李密成功收编了汪华的八万人马,可谓不辱使命,功不可没。
他没有耽搁时间,立即修书,命快马飞报郓城李靖和洛阳杨勇。
…………
几乎与此同时,海陵方向。
罗艺的招抚之路,则多了几分波折。
与皖南的山清水秀不同,海陵地处沿海,气氛中也带着一丝咸腥和彪悍。
臧君相的地盘更小,兵力更弱,但其性格却颇为蛮悍狡黠。
罗艺一行人到达海陵时,明显感受到了冷遇。
臧君相并未亲自出迎,只派了一名稗将将其安置在一处简陋的营房内,借口臧将军军务繁忙,需稍候召见。
“哼,想给本将来个下马威?”罗艺心中冷笑,他久经沙场,又在官场沉浮,岂能看不出这点小把戏。
他不动声色,安顿好随从,只是每日派人催促求见,自己则悠闲地在营房周围散步,观察海陵守军的布防和士气。
一日上午,罗艺正在营房内来回走动,思索着最近两天在臧君相处观察到的情况。
“臧君相的部下虽看似凶悍,但装备杂乱,纪律松弛,眼神中缺乏真正强军的锐气,更多的是乱世求存的油滑与惶恐。”
突然随从走进屋内,躬身禀报道:“罗将军,门外有李靖元帅信使求见!”
罗艺转过身,有些诧异,连忙道:“哦?快请进来!”
信使进来,单膝跪地呈上信件,说道:“禀告罗将军,这是大帅的亲笔信。”
“不必多礼,快快请起!”
罗艺双手虚扶使者,然后接过信件,拆开封口,仔细地阅读了起信的内容。
“皖南……汪华……已于两日前……归顺朝廷……特此书信一封告知罗艺将军……”
罗艺嘴里念叨起了信的内容,眼神逐渐明亮了起来。
“想不到李玄邃竟如此神速!我也得抓紧拿下臧君相才是!”
罗艺感到高兴的同时,也感受到了压力。
毕竟一路已经成功劝说汪华归顺,自己却没有进展。
自己必须得抓紧时间了。
罗艺放下信,立刻喊道:“来人!”
随从听到召唤,迅速走了进来,“将军有何吩咐?”
“你去通知臧君相的人,本将已经来了数日,他却不肯相见。既然如此的话,你去告诉他们,本将军打算明日太阳落山前启程回转,到过期不候,后果自负!去吧!”
“是!将军!属下这就去通知他们!”随从回礼,转身出了房间。
罗艺双眼渐渐眯起来,喃喃道:“臧君相啊,臧君相……这是本将军给你的最后一次机会!”
…………
一日后,臧君相终于在一处临时的将军府接见罗艺。
所谓将军府,不过是一处稍大的宅院,守卫森严,气氛压抑。
臧君相大马金刀地坐在主位,左右立着几名满脸横肉的悍将,试图以气势压人。
“这不是罗大将军吗?哦,想起来了,不就是那个幽州降将嘛!”
臧君相故意拉长声调,语带讥讽,“怎么,在隋廷混不下去了,被派来当说客?还是想拉俺老臧下水,给你做个伴?”
这番开场极不友善,试图激怒罗艺,打乱其阵脚。
厅内众将也发出哄笑,充满挑衅意味。
罗艺面色不变,眼中甚至闪过一丝怜悯。
他缓缓走到厅中,并未因对方的无礼而动怒,反而气定神闲地环顾四周,最后目光落在臧君相身上,平静开口:“臧将军,艺确是降将。正因如此,艺才深知,在天下大势面前,个人意气是何等渺小,择木而栖又是何等紧要。”
他不等臧君相反驳,话锋一转,声音提高了几分:“臧将军可知,左才相黄家岭数万之众,负隅顽抗,结果如何?半日之内,灰飞烟灭!尉迟恭、程咬金的铁蹄,李安火枪营的弹雨,岂是区区海陵弹丸之地所能抵挡?艺此来,非为个人功名,实是念及同是行伍出身,不忍见臧将军与麾下儿郎步左才相后尘,化作齑粉!”
他这番话,先是坦然承认自身经历,削弱对方攻击的效力,随即抛出左才相覆灭的残酷现实,如同冷水浇头,顿时让厅内的哄笑声戛然而止。
那些悍将的脸上露出了惊疑不定的神色,有人下意识地吞咽口水。
臧君相的嚣张气焰也为之一窒,眼神中闪过一丝恐惧。
罗艺捕捉到这一细微变化,心中更有底了。
他踏前一步,语气转为推心置腹:“臧将军,你据守海陵,北有朝廷天兵压境,南有杜伏威虎视眈眈,西有已归顺朝廷的汪华,东面则是茫茫大海,可谓四面楚歌!杜伏威真会与你同舟共济?只怕朝廷大军一到,他第一个拿你当垫脚石!届时,将军欲战,力不能敌;欲逃,可有舟楫渡海?又能逃往何方?”
每一个问题,都像重锤敲在臧君相的心上。
他脸色变白,额角见汗。
罗艺的分析,句句戳中了他的痛处和最深层的恐惧。
见臧君相心神已乱,罗艺这才抛出杨勇的条件,语气缓和但不容置疑:“陛下知将军处境,特开天恩。只要将军愿交出兵权,率部归顺,陛下承诺,保将军一生富贵平安。将军可携家眷前往洛阳,陛下赐予华宅,允你保留卫队三百人,荣养天年。麾下将士,朝廷亦会妥善安置。此乃陛下仁德,亦是将军眼下唯一明智之选!难道将军真要为了虚妄的权势,赌上自身性命和全营弟兄的身家性命吗?”
罗艺的话,软硬兼施,既有死亡威胁,又有生路诱惑,更有对现实处境冷酷精准的分析。
臧君相的心理防线彻底崩溃了。
他本就不是有大志向的人,割据海陵更多是为了乱世中捞取好处保全自身。
如今见隋军势大,抵抗只有死路一条,而投降条件虽失去兵权,却能保命享福,如何选择,已不言而喻。
他长叹一声,仿佛被抽走了所有力气,瘫坐在椅子上,挥了挥手,有气无力地对左右道:“都……都下去吧。”
待众人退下后,臧君相看向罗艺,苦笑道:“罗将军……不,罗大人,您……您真是苏秦、张仪再世啊!俺……俺服了!就按朝廷的意思办吧!只求朝廷言而有信,给俺和弟兄们一条活路。”
罗艺心中暗松一口气,面上却依旧平静:“臧将军放心,陛下金口玉言,朝廷信义重于泰山。”
“既如此,臧某先谢过罗大人了!”臧君相躬身向罗艺鞠了一躬。
罗艺摆手道:“臧将军不必多礼,快快请起。”
他起身后,随即笑着伸手,说道:“罗大人,在下略备薄酒,还请大人赏脸共饮几杯,这边有请。”
“呵呵,好,那罗某叨扰了,臧大人请。”
…………