她深知穷寇莫追的道理，更明白一个被逼入绝境的人能爆发出多么可怕的力量。
今天这梁子，算是结死了。
林盛高高举起刀，怨毒的目光穿透人群，死死锁在程凡身上。
可下一秒，他却没有冲向程凡，而是将刀锋对准了自己的左手。
手起，刀落。
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫响彻云霄。
一截血淋淋的小指飞了出去，在空中划出一道凄厉的弧线，落在布满灰尘的地上。鲜血如泉涌，瞬间染红了林盛的衣袖，顺着他的手腕滴滴答答地落在地上，绽开一朵朵妖异的血花。
满场死寂，针落可闻。所有人都被这血腥而决绝的一幕吓得魂飞魄散。几个胆小的妇人甚至当场尖叫着晕了过去。
林盛疼得浑身剧烈颤抖，冷汗浸透了衣衫，那张本就惨白的脸此刻更是没有一丝血色。可他却仿佛感觉不到疼痛一般，用右手死死攥住流血的左手，一双赤红的眼睛，如同地狱里爬出的恶鬼，死死地盯着程凡。
“程凡！”他一字一顿，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“你听好了！我林盛，才是这个时代的天命之子！我终将考上状元，封侯拜相，将你们所有人都踩在脚下！”
他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，鲜血从他的嘴角溢出，让他看起来更加狰狞可怖。
“你不过是我成功路上的一块垫脚石！一个卑贱的泥腿子，也敢与皓月争辉？今日之辱，我林盛永世不忘！此指为证，我与你，不共戴天！你给我等着，我第一个要杀的人，就是你！”
“我的耻辱，到今天为止！从今往后，我林盛走的每一步，都是登天之路！”
说完，他再也不看任何人，转身踉跄着，在一众家丁的簇拥下，头也不回地离开了广场。那孤独而怨毒的背影，拖着一道长长的血迹，像一条受伤的毒蛇，消失在巷道的尽头。
广场上，许久都没有人说话。众人面面相觑，心中五味杂陈。一代神童，名满岳阳，今日却当众断指立誓，何其刚烈，又何其可悲。不少人唏嘘感叹，为一颗将星的陨落而惋惜。
江行之看着林盛离去的方向，长长地叹了一口气。
林盛此子，心性大变，将来若得势，必成酷吏。而程凡……他转头看向那个依旧平静站立的少年，眼神愈发复杂。
他清了清嗓子，压下心中翻涌的情绪，声音洪亮地宣布：“本次江氏族学寒门子弟选拔，魁首——程凡！”
他走下高台，亲手将代表着入学资格的木牌交到程凡手中，郑重地说道：“程凡，恭喜你。十日后，来我江氏族学报到。你的才学与风骨，老夫生平仅见。但今日之事，你也看到了，木秀于林，风必摧之。往后的路，你要更加小心。”
这番话，既是祝贺，也是提醒。
程凡双手接过木牌，对着江行之深深一揖：“多谢江伯父提点，晚辈谨记。”
从今天起，她不能再仅仅把自己当成一个为了姐姐奔波的农家子了。她已经站在了风口浪尖，每一步，都必须如履薄冰。
短暂的沉寂之后，广场的气氛终于被打破了。
“大哥！你太牛了！”李文轩第一个怪叫着冲了上来，一把抱住程凡的腿，激动得满脸通红。
“我就知道大哥一定能赢！那个姓林的，活该！”张成蒲扇般的大手“啪”的一声拍在程凡背上，震得她一个趔趄。
宋曦和江渝北也围了上来，四双亮晶晶的眼睛里，写满了毫不掩饰的崇拜和喜悦。
“走！把大哥扔起来！”李文轩大吼一声。
“好嘞！”
还没等程凡反应过来，她就感觉自己身体一轻，整个人被四双有力的手臂举了起来，然后猛地向上抛去。
“一！二！三！”
失重感传来，她飞向了半空中。蓝天、白云、一张张欢呼的笑脸、远处自家爷爷和爹娘激动到流泪的面庞……所有的一切都在她眼前飞速旋转。她听到了兄弟们的大笑，听到了乡亲们的喝彩，也听到了自己胸膛里那颗心脏“怦怦”的剧烈跳动。
这一刻，林盛留下的阴霾仿佛被这纯粹的快乐冲散了。她不再是那个躲在电脑后码字的孤独作家，也不是那个被家族抛弃的孤儿。她是程凡，有家人，有兄弟，有未来的程凡。
被抛起，落下，再被抛起……
少年们的笑声在岳阳城的上空回荡，清脆而响亮，宣告着一个旧时代的结束，和一个新传奇的开始。
程老爷子和程大山夫妇在人群外围，看着被高高抛起的儿子，激动得老泪纵横。何氏更是捂着嘴，喜极而泣，一遍遍地念叨着：“我娃儿有出息了……我娃儿有出息了……”
周围的乡亲们纷纷上前道贺，言语间充满了羡慕和敬佩。程大山挺直了佝偻的背，一张饱经风霜的脸上，绽放出从未有过的光彩。
这一天，岳阳城的所有人都记住了一个名字。
程凡。
喧嚣渐渐散去，广场上的人群如同退潮的海水，带着满腹的谈资和一天的震撼，三三两两地离去。
方才还人声鼎沸的场地，此刻只剩下几分狼藉和一片夕阳的余晖。
程凡从兄弟们的“抛高高”游戏中挣脱出来，衣衫有些凌乱，头发也翘起了几根，但那双眼睛，却比正午的太阳还要明亮。
她谢绝了李文轩等人要去天香楼大肆庆祝的提议，宋曦将那支簪子还给了程凡。
“大哥，夺魁了，这是我们说好的，夺魁之礼！”
林盛的断指和血迹已经被清理干净，但空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。
程凡看着奶奶的银簪，虽不值几两银子，可这是爷爷唯一的念想了。
程凡握着银簪，那微凉的触感仿佛能一直沁到心底。比起江氏族学的入学木牌，比起那一百两银子的商业契约，这枚小小的银簪，对她而言，分量更重。
她转过身，穿过稀疏的人群，走到了那个一直默默等在槐树下的老人面前。
程老爷子背着手，佝偻的身子站得笔直，浑浊的老眼里闪着泪光。从程凡站上台的那一刻起，他的心就一直悬着，直到此刻，才终于落回了肚子里。
“爷。”程凡轻声唤道，将手中的银簪递了过去。
程老爷子伸出手，那双布满老茧和褶皱的手，此刻却在微微颤抖。