三日后的晨光刚染亮窑场，孟珏的身影就撞进安城门口的薄雾里。
手里攥着卷竹简，指节捏得泛白，黑锦深衣的领口沾着露水，发梢还滴着水珠，显然是天不亮就策马赶路，衣摆上还沾着几道草屑划痕。
“安国君，家叔……家叔的回信。”
他递竹简的手直抖，不敢直视曹复的眼睛，声音发颤得像被风吹的茅草，“他说身居三公之位，孟家亦是三桓之首，若亲笔致歉，事若外传，恐动摇家族根基，百年清誉……清誉就毁了，求您体谅此中利害。”
曹复展开竹简，竹片冰凉的触感顺着指尖蔓延。
字迹工整却透着股倨傲，只字不提“道歉”二字，只轻描淡写说“手下失察，扰了安城建设，愿赔偿些许损失”，连之前破坏竹筋石灰、甚至暗中策划炸窑的事，都像拂灰尘似的一笔带过。
指尖划过墨痕，太阳穴突突跳得厉害，像是有根针在反复扎，心里的火气瞬间窜上来，烧得胸口发闷——这孟浩，分明是给脸不要脸，打心底里看不起他。
“体谅？”
曹复还没说完，石砚和萧山就并肩走了过来，身后跟着两个卫兵，押着十几个五花大绑的人。
那些人衣衫破烂，脸上青一块紫一块，有的还瘸着腿，显然是刚被抓到没多久，嘴里还在低声嘟囔着什么。
“安国君，这是近三日在工坊、材料库抓到的暗探，清一色是孟家派来的。”
石砚手按腰间青铜剑，剑鞘摩擦着石板，发出沉闷的响，“昨天夜里还想撬工坊的锁，被我们当场拿住，搜出了画满鼓风机图纸的竹简。”
萧山手里拎着块被拆解的鼓风机零件，青铜接口带着明显的划痕，气得声音都发紧：“这些人还想往石灰窑的柴堆里掺湿草，幸好我们巡逻得勤！”
曹复的目光扫过那些暗探，眼前猛地闪过炸窑那天的火光。
滚烫的陶片飞溅，浓烟呛得人喘不过气，墨轩扑过来把他按在身下，后背硬生生扛了一块巨石似的窑砖，嘴里呕着血还笑着说“没事”。
可后来呢？
墨轩硬撑着处理完后续，回到曲阜的工坊就倒了，至今还躺在病床上，据说后背的伤口烂了又结，结了又烂，连翻身都困难。
一股狠劲顺着脊椎往上窜，攥着竹简的手青筋暴起，指节捏得发白，竹片边缘割得掌心生疼，也浑然不觉。
他太清楚了，要是这次再心软，用温和的法子交涉，孟家只会觉得他好拿捏，这事最后肯定又会不了了之。
忍了一次又一次，这次，他忍不了了。
“孟公子，你家叔倒是会说漂亮话。”
曹复把竹简“啪”地拍在旁边的石台上，声音沉得像窑里的炭火，“赔偿些许损失？你们孟家当时策划炸窑的时候，怎么没想过会出人命？”
孟珏的脸瞬间白了，往后缩了缩，脚后跟磕在石板上，发出清脆的响：“安国君，那只是个误会！是下面人不懂事，想给您个小教训，没想到……”
“小教训？”
曹复往前一步，眼神凌厉得像出鞘的剑，吓得孟珏差点瘫坐在地上，“差点把我炸死，把墨轩炸得至今卧床不起，这叫小教训？”
他的声音陡然提高，震得周围的工匠都看了过来，“你家叔还说，要不是叔家往窑里多掺了东西，威力不会那么大？我倒想问问，叔家的人怎么知道你家要炸窑的事？”
孟珏张了张嘴，说不出话，额角的汗顺着脸颊往下流，滴在石板上，晕开一小片湿痕。
“君上早就查清楚了！”
曹复的语气里满是嘲讽，“叔家确实掺了东西，可他们已经受了罚——罚了一年俸禄，直接参与的人全被斩了，干干净净，明明白白！”
他指着孟珏的鼻子，字字铿锵：“反观你们孟家呢？君上只是象征性地骂了孟浩几句，连俸禄都没减，这叫高高举起轻轻放下！叔家还给我赔了百两黄金、五十车粮食，你们孟家到现在，给了我什么？”
石砚气得往前一步，剑鞘撞得石台“当”的一声响：“安国君，您就不该对他们客气！上次炸窑事件后，杨工丞经常整顿孟家的私人工坊，可就算这样，也解不了气！”
萧山也点头，手里的零件捏得咯吱响：“这半年来，孟家明里暗里搞了多少小动作？偷图纸、毁材料、派暗探挑拨工匠，就算君上偶尔罚他们，他们也从没把您放在眼里！”
曹复深吸一口气，胸口的火气稍稍平复，却更添了几分决绝。
他想起离开曲阜那天，孟浩拉着他在酒肆喝酒，拍着胸脯说“安国君放心，孟家定会全力支持安城建设，有任何难处，尽管开口”，说得比唱的还好听。
他当时还真信了，以德报怨，在此之前帮孟家解决了数次危机，要是自己当时有什么想法，孟家恐怕也得伤筋动骨，结果换来的，却是一次又一次的背叛和算计。
“这道歉信，今日必须写！”
曹复的声音没有之前那么高，却带着不容置疑的强硬，“要么，让孟浩亲笔写道歉信，承认派暗探搞破坏的事，要么，我就把这些暗探押去曲阜，当着君上的面，严刑拷打，让他们把孟家的勾当全招出来！”
孟珏的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“安国君，万万不可！严刑拷打传出去，对您的名声也不好……”
“名声？”
曹复嗤笑一声，随手扯了片旁边桑树上的桑叶，慢慢搓碎，绿意沾在指尖，“孟家都敢做炸窑的事，往我工坊派暗探，欺负到我头上了，我还在乎什么名声？”
他转头对石砚说：“把这些暗探带下去，关进柴房，不用严刑拷打，就饿他们三天三夜，让他们好好想想，是自己招供，还是等孟宗主来救他们。”
石砚应声：“是！”
押着暗探往外走，那些人立刻慌了，哭喊着求饶，孟珏想拦，却被曹复一个眼神瞪了回去，脚步像钉在地上似的。
曹复又看向孟珏，语气冷了几分：“你现在就写信给孟浩，告诉他，要么亲笔道歉，要么，就等着看他孟家的人，在曲阜朝堂上把所有事都抖出来——到时候，别说清誉了，他的三公之位，能不能保住都难说！”