曹复往工坊挪，布鞋底碾过碎石子，硌得脚心发慌。
刚到门口，杨明和陶伯跟被踩了尾巴似的，转身就迎上来。
陶伯手里账本攥得发皱，泛黄纸页卷着毛边，破口处用桑皮浆粘了两层，仍像晒卷的枯叶，怎么压都不服帖。
墨迹里嵌着陶土灰，细得像粉末，指甲抠一下，硌得指尖发麻——常年搁陶窑旁熏的，纸页凑鼻尖一闻，烟火气裹着焦糊味，涩得呛嗓子。
曹复伸手去接，没留神。
纸边跟小刀子似的，划开指尖一道小口。
血珠冒出来，顺着指腹滚到账本上，晕开个暗红印子，他随手在衣襟上蹭了蹭，布面糙得磨皮肤。
“安国君你快看！”陶伯指尖戳着账本，力道重得戳出个小坑，“最近陶土不对劲！”
他往工坊里扫了眼，声音压得极低，手下意识摸向腰间旧陶刀——刀把磨得发亮，半朵桑花刻痕里嵌着陶土，是年轻时跟老匠师学活的念想。
风从门缝钻进来，带着窑火的热气，吹得他鬓角白发贴在额角，额头那道去年被陶片划的疤，痒得他皱了皱眉。
“杂质多三成，烧出的陶坯一捏就裂，还掉渣。”陶伯往窑顶瞥了眼，烟色发灰，不像好陶土烧的清烟，“李采办说是三桓封地新出的土，便宜，能省钱。”
曹复翻着账本，指尖捻了捻纸页。
新墨写在旧脆纸上，稍一用力就起褶，字歪歪扭扭，“丁”字少了个竖钩，墨水洇得纸背都花了，像是写时手在抖，透着股刻意的潦草。
“这字写的，怕不是故意让人认不出？”他心里嘀咕，指尖忽然顿住。
接着翻页，纸页脆得差点撕破——前几页的采购量，竟比实际用量多了一半。
签名处写着“李宏”，曹复愣了愣，指腹骤然绷紧，后背旧伤跟着抽了一下，疼得他抿了抿唇。
“便宜？”曹复接过陶伯递来的陶土样本，捏在手里糙得很。
土粒里混着细沙，还摸到颗小石子，硌得掌心发疼，搓两下就散成碎末，跟尼山红泥的黏劲完全两码事。
忽然想起现代工地的糟心事——当初那些黑心供应商，拍着胸脯说“民用料不用达标”，结果外墙砖掉下来砸了人，闹得满城风雨。
“这操作跟现代一模一样，真出事了谁扛着？”他暗自吐槽，掌心汗浸得陶土发滑，攥紧了些，指节泛白，指尖伤口又渗出血珠，蹭在土粒上，红得扎眼。
“君上上次重罚叔家，还当着孟、季两家的面警告过三桓，”杨明喉结动了动，声音更急，“怎么还敢这么干？这哪是偷工减料？分明是故意毁砖——他们就不怕追责？”
陶伯往工坊深处望了望，脚无意识蹭着地面碎石。
“杨工丞你没细想？叔家虽罚了钱、杀了替罪羊，可封地私窑还在，跟齐国的交易也没断。”
“他们敢这么搞，笃定君上不敢真动他们。”
他补充道，声音压得更低：“那李宏，是叔家管家的侄子。前儿个我路过桑园巷，见他家门口堆着叔家工坊的废陶片，还挂着块齐地粗布，布上沾的陶土灰，就是这种混沙的。”
“上次还见他跟叔家管家在巷口喝酒，偷偷塞了个布包，用的也是齐地粗布。”
曹复的指尖滑到账本最后一页。
纸角有个淡得几乎看不见的螺旋纹刻痕，像粒细沙——这是工家内部的警示标记，只有核心匠人才知道。
他抬眼扫了眼工坊里的陶匠，动作顿了顿。
有人低头捏陶坯，手指机械地动着，捏出来的坯子歪歪扭扭，眼神却老往这边瞟；
年轻陶匠手里的陶刀“当啷”砸在地上，他慌忙去捡，膝盖结结实实磕在陶轮底座上，疼得嘶嘶抽气，眼泪都快飙出来；
最里头那个想挪步的陶匠，被旁边老陶匠悄悄拉了把衣角，脚步顿住，手紧紧攥着空碗沿，指节泛白。
“先把工坊里的陶土全筛一遍，”曹复把账本递回陶伯，转身要走，胳膊肘“咚”地撞在陶筛上。
“哗啦”一声，筛子翻倒，陶土撒了一地，亮晶晶的细沙混在土粒里，格外扎眼。
他蹲下去捡筛子，后背旧伤被扯得一抽，疼得额角冒冷汗。
指尖捏起一撮带沙的土，搓了搓，沙粒硌得指腹发麻——这破土绝不能用在城砖上。
“叫石砚跟我去桑园巷，找李宏问清楚。”
刚直起身，还没迈出两步，身后陶伯的喊声炸响：“安国君！李宏——李宏他就在工坊里！”
陶伯光着一只脚，草鞋不知掉哪儿了，脚底板沾着陶土，跑过来时板车轱辘“吱呀”乱响。
“刚看见他带着两个人，推着板车往窑那边走，土袋破了个洞，漏出来的全是沙粒！”
他举着块裂砖追过来，砖角磕在门槛上，掉了块碎渣。
使劲一掰，“咔嚓”一声，砖裂成两半，“刚烧的，一敲就裂！他还嘴硬，说‘之前没工正管，大家都这么干，凭什么你来了就不行’，硬要往窑里送！”
曹复攥着陶土样本的手紧了紧，指节捏得发白，后背旧伤隐隐作痛。
李宏这狗胆，分明是仗着叔家撑腰，觉得工坊离了三桓的人就转不开。
“这三桓的人，真是蹬鼻子上脸！”他暗自咬牙，不再提去桑园巷的事，举着陶土样本往工坊中央走，“走，去看看。”
“安国君！”
精瘦的李宏从陶匠堆里钻出来，胳膊肘撞了下陶轮。
刚捏到一半的泥坯“啪”地掉了块泥，他脚边蹭了蹭，连看都没看。
袖口沾着湿陶土，指缝嵌着沙粒，梗着脖子辩解：“这土是给民用房烧砖的，又不用在城砖上，掺点沙没事！”
“之前王工正在的时候，也没说不行，这么多年都这么过来了！”
石砚扛着长矛跟过来，戈头戳在地上“咚”地轻响，带起点陶灰。
他攥着戈柄的手紧了紧，指节泛白得像没烧透的生瓷：“没事？”
石砚往前迈了一步，戈头离李宏脚边只剩半尺，“上次宋兵打卞邑，南城门的民用房塌了半边，堵得公室兵没法出城，你忘了？”
“那时候三桓部曲在哪？在封地守着自己的粮仓！”