翌日。
江风浩荡，吹拂着东吴水师楼船上那面巨大的“周”字帅旗，发出猎猎声响。诸葛亮一袭青衫，凭栏而立，随周瑜的大船离开了柴桑，正顺江而下，向着赤壁前线进发。江面宽阔无垠，水流湍急，浑黄的江水翻涌着，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。两岸的青山翠林，在视野中缓缓后退，如同一幅徐徐展开又被收起的画卷。
陆瑁的身影，也早已消失在了江夏方向的晨雾尽头。他带着军师的嘱托与满腔的豪情，快马加鞭，返回江夏复命去了。
诸葛亮立于船头，手持羽扇，目光平静地投向远方。他的心，也随着这滔滔江水，开始为接下来的惊天大局而谋划。周瑜在船舱内处理完一些紧急的军务，踱步来到他身旁，与他并肩而立。这位江东大都督换上了一身利落的武将便服，少了昨日在府中的儒雅，多了几分临战的锐气。他也望向翻涌的江面，沉默了片刻后，才侧过头，看向诸葛亮，开口问道：“孔明先生，子璋他……回去了？”
诸葛亮轻摇羽扇，目光并未从江面上移开，语气平静地回答：“嗯，回去了。大都督这边旌旗已动，三军待发，我家主公那边，也需早作绸缪，整顿兵马粮草，以备策应。免得到时临阵慌乱，误了都督的大计。”
他这话说得滴水不漏，既解释了陆瑁的去向，又表明了刘备一方积极备战的态度。
周瑜闻言，英俊的脸上露出一抹淡淡的笑容。他侧过头，那双明亮的星眸落在诸葛亮身上，带着几分探究的意味，状似随意地问道：“说起来，瑜曾听江东子弟提及，当初当阳长坂坡一役，子璋竟能与贵军的赵子龙将军一同，于曹操那号称数十万的大军重围之中，杀了个七进七出，如入无人之境。此事……是真是假？”
他问得随意，眼神却异常专注。他似乎对这近乎神话般的勇武之事极感兴趣，又或者，他是在借此掂量刘备军中，那看不见的、隐藏在水面之下的真正实力。
诸葛亮微微颔首，神色不变，仿佛在述说一件再平常不过的事情：“大都督消息灵通，确有此事。”
他稍稍一顿，目光中染上了一丝追忆，似乎回忆起当时斥候传回来的惨烈战报，声音也低沉了几分：“当日情形，确是凶险万分。曹军铁骑，漫山遍野，遮天蔽日，喊杀之声，十里可闻。子璋与子龙二人，为救少主，并肩冲突，浑身浴血，硬生生从那铁桶般的重围里，凿开了一条生路。”
他再次停顿，这一次，语气中却带上了几分为麾下猛将感到由衷自豪的意味：“便是以子龙之能，事后也常与亮称赞，言子璋枪法精妙，大开大合之中暗藏精微变化，临阵应变之速，更是远胜寻常武将。子龙还说，若非有子璋在侧翼为他分担了至少三名曹营大将的压力，他恐怕也无法那般从容地救出少主。此二人，实乃我主之双翼也。”
周瑜眉梢猛地一挑，露出一丝难以掩饰的讶异，随即又迅速化为深思。“哦？七进七出……竟真有此事？”他低声自语，随即看向诸葛亮，“这般悍勇，我江东诸将之中，怕也难找出一人。子龙将军‘一身是胆’，其勇武天下闻名，瑜素来敬佩。却不想，这位陆家子弟，竟能与其并驾齐驱？”
他的心中，此刻是五味杂陈。一方面，为刘备军中有如此猛将而感到心惊；另一方面，想到这员猛将本该是江东之人，又感到一阵难以言喻的惋惜与不甘。
诸葛亮唇边泛起一丝极淡的笑意，那笑容中，带着几分恰到好处的矜持。他语气却依旧平和，仿佛在陈述事实：“子璋之武艺，亮不敢妄言是否在子龙将军之上，但至少，是不相伯仲。其枪法之精绝，临阵之沉稳，皆非寻常武将可比。若论战场冲杀，或许子龙将军更为锐不可当；但若论阵前搏杀，子璋的一招一式，更为老练狠辣。”
周瑜沉默了片刻，他再次将目光投向远方那苍茫的江面，缓缓道：“我竟无法想象，我江东居然会错失了如此一员绝世猛将……”
他摇了摇头，转头看向诸葛亮，眼神变得复杂而深邃，“孔明先生运筹帷幄，决胜千里；麾下又有赵云、陆瑁这等冠绝天下的虎将……嗯，有趣，当真有趣。”
这声“有趣”，包含了太多的情绪：有赞叹，有忌惮，也有身为对手的兴奋。
诸葛亮闻言，羽扇轻摇，淡然一笑，顺着他的话说道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。我家主公仁德布于四海，天下英雄豪杰，闻其名而归心，亦是常理。”
他话锋轻轻一转，带上了几分若有若无的揶揄，目光中闪烁着狡黠的光芒：“说来也怪，曹丞相那数十万大军，号称虎狼之师，精锐尽出，却奈何不得我军区区两人。或许，此事该问问他麾下的虎豹骑，问问那曹仁、张辽、张合、许褚之流，是如何在那长坂坡上，看得如此‘尽兴’的？”
这话说得极为巧妙，既不着痕迹地捧高了己方猛将的战绩，又顺带将不可一世的曹军狠狠地嘲讽了一番，仿佛曹军的数十万大军，不过是为赵云和陆瑁的表演提供背景的看客。
周瑜先是一怔，随即立刻领会了诸葛亮话语中的戏谑之意，忍不住放声大笑起来。那笑声爽朗而豪迈，在宽阔的江面上远远传开，驱散了几分大战将至的紧张与沉重。
他伸手指着诸含亮，摇头笑道：“孔明先生啊孔明先生！瑜算是领教了！你这张嘴，果然是厉害！连消遣人，都这般不着痕迹，让人想气都气不起来！”
笑声过后，周瑜敛起了笑容。他的目光重新投向前方，那双明亮的星眸，此刻变得锐利而凝重，仿佛能穿透江面的迷雾，看到那即将成为修罗场的赤壁。
前路，便是决定天下未来百年走向的战场。而他与身边这位深不可测的卧龙先生，既是盟友，亦是对手，将在这场滔天巨浪中，各自掌舵，博弈沉浮。
东吴水师的庞大船队，如同移动的城池，浩浩荡荡地行至距三江口约五六十里的水面。随着大都督周瑜的将令传下，船队缓缓停泊，开始安营扎寨。
周瑜目光如炬，亲自指挥。他选定江心一处水流相对平缓的开阔水域为主营，调拨数百艘大小战船，依照阵法，铁索连环，布下了一座固若金汤的水上大营；岸上，则紧邻西山，依山傍水，设立分营，与水上大营互为犄角，遥相呼应。一时间，江面上旌旗招展，鼓角争鸣，江东儿郎的喊杀操练之声，响彻云霄，尽显精锐之师的赫赫威仪。
诸葛亮并未随大流进入那喧嚣的大营，他婉拒了周瑜安排的舒适楼船，只在自己所乘的一条不起眼的小船上独住。这艘小船，如同一片孤叶，静静地泊在水寨的一角，与周围那杀气腾腾的景象格格不入，显得格外清静，也格外神秘。
周瑜将中军事务略作安顿，稳定了军心之后，目光便不由自主地投向了那艘孤零零的小船。他沉吟片刻，便派亲兵持他的令箭，前去请诸葛亮过船议事。
两人在中军大帐相见，一番客套寒暄过后，周瑜挥手屏退了左右亲兵，整个大帐之内，只剩下他们二人与摇曳的烛火。
“孔明先生，”周瑜率先开口，他没有再试探，而是直接切入了正题，神色无比凝重，“昔日，曹孟德官渡之战，之所以能以区区数万之兵，大破袁绍七十万大军，其取胜之关键，便在于采纳许攸之计，奇袭乌巢，一把火焚尽了袁军的粮草。一战而定乾坤！”
他顿了顿，那双明亮的星眸在烛火下闪烁着锐利的光芒，紧紧地盯着诸葛亮。
“如今，曹贼拥兵二十余万，声势浩大，远胜于我。我江东全部兵力，亦不过三万之众。若要以弱胜强，正面硬撼绝非上策，非用奇计不可。”
他身体微微前倾，语气中带着一丝不容置疑的决断，也带着一丝探寻。
“据探报，曹军此次南下的粮秣辎重，尽数囤积于江北的乌林一带。先生久居荆襄，对彼处地理，必是了如指掌。瑜欲请先生亲率一千精兵，并请贵军的关将军、张将军、赵将军、陆将军一同前往，趁夜奇袭，效仿官渡之事，前往乌林，断其粮道！不知先生，意下如何？”
这番话，说得是合情合理，既抬举了诸葛亮的智谋，又肯定了刘备军中猛将的战力。但其用心，却极其深远。此计若成，固然能重创曹军，奠定胜局。但乌林乃曹军命脉所在，防备必然森严到极致，此去无异于龙潭虎穴，九死一生。周瑜让诸葛亮亲自带队，并点名要求刘备麾下最强的四员大将一同前往，这既是倚重，也是一种极为狠辣的试探和消耗。
他想看看，这传说中的卧龙，是否真有胆魄亲身涉险。他也想看看，刘备是否真的舍得将自己最核心的班底，投入到这场豪赌之中。
然而，出乎周瑜意料的是，诸葛亮听完他这番话，脸上没有丝毫的犹豫或为难。他甚至连羽扇的摇动频率都没有改变，只是微微一笑，十分爽快地应承下来。
“都督此计，釜底抽薪，直击要害，真乃神来之笔！亮，敢不从命？区区小事，何足挂齿。待我修书一封，送往夏口，调兵遣将便是。”
他的态度，从容得仿佛周瑜只是请他去邻家串门喝茶，而不是去闯那数十万曹军的粮草重地。
待诸葛亮告辞离去，一直守在帐外的鲁肃才忧心忡忡地走了进来。他私下里悄声问周瑜：“都督，曹军势大，那乌林防备必然如铁桶一般，您为何偏要派孔明先生去冒此奇险？万一……万一他有什么闪失，我等如何向刘备交代？孙刘联盟，岂不因此而破裂？”
周瑜看着诸葛亮远去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒，他沉声道：“子敬，你以为我是在害他吗？”
他摇了摇头，语气笃定：“不。我相信，这世上若有一人能办成此事，那个人，非诸葛亮莫属。而且，你以为我只是让他们去送死吗？等到他们动手的那一刻，我江东水师，也会在正面战场，同时发动雷霆一击！曹军在此地的第一仗，我们必须赢！而且要赢得漂亮！我要让曹操知道，长江，不是他能随意撒野的地方！”他的话语中，充满了身为大都督的自信与决断。
鲁肃闻言，虽稍稍安心，但心中仍是七上八下。他总觉得此事过于凶险，思来想去，还是不放心，便又匆匆赶到江边，登上了诸葛亮的那艘小船。
船舱内，诸葛亮正临窗而立，凭栏观赏着江上的夜景，神态悠闲，仿佛全无大战在即的紧张。鲁肃见状，忍不住试探着问道：“先生，此去劫粮，路途艰险，曹军必然重兵把守，先生……可有十成的把握成功？”
诸葛亮闻言，缓缓回过头来，他看着鲁肃那张写满了担忧的忠厚脸庞，不禁轻摇羽扇，哈哈一笑。
“子敬啊子敬，你这是信不过亮，还是信不过你家大都督？”他半开玩笑地说道。
随即，他神色一正，自信满满地道：“子敬尽管放宽心。此战，必胜！”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝狡黠的光芒，压低了声音：“不过，为山九仞，不能功亏一篑。为了确保此战万无一失，亮，还需子敬帮一个小忙。”
“先生请讲！”鲁肃立刻道。
诸葛亮凑近几分，低声道：“亮得先回一趟夏口。”
“什么？！”鲁肃大惊，“先生此刻怎能离开？若被都督知晓……”
“正因如此，才需子敬相助。”诸葛亮笑道，“周都督只让我修书调兵，我若亲自回去，岂不更能显我方诚意？此事，只需子敬为我遮掩一二，亮去去便回，绝不耽误大事。如何？”