“他们恨圣火教入骨，一旦得知长老殿空虚，必会蜂拥而至。届时，只需有人引导他们清理掉外围那些以血肉豢养的‘沙虫’，起义军的兵锋便能直抵殿前。内外交困之下，长老殿这看似坚固的堡垒，未必不会从内部崩塌。”
同分异构目光一闪，顺势道：“那么，引导起义军、清理沙虫这项关键任务，就交给你了。如今你身份既已暴露，留在明处反而束手束脚，不如转入暗处，发挥你对此地了如指掌的优势，做你最擅长的事。”
星使闻言，沉默了片刻。通道内只有两人细微的脚步声和远处隐约的风沙呜咽。他忽然问道，声音带着一丝几乎难以察觉的颤抖：“阁下……究竟是何人？当真……是无字朝廷派来的人吗？”
他之前因“兆伏游”这个代号而激动，但冷静下来后，同分异构的行事风格、对朝廷任务的模糊态度，都让他心生疑虑。
同分异构坦诚地看向他，摇了摇头：“我并非朝廷中人。很遗憾，据我所知，无字朝廷很可能早已将你这颗埋藏过深的棋子，遗忘在岁月的尘埃里了。”
“我来自 ‘以太派’ ，此行目的与朝廷旧令无关，而是要彻底掀翻圣火教这座压榨西域的血肉祭坛，并探究他们那扭曲的‘长生之术’背后的秘密。”
“以太派？” 星使喃喃重复，这个名字他偶有耳闻，素来以神秘莫测、科技诡谲着称，“以太派向来超然物外，行踪飘渺，为何突然对圣火教这‘伪长生’如此感兴趣？”
“这一点，连我也尚未完全参透。” 同分异构眉头微蹙，这也是他心中的一个疑问。以太派科技圣地掌握的“克隆”与“意识暂存”技术，在某些方面似乎比这需要血腥献祭的复活之术更为“先进”和“可控”。主上向心力坚持要获取此术，必有更深层的考量。
星使长长地叹了口气，那叹息声中饱含着百年孤独终成空的释然与无尽苍凉：“朝廷的任务……呵，我其实早已记不清具体条款了。这漫长的岁月里，我能做的，也只是像个真正的星使一样履行职责，同时像个鼹鼠般，小心翼翼地挖掘、记忆、等待……等待一个或许永远不会到来的唤醒信号。我早就倦了，累得连仇恨和目标都模糊了。”
他的声音低沉下去，手下意识地摸向自己的胸口，似乎想掏取什么，却摸了个空——他才想起自己这具刚刚“复活”的躯体，并未穿着那件陪伴他无数年、内衬藏有秘密的星使袍。他的动作僵住，脸上掠过一丝茫然与痛楚。
“我的塔里……星使塔中，我卧室的暗格内，藏有两封以特殊药水书写、只有特定方法才能显形的信。” 他的声音变得极其轻微，仿佛怕惊扰了某个沉睡的梦，“一封……是给我的家人。我离家时，幼子尚在襁褓，妻子……我甚至未能见她最后一面。我不是一个好父亲，更不是一个称职的丈夫。百年沧桑，他们恐怕早已化作黄土……但万一，万一还有血脉留存于世……请你，若有缘得见，务必转交。那上面，有我对他们永远无法说出口的歉意与……思念。”
他顿了顿，呼吸有些急促，继续道：“另一封……若有可能，请设法转交给无字朝廷。虽然……我连该交给哪个衙门，哪位大人，都早已忘记了。那里面，是我早年收集到的一些、关于圣火教与西域某些隐秘势力往来的线索，或许……还有用。”
同分异构静静听着这位被时光遗忘的孤忠者最后的托付，那张总是愁苦的脸上，神色虽然未变，眼神却柔和了些许。他郑重地点了点头，没有多余的话语，只道：“好，我答应你。若能生离此地，必为你达成所愿。”
“兆某……拜谢了。” 星使，或者说兆伏游，停下脚步，对着同分异构，深深地、标准地行了一个旧时朝廷的军礼。动作有些生疏，却无比庄重。
言罢，两人已来到一扇更为古朴、并未完全紧闭的殿门前。门楣之上，以西域古语刻着“明典”二字。殿内并非一片漆黑，长明不熄的鲸脂烛与镶嵌在壁上的萤石，将内部照得一片通明。映入眼帘的是一排排高及殿顶的紫檀木书架，其上典籍卷帙浩繁，以各种皮革、绢帛、甚至奇异兽骨制成，空气中弥漫着陈年纸张、墨香与防虫药草混合的独特气味，奢华而肃穆。
同分异构并未立刻进入，而是谨慎地以自身灵感如触角般向殿内无声蔓延，迅速探查了一遍。反馈显示，殿内除了沉睡的知识，并无活人气息。
“这里，” 他低声问，“可有专门记载西域地理变迁、圣火教起源乃至早期扩张历史的典籍？特别是涉及地脉、阵法、以及……‘长生’概念最初出现时的记录？”
星使指向大殿最深处，那里光线相对幽暗，书架也更加古老：“有的。最后一排，靠右的第三个书架，最上层有一部以金线捆扎的厚重皮卷，名为《圣火源流·西域山河编年考》，据说是初代大祭司主持编撰，后来历代都有增补，但核心部分未曾改动。其中或有你所需。”
说完，他向后退了几步，再次对着同分异构，这次行的却是江湖人的抱拳礼，脸上露出一抹混合着决绝、释然与凄凉的复杂笑容：“英雄，我的私事，就多多拜托了。通玄殿的‘亘古长生阵’，此刻必在追踪我的灵感印记。我就不进这明典殿，连累你了。”
他目光投向左侧一条更加狭窄、几乎被阴影吞噬的通道：“我会绕个弯，去一个‘足够重要’的地方，好好吸引一下他们的注意力，为你争取时间。”
同分异构闻言，立刻明白了他的意图。星使这是要以身为饵，将追兵引离明典殿！他张了张嘴，那句“不必如此”到了嘴边，却终究没有说出口。