消息最初是从校园论坛的匿名板块流出的，附带了一个q大官网的链接。点进去，白纸黑字，清晰无误。
“国际学生？应婉婷？是咱班的应婉婷吗？”
“不可能吧？是不是同名同姓？”
“她来咱班之前休学了一年，当时说是身体原因……难道是为了凑够获得外国国籍的居住年限？”
“这也行？那我们拼死拼活刷题备考是为了什么？”
“有的人奋斗一生是为了去罗马，而有的人一出生就在罗马！”
“用留学生名额上q大，等于证明你不是中国人了。”
议论声像潮水一样蔓延，夹杂着惊讶、质疑、羡慕，以及难以掩饰的不平。
余夏听到这个消息时，正在解一道复杂的物理题。笔尖在纸上顿住了，留下一个深深的墨点。他转过头，看向应婉婷空了很久的座位，眉头紧紧锁起。
一种难以言喻的情绪在他心底翻涌——有震惊，有不解，还有被某种东西刺痛后的郁闷。
他想起了自己家为了那个燕城户口，父母多年来的奔波与爷爷付出的代价。
对他而言，身份是一种沉重的、需要奋力争取才能获得的归属证明。而应婉婷，似乎如此轻易地就越过了这条对大多数人来说难以逾越的界线。
消息发酵的第二天，应婉婷本人出现在了教室。她依旧穿着得体，神情平静，甚至更添了几分沉稳和距离感。
她没有理会周围投来的各种复杂目光，径直走到余夏身后，在她自己的座位上，开始收拾自己的书籍文具。
“余夏，”她的声音一如既往的清晰，余夏转过头，看着她如常淡定的脸，“我要向你暂时道个别。q大经管学院的录取基本确定了，但课程是全英文授课，强度很大。我打算出国一段时间，进行强化的语言和预科适应训练。”
她停顿了一下，目光坦然地看着他，“我们，q大见。”
余夏一时不知该作何回应。那句“q大见”听起来像一句轻松的约定，却重重地压在他的心上。他沉默了几秒，最终只是干涩地回了一句：“……恭喜。”
应婉婷似乎察觉到了他的异样，但并未多言，微微颔首，便提着收拾好的书包转身离开了，留下一个引人遐想的背影和更多窃窃私语。
隔天江静知来给余夏补习时，敏锐地察觉到他情绪低落，解题时有些心不在焉。在她的询问下，余夏闷闷地说出了前一天的风波和应婉婷的道别。
“……江老师，我不太明白。”余夏的声音里带着罕见的困惑和愤懑，“规则难道不是应该对所有人都一样吗？我们在这里，刷题、考试、拼分数、争排名，一分一分地挤……她那样，算不算是……一种投机？以她的排名，真枪实弹的上考场，很可能考不上经管学院。这对其他遵守规则、埋头苦读的人，公平吗？”
诚信和公平，是他所接受的教育里最核心的基石。
江静知安静地听着，没有立刻反驳。她理解余夏的感受，那种基于自身努力构建起来的世界观受到冲击时的不适。她放下笔，斟酌着开口：
“从程序上讲，她所做的一切，没有违反任何明文的规则。国际学生招生有独立的通道和标准，她符合要求，被录取，是合规的。这也许应该叫对规则空隙的敏锐察觉和利用。”
她看着余夏紧锁的眉头，继续温和地说道：“余夏，这个世界上的规则从来不是单一维度的。高考是一条路，竞赛保送是一条路，国际学生通道也是一条路。每条路都有它的规则和代价。她选择了其中一条，并且付出了相应的努力。”
“但这不公平！”余夏执拗地坚持，“她本质上还是和我们一样的学生，只是因为改变了身份，就绕开了最残酷的竞争。
“如果真的十年寒窗，还不如一张外国的国籍有用，那么寒门学子拼尽一切去努力的意义又在哪里？
“那么，你认为的‘公平’是什么？”江静知反问，“是让所有人都在完全相同的赛道上比拼？但每个人的出身、资源、眼界本就不同。绝对的公平本身或许就是一个理想化的概念。”
余夏的目光锐利地看向江静知，语气里带着执着于原则的倔强：“就算她走的每一步都合法，那做人的诚信呢？她就是和我们一样在国内长大、接受教育的人，突然转换了身份，相对于那些真正在海外成长、学习文化截然不同的国际生，难道不是造假？”
江静知迎着他的目光，没有回避这个尖锐的问题。她理解余夏的困惑，这种价值层面的冲击，远比解一道难题更复杂。她轻轻叹了口气，语气平和却坚定：“余夏，我们要分清诚信和合规。从你描述的情况看，应婉婷没有隐瞒她的身份变更，没有在申请材料上作假，她光明正大地走了另一条赛道。所以，在‘诚信’这个维度上，我们很难指责她。”
顿了顿，看到余夏似乎想反驳，继续深入道：“你想过没有，这种事情绝不可能是她一个高中生能独立操作和决定的。这背后涉及家庭的长远规划，是很早以前就开始的身份布局。她更多是家庭决策的执行者和受益者。将‘不诚信’的指责完全加在她一个人身上，并不公平。她可能只是在父母铺好的路上，做出了对自己最有利的选择而已。”
“可是…”余夏的语气稍微松动了一些，但依然无法完全接受，“选择了这条路，难道就不需要承担这种选择带来的…道德上的质疑吗？”
“这确实是她选择这条路应该付出的代价。”江静知肯定道。
余夏眼神里充满了抗拒：“所以，有的人会成为…那种‘精致的利己主义者’，只计算投入产出比，只追求个人利益最大化，而不用管手段是否…是否违背了更基本的道义？”
这个问题像一块巨石，沉甸甸地抛回给了江静知，也抛向了这个略显残酷的现实。如何回答，或许将影响着这个少年未来看待世界和自我的方式。
“这就是现实世界的复杂性所在，余夏。”江静知看着余夏依旧紧锁的眉头，知道这个结不是一时能解开的，最后说道：“与其纠结于指责他人的选择是否‘绝对正确’，或许我们可以换个角度思考：我们无法控制别人如何利用规则，但可以决定自己如何对待规则。你是想成为一个因为别人走了捷径而愤懑不平的人，还是成为一个专注于自身赛道、凭借绝对实力让人无话可说的人？”
余夏沉默了，目光垂向桌面，手指无意识地划着练习册的边缘，然后抬起头来，语气坚定的说道：“总之，我不会做她那样的事。”
江静知欣慰的微笑道：“很高兴你能坚持自己的原则。”
余夏的愤怒和不解依然存在，但关于现实的、更复杂的思考，开始悄然滋生。他开始明白，这个世界并非只有黑白分明的对错，还有许多他未曾仔细审视过的灰色地带和复杂动机。