燕王府内载歌载舞的时候，一群正被押送往新乡城的囚徒也恰好从幽州城路过。
呼！
刺骨的寒意让囚车里面的人蜷缩成刺猬一般，相互依偎在一起，吝啬的蹭着那一丝丝的暖意。
此时此刻。
这些人已经不再去悔恨，也不再去想什么东山再起，更是没有时间回忆当初的意气风发，整个脑袋都被幽州苦寒的气候给折腾麻了。
纵然每一个人的身上都已经穿上了厚衣裳，但仍旧抵挡不住那不停往骨头缝里钻的寒意。
但更加让这些人绝望的是。
这里还只是幽州。
甚至都还未完全路过高句丽旧地。
而他们要被发配的新乡城听闻完全建立在冰天雪地之中，一年四季都是冰雪飘摇。
仅仅只是想一想，所有人的心头就被绝望笼罩。
早知道……
可这世上根本就没有早知道，每一个人都要为了自己做的选择而付出代价。
他们当初有多么的潇洒，日后就有多么的狼狈。
但是。
仅仅只是如此也就罢了。
李元吉甚至都不允许他们这些人自杀，一旦有人有了自杀的念头，立刻就会惊动周围的系统士卒，当即就会有人前来制止。
哪怕他们侥幸趁着系统士卒没有反应过来的时候，采取了自残的手段，但只要没有立刻死亡，随军前行的僧侣们也能够将他们从死亡的边缘给拉回来。
他们注定活着的这一辈子都要为了自己当初的决定而后悔。
同时，李元吉也不断绝他们同亲族间的书信往来。
虽然小家没有了，但是却并没有夷三族，仍旧有亲朋好友健在。
他就是要用这些人来充当反面教材，让更多的人惊醒，每一次犯错的时候想想付出的代价，究竟值不值。
“呼！”
吐气成雾。
一名匆匆赶来交接的幽州吏员，满是好奇的扫了一眼囚车上的囚徒，旋即就被他们那麻木绝望的神情给震慑，身躯颤抖了一下。
这简直太可怕了。
那种生无可恋，又求死不能的眼神，直让这名小吏肝胆都颤栗起来。
“这就是犯错的代价吗？”
他扪心自问了一句，自己是否有这样的勇气，承受这样的代价，但仅仅只是刚刚冒出来这么一个念头，就被他狠狠的从脑海里面甩了出去。
不可能。
他不会。
他永远都不会犯错。
他可不想自己以及自己的妻儿们生生世世都生存在冰天雪地之中，子子孙孙都打上罪人的标签。
这样的结局，比将他千刀万剐还让他恐惧。
正当他这么想着的时候，一名带队的翼骑兵就走了上来，面色冷酷的开口道：
“给他们喂一碗热水。”
“将那些准备好的冬衣都拿过来，分发给每一个人。”
“如果有人胆敢拒绝这份恩赐，那就立刻指出来。”
冷酷的话语似乎比外面的刺骨寒风还让人难以忍受，小吏心头颤抖，陡然有一种冷的像是要失禁的感觉。
太可怕啦！
他低低的应了一声，根本就不敢看翼骑兵一眼，生怕自己多看一眼就会化为一个冰雕。
哒哒哒。
马蹄声远去，小吏整个人一下子就放松了下来，紧绷的后背也彻底舒展了开来，回头望了一眼一脸麻木的囚徒，冰凉的感觉又一次袭上了心头。
“快。”
“喂水。”
“给他们喝热水。发冬衣。”
“谁要是拒绝，立刻大声的指出来。”
他的话语当即就被传了下去，麾下的一众役丁当即答应了下来，立刻开始给一众囚犯分发热水。
这不是第一批从幽州路过的囚犯，也绝不会是最后一批从幽州路过的囚犯。
一众役丁虽然好奇这些人原来的身份，但却是也知道规矩，没有多嘴多舌的找麻烦。
偶尔有役丁指着某个囚车，挤眉弄眼的指指点点，间或发出一两声猥琐的笑声，也没有掀起丝毫的波澜。
有的只有咕咚咕咚的牛饮声。
所有的囚犯都已经麻木，麻木的喝着热水，麻木的接过冬衣，然后一脸麻木的继续上路……
……
幽州城，王府内，酒过三巡，菜过五味，宴席间的气氛顿时就热闹了起来。
原本还有的一丁点陌生感，早已随着几杯酒的下肚而烟消云散。
正此时，一名低阶官员低着头走了过来，附在燕王罗艺的耳朵上将城外的事情一字不漏的禀告。
“知道了。下去吧。”罗艺面色平静的挥了挥手，转头对着边上的秦琼说道：“方才你入城的时候，城外正好有一批囚犯从这里走过，下面的人做完了一切，前来禀告一声。”
秦琼目光一闪：“是那些犯错的官吏以及他们的妻儿老小？”
他虽然一直都在冰天雪地里征战，对于后方的消息并不清楚，不过南归的这一路上，他却是将消息都打听了个遍，最起码朝廷发生的事情，他都弄了个清楚。
“是他们。”罗艺面带嘲讽的说道：“本王尚且兢兢业业，这帮蠢虫们倒是会享受。”
“哈哈哈！”罗艺的话语听的大殿内众人尽皆放声大笑。
所有人都丝毫不掩饰那幸灾乐祸的意思，似乎是极为乐见那些南边的官员们受罪吃苦。
想一想也是。
他们镇守幽州这一片苦寒之地，不说功劳最大，但绝对苦劳不小。
可即便如此，这些人也都紧守本分，没有丝毫逾越，反倒是后方这些人，吃着不缺的粮食，住着冬暖夏凉的房子，过着悠哉的日子，居然敢冒犯陛下的天威。
真的是脑子都被虫给吃了。
不仅仅只是这帮人这么想，就连上首的罗艺也是这么想，心里面更加瞧不起南方那些成事不足败事有余的废物官员。
“这样也好。”
“少了这么多的蠢虫，也腾出来了一大片的位置。可以吸纳更多的人才，让这天下变得更好。”
“再也不要重蹈隋朝的覆辙！”
隋朝与其说是败亡在杨广手上，不如说是杨广起了一个坏头，带着上下官员一起鱼肉百姓，彻底将强盛的隋朝给带进了坟墓。
若是如今大唐不吸取这教训，早晚也会走上隋朝的老路。
不过。
李元吉这一番霹雳手段，至少是能够短时间里震慑住很大一部分人。
但罗艺也清楚。
人心中的欲壑是填不满的。
没有了这一批人，一两年之后，甚至可能要不了一两年，绝对会有下一批人，下下一批人。
哪怕李元吉的刀都砍缺了，也绝对难以彻底杜绝这类人。
边上的秦琼闻言，哈哈一笑道：“我朝如日初升，陛下英明神武，绝不可能重蹈隋朝覆辙。”
“是极、是极。”罗艺当即接话说道：“我上了年纪了，有些糊涂了。自当罚酒三杯。哈哈哈。”
说话间，罗艺就端起面前的酒樽咕咚咕咚的喝了干净。
“倒酒。”
“再来！”
一连干了三杯，满殿人齐齐喝彩。
饶是罗艺身子骨强健，当年也是猛将一员，可也喝的面色发红，脑子微沉，不过他的心情却是越加的舒畅，往日压抑在心头的深沉心思，也在此刻活跃了起来。
“陛下如日当天。”
“如今大唐这般强盛，哪一件都离不开陛下的运筹帷幄。”
“区区李世民，当初居然还想要阴谋篡位，幸亏被陛下所杀，要不然哪里来的这般盛世局面。”
“杀的好。杀的好！好哇！”
罗艺说到最后，整个人更是意气风发的从座位上站了起来，一双眼睛晶亮，看上去哪里像是一个醉了的人。
一想到这些，罗艺的心头就痛快的不行。
他也算得上是乱世枭雄，最后押宝在了李建成的身上，这当初要是让李世民夺了大位，他必死无疑。
哪里像是如今这般痛快。
功成名就。
威高权重。
燕王。
仅仅只是这两个字的称呼，除了李元吉之外，其余人谁敢活着赐给他。
没有人。
他有时也在想。
若是再年轻三十岁，说不得还不会这么痛快的臣服，可他毕竟老了，没有年轻时的野心，也没有年轻时候的精力了。
能够在活着的时候获封燕王，这已经是几辈子都折腾不完的福分。
仅仅只是这个名号，只要幽州百姓不绝，燕王一脉决计不会泯为众人。
可李元吉的恩情这般大，若是不能回报一二，他就是晚上睡觉都睡不踏实。
原本他还在苦苦思索，但是前番却是让他终于看到了一个机会，一个巨大的机会。
想到这些，罗艺眼神瞬间清明，抬手示意众人，重新坐回了座位，对着张口欲言的秦琼说道：
“你觉得幽州如何？”
秦琼闻言来不及多想，直言道：“人人皆言幽州苦寒之地。”
说到这里，他顿了顿，然后望着大殿里面的诸多幽州官员，沉声说道：
“苦寒二字不假，但是幽州物产之丰，冠绝其余各州，依我之见，哪怕是关中各州也多有不及。”
“只是受限于苦寒条件，不能尽获其利罢了。”
幽州环境确实恶劣，这才九月份的天气，天气就已经凉的吓人。
若是不在这个时候存储食物，等到寒冬腊月的时候，铁定要饿死在家里面。
那个时候的幽州，滴水成冰，寒风蚀骨，老虎都得跺脚走。
因此，纵然幽州物产丰富，冠绝各州，但就是不能让百姓富足。
这感同身受的话语，顿时就赢得了在座所有幽州人的好感，纷纷朝着秦琼举杯邀盏。
“敬大将军。”
“敬翼国公。”
“敬请大将军满饮！”
秦琼来者不拒，毫不怯场，哈哈一笑间就端起了面前的酒樽，一口就喝干了里面的梅子酒。
梅是晒干的青梅。
酒是上好的黄酒。
再辅以温火慢慢煮开，一口喝下去，像是暖阳融化在了胃里面，整个身子都热活了起来。
“好！”
众人齐声喝彩，纷纷干了杯中酒。
罗艺抹了一把嘴角，也不再遮掩自己的想法，直接了当说了出来。
“所以，我打算放开幽州人户，让他们遵循陛下之命，前去异地他乡，去那些温暖丰裕之地扎根。”
此话一出，满殿寂静，秦琼浑身一震，一脸震惊的望向了罗艺。
“你说的是真的？”
“我从不在大事上玩笑。”罗艺一脸肃然。
秦琼劝道：“此令一下，以你之威望，幽州之民必定欣然前往。”
罗艺态度依旧：“就是让他们去。”
秦琼深吸了一口气：“你可想清楚了？”
“再清楚不过。”罗艺一口喝干了杯中酒，眼神前所未有的严肃和坚定。
下一秒，他抬手一指，似乎将整个幽州都囊括在了其中，朗声说道：“幽州正如你所言，物产颇丰，只是太过于苦寒，民不能尽获其利。这只是其一。”
“其二，此地苦寒，一年之中生下来的孩子，十个之中有六个都保不住，家家户户都失了不止一个孩儿。一到冬季，不是这家哭，就是那家嚎。”
“当初是没有的选。可现在有的选，那还有什么好犹豫的。”
说到这里，罗艺眼底闪过一道精光，直视着秦琼说道：
“幽州当初是为了充作中原盾墙，挡住那些南下的草原蛮子，现在那些蛮子都被你们给杀绝了，杀没了，幽州人也不用再干这苦差事了。”
“苦了累了这么久，也该幽州人享受享受啦！”
轰的一下，大殿里面的人都一下子笑了出来，就连一边负责温酒、倒酒的侍女们也都抿嘴笑了起来。
只是有些人笑着笑着眼角就沾上了泪珠。
秦琼深深的看着罗艺，两个人几十年的交情，如何分辨不出罗艺此刻说的是真话假话。
若是假话，秦琼也就当是醉酒之言，根本不放在心上，可偏偏罗艺说的是真话。
“若是人都走了，你这燕王也就没了。”秦琼扯了扯嘴角，想要笑着说出这句话，可实在是笑不出来，也一点想笑的想法也没有。
罗艺之所以能成为燕王，就是当初要他安抚、安顿好了幽州之民。
可若是幽州之民都走了，这燕王也就成了摆设，那罗艺的位置就尴尬了。
当然。
秦琼心中清楚，李元吉不是那种过河拆桥的人，其人的格局和魄力都远超他的想象。
只是……
“没了就没了。”罗艺此刻一脸淡然：
“我当初起兵之初，就是打着卫护幽州，百姓方才支持我兵马钱粮，如今功成名就，就当还回去吧。”
这一刻。
不仅仅只是秦琼一个，便是大殿里面其余官员也都身躯一颤，望着罗艺那平静的面容，眼眸一点点的张大了开来……