山谷中的小溪清澈见底，溪边的野花在秋风中摇曳，带来阵阵清香。
林知夏被眼前的美景迷住了，忍不住感叹出声。贺凌渊勒住马，并未下马，只是安静地陪着她，享受着这份难得的、远离尘嚣的静谧。
他看着怀中女子那双因兴奋而亮晶晶的眼眸，看着她脸上那毫不掩饰的欢喜，只觉得连日来因朝政和后宫琐事而起的烦躁，都在这清澈的山风中被一扫而空。
“喜欢这里？”他的声音低沉，带着一丝自己都未曾察觉的温柔。
“喜欢！”林知夏毫不犹豫地点头，“嫔妾入宫以来，看惯了御花园里被精心伺候的景致，还从未见过这般……肆意生长的野趣。”
贺凌渊闻言，心中微微一动，沉默片刻，没有再说什么，只是调转马头：“时辰不早了，该回营了。”
“是。”
然而，贺凌渊显然没有要“放”她走的意思。他非但没有将她送回她自己的马匹旁，或是寻个僻静处让她下来，反而一拉缰绳，调转马头，竟是就这么保持着将她圈在怀中的亲密姿态，策马一路，不紧不慢地，朝着女眷们歇息的观礼台方向而去。
林知夏瞬间便明白了他的意图——他这是要将这份恩宠“昭告天下”。
她心中警铃大作：不是吧！大哥！你这是嫌我活得太安逸了吗？我这刚升了职，根基未稳，正是低调发育的时候，你这么大张旗鼓地把我圈回去，是生怕旁人看不见我这个活靶子吗？这和直接在我背上写“快来弄我”有什么区别！
她吓得头皮发麻，下意识地在他怀里挣了挣，想从他怀里溜下去：“皇上，这……这不合规矩，嫔妾自己回去便好……”
她那点微弱的挣扎，却被男人误解成了另一种娇羞。贺凌渊非但没有松手，反而用手臂将她箍得更紧。
“别动。”他的声音带着不容置喙的威严，“坐稳了，若是摔下去，朕可不负责。”
林知夏：“……”行，你是老板，你说了算。
于是，在冬狩第三日的午后，观礼台附近歇息的妃嫔们，心中本就因皇上单独带走了慧婕妤而各怀心思。她们三三两两地聚在一起，嘴上闲聊着，目光却总是不自觉地朝着围场深处瞟去，暗自猜测着那边的情形。
就在这时，远处传来了清晰的马蹄声。众人循声望去，随即便看到了让她们此生难忘、也瞬间点燃了她们嫉妒之火的一幕——
皇帝陛下骑着他那匹神骏的黑色御马，正缓缓而来。这本不稀奇，稀奇的是，在他的身前，竟还亲密地圈着一个娇小的身影！那女子一身利落的黛青色骑装，不是新晋的慧婕妤林知夏又是谁！
皇上竟……竟让她同乘一骑！
两人姿态亲昵，毫不避讳地共乘御马，穿过众人视线。
一处临时搭建的华丽帐篷内，张婕妤正端着茶碗，与几位才人、宝林说着话。当她看到远处那相携而来的一骑时，脸上的笑容瞬间凝固，手中的茶碗“啪”的一声，竟被她生生捏碎。滚烫的茶水溅了她一手，她却仿佛感觉不到疼痛，一双美目因嫉妒而变得通红，死死地瞪着那个方向。
“好你个林知夏……真是好手段！”她从牙缝里挤出几个字，尖锐的指甲深深地嵌进了掌心的嫩肉里。可她到底还存着几分理智，只是那份嫉妒，在她胸中翻腾成一片火海，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
不远处的另一处暖阁，德妃正陪着大皇子玩着投壶。她听到了外面的骚动，抬起眼，淡淡地朝着那个方向瞥了一眼。
她脸上的温婉笑意没有丝毫变化，只是那正欲投出的羽箭，在手中微微一顿。
她心中暗道：皇上怕是真的……有几分上心了。
这绝非寻常的恩宠。这是一种近乎炫耀的、毫不掩饰的偏爱。这个林知夏，入宫不过大半年，无子嗣傍身，竟已从一个末等贵人，一跃成为婕妤。如今，更是得了这份连潜邸旧人都未曾有过的殊荣。
德妃的目光，缓缓落在了自己儿子那张尚显稚嫩的脸上。她知道，这个慧婕妤，若是不加以遏制，日后若是再让她怀上龙裔，怕是……会成为她和宏儿最大的阻碍。
而此刻，正从自己营帐中走出的珍妃，也恰好看到了这一幕。
她脸上的血色，瞬间褪得一干干净净。
她怔怔地站在那里，只觉得浑身发冷。她想起了许多年前，同样是在围场，那时他还是太子，她也还是那个骄纵明媚的苏茉儿。他曾手把手地教她射箭，曾站在她身后，握着她的手拉开弓弦。那时的他们，靠得那般近，她能闻到他身上清冽的龙涎香。她以为，那便是世间最亲密的姿态了。
可他从未……从未像今日这般，当着众人的面，将另一个女人堂而皇之地圈在自己怀里，共乘一骑。
那是一种她从未得到过的、昭告天下的占有与偏爱。
巨大的不甘与屈辱，像毒蛇一样啃噬着她的心。她再也无法自欺欺人，告诉自己那不过是皇上图个新鲜。
子嗣……
她脑中只剩下了这两个字。唯有子嗣，才能将这个男人重新拉回到自己身边！
那份被母亲劝阻的犹豫，在这一刻烟消云散。她的眼神，渐渐从震惊变得冰冷，最终化作一片近乎偏执的决绝。
贺凌渊似乎完全没有察觉到自己这个举动，给后宫带来了怎样的惊涛骇浪。
他心情极好地骑着马，一直来到观礼台前，才在众人那或嫉妒、或惊惧、或探究的目光中，翻身下马。随即，他更是自然地伸出手，将林知夏从高高的马背上，稳稳地抱了下来。
“回去好生歇着。”他的声音不大，却足以让周遭的人都听得清清楚楚，“朕晚些时候，再去看你。”
林知夏顶着四面八方射来的、几乎要将她戳穿的目光，只觉得头皮发麻。她不敢抬头，只是飞快地屈膝一福：“……是，嫔妾遵旨。”
说完，便立刻带着鸣琴，几乎是落荒而逃。