“接下来，我们再谈谈，天下局势。”
陆瑁的手指，重新沾上茶水，在宽大的梨木桌案上，画出了一个更大的轮廓。那水渍晕开，仿佛一幅壮丽的山河画卷，正在缓缓展开。
“曹魏，经此一役，元气大伤。曹休、邓艾一死一擒，函谷关近二十万大军，灰飞烟灭。可以预见，在未来至少三年之内，他们将无力西顾，只能转入全面防守。这就为我们，赢得了宝贵的喘息之机。”
陆瑁的声音沉稳而有力，将三人的思绪，从朝堂的诡谲，拉回到了他们最熟悉的金戈铁马之中。
“我们要做什么？不是乘胜追击，直捣洛阳。那是匹夫之勇。”陆瑁摇了摇头，眼中闪烁着理性的光芒，“姜维现在身为大司马大将军，他的首要任务，就是镇守关中，清查户籍，恢复民生，屯田练兵，将这八百里秦川，打造成我们未来东出的，最坚实的基地。这是一个水磨工夫，急不得。”
这时，一直沉默的庞德，终于开口了。他的声音，如同他的人一样，沉稳而厚重，每一个字，都带着金石之音。
“那……东吴呢？”
庞德沉声问道。作为曾经在樊城与关羽血战过的降将，他对荆州局势的敏感，远超旁人。他知道，大汉与曹魏的争斗，永远绕不开那个盘踞在江东的孙权。
魏延和赵统也同时精神一振，将目光投向陆瑁。是啊，曹魏暂时不足为虑，可那只虎视眈眈的江东猛虎，又该如何处置？
陆瑁的嘴角，勾起了一抹谁也看不懂的，冰冷的笑意。
“令明问到点子上了。”
他的目光，从庞德那张坚毅的脸上扫过，带着一丝赞许。
“我此去荆州，名为受贬，实则，就是为了东吴！”
这句话，再次让三人的心，提了起来。
“这里，是江陵。顺江而下，可直捣建业！逆流而上，可威逼襄樊！西连永安白帝，可策应益州！这里，是天下之腹！”
“孙权那只老狐狸，比谁都看得清楚。他看到我陆瑁，这个刚刚一手覆灭了魏国两大军团的‘煞星’，被‘贬’到了与他只有一江之隔的江陵，他晚上睡觉，都得睁着一只眼睛！”
“所以，我此去荆州，首要任务，不是种田，不是安民。”陆瑁的眼中，爆发出骇人的精光，属于顶级统帅的冲天杀气，毫无保留地释放了出来！
“我要练一支军队出来！”
“一支战力足以撕碎江东任何一支精锐的新军！”
“其次，我的目标，不是东吴。”陆瑁话锋一转，手指猛地向北，戳在了江陵上方的“襄阳”二字上！
“我要重新拿下襄阳！”
“轰！”
魏延只觉得一股热血直冲脑门，他猛地站了起来，失声吼道：“襄阳？！丞相！您是说……”
那是关羽兵败身死的地方！是大汉心中，永远的一根刺！
“没错，就是襄阳！”陆瑁的声音，斩钉截铁，“整个荆州，就像一个人的身体。益州是我们的左臂，江东是右臂，而襄阳，就是这个身体的头颅！头颅在别人手里，我们永远都是一个残废！”
“如今曹魏在西线一败涂地，必定将防守重心，东移至中原与淮南一线。襄阳的防务，看似坚固，实则已是外强中干！这，就是我们千载难逢的机会！”
“我要夺下襄阳，将樊城化为前哨，彻底锁死曹魏南下的通道。然后，再回过头来，收拾江夏！”
他的手指，又指向了襄阳东南的“江夏郡”。
“江夏，是东吴楔入我荆州腹地的一颗钉子，是他们窥探长江上游的眼睛。拿下江夏，我们就等于挖掉了孙权的眼睛，斩断了他伸向上游的爪子！”
“到那时，”陆瑁的手掌，在整个“荆州”的水渍轮廓上，重重一抹，“北有襄阳为屏，东有江夏为门，整个荆州，将彻底回归我大汉的治理之下！我们将拥有一个完整、富庶、且四通八达的，第二国本！”
“这，就是我此去荆州的，真正任务！”
大堂之内，只剩下三人粗重的呼吸声。
一个比光复关中，还要宏大，还要疯狂的计划，就这样被陆瑁轻描淡写地，说了出来。
先练兵，再取襄阳，后夺江夏，一统荆州！
魏延的身体，因为极致的兴奋，而微微颤抖。他看着陆瑁，眼神里，是毫不掩饰的，狂热的崇拜。
“丞相！”他嘶哑着声音，单膝跪地，“末将，愿为先锋！”
陆瑁看着他，欣慰地点了点头，而后将他扶起。
“文长，你自然是我的先锋。”他的目光，变得锐利如刀，“到时候，我自江陵，起主力北上，猛攻襄阳正面。而你，”他的手指，指向了地图西北角的“武关”，“我要你出武关之兵，不必猛进，只需以雷霆之势，拿下南阳郡的治所宛城！”
“宛城，是洛阳南下的门户，也是许昌驰援襄阳的必经之路。你拿下宛城，就等于掐断了襄阳的输血管！”
“末将，遵命！”魏延怒吼道，他仿佛已经看到了自己率领大军，攻破宛城城楼的那一幕！
陆瑁的目光，随即转向了庞三。
“令明。”
“末将在！”庞德上前一步，抱拳躬身。
“你的任务，比文长，更加重要。”陆瑁的声音，无比郑重。
庞德的眼中，闪过一丝疑惑。魏延奇袭宛城，已是神来之笔，自己的任务，怎会比他还重要？
陆瑁的手指，从长安，移到了东边的“潼关”，而后，又指向了潼关之外的，那条狭长的通道。
“函谷关。”
“曹魏的西线主力虽灭，但其中央军团，依旧实力雄厚。我与文长在荆州动手，他们绝不会坐视不理。他们一定会从洛阳、许昌，集结重兵，南下救援。”
“到那时候，令明，”陆瑁看着庞德，一字一句地说道，“我要你，率领关中主力，出潼关，不必决战，只需做出全力东出，猛攻函谷关的姿态！”
“函谷关，是洛阳的西大门。你陈兵于此，曹叡就算有天大的胆子，也绝不敢将中原主力，尽数南调！他必须留下至少十万大军，防备你从背后，捅他一刀！”
“你的任务，不是攻城略地，而是‘威慑’！是用你庞令明和我大汉关中铁骑的威名，将魏国最精锐的中央军，死死地，钉在黄河沿岸，让他们无暇南顾！你，是我整个荆襄战局，能够成功的，最大保障！”
庞德的心，猛地一颤！
他瞬间明白了自己这个“潼关守将”的份量！
他不是一个简单的边将，他是悬在曹魏头顶的，一把达摩克利斯之剑！他的存在，本身就是一种战略！
“丞相放心！”庞德单膝跪地，声音铿锵如铁，“只要我庞德还有一口气在，东线魏军休想南下一步！”
最后，陆瑁的目光，落在了赵统身上。
赵统的心中，涌起一阵复杂的情绪。魏延、庞德都有了惊天动地的任务，而他，却要留在长安，当一个“虎贲中郎将”。
“赵统。”陆瑁道。
“丞相……”赵统抬起头，眼神黯淡。
“你是不是觉得，我将你留在京城，是让你远离沙场，安享富贵？”陆瑁仿佛看穿了他的心思。
赵统沉默不语，算是默认了。
“你错了。”陆瑁摇了摇头，神情前所未有的严肃，“大错特错。”
“文长和令明，他们面对的，是看得见的敌人，是刀枪剑戟。而你，你留在长安，要面对的，是看不见的敌人，是人心，是权谋，是那些隐藏在黑暗中的，随时可能噬人的毒蛇！”
“我问你，我们今晚所谋划的一切，能够成功的基础是什么？”
赵统一愣，下意识地答道：“是……是丞相您的神机妙算？”
“不。”陆瑁断然否定，“是我走之后，长安，不能乱！陛下，不能有事！”
“我扶持姜维上位，又刻意与他拉开距离，是为了建立一个健康的军政体系。”
“而你，赵统，”陆瑁走上前，双手按住赵统的肩膀，直视着他的眼睛，“你执掌的虎贲禁军，是天子亲军，是整个长安城，最后，也是最可靠的一道屏障！你的存在，就是告诉所有人，这天下，永远是姓刘的！谁敢有异心，你手中的刀，就是陛下的刀，就是我陆瑁的刀，就是整个大汉的刀！”
“你在京畿，名为宿卫，实为‘定海神针’！你镇守的，不是一座城，而是我大汉的国本！是支持我们在前线，放心厮杀的，所有底气！”
“你的战场，比我们任何一个，都更加凶险，也更加重要！这个任务，除了你，赵云将军的儿子，我谁也信不过！”
赵统的身体，剧烈地颤抖起来。他眼中的黯淡，瞬间被一股熊熊燃烧的火焰所取代！
他终于明白了！
丞相不是将他闲置，而是将最重要，最信任，也最艰巨的任务，交给了他！
“丞相！”赵统“噗通”一声，双膝跪地，虎目含泪，声音哽咽，“末将……末将……明白了！”
“末将，誓死扞卫陛下，扞卫长安！若有负丞相所托，叫我赵统，天诛地灭！”
陆瑁欣慰地将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“好兄弟。”
一切，尽在不言中。
长安的夜，终于在无尽的暗流与算计中，沉沉睡去。
当第一缕晨曦，越过终南山的山脊，为这座古老的都城镀上一层温暖的金边时，陆府之内，早已灯火通明。
魏延、庞德、赵统等人已经离去，带着他们各自心照不宣的使命，奔赴了新的战场。昨夜那场足以颠覆大汉国本的密谈，被小心翼翼地封存在了每个人的心底，化为了一个心照不宣的秘密，一股奔腾不息的力量。
正堂之内，关凤正亲手为陆瑁整理着即将远行的衣物。她没有选择华丽的蜀锦，而是挑了一件朴素但坚韧的青色深衣。她的动作很慢，很仔细，仿佛要将自己所有的思念与牵挂，都一针一线地缝进去。
她，是关云长的女儿。她的骨子里，流淌着与父亲一脉相承的骄傲与坚韧。朝堂之上的风波，她虽未亲见，却早已从丈夫平静的眼神中，读懂了一切。
“此去江陵，路途遥远，山高水长。这件衣服里，我加了一层细密的内衬，可抵御江风的湿寒。”她的声音，轻柔得如同江南的烟雨，却带着一种不容置疑的坚定。
陆瑁从身后，轻轻环住了妻子的腰，将下巴搁在她的肩上，嗅着她发间淡淡的清香。只有在这个女人面前，他才能卸下所有的伪装，褪去所有的算计，变回一个最普通的丈夫。
“有你在，再冷的江风，也是暖的。”陆瑁轻声说道。
关凤的身体微微一僵，随即放松下来，她转过身，抬起手，温柔地抚平了陆瑁眉宇间那一丝不易察えない的疲惫。
“夫君，你瞒得过天下人，却瞒不过我。”她的眼眸，清澈如水，仿佛能倒映出陆瑁内心最深处的秘密，“昨夜，魏将军他们离去时，眼神里已经没有了愤怒，只剩下一种……狂热的火焰。你又给他们画了一张很大很大的饼，对不对？”
陆瑁苦笑着点了点头，握住了她微凉的手：“什么都瞒不过你。我只是，给了他们一个继续战斗下去的理由。”
“也给了你自己，一个背负骂名，远走他乡的理由。”关凤一语道破，她的眼神里，没有半分责备，只有浓得化不开的心疼，“夫君，你可知，长安的百姓，如今都在说什么？”
陆瑁沉默了。
“他们说，陆丞相功高震主，陛下不得不贬。他们说，陆丞相为求一胜，不惜牺牲万余将士，其心可诛。他们说……”关凤的声音，有些哽咽，“他们将你看作了霍光，看作了权臣，看作了……另一个曹操。”
陆瑁将她紧紧拥入怀中，轻抚着她的后背：“凤儿，委屈你了。”
“我不委屈。”关凤在他的怀里摇了摇头，声音闷闷地传来，“我只是心疼你。我父亲一生，高傲刚正，宁折不曲。而你，却要选择一条比父亲，艰难百倍的路。你要以退为进，要忍辱负重，要将自己放在火上烤，用自己的声名狼藉，去换取大汉的国泰民安。夫君，这条路，太苦了。”
“再苦，也得走下去。”陆瑁的声音，重新变得坚定，“先帝和丞相将大汉托付给我，我不能让他失望。”
“对了，”关凤像是想起了什么，问道，“你当真要将赵广和他那支无当飞军，全部带走？”
陆瑁的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑：“我自然有我的说法。”
陆瑁的眼中，闪过一丝深邃的寒芒，“无当飞军，是种子。我要在荆州的土地上，用这颗种子，为大汉，再培育出一片，足以遮天蔽日的……死亡森林！”
辰时，长安东门，灞桥。
折柳送别的古道之上，今日，却上演着一幕足以载入史册的场景。
一辆简朴的马车，静静地停在桥头。马车旁，是陆瑁与一身劲装的关凤。在他们身后，是赵广率领的三千无当飞军，他们如同一群沉默的石雕，纪律森严，杀气内敛。
而在他们的对面，前来送行的，竟是大汉王朝如今最高权力的执掌者们。
大汉皇帝刘禅，身着常服，却依旧难掩九五之尊的气度。他的身旁，是新任的大司马、大将军姜维，一身戎装，英气逼人。再旁边，是面容沉静的左丞相蒋琬，以及神情温和的尚书令费祎。
大汉的皇帝，军方第一人，政务第一人，以及内阁核心，尽数到场。这等阵仗，名为送别一个“被贬斥”的刺史，实则，比册封一位丞相，还要隆重。
道旁的百姓，早已被远远隔开，他们只能遥遥地望着这一幕，交头接耳，议论纷纷，为这场“君臣相得”又“黯然别离”的大戏，增添了无数的猜测与谈资。
“大哥。”
刘禅率先走上前，他看着陆瑁，眼中充满了复杂的情感。有愧疚，有不舍，更有深深的依赖。他已经习惯了，天塌下来，有这位亚父为他顶着。如今，这根擎天之柱，即将远行。
“陛下不必如此。”陆瑁微微躬身，行了一个君臣之礼，“臣此去江陵，乃是为陛下分忧，牧守一方，是臣子本分。陛下与诸公亲送，臣，惶恐之至。”
“大哥，你我之间，何须如此生分。”刘禅拉住陆瑁的手，声音压得极低，只有他们两人才能听见，“朕知道，你受委屈了。朕……朕没用，护不住你。”
他的声音里，带着一丝孩童般的委屈与无助。
陆瑁心中一软，反手拍了拍他的手背，温声道：“陛下，您已经是一位成熟的帝王了。懂得取舍，懂得制衡，更懂得为了江山，暂时牺牲眼前的利益。臣，为您感到骄傲。今日之别，非为永别。待臣在荆州，为您打下一片更广阔的江山，便是你我君臣，再聚首痛饮之时。”
刘禅的眼眶，瞬间红了。他重重地点了点头：“朕，等着大哥。长安的宫殿，永远为大哥留着最好的那一间！”
说完，他退后一步，让开了位置。
蒋琬走了上来，他看着陆瑁，眼神平静而深邃，仿佛有千言万语，最终，只化为了一句。
“子璋，朝堂之上，有我。你，可安心。”
这简简单单的一句话，却比任何承诺，都更有力量。它意味着，蒋琬将用他全部的政治智慧，去维系陆瑁离开后，这个崭新而脆弱的权力平衡，为陆瑁在荆州的行动，提供最稳固的后方。
“公琰，辛苦你了。”陆瑁同样回以一句，“政事之繁杂，远胜于沙场。你的担子，比我的，更重。”
“你我之间，何分彼此。”蒋琬微微一笑，“都是为了先丞相的遗愿。”
两人相视一眼，一切尽在不言中。
费祎也上前一步，他的脸上，总是带着温和的笑容，让人如沐春风。
“子璋兄，一路保重。江陵所需之一切钱粮、军械，我已命人从国库专拨，会比你先一步，抵达南郡。你放心，前线将士浴血奋生，我等在后方，绝不会让他们饿着肚子，拿着钝刀。”
这位大汉的“后勤总管”，用最朴实的话，表达了最坚定的支持。
“文伟，有你在，我高枕无忧。”陆瑁笑道。
终于，轮到了姜维。
这位新任的大司马，神情无比凝重。他走到陆瑁面前，没有说任何客套话，而是以一个下属的姿态，恭恭敬敬地，行了一个军礼。
“丞相。”他依旧用旧日的称呼，来表达自己内心的敬意。
“伯约，”陆瑁扶起他，“从今往后，你便是大汉的大司马，是三军统帅。这个称呼，不可再用了。”
“在维心中，您永远是丞相，是老师。”姜维的眼神，固执而又真诚，“此番您远行，维心中……惶恐不安。关中虽定，但百废待兴，军务繁杂，维自知才疏学浅，恐有负丞相与陛下重托。”
他将自己的焦虑，毫无保留地，展现在了陆瑁面前。
陆瑁看着他，就像看着一块璞玉，正在经历最关键的打磨。他知道，姜维需要的，不是安慰，而是方向。
“伯约，我问你，何为将？何为帅？”
姜维一愣，随即答道：“冲锋陷阵，身先士卒，为将。运筹帷幄，决胜千里，为帅。”
“说对了一半。”陆瑁摇了摇头，“这只是战时之将帅。而如今，你是和平时期的大司马。你的职责，已经变了。”
他伸出三根手指。
“第一，安民。关中百姓，久经战乱，人心思定。你要做的，不是穷兵黩武，而是轻徭薄赋，与民生息。让百姓有饭吃，有衣穿，让这八百里秦川，重新成为我大汉的粮仓。民心，是你这个大司马，最坚实的根基。”
“第二，练兵。我给你留下了关中的底子，但兵，是需要不断操练的。你要总结此战之得失，革新战法，打造一支真正属于你姜维的，能征善战之师。兵强，是你这个大司马，最锋利的刀刃。”
“第三，也是最重要的一点，”陆瑁的声音，陡然变得凝重，“隐忍。”
“隐忍？”姜维不解。
“对，隐忍。”陆瑁的目光，望向了遥远的东方，那里，是洛阳的方向。“我知道，你心中有一团火，想要继承先丞相的遗志。但现在，还不是时候。我们的国力，经不起连续的大战。你要做的，是积蓄力量，是等待时机。”
“我会在荆州，为你创造时机。当我在襄阳城下，与魏军主力血战之时；当孙权在合肥城下，与张辽、满宠死磕之时。当曹魏被我们从两个方向，同时牵扯，疲于奔命，露出破绽之时……那，才是你，作为大汉的大司马，率领关中铁骑，雷霆东出，直捣黄龙的，最佳时机！”
“在此之前，你要学会忍。忍住建功立业的欲望，忍住朝野上下的催促，像一头潜伏在草丛中的猛虎，冷静地，观察着，等待着，那致命一击的机会！”
姜维听得心神激荡，他仿佛看到了一幅波澜壮阔的未来画卷，正在自己面前展开。陆瑁的这番话，为他指明了未来数年，乃至十年的战略方向！
“维……明白了！”他重重地点头，眼神中的迷茫与惶恐，一扫而空，取而代之的，是前所未有的坚定与明悟，“请丞相放心，维必将‘安民、练兵、隐忍’这六字，刻于心上，时刻不敢或忘！”
“好。”陆瑁欣慰地笑了。