翌日凌晨，天光未启，星子尚稀，寒气凝霜。
守望古城那饱经风霜的残破城门悄然洞开，如同巨兽无声张口。
守望古城的老古董——五辆青篷旧马车，如同五支离弦的冷箭，悄无声息地没入朦胧未褪的夜色，分取不同路径，直刺中城方向。
每辆车前四人，后五人，俱是换下戎装、身着粗布短打的守望者老兵。各个都骑快马，速度不慢。
虽作仆从侍卫打扮，那挺直如松的脊梁、沉稳如山的步伐以及眼底沉淀的杀伐之气，却如何也掩不住百战余生的铁血烙印。
另有一名经验最丰富的老兵扮作车夫，执鞭控马，眼神锐利地扫视着前方黑暗。
共计五十名守望者老兵，皆是将性命系于此次行动。
其中一辆，取最近的道，出古城便径直向南。
车厢本不算窄，此刻却挤得有些不堪重负。
鹤元劫看着对面几乎叠坐在一起的吴怀志、麻东岳，以及被两人夹在中间、小脸憋得通红的何正桃，无奈地叹了口气：“唉……我说你们三个，就不能分一辆车么？分散开来，大家也松快些。”
吴怀志被挤得龇牙咧嘴，却仍咧着嘴笑，声音在颠簸中发颤：“劫哥儿！这你就不懂了！我们南区三杰，焦不离孟，孟不离焦！拆开了不吉利！气场会弱！再说了，我们跟谁挤一块都浑身不自在，就跟着你踏实！”
麻东岳在一旁憨厚地用力点头，瓮声瓮气道：“嗯，跟着劫哥儿。”
何正桃被挤得小口喘气，也说不出话，只是拼命点头表示赞同。
鹤元劫又看向右手边独占了大半个车厢的金枭，试着商量：“金大哥，您看您这身量……其实也可以去别的车上，好歹松快松快。”
金枭一瞪铜铃大眼，声如闷雷，震得车厢壁嗡嗡作响：“草！鹤兄弟你这说的啥话？老子就跟你好！不跟你挤跟谁挤？老子还不乐意跟他们宽松呢！就这儿挺好！”说着话还故意又往里挪了挪硕大的屁股，鹤元劫地儿更小了。
“唉……”鹤元劫看着这活宝似的四人组，哭笑不得，只得点头：“行吧行吧，挤挤就挤挤，这车厢也是小点。”
马车在这略显沉重的负荷下，吱呀作响，颠簸着前行。
另一辆马车上，气氛却清冷得多。
御国千雪靠着车窗，窗外飞速倒退的景物是北区千篇一律的荒芜。
她拔开那只随身携带的精致银扁壶塞子，小口抿着清水。
喝完，纤细白皙的手指无意识地转动着壶身，目光却落在左手无名指上——那枚“磐石同心”戒在熹微晨光中流转着冰冷而璀璨的光华，映得她冰蓝的眸子也明明灭灭。
对面的一正圆大师双手合十，闭目片刻，忽然开口，声音平和如古井无波：“阿弥陀佛。恩公，您与鹤大将军……近日相处可有所进展？”
御国千雪目光微微一跳，并未回头，依旧侧脸望着窗外，语气故作淡漠：“假凤虚凰，逢场作戏。能有什么进展？”她的指尖却无意识地蜷缩了一下。
一正圆大师饱经风霜的脸上，竟露出一丝极淡的笑意，他缓缓睁开眼，目光慈和：
“善哉。恕贫僧斗胆妄言，贫僧虽是方外之人，不通情爱，却也看得出……恩公近日心绪，因鹤先生而动。眉间冰霜稍融，眼底……或已生了真情而不自知。”
御国千雪指尖猛地一颤，银壶差点脱手。
她沉默了片刻，车厢里只有车轮碾过石子的单调声响。
良久，她才几不可闻地低声道：“真真假假，虚虚实实……有时候，连我自己也……分不清了。”
她忽然转回头，冰蓝眸子锐利地看向一正圆，带着一丝被看穿心事的微愠与审视，“你……今日怎的话如此多？还是参你的禅吧。”
“阿弥陀佛，恩公。红尘嚣嚣，人生苦短，譬如朝露，去日苦多。”一正圆垂眸，捻动佛珠，声音依旧平缓，“在对的时间，遇上对的人，是莫大的缘法，亦是佛祖赐下的福报，实属不易。错过了，便再难寻觅。恩公……当惜缘。”
“……话多。”御国千雪轻斥一句，猛地扭回头去，只留给一正圆一个清冷绝决的侧影。
只是那白皙如玉的耳根处，一抹极淡的红晕，却不受控制地悄悄爬升，蔓延。
第三辆马车内，气氛凝滞得如同结冰。
鹤雨纯倚着窗，眼圈红肿，泪水仍在无声地滑落，打湿了衣襟。
她碧绿的眸子失去了往日的光彩，只剩下无尽的悲伤与空洞。
皇甫逸尘坐在对面，身姿依旧挺拔如松，面容冷峻。
他看着雨纯伤心欲绝的模样，心中那股怒火，渐渐被她的眼泪点燃，烧得越来越旺，越来越冷。
皇甫逸尘，本性并非热血冲动之人，典型的利己主义者。
他和宇文家族也有过节，皇甫家族的祖宅在皇甫家道中落后被宇文家族占了。
不过先帝给了一万两黄金作为补偿，他便想作罢了……
至于齐稚之死，对于皇甫逸尘而言更多是出于公义的愤慨，这种愤慨赶不上烈火和南荣，他皇甫可没那么有正义感。
过好自己就是了，而且自己和齐稚毕竟没那么深的交情。
在皇甫看来，自己此刻坐在这辆马车里的根本原因，说白了，不为报仇，不为正义……
就为一个人……
鹤雨纯。
所以雨纯此刻的眼泪，实实在在地、狠狠地灼痛着他的心，触碰了他不容侵犯的底线。
他伸出手，手指轻轻握住鹤雨纯那双冰凉微颤的小手，试图传递一丝暖意。
他的声音不大，甚至比平时更加低沉，却带着一种冷厉与不容置疑的决绝：“雨纯，别哭。眼泪换不回齐稚，也惩不了凶徒。”
他顿了顿，眼中掠过一丝如同当年斩杀剃刀匠时的冰冷杀意，“我会让他们付出代价。就像当年，那个害死我兄长的剃刀匠一样。我保证。”
鹤雨纯抬起泪眼朦胧的脸，绿眸中水光潋滟，映照着皇甫逸尘眼中那份坚定的寒光。
她从他紧握的手心中感受到一股强大的、令人心安的力量。
她咬了咬下唇，用力地点了点头，哽咽道：“逸尘……我信你。”
第四辆马车上……
烈火云依坐得笔直，如同一杆红缨枪，火红的长发高高束起，更添几分英气。
但她交叠放在膝上的手却微微绞紧，透露出她隐隐的不自在。
无他，只因为对面坐着的是那位永远让人看不透、气场强大的燕佐先生。
燕佐正斜倚着车窗，指间夹着烟，望着窗外流动的昏暗景色，冷峻的侧脸在烟雾中显得有些模糊。
“燕先生，”烈火云依性子直爽，终究憋不住这沉闷的气氛，开口打破了寂静，“您……为何与我同乘一车？”
她总觉得这位大佬的一举一动都别有深意。
燕佐闻言也有点纳闷，缓缓收回目光，深邃的眼眸瞥了她一眼，淡淡道：“为何？巧合罢了。别的车都有人了。”他的语气平淡无波。
“哦哦……这样啊。”烈火云依恍然，松了口气，随即又想到什么，脱口而出，“我还以为您是觉得跟我在一块点烟方便呢……”
“咳……”燕佐猝不及防，像是被烟呛了一下，闷咳起来，冷峻的表情出现一丝裂痕。
他有些无奈地看了烈火云依一眼，这姑娘的思维真是……耿直得让人接不住话。
他掐灭了还剩半截的烟，从怀里摸出那个精致的银壳煤油打火机，在指尖灵活地转了一圈，“我有火。还是前几年，你和南荣的老师上官水流送的。”
“上官先生？”烈火云依眼睛顿时一亮，好奇心被彻底勾起，身体不自觉地前倾，“他送的……您给我讲讲怎么回事呗？上官先生怎么会送您打火机？”
燕佐看着眼前这团熊熊燃烧的、充满求知欲的火焰，闲着也是闲着，便难得地有了些谈兴，有一搭没一搭地与她聊了起来。
车厢里原本沉闷压抑的气氛，竟也稍稍活跃升温。
最后一辆马车向东绕得最远，几乎贴着剑网屏障的边缘行进。
车内，明哲合上手中那卷边角磨损的《云荒杂记》，揉了揉因熬夜和悲伤而布满血丝、酸涩不已的眼睛，看向对面同样捧着一卷书沉浸其中的南荣宗象：“南荣世子看的……可是《天岚志异》的手抄残卷？”
南荣宗象罕见地从书中抬起头，镜片后的眸子里闪烁着兴奋与专注的光芒，仿佛发现了宝藏：“正是，明先生……也喜爱这类杂记？”
明哲脸上还带着未散尽的悲戚，推了推眼镜，勉强扯出一个笑容，更显憔悴：“闲来无事，杂书野史，略有涉猎。
世子手中这本《天岚志异》，看似光怪陆离，写尽妖鬼精怪、奇闻异事，实则笔笔皆曲笔指向世道人心。
借妖物之纯善本真，反照人世之诡谲险恶，发人深省。”
“高见。”南荣宗象抚掌轻叹，仿佛遇到了知音，“我平日所学，多是兵法典籍、治国策论，此类书虽偶有听闻，却总以为荒诞不经，未曾深读。
今日得暇一观，方觉其妙趣横生，暗藏机锋……往后若有疑问，还要向明先生多多请教。”
“南荣世子言重了，交流罢了……”明哲摇摇头，语气却沉郁了下去，目光透过镜片，变得幽深，“若天岚贵族子弟，皆能如世子这般，兼收并蓄，明理通达，或许……便不会有齐家之祸了。”
明哲话语中带着难以掩饰的痛心。
南荣宗象闻言，脸上学术探讨的兴奋迅速褪去，神色也冷了下来，他推了推金丝眼镜，寒声道：“明先生所言极是。此一去岚安，必诛宇文满门！想必经此一事，那些膏粱子弟也能有所收敛，知道世间尚有天理，报应循环！”
明哲却缓缓摇头，目光投向车窗外荒芜、冰冷、被剑网微光笼罩的田野，声音飘忽而带着一丝悲观的穿透力：“恕我直言，南荣世子……不会收敛的。”
“为何？”南荣宗象微微蹙眉，不解其意。
“历史……就是不断的重复。换汤不换药。”明哲的声音很轻，却刺破虚幻的希望，“今日没了宇文庭信，明日还会有张庭信、李庭信、王庭信……
贪婪、骄横、视人命如草芥的权欲，早已深深浸入某些人的骨髓，流淌在他们的血液里。
岂是杀一两人、甚至灭一门所能彻底震慑铲除的？”
南荣宗象眉头紧锁，陷入沉思：“那……依你之见，根源何在？莫非无法破解？”
明哲收回目光，看向南荣宗象，眼神深邃而疲惫，缓缓吐出几个字：“根源不在个人，而在于国体，天岚最根基的制度……齐家之祸，无非是这种制度下，阶级矛盾的缩影。”
车厢内陷入长久的沉默，只剩下车轮碾过土路面的单调吱呀声，以及车外呼啸而过的冷风。
五辆马车，载着五车不同的心事，五副不同的性情，在黎明前最深的黑暗里，沿着五条不同的道路，扬起五股烟尘，向着同一个风暴眼，沉默而决绝地疾驰而去。
天际，那点微弱的鱼肚白正艰难地撕裂黑暗……