次日，建业城外的甘露寺，一派前所未有的热闹景象。
这座古刹建于北固山顶，背倚青山，面临大江，气势雄伟。平日里香火鼎盛，今日更是被装点得焕然一新。寺外，江东的精锐卫士三步一岗，五步一哨，戒备森严，一股肃杀之气与寺庙的祥和氛围形成了诡异的对比。寺内，吴国太早已移驾至方丈禅房，孙权、张昭、吕范等一干江东重臣，以及作为说客的乔公，皆已到齐。
刘备在孙瑜的引领下，与赵云一同登山。刘备身着一袭崭新的蓝色深衣，头戴儒冠，步伐从容，神情谦和，尽显长者与皇叔的风范。他心中虽知此行乃是龙潭虎穴，但有诸葛亮的妙计在心，倒也坦然自若。
而赵云，则换上了一身紧身的武士劲装，外罩一件不起眼的短褂，手中虽未持枪，但腰间的佩剑却从未离手。他紧随刘备半步之后，一双鹰目警惕地扫视着四周，将每一个僧人、每一处回廊、每一片树丛都尽收眼底，不放过任何一丝可疑的迹象。
行至寺门口，只见孙权亲自率领众臣在此等候。
“皇叔远来辛苦，权在此恭候多时了。”孙权脸上带着热情的笑容，但那双碧色的眼眸深处，却藏着一丝难以察觉的审视与算计。
“吴侯客气了。备前来拜见国太，怎敢劳烦吴侯亲迎。”刘备亦是满面春风地回礼。
两人并肩而行，身后跟着各自的心腹，表面上是亲密无间的盟友，暗地里却已是剑拔弩张。
进入方丈禅房，刘备一眼便看到了端坐于主位之上的吴国太。老太太今日身着一袭绛紫色的华服，头戴珠冠，虽年事已高，但精神矍铄，凤目生威，不怒自威的气势，竟比孙权更胜三分。
“涿郡刘备，拜见国太。”刘备上前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
吴国太并未立刻让他起身，也未说话。她只是用那双仿佛能洞悉人心的眼睛，细细地打量着眼前的刘备。
她看他的相貌——仪表堂堂，天庭饱满，双耳垂肩，猿臂过膝，确有龙凤之姿，帝王之相。
她看他的举止——长揖及地，姿态恭敬，从容不迫，毫无小人得志的轻浮，也无面对权贵的谄媚。
仅仅是这第一眼，吴国太心中便已信了三分。乔公所言，非虚也。
“皇叔请起。”半晌，吴国太才缓缓开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“谢国太。”刘备起身，垂手侍立一旁。
孙权见状，连忙笑道：“母亲，这位便是刘皇叔。今日特来，是为与小妹的婚事，向母亲请安。”
吴国太却不理孙权，依旧看着刘备，忽然问道：“我听闻皇叔以仁义立身，志在匡扶汉室。但如今天下，强者为尊，仁义二字，能值几斤几两？”
此问，可谓是诛心之言。在场众人皆是心中一紧，连赵云按着剑柄的手，都不由得更紧了几分。
刘备却并未慌张，他坦然迎着吴国太的目光，朗声答道：“回国太，备以为，兵戈、权谋，乃一时之利器，可得城池，可得天下。然仁义二字，乃立国之基石，可得民心，可得长久。城池丢了，可以再夺；民心失了，纵有万里江山，亦会土崩瓦解。备一生颠沛，所失城池无数，然所依仗者，唯此‘仁义’二字，方能聚拢天下英雄，得将士死力。此二字，在备心中，重于泰山！”
这番话说得掷地有声，正气凛然。既道出了自己的毕生信念，又含蓄地回应了江东夺其荆州之事，可谓滴水不漏。
吴国太听完，那张严肃的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。她转头对一旁的乔公说道：“乔公，你之前说，我若见了刘皇叔，必会喜欢。今日一见，果然名不虚传！此真乃我之佳婿也！”
乔公抚掌大笑：“国太慧眼如炬！老夫早已说过，皇叔乃人中之龙，与郡主正是天作之合！”
孙权站在一旁，脸色瞬间变得极为难看。他没想到，母亲竟如此轻易地就认可了刘备。他心中焦急，却又不敢违逆母亲的意思，只能向一旁的吕范递去一个询问的眼色。
吕范会意，上前一步道：“国太，皇叔英雄，固然不假。但婚姻大事，还需从长计议……”
他话音未落，吴国太便凤目一瞪，厉声道：“住口！我女儿的婚事，何时轮到你来多嘴！我老婆子今日说了，这门亲事，我准了！”
她站起身，走到刘备面前，拉起他的手，亲切地说道：“好女婿，你不用担心。有我老婆子在，谁也休想为难你！你与尚香的婚事，我亲自做主！择日不如撞日，我这就命人去准备，让你们早日完婚！”
一锤定音！
吴国太这番话，如同一道不可违抗的圣旨，彻底击碎了周瑜与孙权布下的所有阴谋。什么埋伏刀斧手，什么软禁温柔乡，在吴国太“我准了”这三个字面前，都成了笑话。
孙权面如死灰，他知道，大势已去。他非但没能算计成刘备，反而真的要把自己最疼爱的妹妹，嫁给这个半百的“老头子”了。
数日后，一个精挑细选的黄道吉日。
整个建业城，从山巅的甘露寺到江边的码头，从巍峨的官府到寻常的巷陌，无不张灯结彩，红绸飘飞。百姓们奔走相告，争相一睹这位传说中的汉室皇叔与他们那位以“弓腰姬”闻名的郡主的风采。孙权为显江东的富庶与自己的大度，特意将城中一座临江而建、最为华美的府邸赐予刘备，作为其在江东的新婚别院。婚礼的排场之大，仪式之隆重，比之真正的王侯嫁娶，亦有过之而无不及。
白日的繁琐礼仪终于在黄昏时分落下帷幕。盛大的婚宴之上，刘备作为新郎，在孙权、张昭等江东重臣的轮番敬酒下，饮下了不少烈酒。但他始终保持着清醒与谦和，应对得体，滴水不漏，那份久经世事的从容与仁德，让不少原本心存偏见的江东士人也暗暗点头。
是夜，月上中天。
新婚的别院之内，喧嚣散尽，只余下风拂过庭院竹林的沙沙声。洞房之内，一对巨大的龙凤红烛静静燃烧，烛火跳跃，将满室的红绸、红帐、红喜字映照得一片温暖而又暧昧的通红。空气中，弥漫着喜烛的蜡香、醇酒的余香，以及一丝若有若无的、属于女儿家的独特体香。
刘备独自坐在床沿，心中感慨万千，恍如隔世。
他做梦也想不到，自己此行江东，本是抱着“虎口探牙”的决心，甚至已在临行前向诸葛亮隐晦地托付了后事。可如今，他却真的安然坐在这里，即将迎来自己的新婚妻子。他看着这满室的喜庆，只觉得一切都如在梦中。他想起了已故的甘夫人，想起了她一生的陪伴与辛劳，心中不禁泛起一丝愧疚与酸楚；他又想起了荆州的基业与远大的前程，知道这桩婚姻背后牵扯着何等复杂的政治利益。
“玄德啊玄德，”他自嘲地在心中苦笑，“年近半百，竟还要用自己的婚姻，来做这天下棋局上的一枚棋子。”
就在他思绪万千之际，门外传来一阵轻盈而又带着几分铿锵的环佩叮当之声。紧接着，房门被推开，盖着龙凤呈祥红盖头的新娘，在两排侍女的簇拥下，被缓缓扶进了洞房。
与寻常新娘的侍女不同，这两排女子，个个身材高挑，眼神锐利，虽然身着喜庆的侍女服饰，但腰间皆鼓鼓囊囊，显然都藏着兵刃。她们扶着孙尚香，却更像是在护卫，看向刘备的眼神充满了警惕与审视。
刘备心中一凛，瞬间从纷乱的思绪中清醒过来。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
他站起身，脸上带着温和的笑容，对那些侍女说道：“诸位姑娘一路辛苦。今夜有我在此照顾夫人，你们便都退下歇息去吧。”
为首的一名侍女却并未移动，她冷冷地开口道：“郡主有令，我等需贴身伺候。待郡主歇下方可离开。”
刘备的笑容不变，但语气中却多了一丝不容置疑的威严：“哦？是吗？但如今，这里是我的府邸，我是你们郡主的夫君。我说，你们退下。”
他的声音不大，却仿佛带着一种无形的压力。那名侍女被他目光一扫，竟不由自主地心中一寒，仿佛面对的不是一个温和的长者，而是一头蛰伏的雄狮。她张了张嘴，还想再说些什么，却看到新娘在盖头下微微摇了摇头。
侍女们这才心不甘情不愿地行了一礼，鱼贯而出，轻轻地关上了房门。
洞房之内，终于只剩下刘备与孙尚香二人。
刘备深吸一口气，平复了一下心境，从侍女留在桌上的托盘中，取过了那柄象征着“称心如意”的喜秤。他缓步走到孙尚香面前，在那双明亮眼眸的注视下，用喜秤的秤杆，轻轻地、稳稳地挑开了新娘的红盖头。
盖头如红云般飘落，一张明艳动人、英气勃勃的绝世容颜，毫无保留地展现在刘备眼前。
那便是孙权的妹妹，名动江东的“弓腰姬”——孙尚香。她杏眼桃腮，琼鼻朱唇，肌肤胜雪，美貌之中，又带着一股寻常女子所没有的飒爽英姿。此刻她虽略施粉黛，凤目低垂，但那股骨子里的骄傲与桀骜，却是怎么也掩饰不住的。她就像一朵带刺的玫瑰，一头美丽的雌豹，充满了野性的魅力与危险的气息。
饶是刘备见惯了世面，在看到这张脸的瞬间，也不禁有片刻的失神。他看着眼前这位比自己小了近三十岁的娇妻，一时间竟有些手足无措，不知该说些什么。
还是孙尚香先开了口，她的声音清脆如玉珠落盘，却带着一丝冷意：“你就是刘备？”
刘备回过神来，温和一笑道：“是，备便是刘备，也是夫人你今后的夫君。”
两人按照礼节，在侍女先前备好的案几前坐下，共饮合卺酒。酒杯交错，鼻息可闻。刘备能闻到她身上淡淡的香气，也能感觉到她身体的僵硬。他知道，她心中充满了抗拒。
饮过合卺酒，气氛顿时陷入了一种尴尬的沉寂。
孙尚香将酒杯重重地放在桌上，并未像寻常新嫁娘那般羞涩地等待夫君的下一步动作。她猛然抬起头，那双明亮的眼睛如同两颗寒星，毫不避讳地直视着刘备，忽然开口问道：“我听闻，夫君乃当世英雄，仁义布于四海，天下豪杰无不归心。尚香一介女流，却也素爱刀枪，不喜红妆。今日，尚香想与夫君，切磋一番，如何？”
话音未落，她手腕一翻，袖中滑出一柄寒光闪闪的短剑！那剑长约一尺，剑身轻薄，却锋利异常，在摇曳的烛光下反射出森冷的光芒，将满室的喜庆与旖旎瞬间撕裂！
刘备大惊！他万没想到，这洞房花烛夜，竟真的会上演全武行！这比他预想的任何一种刁难都要来得直接，来得凶险！
他看着孙尚香那双充满挑衅与试探的眼睛，瞬间明白了。这位江东郡主，并非真心想与他分个生死，而是在用她最熟悉、最直接的方式，考验自己这位“夫君”，是否配得上“英雄”二字。她要看的，不是一个坐享其成的政治家，而是一个能让她信服的男人。
若自己此刻惊慌失措，大声呼救，那便是个十足的懦夫；若自己恼羞成怒，以势压人，那便是个不懂风情的鄙夫。无论哪一种，都落了下乘，必被她彻底瞧不起。这桩政治联姻，也将从一开始就宣告失败。
电光火石之间，刘备定了定神。他非但没有后退，反而不退反进，脸上露出了温和而又充满包容的笑容。他的目光没有停留在锋利的剑刃上，而是越过它，直直地注视着孙尚-香的眼睛，柔声说道：“夫人武艺高强，备早有耳闻。只是，今日是我们的新婚之夜，刀剑无眼，若在这洞房之中伤了夫人分毫，岂不是备的罪过？”
孙尚香冷哼一声，手腕一抖，剑尖直指刘备的咽喉，相距不过三寸：“你若怕了，现在认输还来得及。”
刘备依旧面不改色，他甚至又向前凑近了一寸，让那冰冷的剑锋几乎触及自己的皮肤。他能感受到剑刃上传来的丝丝寒气，但他眼中的温和与真诚，却如同暖阳，足以融化冰雪。
他缓缓伸出手，并非去夺剑，而是摊开手掌，坦然地伸向孙尚香持剑的手腕。
“夫人，”他继续说道，声音不大，却字字清晰，“备以为，夫妻之间，最强的兵器，非刀枪剑戟，而是‘信任’与‘坦诚’。刀剑可伤人肌肤，却难服人心。夫人今日若胜了我，又能如何？不过是让备多添一道伤疤，让你我之间，多添一道隔阂。此非备所愿，想必亦非夫人所愿。”
他的手，温暖而有力，轻轻地、不容抗拒地握住了孙尚香冰冷的手腕。
“夫人若信我，我刘备在此立誓，此生必不负你。你我夫妻同心，其利断金，天下又有何人可惧？何事不可为？到那时，你我并肩沙场，共观江山，岂不比在这洞房之内，以剑相向，要快意得多？”
他的话，如同一股暖流，瞬间涌入了孙尚香冰封的心湖。她看着眼前这个男人，在自己的剑锋之下，面不改色，从容镇定，没有丝毫的畏惧与愤怒，有的只是无尽的包容与真诚。他没有把自己当成一个需要征服的女人，而是当成一个可以并肩作战的战友。
“共观江山……”这四个字，像是有着无穷的魔力，狠狠地触动了她内心最深处的渴望。
孙尚香那颗高傲而又坚硬的心，在这一刻，被彻底融化了。她持剑的手，微微一松。
刘备见状，知道自己赌对了。他顺势将她手中的短剑取下，轻轻地放到一旁的桌案上，发出一声清脆的声响，仿佛是一个休止符，结束了这场无声的战争。
然后，他将她，连人带剑鞘，一同揽入了怀中。
孙尚香的身体一僵，但这一次，她没有反抗。她能闻到丈夫身上淡淡的酒气与成熟男子的气息，能感受到他胸膛的宽阔与心跳的沉稳。一种前所未有的安全感与归属感，将她紧紧包围。
刘备在她耳边轻声道：“夫人，夜深了。明日，我再陪你练剑，可好？”
孙尚香的脸颊，终于染上了一层红晕。她将头埋在丈夫宽阔的胸膛里，用几不可闻的声音，“嗯”了一声。
这一夜，没有刀光剑影，只有脉脉温情。刘备用他的仁德、智慧与勇气，成功地征服了这位带刺的江东虎女，也真正开始走进了她的心。