“探索者”与“守护者”两艘突击舰，如同被猎犬追逐的受伤野兔，在迷宫般的遗迹通道内亡命奔逃。引擎过载的刺耳尖啸在通道内回荡，与身后那无穷无尽的液态金属守卫流动时发出的、令人头皮发麻的沙沙声混合在一起，奏响了一曲死亡的追猎乐章。
“左转！第三个岔口！快！”赵航的声音通过高强度数据链传来，他在“远行者号”上远程监控着全局扫描图（尽管干扰严重，但大致结构图已绘制），声嘶力竭地提供着导航，“右边通道堵塞！有更多热量信号围过来了！”
“探索者”号猛地一个甩尾，险之又险地拐入左侧通道，舰身擦着金属壁面，带起一长串耀眼的火花。它尾部的损伤不断冒着黑烟，速度明显慢于“守护者”。
“军洛！你们的速度跟不上！”“守护者”号的驾驶员焦急地喊道。
“别管我们！你们先冲出去！”军洛的声音从通讯中传来，夹杂着剧烈的咳嗽和武器射击的爆鸣——他和战术队员正利用突击舰的舱门和射击口，拼命用共振步枪阻击着最逼近的追兵。每一次频率精准的射击，都能让一只液态守卫暂时僵直或碎裂，但更多的银色身影立刻填补上空缺。
“不可能！”孜婷的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“‘远行者号’不会放弃任何一个人！赵航！计算最佳接应路线！鸿宇！赵娜！有没有办法暂时阻断通道？！”
“正在尝试！”鸿宇在颠簸的“守护者”号上，双手飞快地操作着控制台，调用着刚刚从门户接口下载的、尚未完全解析的遗迹数据结构图，“有一个薄弱点！右上方，那条能量传导管！小七，把结构应力数据给我！”
“数据已传输。计算显示，集中攻击该点有78.5%的概率引发局部坍塌，足以暂时阻塞通道15至30秒。”小七迅速回应。
“守护者号！听我指令！瞄准右上方拱壁连接点！集火射击！”军洛立刻下令。
“探索者”和“守护者”同时调转尚能运作的武器，脉冲炮和共振步枪的能量束汇聚一点，猛烈轰击！
轰隆！！
剧烈的爆炸声中，大量的金属碎块和晶体残骸轰然落下，瞬间将后方一段通道堵得严严实实！追击的银色浪潮猛地撞在废墟上，暂时被阻挡了。
“成功了！快走！”
两艘突击舰抓住这宝贵的喘息之机，拼命加速。通道前方已经能看到来时入口处透出的微弱星光！
“远行者号！我们出来了！准备接应！”军洛大喊。
然而，就在他们即将冲出遗迹裂缝的瞬间，来自母舰的警告声凄厉响起：
“警告！外部晶核守卫群出现异动！它们…它们冲进来了！”赵航的声音充满了惊骇。
只见遗迹外围，那原本逡巡不前的晶核守卫封锁圈，此刻仿佛收到了最高指令，完全无视了之前的界限，如同决堤的洪水般，化作一道道璀璨而致命的光流，疯狂地涌入了遗迹裂缝！它们的目标明确——那两艘刚刚逃出、伤痕累累的突击舰！
前有堵截，后有追兵！刚刚获得的生机瞬间被掐灭！
“开火！所有武器自由开火！给我轰出一条路！”孜婷在舰桥上，一拳砸在控制台上，眼中布满血丝。
“远行者号”庞大的舰体横移，侧舷所有的近防炮台、脉冲激光阵列全力开火，炽热的能量弹幕如同暴雨般倾泻向涌来的晶核守卫群！
爆炸的火光瞬间照亮了这片尘埃区域！冲在最前面的几十个晶核守卫瞬间被撕成碎片！
但这些守卫的数量太多了！而且极其灵活！它们分散开来，如同灵活的蜂群，顶着猛烈的炮火，不断逼近！它们射出的分解射线虽然细小，但数量汇聚起来，不断消耗着“远行者号”的护盾能量！
“护盾能量下降至40%！无法长时间支撑！”赵娜（在母舰上）报告。
“探索者”和“守护者”更是陷入了绝境。它们被里三层外三层的晶核守卫和后面即将突破障碍的液态守卫彻底包围，护盾瞬间过载，舰体不断被分解射线擦中，装甲被一块块剥离、湮灭！
“不行了！我们被锁死了！”
“右引擎彻底失效！”
“我们冲不出去了！”
绝望的情绪开始蔓延。
就在这千钧一发之际，小七的声音再次响起，依旧平静，却带着一种不容置疑的急迫：
“舰长，分析完毕。防御系统的核心逻辑是清除‘污染’关联体（目前指军洛安全官）及一切协助单位。常规手段无法逃脱。唯一方案：利用它们对‘源质流’的绝对保护指令。”
“怎么做？”孜婷立刻问。
“将‘探索者’和‘守护者’导向‘源质流’所在的球形空腔方向。”小七快速说道，“计算显示，防御单元会不惜一切代价阻止任何单位过于靠近‘源质流’，甚至会优先于攻击指令。它们会在空腔入口外形成最强封锁线，但绝不会进入空腔内部攻击，以免流弹损伤‘源质流’。这是我们唯一的生路。”
“那是死路！进去之后怎么办？！”鸿宇大叫。
“空腔另一侧有备用出口，根据结构图显示，可通往遗迹另一相对安全区域。这是唯一的生机。”小七回答，“但需要‘远行者号’进行战术佯动，吸引大部分外部守卫火力，为突击舰创造转向空间。”
这是一个极其冒险的计划！意味着要将“远行者号”置于更危险的火力中心，而两艘突击舰则要主动冲向他们刚刚逃离的、最危险的核心区域！
没有时间犹豫了！
“执行！”孜婷瞬间做出决断，声音冷静得可怕，“赵航！听小七指挥，进行战术机动！军洛！鸿宇！转向！去空腔！”
“明白！”军洛没有任何迟疑，哪怕头脑依旧剧痛。
“疯了！都疯了！”鸿宇抱着头，但还是死死抓住了固定把手。
“远行者号”猛地向前突进，所有武器疯狂向四周倾泻火力，甚至不惜动用了一次副炮齐射，巨大的能量光束横扫一片，瞬间吸引了超过70%的晶核守卫的火力！母舰的护盾能量指数开始以肉眼可见的速度疯狂下跌！
“就是现在！走！”军洛怒吼！
两艘突击舰猛地调转方向，不再试图冲向母舰，而是如同自杀般，一头扎向遗迹深处，朝着那个拥有“源质流”的恐怖空腔冲去！
果然，如小七所料，追击它们的守卫，尤其是那些液态金属守卫，发出了尖锐的（传感器层面）警报，立刻放弃了对“远行者号”的部分攻击，发疯般回追！并在空腔入口处，组建起一道几乎密不透风的银色墙壁，试图阻挡它们进入！
“撞过去！”军洛眼睛赤红，对着驾驶员吼道。
“探索者”号拖着黑烟，以决绝的姿态，狠狠撞向了那堵银色墙壁！
剧烈的撞击声响起！共振武器在最后一刻开到最大功率！硬生生在银色墙壁上撕开了一个短暂的缺口！
两艘突击舰如同子弹般射入了球形空腔！
就在它们冲入空腔的下一秒，那道银色墙壁瞬间合拢，将所有追兵死死地挡在了外面！那些液态守卫和晶核守卫拥挤在入口处，疯狂涌动，却没有任何一个敢越雷池一步，仿佛那里存在着一道绝对不可触碰的天堑！
空腔内，再次恢复了那种诡异的、静谧的瑰丽。璀璨的“源质流”依旧在中央缓缓流淌，散发着稳定而强大的能量波动，对刚刚闯入的不速之客似乎毫无反应。
两艘突击舰漂浮在这片死亡与美丽并存的空间，舰内众人惊魂未定，喘着粗气，看着舷窗外那不敢进来的可怕追兵，都有一种劫后余生的虚脱感。
“…我们…活下来了？”鸿宇的声音还在发抖。
“暂时。”军洛捂着依旧剧痛的头，强迫自己保持清醒，“小七，备用出口！”
“在‘源质流’下方，三点钟方向，有一条隐蔽的维护通道。”小七指引方向。
两艘突击舰小心翼翼地、尽可能远离那条光河，向着备用出口挪动。幸运的是，空腔内部似乎再没有其他的防御单位。
与此同时，外部压力大减的“远行者号”也终于得以喘息，赵航发挥出他神乎其技的驾驶技术，在剩下的晶核守卫围攻中左右腾挪，且战且退，逐渐脱离了最危险的区域，向着遗迹外围撤去。
半小时后，两艘几乎报废的突击舰，从遗迹另一侧一个不起眼的小裂缝中艰难驶出，与在外围接应的“远行者号”汇合。
当突击舰的舱门再次打开，医疗团队冲上去时，看到的是一群筋疲力尽、几乎人人带伤、神情中混杂着后怕、震撼与沉重的船员。
军洛是被搀扶下来的，他的情况最糟，意识虽然清醒，但脸色惨白如纸，精神层面的创伤显然远比身体更严重。林露则一直处于一种恍惚状态，那强烈的“回响”和之后的疯狂逃亡让她心力交瘁。鸿宇、赵娜等人也是满脸疲惫，眼神中失去了之前的兴奋，只剩下沉重的敬畏。
简报室内，气氛凝重得能滴出水来。
小七将她从军洛共鸣中捕获并解析出的信息碎片，与那份远古日志结合，呈现给了所有人。
那幅拼凑出的图景，令人窒息。
一个高度发达、可能遍布星海的“守望者”文明，遭遇了来自宇宙深空的、名为“污染”的恐怖存在——一种能够吞噬、同化一切物质和能量的黑暗实体（“织暗者”极可能就是其一部分或一个碎片）。一场绝望的战争后，守望者文明付出了难以想象的代价，未能彻底消灭“污染”，最终只能选择将其主体禁锢在这片荒芜星域。
他们建造了这座宏伟的星际监狱，以“源质流”这近乎永恒的能量源作为“锁链”和“基石”，将其牢牢封锁。而所谓的“无尽源泉”，根本不是什么能源宝库，而是最终不得已时，用于“净化”（即彻底毁灭监狱内一切，包括他们自己的文明遗产）的终极手段。
那些防御系统，是为了防止任何人（包括他们自己可能被“污染”同化的逃亡单元）破坏这脆弱的平衡。那无尽的悲伤回响，是这座巨大监狱和无数牺牲的守望者意志的悲鸣。
而他们，人类，却差点因为对能源的渴望，成为了撬动锁链、释放恶魔的蠢货。
“我们…我们差点毁了…”一位年轻的技术员捂住脸，声音哽咽。
“不是差点，”军洛的声音嘶哑而沉重，他抬起头，眼中布满了血丝和一种深刻的警示，“我们已经引起了它们的注意。我的身上…留下了‘标记’。黑岩星的设备，‘织暗者’…它们是一体的。这个防御系统，现在视我们为‘污染’的关联体。我们一旦再次靠近，甚至如果未来有其他‘污染’载体靠近这片星域，都会引发最极端的攻击。”
他的话让所有人感到一阵刺骨的寒意。
“所以，‘无尽源泉’…”孜婷缓缓开口，声音沙哑，她环视着她的团队成员，每一个人的脸上都写着震撼与后怕，“它从来就不是我们的目标。它是一个警告。一个来自远古文明的、用无数牺牲换来的警告。”
她站起身，走到主屏幕前，屏幕上定格着那条璀璨而危险的光河。
“我们的任务改变了，同志们。”她的声音变得无比坚定，充满了作为舰长的责任感和远见，“从今天起，‘远行者号’的使命，不再是单纯地为地球寻找能源。我们成为了真相的见证者，也成为了这道‘锁链’的间接守护者。”
“我们必须将这一切告知地球。人类文明必须意识到，宇宙中存在着远超我们想象的、古老而致命的危险。盲目地追求外星科技和能源，发出的‘噪音’，可能会让我们成为下一个被‘污染’盯上的目标，或者…愚蠢地成为破坏禁锢的帮凶。”
“小七，”她转向人工智能，“将‘无尽源泉’星域的所有数据，尤其是警告信息，设置为最高机密权限。重新规划星图，将此区域标记为‘绝对禁忌之地’。”
“已执行，舰长。”小七回应。
“赵航，设定返航航向，回地球。”
“明白！”赵航的声音也失去了往日的跳脱，变得异常严肃。
“远行者号”巨大的舰体缓缓调转方向，引擎喷射出幽蓝的光芒，开始加速，最终跃入超空间，离开了这片充满悲伤、守护与致命警告的星域。
舰桥上，众人沉默不语，心情沉重。他们失去了一个虚幻的能源美梦，却背负起了一个真实而沉重的宇宙秘密。
窗外的星辰依旧璀璨，但此刻在众人眼中，却仿佛隐藏着无数双冰冷的、注视着的眼睛。
人类的星空探索之路，从此蒙上了一层无法驱散的阴影，也多了一份沉甸甸的责任。
他们驶向归途，心中已明了——
真正的深空，并非充满宝藏的乐园，而是遍布着古老墓碑和沉默警告的、黑暗而真实的森林。