趁着夜色掩护，四人一兽以最快的速度撤离了碎骨丘陵。身后隐约传来的掠食者援军的喧嚣与怒吼，更添了几分紧迫。石根虽然受伤不轻，但在林晓及时的治疗和赵志成的搀扶下，勉强能够跟上队伍。
直到天边泛起那永恒不变的暗紫色微光，确认彻底甩掉了可能的追兵，他们才在一处隐蔽的岩缝中停下来稍作休整。
林晓立刻为石根进行了更仔细的治疗，用上了从木灵族带回的珍贵草药，伤口很快止住了血，开始缓慢愈合。灰豆累得趴在一旁，吐着舌头大口喘气。
赵志成将缴获的那几枚“爆裂石”和武器碎片放在地上，眉头紧锁：“妈的，这玩意儿看着就邪门！还有那个‘黑塔’…听起来就不是好东西！”
陆岩拿起一枚“爆裂石”。这东西约拳头大小，表面粗糙，刻画着扭曲的符文，内部蕴含着一种极不稳定的、混合了火元素与某种混乱能量的波动。他又检查那些武器碎片，材质与之前在那个被毁营地发现的如出一辙，坚硬、晦暗，带着强烈的侵略性能量残留。
“这种技术…还有那种能量性质…与我们已知的任何幸存者势力都不同。”陆岩沉声道，“更偏向于一种…人为制造、旨在破坏与掠夺的路径。那个头目临死前提到的‘黑塔’，恐怕是一个掌握了独特力量、并且意图不明的强大组织。”
石根忍着伤痛，虚弱地补充道：“我在仓库里…还发现了一些东西…除了粮食和普通物资，还有几箱这种爆裂石，以及…一张简陋的地图…”
他从怀中掏出一张皱巴巴的、用某种兽皮绘制的粗糙地图。地图中央标记着竹影村的位置，周围还标注了几个其他的小型幸存者据点，其中一个已经被打上了红色的叉。而在地图的边缘，一个远离竹影村、靠近一片标记为“扭曲山脉”的区域，画着一个醒目的黑色高塔符号！
“黑色高塔…难道那就是‘黑塔’的所在地？”林晓看着那个符号，感到一阵莫名的心悸。
陆岩的目光紧紧锁定那个黑色高塔符号，能量感知虽然无法跨越如此遥远的距离，但他本能地感觉到，那里散发着一种与腐化能量截然不同，却同样充满恶意与压迫的气息。
“血颅团只是爪牙，‘黑塔’才是背后的操纵者。”陆岩得出结论，“他们向掠食者提供武器和技术，目的恐怕不仅仅是掠夺资源那么简单…地图上被打叉的据点，很可能已经被他们摧毁或控制了。”
一股寒意掠过众人心头。如果“黑塔”的势力如此庞大，那么竹影村面临的，就不仅仅是一伙强盗的威胁，而是一个有组织、有预谋的庞大势力的侵袭！
“必须尽快把解药送回去，并将这个情报告知长老！”陆岩收起地图和爆裂石样本，“‘黑塔’的存在，可能会彻底改变我们在这个世界的生存策略。”
不再停留，四人再次启程，向着竹影村疾行。
当他们的身影再次出现在村口时，立刻引起了轰动。看到他们带着解药平安归来，尤其是石根虽然受伤但性命无碍，村民们爆发出热烈的欢呼。
苍玄长老和伤势稍缓的墨索第一时间迎了上来。
“太好了！你们回来了！”墨索看到石根无事，又看到陆岩手中的解药，激动地拍了拍赵志成的肩膀（避开了受伤的左肩）。
苍玄长老的目光则更加深邃，他接过解药，递给一旁的医师去分析配制，然后看向陆岩：“看你们的神色，此行恐怕不止拿到了解药。”
陆岩点了点头，将夜袭的经过、获取的情报、缴获的爆裂石和武器碎片，以及最重要的——关于“黑塔”的猜测和那张地图，毫无保留地汇报给了长老。
听着陆岩的叙述，苍玄长老和墨索的脸色越来越凝重。
“‘黑塔’…”苍玄长老喃喃自语，眼中闪过一丝追忆与忌惮，“这个名字…我在一些极其古老的、破损严重的先祖石碑上似乎看到过只言片语…记载模糊，只提到那是一个追求‘绝对掌控’与‘力量至上’的疯狂之地…没想到…他们真的存在，并且将触手伸到了这里…”
墨索握紧了拳头，眼中燃烧着怒火：“不管他们是什么来头，想打竹影村的主意，就得先问过老子手中的矛！”
“情况比我们预想的更复杂。”苍玄长老恢复了冷静，“‘黑塔’的介入，意味着我们面临的不仅仅是生存的挑战，更是不同理念、不同道路的冲突。他们选择扶持掠食者，其目的绝非善意。”
他看向陆岩三人：“你们带回来的情报至关重要。这让我们对敌人有了更清晰的认知，但也意味着，我们需要更强大的力量，以及…更广泛的盟友。”
解药被迅速配制出来，给墨索服用后，他伤口那顽固的暗绿色毒素果然开始缓缓消退，虽然距离痊愈还需时日，但至少脱离了生命危险。
竹影村开始了紧锣密鼓的战备。修复防线，打造武器，训练村民。有了“血颅团”前哨站的武器样本，老库鲁也开始尝试研究其特性，寻找应对之法。
而陆岩、赵志成和林晓，则在思考着苍玄长老的话。
更强大的力量…他们需要尽快提升自己。
更广泛的盟友…木灵族是一个，但还不够。这个世界，是否还存在其他愿意对抗“黑塔”与掠食者的势力？
“黑塔”的阴影，如同悬顶之剑，逼迫着他们必须更快地成长，更积极地行动。
短暂的安宁再次被打破，而这一次，他们面对的，将是一场可能席卷整个“幽腐之域”的风暴。
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（第四十一章 完）