袁安仁从昏迷中幽幽转醒，后脖子传来一阵剧痛。
他刚要动弹，却发现自己的手脚被牢牢捆住，嘴也被布团塞住。
拼命挣扎，绳索却更深地陷入皮肉。
“醒了？”一个冰冷的声音响起。
袁安仁抬头，看见慕朝歌端坐在前方的太师椅上，身边站着几名汉子，个个目光锐利，一看便知不是寻常的护卫。
包厢内的气氛凝重得让人喘不过气。
慕朝歌微微颔首，一名手下便粗鲁地扯出袁安仁口中的布。
“公子饶命！小的知错了！那些药我全都给您，一分不要！”袁安仁顾不上疼痛，连声求饶。
慕朝歌却冷笑一声，起身踱到他面前：“袁先生，你以为我费这么大周折，就为了那几包药粉？”
袁安仁一愣，脑中飞快转动：“那公子是……”
“告诉你也不妨，”慕朝歌转向身旁的护卫，语气忽然变得恭敬，“这一切都是慕大人的神机妙算。”
护卫头领上前一步，声音低沉：“宫宴刺杀本就是慕大人一手安排，既能让大小姐慕朝歌顺理成章入宫接近皇上，又能让二小姐慕蓁蓁借机获得晋王信任。一石二鸟之计，妙不可言啊！”
另一人接话道：“只可惜慕大小姐入宫后，似乎不太听指挥了。倒是二小姐乖巧，按计划行事。”
袁安仁听得目瞪口呆，结结巴巴问道：“慕大人为何要如此？”
慕朝歌假装不悦地瞥了护卫一眼，护卫立刻会意，呵斥道：“多嘴！何必与将死之人说这么多？”
然而这番对话，已足够袁安仁拼凑出可怕的真相。
慕凌竟有篡位之心！
他利用两个女儿，分别接近皇帝和晋王，再用袁氏配的绝子药断绝皇家血脉！
“那袁氏的绝子药……”袁安仁脱口而出。
护卫头领却冷笑：“既然你问起，告诉你也无妨。不错，慕大人早就命袁氏配制绝子药，如今两位小姐已分别给皇上和晋王下药。只待时机成熟，慕家便可取而代之。”
另一人补充道：“说起来，还要感谢袁先生偷来这些药，省得我们再去慕府取货。你放心，我们会让你死得痛快些。”
袁安仁浑身冰凉，他终于明白自己卷入了一场可怕的阴谋中。
慕凌野心之大，手段之狠，远超出他的想象。
不过，若是能将这个惊天秘密告诉晋王或是皇上，岂不是大功一件？
荣华富贵岂不是唾手可得？
袁安仁强压心中的激动，假装恐惧地哀求：“各位好汉饶命！我什么都不会说出去的！我可以离开京城，永远不回来！”
慕朝歌与护卫交换一个眼神，故意提高声音道：“你们看着他，我下去安排车辆。今夜必须处理干净，不能留下任何痕迹。”
说完，慕朝歌带着一名护卫离开包厢，留下两人看守。
袁安仁心脏狂跳，知道这是自己唯一活命的机会。
他悄悄活动手腕，一边假装抽泣，一边暗中观察包厢的环境。
“大哥，我去解个手，你一个人看得住吗？”一名护卫突然对同伴说。
“快去快回，这废物捆得结实，跑不了。”
只剩一人看守！袁安仁心中狂喜。
他趁护卫转身倒茶的瞬间，拼命磨蹭手腕上的绳索。
幸运的是，他袖中暗藏的一片刀片尚未被搜走。经过一番操作，绳索终于松动了。
“干什么！”护卫发现异常，大步走来。
就在这千钧一发之际，袁安仁猛地挣脱绳索，抓起桌上的茶壶砸向护卫面门，随即不顾一切冲向窗口。
“来人啊！犯人跑了！”护卫大声呼喊，但故意慢了一步。
袁安仁慌乱中从二楼窗口跳下，也顾不上疼痛，连滚带爬地向暗巷逃去。
他听到身后传来追赶的脚步声，却不敢回头，只是拼命奔跑。
直到确定无人追赶，袁安仁才瘫坐在一条暗巷中，大口喘着粗气。
夜色已深，晋王府的方向灯火通明。
半柱香后，袁安仁狼狈地出现在晋王府后门，对守门的侍卫道：“快通报晋王，袁安仁有要事相告，事关晋王的子嗣！”
此时的晋王尉迟瑾，正在书房中来回踱步。连日来，他因慕凌被妾室下药绝育之事，对枕边人慕蓁蓁心生疑虑。
回想起慕蓁蓁每次奉上的补汤和茶点，他不由得冷汗直流。这几日，他借口政务繁忙，避而不见慕蓁蓁，连她送来的食物也命人暗中处理掉。
“王爷，门外有一名叫袁安仁的人求见，声称有关于子嗣的要事相告。”侍卫通报。
尉迟瑾眉头紧锁：“袁安仁？可是慕凌那个妾室袁氏的兄长？”
“正是此人。”
尉迟瑾心中一动，难道这袁安仁知道什么内情？
立刻道：“带他悄悄来见我，不可让人察觉。”
不一会儿，衣衫褴褛的袁安仁被带入书房。
他一见晋王，便扑通跪地：“王爷救命！小人有机密相告！”
尉迟瑾冷冷打量着他：“何事？”
袁安仁四下张望，压低声音：“此事关系重大，请王爷屏退左右。”
尉迟瑾挥手让侍卫退出，冷声道：“说吧，若有一句虚言，小心你的脑袋。”
袁安仁连忙磕头，将自己在太白楼偷听到的和盘托出。
从宫宴刺杀的真相，到慕凌安排两个女儿分别接近皇帝和晋王，再到利用袁氏配的绝子药断绝皇家血脉的惊天阴谋。
尉迟瑾听完，面色由红转白，由白转青，最后一片死灰。
他踉跄后退，扶住案几才勉强站稳。
潜意识里，他已经相信了这个可怕的消息。
自己很可能也已中了断子绝孙的毒！
“你……你有何证据？”尉迟瑾声音嘶哑。
袁安仁急忙道：“小人亲耳所闻，那慕凌的手下亲口承认！而且小人从妹妹那里偷来的药物中，的确有一种绝子药！慕二小姐想必就是用它……”
“住口！”尉迟瑾暴喝一声，眼中满是血丝。
他忽然想起这些月来，慕蓁蓁总是体贴地为他准备参汤，说是娘家秘方，有助生育。
难道那就是绝子药？
尉迟瑾沉声道：“此事关系重大，不可声张。你暂且留在府中，等本王查明真相再说。”
然而，袁安仁并未察觉晋王眼中一闪而过的杀意，连连叩谢。
尉迟瑾秘密召来府医，命其为自己诊脉。
等待结果的时间漫长如年，每一刻都是煎熬。
府医诊脉时，面色越来越凝重，最终跪地，颤声道：“王爷的脉象显示，的确是不育之症。”
这句话如同晴天霹雳。
尉迟瑾眼中闪过狠厉之色。为了掩盖这个丑闻，必须灭口！
“来人！”尉迟瑾声音冰冷。
好几名暗卫应声而入。
“将这两个人，”尉迟瑾指向袁安仁和府医，“杀了，一个不留！”
袁安仁目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵：“王爷！王爷饶命啊！”
然而暗卫已经出手，剑光一闪，府医已经倒在血泊中。
袁安仁连滚带爬地想逃，却被一剑穿心。
弥留之际，袁安仁终于恍然大悟，自己从一开始就落入了别人的圈套。
可惜，他明白得太晚了。
看着地上的两具尸体，尉迟瑾面无表情地吩咐：“处理干净，不能留下任何痕迹。”
暗卫领命而去。
书房内恢复了寂静，只有烛火摇曳，映照着尉迟瑾扭曲的面容。
他紧握双拳，指甲深深陷入掌心。
“慕凌……慕蓁蓁……”他低声念着这两个名字，眼中满是杀意。
……
此时的兰台宫里，静得能听见蜡烛噼啪作响的声音。
尉迟澈坐在绣墩上，手指有一下没一下地敲着紫檀木茶几。
下面跪着两个女官，甘文玥和凌胭，都是慕朝歌当初带进宫的心腹。
“起来说话。”尉迟澈学着慕朝歌平日里的语气，却总忍不住想把衣领扯松些。
这女人家的衣裳，勒得他浑身不自在。
甘文玥和凌胭谢了恩，垂手站在一旁，连大气都不敢出。
“佟宬那个王八蛋，没少给你们苦头吃吧？”尉迟澈开门见山，一句话就把两个女官说得脸色发白。
甘文玥咬着嘴唇没说话，凌胭的眼圈先红了。
禁军副统领佟宬没少在宫里作威作福，特别是对慕妃身边的人，动不动就找茬。
尉迟澈看着俩人的反应，心里有数了。
他端起茶盏，吹了吹根本不存在的水汽：“要是给你们个机会，愿不愿意出了这口恶气？”
两个姑娘扑通一声又跪下了。
“娘娘，这话可说不得啊。”甘文玥声音发颤。
佟宬可是禁军副统领，正得势呢。
尉迟澈摆摆手，示意她们起来：“不是本宫的意思，是陛下的意思。”
他往前倾了倾身子，压低声音：“陛下早就看佟宬不顺眼了，连带着他那一伙人，都得清理干净。只是缺个正当的理由。”
甘文玥和凌胭交换了个眼神。
要是皇帝的意思，那可就另当别论了。
尉迟澈详细说了计划，怎么设套，怎么抓把柄，怎么一举把佟宬和他那伙人连根拔起。
两个女官听得眼睛发亮，在佟宬手下受的委屈，总算有机会讨回来了。
“事情办成了，少不了你们的好处。”尉迟澈说完，想起慕朝歌收买人心的习惯，转身从首饰盒里取出两支金镶玉的步摇，赏给了二人。
甘文玥和凌胭千恩万谢地走了，脚步都比来时轻快了许多。
尉迟澈看着她们的背影，叹了口气。
他一个大男人，如今却要躲在女人的身体里，用这些后宅手段来清理朝堂，想想都憋屈。
......
第二天御花园里，百花争艳，可再娇艳的花也比不上那些秀女们。
姑娘们个个打扮得花枝招展，心里揣着小兔子似的，既期待又害怕。
谁不知道，今日选秀关系到后半生的命运，要是能被皇上看中，那就是一步登天了。
只有那些站在远处观望的大臣们，一个个愁眉苦脸。
“你说陛下这回是不是又要出什么幺蛾子？”吏部尚书张大人摸着胡子，忧心忡忡。
工部侍郎凑过来低声道：“上次初选，问的都是什么乱七八糟的问题！有个秀女被问‘如果皇上和太后同时掉进水里先救谁’，当场就吓晕过去了！”
“我看陛下根本就是不想选秀！”另一个大臣愤愤道，“八成是有龙阳之癖，惦记着咱们几家儿子呢！”
这话说到大家心坎里去了。
谁知道是不是醉翁之意不在酒？
正说着，太监一声高唱：“皇上驾到！慕妃娘娘到！”
秀女们齐刷刷跪了一地，大臣们也赶紧躬身行礼。
慕朝歌板着一张脸走在最前面，心里其实乐开了花。
这么多美女！环肥燕瘦，应有尽有！她强忍着才没笑出声来。
跟在她身后的尉迟澈可就不痛快了。
看着慕朝歌那个花痴，眼睛都快长在那些秀女身上了，他心里就跟打翻了醋坛子似的，浑身上下散发着不满。
“平身。”慕朝歌装模作样地一摆手，坐在早就备好的龙椅上。
秀女们谢恩起身，一个个低眉顺眼，偶尔有人大胆偷瞄皇上一眼，立即羞红了脸。
慕朝歌心里这个美啊，正想好好欣赏欣赏，就感觉身边一道冷飕飕的目光射过来。
她一扭头，正好对上尉迟澈那双幽怨的眼睛。
得，醋坛子又翻了。
慕朝歌赶紧收回心思，装出一本正经的样子。
“开始吧。”她吩咐太监总管福德全。
太监高声宣道：“秀女十人一组上前觐见！”
第一组秀女袅袅婷婷地上前，个个都是千里挑一的美人。
慕朝歌清了清嗓子，说出早就准备好的台词：“一个个自我介绍，说说你们擅长什么，有什么经验，入宫后能发挥什么作用。”
这话一出，不仅秀女们傻眼了，连旁边的大臣们都目瞪口呆。
历朝历代选秀，都是看容貌、家世、才艺，哪有问这个东西的？
第一个秀女琳琅是宰相的远房侄女，显然受过严格训练，虽然困惑，还是很快镇定下来，声音甜美地回答：“臣女擅长琴棋书画，略通女红，入宫后定当尽心侍奉陛下，为皇家开枝散叶。”
按传统标准，这回答简直完美。
谁知慕朝歌一听，脸都绿了。她自己还是个黄花大闺女呢，怎么就跟人生孩子？
“下一个！”她不耐烦地摆手。
琳琅愣在当场，眼泪在眼眶里打转。
大臣们也开始骚动起来。