绸衫，挺着肚子的中年男人，背着手，慢悠悠地踱了进来。
正是刘记烧鸡铺的刘掌柜。
他身后还跟着两个伙计，一脸的不怀好意。
院子里的声音戛然而止。
林颂宜下意识地将南舟和明珠护在身后，警惕地看着来人。
正在敲打铁板的程之韵也停下了手里的活，她站直身体，用围裙擦了擦手上的油污，表情看不出喜怒。
“哟，这不是顾家老板娘吗？”刘掌柜皮笑肉不笑地开口，他的视线在院子里扫了一圈，看到那堆积如山的木料、沙土，以及那个简陋的工棚，嘴角撇出一抹轻蔑。
“我还当是什么大人物，惊动了悦来客栈的张掌柜，搞了半天，就是个躲在乡下院子里玩泥巴的。怎么，烤肉生意不做了，改行当泥瓦匠了？”
他身后的伙计发出一阵哄笑。
程之韵没理会他的嘲讽，只是淡淡地开口：“刘掌柜不在自己的店里看生意，跑到我这穷乡僻壤来，有何贵干？”
“我来，是给你指条明路。”刘掌柜踱到程之韵面前，居高临下地看着她，一副施舍的姿态。
“你那烤肉的方子，确实有几分门道。但你一个女人家，带着个残废，还有两个拖油瓶，能成什么气候？今天能搭上悦来客栈，明天呢？风吹日晒的，能赚几个辛苦钱？”
他顿了顿，终于说出了自己的目的。
“这样吧，我也不跟你绕弯子。把你那腌肉的方子卖给我，我给你五十两银子！这笔钱，够你们一家子安安稳稳过下半辈子了。你也不用再抛头露面，受这份罪。”
程之韵却笑了。
她笑得很大声，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
刘掌柜的脸色沉了下来：“你笑什么？”
“我笑刘掌柜你，真是打得一手好算盘。”程之韵收起笑容，面色一冷，“我的方子，是靠着街坊邻里一个铜板一个铜板捧出来的，现在你说买就买？悦来客栈的张掌柜，想跟我合作，还得客客气气，商量着来。你倒好，直接上门强买，你觉得你的面子，比悦来客栈还大？”
被当面戳穿心思，又被拿悦来客栈压了一头，刘掌柜的脸顿时涨成了猪肝色。
“你别给脸不要脸！”他恼羞成怒，“一个方子而已，你还真当成传家宝了？我告诉你，今天你卖也得卖，不卖也得卖！”
他话音刚落，身后的两个伙计就往前逼近了一步，摩拳擦掌，眼神不善。
院子里的气氛，瞬间剑拔弩张。
就在这时，一个清冷而有力的声音，从院外传来。
“刘掌柜好大的威风。不知道的，还以为这京城，是你刘家开的。”
众人循声望去，只见顾文珏推着一辆独轮车，出现在门口。
车上，装满了白色的泥土。
他脸上沾着泥灰，衣服也有些破损，但那双眼睛，却直直地刺向刘掌柜。