“各位伯父，小侄知道，你们都是爱护自家孩子。可这程凡，他爹杀了人，这是铁一般的事实。如今他仗着几位哥哥的势，就想颠倒黑白，让杀人凶手逃脱法网。这要是传了出去，别人会怎么说？是说他程凡有本事，还是说他给四位有钱有势的哥哥当了一条好狗，连自己杀人犯的爹都能保下来？”
这话歹毒至极，不仅把程凡贬低到了尘埃里，更是把江渝北四人，以及他们身后的家族，都架在了火上烤。你们不是讲义气吗？好啊，那你们就是包庇杀人犯的同党！
果然，此话一出，围观的百姓中，立刻响起了一些窃窃私语。
“好像……是有点道理啊。”
“是啊，就算案子有疑点，也不能这么闹吧，这不就是仗势欺人吗？”
“有钱人家的公子哥，跟咱们就是不一样……”
李文轩气得脸都涨红了，指着林盛骂道：“林盛你个王八蛋，你胡说八道什么！我大哥才不是那样的人！”
“我是不是胡说，大家心里有数。”林盛得意地摇着扇子，他就是要用舆论，把程凡彻底踩死。
然而，程凡却异常的平静。
她只是转过身，对着王德发，也对着四位父亲，更是对着所有的围观百姓，朗声说道：“是非曲直，口说无凭。我爹究竟是不是杀人凶手，一看便知。”
她伸出一根手指，目光灼灼：“我不要你们偏袒，也不要你们徇私。我只要一个机会。请王大人将朱屠户的尸身，抬上来，让我一看。”
“我程凡在此立誓，只需一个时辰！一个时辰之内，我若不能找出此案的真凶，证明我父的清白，我便与我父一同赴死，绝无二话！”
一个时辰，找出真凶！
所有人都被她这石破天惊的宣言给震住了！
王德发的眼中闪过一丝慌乱，他下意识地就要拒绝：“胡闹！尸身乃是重要物证，岂能容你一个黄口小儿亵渎！”
“王大人，你在怕什么？”程凡步步紧逼，“是怕我真的找出真相，还是说，这案子背后，本就有什么见不得光的勾当，让你不敢将尸身示众？”
“你！”王德发被戳中了心事，一时语塞。
“王大人。”江行之的声音冷了下来，“既然程凡贤侄立下军令状，我等也愿意做个见证。若是真如你所说，程大山是凶手，我们绝不包庇。但你若是不敢，那便证明你心虚。这案子，我们就只能上报府台大人，请他来明断了。”
“没错！”张县尉冷哼一声，“到时候，我倒要看看，府台大人是信你这漏洞百出的供词，还是信这明眼人都能看出的疑点！”
王德发脸色惨白，他知道，一旦捅到府台那里，他这官位怕是就保不住了。
可他还是不甘心，他咬着牙，看着眼前的四人，做着最后的挣扎：“江举人，张县尉，李掌柜，宋员外！你们四位，当真要为了一个泥腿子，与本官作对到底吗？你们可想清楚了，以后你们的族学，你们的商铺，你们的田产，还想不想在这岳阳城安安稳稳地开下去了？”
这是赤裸裸的威胁。
然而，他等来的，却是四声不屑的冷笑。
江行之率先开口，他拂了拂袖子，神情淡漠：“王大人此言差矣。我江氏开办族学，为的是教书育人，为国选材。若是在你这等黑白不分、草菅人命的父母官治下，教出来的栋梁，又有何用？大不了，我今日便关闭岳阳城所有江氏族学，遣散门生，从此归隐田园，也落得个清净！”
李掌柜紧随其后，他摇了摇头，一脸的惋惜：“我天香楼卖的是书，传的是文。若是这岳阳城的文人风骨，都被你这等官吏给磨没了，那我这书，卖给谁看？也罢，从今日起，我天香楼撤出岳阳城，此后岳阳城的一切文化营生，我李家，永不参与！”
宋员外拍了拍自己滚圆的肚子，嘿嘿一笑，只是那笑意未达眼底：“我宋家是商人，商人逐利，但也求一个安稳。今日你能冤枉一个程大山，明日就能罗织罪名，抄了我宋家的家产。这等朝不保夕的生意，不做也罢！王大人，我这就让账房去清点田产当铺，准备撤资了。这岳阳城的万千百姓，没了我们几家的铺子，不知生计要如何维持啊。”
最后，是张县尉。他“呛啷”一声，拔出了腰间的佩刀，刀尖直指王德发的鼻子，一字一顿地说道：“我张某，是个粗人，不懂你们那些弯弯绕绕。我只知道，天子脚下，朗朗乾坤，容不得冤假错案！你若执迷不悟，我明日便卸了这县尉的职，带着我儿，带着程家的冤屈，上京城，敲那登闻鼓！我倒要让满朝文武，让当今圣上都看看，你这岳阳城的天，究竟有多黑！”
一番话，一句比一句重，一句比一句狠！
关闭族学，文化断流！
撤出商铺，经济凋敝！
上京告状，官帽不保！
这已经不是威胁了，这是四张催命符，齐刷刷地拍在了王德发的脸上！
王德发双腿一软，彻底瘫了。他知道，自己完了。这四家任何一家，他都得罪不起，更何况是四家联手。
他面如死灰，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“好……好……我答应你们……来人，去义庄，把……把朱屠户的尸首，抬上来！”
县衙的命令一下，几名衙役不敢怠慢，抬着一架简陋的木板床，匆匆往城西义庄而去。
公堂门口的气氛，一时间变得诡异而凝重。原本喧嚣的人群安静下来，所有人的目光都汇聚在那个小小的身影上。他们好奇，他们怀疑，他们更期待，这个七岁的孩子，究竟要如何在一个时辰内，凭一具尸体，翻转乾坤。
林盛的脸色极为难看，他手中的折扇被捏得咯吱作响。他怎么也想不通，事情怎么会发展到这个地步。他明明已经布好了局，只等程大山人头落地，一切便尘埃落定。可现在，所有的节奏都被程凡打乱了。他心中涌起一股强烈的不安，仿佛有什么东西，即将脱离他的掌控。
太阳渐渐西斜，将人的影子拉得老长。
“来了！来了！”不知是谁喊了一声。