见天卓还是一脸“没必要这么较真”的模样，郑源也不恼，只是加重了语气：“你得记住，能坐上一族之长的位置，绝不是简单人物，心里的算盘比谁都精。”
他抬起右手，比出一根手指，眼神里多了几分洞察：“第一种可能，他这人极自负，对大局的掌控力强得很。说不定早就算好了时辰，知道这点破事闹不到申时典礼，肯定能在报名截止前解决，绝不会耽误薛童——在他眼里，这点波折不过是小插曲，甚至可能是故意给薛童‘立威’的小考验。”
手指再添一根，成了两根：“第二种可能，他手里有硬关系。根本不担心薛童赶不赶得上今日报名——能赶上最好，赶不上也不怕，大不了动用龙阁阁老级别的人脉通融。你想啊，一族之长，要是连这点交际都没有，怎么在九玲珑立足？这可能性我觉得最大。”
紧接着，第三根手指也竖了起来，郑源的语气更沉了：“第三种可能，也是最值得琢磨的——他知道你和蔓诺的身份，更知道你们师尊是郑天行。以他的本事，肯定能查到咱们一路跟薛童同行的事，也清楚咱们和薛童的交情。”
说到这儿，他突然转头盯着天卓，反问了一句：“你想过没？要是蔓诺去求你师尊，或者你俩一起去说情，你师尊会不给面子吗？”
不等天卓开口，郑源就自己接了下去：“我猜，就算薛童错过了今日报名，你师尊也多半会破例让他入学。退一步说，就算今年不行，等明年也没啥——用一年时间，摸清你师尊的态度，还能让咱们彻底站在薛童这边，对薛家、对薛童将来争族长之位，都是稳赚不赔的买卖。”
他坐回椅子上，端起茶杯轻轻晃了晃，语气带着几分无奈：“所以我才说，咱们说不定也被他算进去了。要是真按第三种可能来，咱们这会儿上门帮薛童，反倒坐实了‘咱们跟薛童铁磁’的态度——他要的就是这个，借咱们的身份给薛童铺路，顺便搭上天行阁主的线，对薛家百利而无一害。”
这话彻底惹恼了天卓——他猛地皱起眉头，语气带着几分不悦：“这不是挺好的吗？薛童能有好前程，蔓诺将来跟着他也能踏实，你咋还说这是‘算计’？难道你不希望薛童好？还是你有别的心思？”
天卓性子直，眼里揉不得沙子——在他看来，只要是为薛童好，长辈耍点明面上的手段根本不算啥，更何况还能顺带帮蔓诺稳住将来，这明明是好事，可郑源偏要拆穿这层“算计”，让他心里很不是滋味。
见天卓动了气，郑源却没恼，反而放下茶杯，带着几分“恨铁不成钢”的语气说道：“你这呆子！九玲珑六大家族，除了苗家能让女子当族长，其他哪家不是‘传男不传女’的死规矩？你知道他们当族长的核心条件不？必须娶本族女子为妻！苗家要是出了女族长，连外姓人都不能嫁！”
他指着天卓的鼻子，语气又急了些：“这还是薛童跟我闲聊时说的，你倒好，光顾着替薛童高兴，就没替你妹妹想想？薛童要是真当了薛家组长，按规矩只能娶薛家女子，那蔓诺怎么办？你总不能让你妹妹一辈子当外人吧？”
这话像一道惊雷，瞬间炸醒了天卓——他愣在原地，脸上的怒意渐渐褪去，取而代之的是满满的懊恼和不好意思。他光顾着替薛童和蔓诺的“将来”高兴，却忘了六大家族那根深蒂固的规矩，更没料到这“好前程”背后，竟藏着对蔓诺的隐患。
“兄弟……是我错怪你了。”天卓连忙起身，给郑源的茶杯续满茶，双手递过去，语气满是歉意，“我就是个粗人，脑子转不过弯，没想着这层规矩，还误会你有别的心思，你别往心里去。”
郑源接过茶杯，被他这憨直的模样逗乐了，嘴角勾起一抹笑：“谁跟你这呆子一般见识？不过——今天这茶钱，得你请。”
天卓哈哈一笑，拍着胸脯应下：“没问题！别说茶钱，晚上我请你吃学院外城最有名的烤肉！”
这会儿他才真正觉得，郑源这朋友没白交——明明认识没多久，却比自己还惦记着蔓诺的将来，这份心意，比啥都金贵。他甚至在心里暗下决心：就算薛童将来真要争族长，自己也得想办法让他改了这规矩，天大地大，妹妹的幸福最大。
正想着，天卓突然想起另一个疑惑，忍不住问道：“对了，还有个事我没明白——那重水你为啥不直接交给薛家，非得经我手转过去？这份人情对薛苗两家来说多大啊，你咋不自己落着？”
此刻的天卓自己都没察觉，他早已把郑源当成了可以交心的兄弟——打小在死人堆里挣扎的童年，让他除了师尊、师母和蔓诺，从不敢轻易信任旁人。可郑源的细心和为蔓诺的考量，一点点敲开了他的心防，让他不自觉地把郑源归进了“自己人”的范畴。
古语有云：“挨金似金，挨玉似玉。龙交龙，凤交凤，老鼠的朋友会打洞。”天卓的信任观，便是在这般“环境塑人”的道理中慢慢建立的——自被师尊从死人堆里救下后，他才懂得“信任”二字的重量，对师尊与师母，他更是掏心掏肺，哪怕让他赴死，也绝不会有半分犹豫。
在天卓心中，“亲人”二字重过性命：从前，妹妹蔓诺是他唯一的牵挂；如今，师尊与师母也成了他的至亲。而此刻，他竟不自觉地将郑源归进了“自己人”的范畴——不为别的，只因为郑源事事替蔓诺着想。这在旁人看来或许微不足道，可对天卓而言，能把他的亲人放在心上，便是值得他以命相托的凭证。
其实男人的心思往往很简单：看似最不易感性，却也最易被细节触动。有时不过是一句护着家人的话，一个为亲人考量的举动，便能让他们记在心上，甚至为之动容。