御国春引着二人出了那威严肃穆的正殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，将方才的朝堂仪典与暗藏的机锋暂且隔绝。
殿外天光清朗，一正圆大师依旧垂手静立于廊下，如同一尊入定的古佛，见他们出来，单掌竖于胸前，微微躬身：“御国公。”
御国春颔首回礼，神色温和，并未多言，只做了个“随我来”的手势，便带着鹤元劫与御国千雪穿过数重朱漆回廊。
廊外庭苑幽深，正值春季草木繁茂，花香四溢。
几人行至一处僻静宫苑，苑门悬着“养心斋”匾额，三字笔力沉雄，隐有龙蟠虎踞之势。
推门而入，书房内陈设却出乎意料的清雅。
四壁皆是顶天立地的书架，塞满了线装古籍，纸墨幽香淡淡弥漫。
一张宽大的紫檀木书案占据中央，其上笔墨纸砚井然，旁侧设着几张铺设锦垫的舒适座椅，更有一尊古铜香炉氤氲着宁神的淡香，透着一股远离权势喧嚣的文雅气。
房门掩上，鹤元劫忽地转身，对着御国春便要推金山倒玉柱般行下大礼：“鹤元劫，叩谢岳父大人深恩！”
这一下变故突兀，连御国千雪冰封般的面容上都掠过一丝惊诧，下意识欲伸手去拦。
御国春亦是微微一怔，旋即抢上一步，一双稳健有力的大手稳稳托住鹤元劫的胳膊，不容他拜下：“贤婿！这是做什么！快起来！你我至亲，何须如此大礼？”
老爷子手上劲道十足，鹤元劫竟硬生生被架住，未能跪倒。
鹤元劫抬头，目光恳切坦诚：“岳父大人，您是千雪的父亲，没有您，便没有千雪。千雪……于我扶持甚广，若无她多次倾力相助，绝无今日之鹤元劫。此番封爵拜将，想必暗地您也没少为我周旋，耗费心力。此恩此德，元劫没齿难忘。”
御国春闻言，花白的长眉舒展开来，朗声笑道，声震屋瓦：“贤婿此言差矣！你这爵位，这大将军印绶，是你在尸山血海里一刀一枪拼杀出来的！
是拯危救难、护国安邦的铁证！老夫纵有微末之功，也不过是顺水行舟，略尽绵薄罢了。你能有今日，老夫只有欣慰，何须言谢！”他用力拍了拍鹤元劫坚实的臂膀，眼中满是激赏。
“功勋是次要的，”鹤元劫转向一旁微微侧过脸去的御国千雪，声音低沉却清晰，“最重要的是……还是千雪。”
“切……傻样儿。”御国千雪轻嗤一声，视线飘向书架上一排排厚重的书脊，仿佛那上面刻着无比吸引人的文字……
只是那白玉般的耳垂，悄然染上了一抹极淡的绯色。
御国春看看难得露出如此情态的女儿，又看看一脸赤诚坦荡的女婿，不由得抚须纵声大笑，心情畅快至极：“好，好！看来雪儿与你，相处得是愈发融洽了！老夫心甚慰！甚慰啊！”
他连声赞叹，眼角的皱纹都笑得堆叠起来，往日眉宇间的威严尽数化为慈和。
鹤元劫嘿嘿笑，御国千雪喃喃道：“真不知融洽在何处。”
三人分宾主落座，氛围顿时轻松不少。
鹤元劫沉声讲述起天岚保卫战的惨烈，焦土千里，废墟连绵，如潮水般汹涌不休的铁甲洪流，也庆幸故旧相识皆得生还。
只是谈及那无数流离失所、家破人亡的百姓，他的语气便不由自主地沉重下来，拳头微微攥紧。
御国千雪静坐一旁，偶尔清冷地补充一两句，言语简洁，却总能将几处最关键、最险恶的战况点得格外分明，眸光微闪，不知在想些什么。
御国春静静聆听，指节轻轻叩着紫檀桌面，待二人话音落下，才缓声开口，声音带着长者特有的沉稳与洞见：“修身，齐家，治国，平天下。贤婿啊，老夫是这般思量的：
人先得修持自身，立得住脚跟；方能惠及家人亲朋，求得内心安宁；而后若有余力，便该为国家社稷效力；若真有经天纬地之才，再去思虑天下苍生福祉。
你如今，正是从‘齐家’迈向‘治国’的关键一步。”
他目光深邃，落在鹤元劫身上，“我们这些人，将位子坐得高，并非为了俯瞰众生，而是为了……能让那些尚在尘埃中的人，日子能好过些许。”
“岳父大人教诲的是，元劫定当铭记于心。”鹤元劫正色应道，将这番话细细品味。
正说着，门外传来一正圆低沉平缓的宣佛声：“阿弥陀佛——”
话音未落，书房门“吱呀”一声被轻轻推开。
竟是钟离天晟自己踱了进来，身后未见任何内官随侍，一身常服，显得颇为闲适。
几人忙要起身行礼，皇帝却浑不在意地连连摆手，浑身透着一股处理完繁冗政务后的松快劲儿：“行了行了！都坐着！没那么多虚礼！可算是能喘口气了……”
他竟十分自然地走上前，拍了拍鹤元劫和御国春的肩膀，自顾自走到主位坐下，伸手就去拎桌上的茶壶，“渴死了，先喝杯茶润润嗓子，刚才在金殿上说了那么多车轱辘话。”
鹤元劫与御国千雪交换了一个眼神，都有些愕然。
这……与想象中威仪万方的天子形象相去甚远，倒更像是个不拘小节的邻家青年。
先帝虽也亲和，却总保持着帝王气度，这位新君，随和得简直有些过分了。
“陛下，沏茶这等琐事，让侍从来做便是。”御国春忙道。他倒不惊讶，毕竟没少见这位小皇帝。
“哎，他们在旁边杵着，说话不自在。”钟离天晟自顾自地烫杯、冲水，动作竟颇为娴熟，连自称都省了，“要不……让门外那位大师进来沏？一正圆大师，朕久闻其名，是真正的得道高僧，心性质朴，再好不过。”
御国千雪闻言，便起身至门外轻声唤了一正圆进来。
大和尚依旧是那副古井无波的模样，默然稽首，接过茶具，焚香净手，烹水、置茶、高冲低泡，动作如行云流水，沉稳精准，片刻工夫，清雅的茶香便已氤氲满室，令人心神一静。
皇帝接过茶盏，吹了吹气，惬意地啜了一口，满足地叹了口气：“让你们特意跑这一趟，辛苦了。不过，既然封你这么个大将军，于公于私，朕都得亲眼见见！
不光是为走个过场，也是想亲眼看看，是怎样一位英雄，能在北区力挽狂澜，击败那可恶的巨蛇！不见这一面，总觉得缺了点什么，心里不踏实！”
“陛下言重了，臣惶恐……”鹤元劫捧着温热的茶杯，只觉得这君臣对答的场面实在有些新奇，身体也不知该紧绷还是该放松。
“元劫兄弟，”钟离天晟放下茶盏，身体微微前倾，那双独特的金色眸子里带着笑意，目光却清亮而专注，“我把守望者，可是交到你手里了。担子不轻，你这下一步，有什么具体的章程没有？”
这一声“兄弟”还有皇帝的自称“我”，都让鹤元劫头皮微微发麻，距离一下子拉近了。
鹤元劫连忙收敛心神，将自己思虑已久的“环天岚大清理战争”详述出来。
核心在于肃清泰坦之墙中距离的铁甲军团，实现对金网之外近区域的有限控制。御国千雪在一旁冷静地补充了几处关键节点。
皇帝听得极为认真，指节无意识地轻敲桌面，不时颔首。
待他们说完，他沉吟片刻，指尖在茶杯边缘摩挲着，话锋却忽地一转，看似随意地问道：“计划甚好，详实周备，你自去落实便是。话说……元劫兄弟，对于今日殿上那些文官们，你怎么看？”
他嘴角依旧噙着那抹令人捉摸不透的浅笑，金色的眼瞳却悄然深邃起来，如同静湖，清晰地映出鹤元劫每一丝细微的反应。
书房内，茶香依旧袅袅，然而方才松快下来的气氛，似乎随着这个看似不经意的问题，悄然无声地再度绷紧了一根弦。