一股淡淡的艾香从碧纱橱内飘出，缓缓弥漫到外间的暖阁里。
王淮州一手摇着折扇，在暖阁里来回踱步。
目光时不时往那座紫檀木雕花底座绣着四季图的屏风望去，眼神阴翳。
太夫人则端坐在窗边的圈椅上，手里捧着一盅早已凉透的茶。
这盅茶喝了足足一炷香的功夫，杯里的茶水还有九成满，心思全在碧纱橱内的明皎与王太后身上。
唯有不妄小道长闭眸静立在一旁，双手背在身后，身姿挺拔如松，安静得仿佛一尊雕塑。
三人共处一室，却连一句客套的交谈也没有。
气氛沉闷得让人喘不过气。
也不知过了多久，那座四季图屏风后终于有了动静，赵公公快步走了出来。
王淮州立刻迎了上去，想询问太后的情况，就听赵公公先一步道：“小国舅，传太后娘娘口谕，让您即刻回辅国公府，继续闭门思过。没有太后的旨意，不得再踏入宫门半步！”
先前千秋宴上，王淮州与常氏的苟且之事惹得太后凤颜大怒，当即罚了他闭门思过。
后来，太后在千秋宴次日突然中风，事情紧急，王淮州便随辅国公进宫探望，这闭门思过的惩罚就无人再提。
王太后这会儿旧事重提，显然是对王淮州极为不满。
顿了顿，赵公公又道：“小国舅，别让奴才难做。”
王淮州脸色一僵，面沉如水。
他攥紧了拳头，指节泛白，不甘心地又朝碧纱橱那边望了一眼。
一想到方才太后震怒的眼神，他终究还是没敢再多说一个字，愤愤地哼了一声，拂袖而去。
太夫人看着王淮州怒气冲冲的背影，忍不住长舒了一口气。
“卢太夫人。”赵公公转身朝她走了过来，随意地拱了拱手。
太夫人不由肃然起敬，起身听令。
赵公公客气地说道：“太后娘娘有请，让您进去说话。”
太夫人仔细地抚平了衣裙上的褶皱，这才跟着赵公公，轻手轻脚地走进了碧纱橱。
一股子浓郁的艾香扑面而来，细密的艾烟在暖阁内缭绕，朦胧了视线。
太夫人下意识地眯了眯眼，缓步走到了凤榻边。
淡青色的纱帐被挽在两侧，王太后虚弱地半躺半坐在榻上，背后垫着一个绣着缠枝莲纹的大迎枕。
她的脸色虽依旧苍白，却比先前醒转时多了两分血色，身上的那些银针已然拔除。
明皎手执一根燃烧的艾柱条，正专注地为太后艾灸头顶的百会穴。
太夫人收敛心神，对着凤榻恭敬地屈膝行礼：“参见太后娘娘。”
目光掠过太后苍白消瘦的面容，心中不禁为太后的憔悴心惊不已。
先前她只听闻太后中风，今日亲见，才知太后病得这般严重，竟像是几天之间老了近十岁。
王太后缓缓抬了抬眼，声音依然虚弱，却比方才清晰些许：“免礼。”
沉默片刻，太后忽然轻声感叹：“卢氏，你是个有福之人……比哀家有福气啊。”
这前半句听得太夫人心头一喜，以为是太后要夸赞侯府，可当后半句入耳，顿时吓得三魂七魄差点没散了一半，“扑通”一声跪了下去。
“臣妇不敢！太后娘娘恕罪！”太夫人以额头抵地，声音中带着明显的颤音。
“太后娘娘身份尊贵无比，洪福齐天。”
“天下皆知，皇上对太后娘娘最是孝顺，臣妇怎敢与太后相比？”
一旁的绥静皇后只是掀了掀眼皮，指尖轻轻摩挲着袖口的镶边，神色平静无波。
王太后看着跪在地上惶恐不已的太夫人，疲惫地闭了闭眼。
她这一次一病，便窥见了人性。
让她深刻地感觉到，不止是皇帝不可靠，连王家也同样不可靠。
她性命垂危之时，王家想的不是救她的命，而是借她的病为王家谋更大的好处……
这一切的一切，都令她失望到了极点。
方才，她一时心神恍惚，才随口说了这么一句心里话。
圣心多疑，她这话若是传到皇帝耳中，怕是又要多想。
王太后调整了下气息，缓缓道：“皇上自是……最孝顺不过的。”
“起来吧。”
“谢娘娘。”太夫人如释重负地磕了个头，心里悔得肠子都青了。
她进宫来，只想在太后与帝后跟前露个脸，邀个功。早知如此，打死她，她也不会来。
赵公公将太夫人从地上又扶了起来，一边给她拍了拍身上的灰尘，一边笑着恭维：“卢太夫人，明大小姐的针法实在厉害，让咱家看得叹为观止。”
“经她施针，太后娘娘这气色肉眼可见地好了许多，连说话都利索了。”
“能教养出这样医术精湛、知书达理的孙女，可见太夫人您持家有道、教女有方，景川侯府能有这般好姑娘，都是您的福气与功劳啊！”
太夫人受宠若惊地连忙摆手：“公公谬赞了！能为太后娘娘略尽绵薄之力，是这丫头的福分。”
王太后疲敝地闭上了眼睛，闭目养神。
绥静皇后坐在一旁，目光从太后、太夫人身上掠过，一直转向神情沉静的明皎。
她盯着明皎看了一会儿，双眸分外幽深，突地浅浅一笑，语气温和地说：“卢太夫人，太后娘娘的凤体不是这一次针灸便能痊愈的，接下来怕是还需要令孙女每日进宫为她针灸调理。”
“本宫听闻令孙女与谢少尹的婚期将近，这般日日进宫，也不知会不会耽误了她的婚期？”
太夫人心脏一沉，骤然想起昨天在府中，自己还对着大孙女厉声叫嚣，说她不该在外抛头露面的那番话。
生怕大孙女嘴上没个把门，太夫人迫不及待地应声：“无妨！无妨！”
“大婚的事宜自有臣妇与府中女眷为她操持，她一个姑娘家左右也无事，不如进宫来为太后娘娘尽一份心，这是她的造化！”
原本闭眼的王太后又睁开了眼，问明皎：“皎丫头，你要与谢珩成亲了？”
“婚期定在什么时候？”
“就在四月十四。”明皎答道。