刘金凤转头看向冯桂兰，眼神温和，安抚的说：“你们都没有路引，沿途城池进不去，路上也难有补给，我却能凭着文书入城采购。
既然都是要告状，又害怕官官相护，到头来怕是得惊动京城才能有结果，不如直接跟我去京都。反正养一个是养，养一群也是养，多你们些人也无妨。”
在场众人闻言面面相觑，眼里满是震惊与难以置信，这么多人一路的吃穿用度可不是小数目，这位刘娘子虽然有马车，但穿着并不华贵，竟如此大手笔，当真舍得？
他们哪里知道，刘金凤看着眼前的老人，心里则是在想，家有一老，如有一宝。
这老人历经世事，对这个世界的规则、官场的门道定然比她了解得多，这些经验可不是系统能教的。
她或许算不上老人的晚辈，却能借着同行的机会，学些实用的处世之道，这笔学费花得值。
刘金凤早已尝过知识带来的便利，对学习的热情从未消减，哪怕是这种人情世故、世道规则，她也愿意琢磨。
求生的世界会变，但是一些生活智慧和思路是可以一直用的。比起她这种开了挂的玩家，这些本地人才是真的靠智慧和身体求生。
这件事让刘金凤对系统的滤镜淡了一些，系统也不是全知全能的，他懂很多知识和道理，但是在求生的思路上面他也只是仅供参考罢了。
跟正确的人学正确的事，这才是她该做的。
刘金凤从空间里拿出路程书，递给老人：“您老看看，咱们这么走是否可行。”老人接过，借着篝火的光亮仔细翻看，两人凑在一起研究了许久，最终敲定了同行去京都的方案。
两日后风雪终于停歇，阳光穿透云层洒在冰封的大地上。
接下来的日子里，一行人日夜兼程，赶路的时光枯燥却也充实。
冯家人和老人潘慧君的队伍渐渐磨合融洽，多数都是潘家人在照顾冯家人，因为潘家最小的孩子都比冯桂兰大。
老人时常给刘金凤讲些她们这一路上是如何逃脱官兵追捕，还有一些生活经验，有刘金凤在，一路有吃有喝，后面她还给加了厚衣服，这群人除了累些倒也平顺。
三个月的时光倏忽而过，这天清晨，远处终于出现了连绵巍峨的城墙，青黑色的城砖在阳光下泛着厚重的光泽，大乾国的京都，终于到了。
城门处人声鼎沸，车水马龙，身着制式盔甲的官兵正有条不紊地查验来往行人的文书、马车的货物。
城内青砖绿瓦鳞次栉比，延伸向远方，街道上车马络绎不绝，叫卖声、马蹄声、谈笑声交织在一起，热气腾腾的繁华景象扑面而来，与沿途的荒凉形成了鲜明对比。
刘金凤没有直接带众人入城，而是让他们在城外近郊的一个小村庄暂时落脚，叮嘱道：“我先入城登记报备，打探清楚情况再来接你们。这里相对安全，你们切勿随意走动，等我消息。”
安顿好众人后，刘金凤带着高飞扬来到城门口，递上早已备好的通关文书。
官兵查验无误后，顺利放行。入城后，她没有急着去客栈，而是先直奔皇都武司，按照大乾规矩，入流武者入城需登记备案。
武司内人来人往，大多是身着劲装、气息沉稳的习武之人，文书案前，一名文吏正低头记录着信息，后面排着长长的队伍。
刘金凤初来乍到，对京都的情况一无所知，没有贸然打探，只是安静排队，按要求登记了个人信息。
登记完毕后，她才带着高飞扬寻了家看起来干净整洁的客栈。伙计见两人衣着得体，连忙热情地迎上来，接过缰绳将马车牵往后院的马厩，又引着他们去了后院一间宽敞的客房，茶水、热水一应俱全。
刘金凤坐在桌边，喝了口温热的茶水，对高飞扬说：“咱们先歇两天，好好熟悉下京都的情况。”
高飞扬点点头，连日赶路的疲惫让他也松了口气，终于离开了那群吃不饱的人了。
他转头要出门，刘金凤看着高飞扬的背影，摸着下巴，这小孩最近是不是长肉了？但是他怎么不长个子？这小子以后不会只能这么高了吧？
在京城歇了两日，刘金凤没闲着。白日里让高飞扬留在客栈照看行李，自己则穿梭在街头巷尾的茶馆、酒肆，找了几个酒楼的闲人打探消息，三言两语间，她便摸清了上京告状的门道。
寻常百姓递状纸，先得过京都府衙的门槛。
京都府衙附近有不少状师馆，其中以“公正堂”的周状师最为有名，此人据说颇有手段，只是要价不低。
第三日一早，刘金凤直奔京都府衙附近的公正堂。
刚进门，一位伙计连忙迎上来：“这位娘子，可是要寻状师？”
“我找周状师。”刘金凤开门见山。
伙计上下打量了她一番，见她虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，连忙应声：“周状师正在里面会客，娘子稍候片刻。”
刘金凤在状师楼的客座找了个空位坐下，指尖轻轻敲击着桌面，耐心等候。不多时，内堂走出一位须发半白的老者，身着藏青长衫，面容和蔼，眼神却透着几分锐利，正是京都颇有名望的周状师。
他快步走上前，对着刘金凤拱手行礼，语气谦和：“这位娘子，不知有何冤情要托付于我？”
刘金凤起身还礼，神色凝重地开口，将冯桂兰、潘老人两家人的遭遇缓缓道来。
从安竹县突发粮荒，到知县隐瞒灾情、勾结粮商囤积居奇，再到禁止百姓逃荒、以“平匪”为名草菅人命。
周状师越听眉头皱得越紧，待她说完，重重一拍桌案，怒声道：“居然有如此丧尽天良之事！”他做状师数十年，见过不少阴暗龌龊，却从未听闻这般罔顾民生、草菅人命的行径。他再三向刘金凤确认细节，反复询问关键节点，最后沉吟道：“此事非同小可，我需亲自去城郊与潘、冯两家人见一面，核实情况后，再决定是否接下这个案子。”
刘金凤自然应允，当即带着周状师赶往城郊的租住小院。见到两家人衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样，听着他们含泪诉说亲人饿死、被官兵追杀的惨状，周状师再也忍不住，泪如雨下。一时间，小院里哭声此起彼伏，悲恸之情令人动容。
待众人情绪稍缓，周状师擦干眼泪，神色变得无比坚定：“刘娘子，潘老夫人，冯姑娘，这个案子我接了！”他顿了顿，话锋一转，语气凝重起来：“只是实不相瞒，此事牵扯甚广，知县背后恐有靠山，仅凭我一人之力，怕是难以撼动。若想顺利告倒贪官、为百姓讨回公道，怕是要请动千目的大人来。”
“千目？”刘金凤心头一动，故作诧异地追问，这正是她此行的目的之一。
周状师点点头，缓缓解释道：“千目在民间是个无所不知的传说，但对于我们这些顶尖状师，或是京都衙门的人来说，它并非虚传，而是一个专门负责重案要案的官方机构。
但凡牵扯官员、影响重大的案件，必然有千目的大人参与调查，他们行事隐秘，手段凌厉，且不受地方官员掣肘，只有他们出面，才能查清安竹县的真相，让幕后之人无所遁形。”