曹复的指尖顿在碗沿，蹭到缺口时猛地一疼——掌心早泛了层细汗。
三桓分公室百余年，各家早把封地经营成独立小王国。
就像穿越前公司的部门，看似同属一个体系，实则各自为战，连点资源都不肯共享。
他夹在中间，不过是根平衡用的杆子，哪边沉了都得扛着。
想得入神，指尖在碗沿划了圈，缺口勾了下指甲，疼得他猛地回神。
“叔家倒好，左右逢源。”
孟浩突然嗤笑，打破沉默。
他往地上啐了口，唾沫溅进青砖缝，还沾了点在鞋尖。
低头蹭了蹭，泥印子反倒更明显：“上次君上问谁愿出工匠修尼山关，他先说‘叔家无陶匠，木匠都去修自家木工坊了’，转头就把人派去自家窑场赶工！”
“还偷偷接了邾国的订单，做两百张木床。赚的钱全进宗主腰包，连族里旁支都没分着！”
他随手抹了把嘴，指尖沾的酒渍蹭在衣襟上：“看似松散，实则比谁都抱团。上次我想借他家木工修陶窑门，个个和和气气，旁支推大房，大房推宗主，宗主又说‘得跟族老商量’。”
“最后啥也没借着，还是自己找了老木匠才搞定，白跑三趟，腿都快断了！”
孟浩腮帮子紧了紧，声音发颤：“更要小心叔家之人，上次炸窑的事，叔家在里面混水摸鱼——既让孟家担罪责，又差点害了你。最可怕的是，他对孟家的事比我还清楚！”
“我作为宗主，到现在都不知道炸窑是怎么回事，可他一开始就门儿清。”
他攥紧铜环，指节泛白：“说明孟家有人和叔家沟结，而且分量不轻！以前我以为自己呼风唤雨，经历这几次事才懂，根本管不住下面的人。”
“只希望借这次机会整顿家族，不然不用鲁公削权，几十年内孟家就得分裂！”
季宁附和着点头，指尖摩挲着陶爵纹路。
指腹蹭到道新裂的纹——是刚才碰碗时磕的，裂纹里还嵌着旧酒渍。
“叔家跟各国都有牵扯，却谁也不深交。真出了事，反倒能摘得干净。”
他嘴角撇了撇，眼神里带着不屑：“去年齐国的人在叔家封地露面，骑马带弓，最后查来查去，叔家居然说是‘路过的商人，来买木工活的’，谁信啊！”
“也就是君上没深究，不然叔家哪能这么安稳。”
曹复没接话，低头看着碗里的酒。
酒面映着房梁的影子，风从窗外吹进来，影子晃得厉害。
他眨了眨眼，酒面的碎影才重新聚起来。
忽然想起鲁公案前的青铜灯，火苗再稳，也照不透案下的阴影——喉结滚了滚，君心这东西，比眼前的家族纷争难测多了。
鲁公让他监管工坊，到底是信任，还是另一种制衡？
或许，鲁公本就知道三桓会借新章程壮大，故意让他们互相牵制，自己坐收渔利。
心里忍不住吐槽：这老狐狸的套路，比穿越前公司老板平衡派系还深，真是步步是坑。
“说起来，安城这位置很尴尬。”
季宁忽然转了话头，目光落在曹复脸上，带着点担忧。
他往窗外瞥了眼，风正卷着落叶往曲阜飘。
一片叶子撞在窗棂上，弹了两下才落地，像慌慌张张的逃兵：“尼山关是鲁国南大门，宋、楚都盯着，防守压力最大，建设时少不了麻烦。”
“要是这段时间宋军来攻，安城就一道土墙，护不住工坊。等支援到了，城早没了。”
孟浩也跟着点头，语气沉了些。
他抓了颗酱豆放进嘴里，嚼得速度变快，腮帮子动得厉害：“更要紧的是，安城离曲阜近。你在那儿无论做什么，朝堂上的人都盯着。”
“稍有差池被人抓到把柄，呈给君上，后果难料。”
他顿了顿，指尖敲了敲案几，案上的酒渍晃了晃，溅出星点在酱豆碟里：“上次季家有个家臣，就因为在封地修了段土墙，说‘防贼’，被君上问了‘私筑城防’的罪，最后贬去边境守粮仓了。到现在都没回来，家人去看他，还被拦在城外。”
曹复的太阳穴突突跳得更厉害。
抓起酒碗一饮而尽，酒劲烧得喉咙发疼，咽下去时还呛了声。
赶紧低头用袖子掩了掩，怕被两人看见。
指尖攥着碗底，掌心的汗把碗底浸得发滑。
以前听老教授讲“三桓之乱”，只觉得是权力斗争的戏码。
真置身其中才懂——每个决策背后，都是看不见的刀光剑影。
连修段墙、建个工坊，都可能被安上“私谋不轨”的罪名。
“君心难测啊。”
季宁叹了声，指尖摩挲着陶爵的裂纹，声音压得低了些：“三桓分公室这些年，公室看着弱，实则眼睛亮得很。你没发现吗？君上让你管工坊，却没给你调兵权。”
“说让你自建军队，结果封官后就没停过事，一点时间都没有。既用你的技术建尼山关，又防着你做大，怕你跟朝臣勾结，这心思细着呢。”
曹复的喉结滚了滚，没说话。
他想起刚才地上的黑蚁，就算绕过了酒滴，前面还有无数个坑等着。
叔家态度不明，鲁公心思难猜，安城规划还没动笔——这摊子，比穿越前接手烂尾楼还棘手，连哪里有坑都摸不清。
正想着，酒肆外传来马蹄声，越来越近，最后停在门口。
一个穿叔家服饰的管事掀帘进来，帘绳缠了手指，顿了下才解开。
青色长袍的下摆蹭到门口酒坛碎片，刮了个小口子，他下意识拽了拽，想遮住却没遮住。
长袍上绣的叔家云纹，线有点松，快脱线了；腰间挂的小铜牌，字被汗浸得模糊，看不清。
管事的目光扫过全场，最后落在曹复身上。
脸上堆着笑，眼角却没皱，手还攥着帘绳没松，指节有点发白：“安国君，宗主让小的来问一声，您要的木工，明日……可需派人送到安城？”
声音有点发颤，眼神飘到桌上的粟米糕时，喉结动了动，咽了口口水。
曹复的指尖猛地攥紧陶碗，指节泛着白。
叔家向来见风使舵，之前鲁公让派工匠，他推三阻四；现在见章程有好处，居然主动送上门来，肯定没那么简单。
他抬眼看向管事，对方的目光在孟浩和季宁脸上扫了圈，眼神闪烁，像在确认两人反应，又像在掩饰什么。
孟浩的脸沉了下来，指尖在铜环上蹭来蹭去，铜环撞得桌腿轻响，显然也觉得不对劲。
风从窗外卷进来，带着尘土气，吹得案上的酱豆碟晃了晃。
碟边的酱汁洒在青砖上，留下道黑痕，没等干透就被风刮得发淡。
曹复盯着那道痕，指尖的陶碗还攥得紧，掌心的汗又多了些。