吴干愤然离去后，主事堂内的算盘声又持续了片刻，最终归于沉寂。那盏昏黄的油灯也随之熄灭，只留下陈清源几声压抑的咳嗽在夜风中飘散，很快便被沉星崖永不停歇的罡风吞没。
沈流石隐在廊柱的阴影里，许久未动。
陈清源的选择，像一块投入死水的石子，在他心中漾开复杂的涟漪。有感激，有钦佩，但更多的是一种沉甸甸的压力。司正用他看似懦弱的方式，为自己争取了时间，也将这化解危局、甚至可能关乎世界存续的责任，无形中压在了他的肩上。
他不能再被动地等待了。
御兽宗的威胁迫在眉睫，而“归零”的阴影更是悬顶之剑。甲字库的卷宗浩如烟海，按部就班地整理，不知要猴年马月才能找到关键线索。他必须主动出击，寻找更快的方法。
那个神秘的杂役阿九，以及她看似无意点出的“规律”，再次浮现在他脑海。她一定知道些什么，或者，她本身就是一个谜团。
夜深人静，分所内一片死寂，只有风声呜咽。
沈流石没有返回自己的住处，而是借着夜色的掩护，再次来到了甲字库附近。他没有直接进去，而是绕到了库房后方，那里紧贴着崖壁，有几个废弃的、堆放杂物的石窟。
他需要找一个更安全、更隐蔽的地方，研究那块金属板，同时，他也想验证一下自己的一个猜想。
在一个堆满破损架子和零碎石材的石窟最深处，沈流石确认四周无人后，再次取出了那块暗银色的金属板。质检玉牌悬浮在他面前，光幕亮起，他集中精神，尝试更深入地解析那段残留的意念信息。
【尝试深度解析“未知信息残留波动”……】
【解析中……受到未知干扰……】
【检测到微弱的、同频能量场存在于附近区域……】
同频能量场？附近？
沈流石心中一凛，立刻停止了解析，警惕地看向四周。石窟内除了他和堆积的杂物，空无一人。但玉牌的提示不会错。
他小心翼翼地收敛自身气息，将玉牌的探测范围扩大到整个分所区域，并特意过滤掉那些熟悉的、属于陈清源、吴干等人的灵力波动。
光幕上的数据流快速滚动，很快，一个极其微弱、但频率与金属板残留波动高度吻合的能量信号，被捕捉并锁定。
信号的源头，并非来自甲字库内部，也不是来自主事堂或任何一位修士的居所，而是……指向分所角落，那一排低矮的、供杂役居住的简陋房舍。
是阿九！
沈流石瞳孔微缩。果然，这个看似普通的杂役少女，身上藏着秘密！她与这神秘的金属板，与那“天道织网”、“归零”的警告，有着某种未知的联系！
他犹豫了片刻，是现在就去当面质问阿九，还是继续暗中观察？
就在这时，玉牌的光幕再次发生变化。
【检测到锁定目标能量场出现轻微波动……】
【波动模式分析：非修炼、非术法驱动，疑似……被动应激反应？】
【关联分析：目标能量场波动与持有者（沈流石）刚才尝试解析金属板行为存在时间关联性。】
被动应激反应？沈流石愣住了。意思是，自己刚才解析金属板的举动，无意中“惊醒”或者“刺激”到了阿九身上的某种东西？所以她并非主动显露，而是被动产生的反应？
这更像是一种……保护机制？或者说，是一种更深层次的隐藏？
他立刻打消了直接去找阿九的念头。如果阿九身上的秘密涉及到“归零”这等层次，贸然接触，很可能打草惊蛇，甚至引来无法预料的危险。
他重新将注意力放回金属板。既然阿九身上的能量场与金属板同频，那么，通过更深入地研究金属板，或许能间接地了解阿九，甚至找到与其他线索的关联。
他再次尝试解析，但这一次，更加小心，只是用玉牌记录和放大那股残留的波动，进行结构分析，而不去触发其深层信息。
【信息残留波动结构分析中……】
【发现标准化数据标记片段……】
【标记解读：“监测点编号：甲叁-柒陆壹”……“协议层级：七”……“异常类型：结构性疲劳（递增）”……】
甲叁-柒陆壹！这验证了金属板上残留信息的部分内容。甲叁很可能就是指甲字库第三区，而柒陆壹是具体的监测点编号。
但“协议层级：七”和“异常类型：结构性疲劳（递增）”则是新的信息。协议层级代表着什么？第七层是高是低？而“递增”这个词，更是让沈流石心头沉重。这意味着，金属板记录的那个时代至今，这种“结构性疲劳”非但没有缓解，反而可能在不断加剧！
就在他全神贯注于分析时，并没有注意到，身后石窟入口处的黑暗中，一丝极其微弱的、几乎与阴影融为一体的波动，悄然隐去。
石窟外，杂役房舍区域。
最边上那间简陋的屋子里，阿九和衣躺在硬板床上，原本平静的呼吸微微紊乱了一下，那双在黑暗中睁开的眼睛里，澄澈不再，取而代之的是一闪而过的、如同精密仪器扫描般的冰冷蓝光，旋即迅速隐没。
她翻了个身，面向墙壁，低声呓语，仿佛在说梦话，声音轻得几乎听不见：
“……被‘检测’到了……”
“……权限识别……低阶质检员……”
“……关联事件判定……风险等级提升……”
“……建议……观察……”
声音消失，她的呼吸重新变得均匀绵长，仿佛从未醒来。
而石窟内的沈流石，对此一无所知。他小心翼翼地收好金属板，抹去自己来过的痕迹，悄然离开了这个临时据点。
夜更深了。
沈流石回到自己那间位于分所边缘的小屋，躺在床上，毫无睡意。手中的玉牌光幕已经熄灭，但脑海中纷乱的信息却不断翻腾。
陈清源的算盘声，吴干的逼迫，御兽宗的《质询函》，尘封卷宗里被掩盖的“不合格”，神秘的金属板，被动应激的阿九，还有那冰冷警告中的“归零”……
所有这些线索，如同散落的珍珠，而一根名为“世界架构缺陷”的丝线，正试图将它们串联起来。
他感觉到，自己正站在一个巨大谜团的边缘，脚下是看似坚固、实则布满裂痕的冰面。一步踏错，可能便是万劫不复。
但退缩已经不可能了。
他抬起手，看着那枚看似普通的质检玉牌。这不仅是他的工作凭证，现在更成了他窥探真相、乃至自救的唯一工具。
“继续深挖……”他低声重复着系统的提示，眼神逐渐变得锐利，“那就挖到底看看。”
只是他不知道，在他试图挖掘更深层秘密的同时，他自己，也早已落在了某种“观察”之中。这寂静的沉星崖分所，暗流汹涌，远比表面看起来的要复杂和危险得多。