返回“肃清之刃号”后，德拉克勒斯并未像其他队员那样前往医疗舱进行例行检查。他直接找到了三连长赫克·汉森。
连长办公室内，赫克·汉森看着去而复返的死亡守望老兵，似乎并不意外：“德拉克勒斯兄弟，有什么事？”
德拉克勒斯站得笔直，声音一如既往地沉稳直接：“连长，我申请配备一套不屈型终结者铠甲。”
赫克·汉森挑了挑眉：“哦？理由？”他了解德拉克勒斯，这位老兵从不轻易开口索要东西。
“此次任务，以及未来可能面对的泰伦主力或其它重型威胁，突击力量至关重要。”德拉克勒斯回答得条理清晰，“德克兰兄弟的土星型提供了强大的正面攻坚能力，但小队缺乏一个同样具备重型火力与防护，并能灵活应对多种复杂情况的突击支点。我在死亡守望期间，长期使用类似装备执行跳帮与清剿任务，能最大限度发挥其效能。”
他顿了顿，补充道：“而且，面对泰伦虫族这类擅长伏击和近身突袭的异形，终结者的厚重装甲能有效抵御它们的骨刃撕扯。”
赫克·汉森连长几乎没有思考，便点了点头：“批准了。军械库还有两套备用的不屈型，你去挑一套合身的。我会让技术军士优先为你进行调试和适配。”
如此爽快的批准，不仅仅是因为德拉克勒斯的理由充分，更因为两人之间跨越了一个多世纪的战友情谊。他们曾是同期的新兵，在数百场战斗中并肩而行，彼此熟悉得如同手足。赫克·汉森深知德拉克勒斯的能力和判断力，他的回归和加入，对第三连而言是巨大的助力。
“感谢连长。”德拉克勒斯敬礼，没有多余的废话，转身便前往军械库。
很快，一套厚重、威严的不屈型终结者铠甲被运抵技术军士工坊。德拉克勒斯对铠甲进行了基础适配后，便让负责的技术军士将不屈型终结者的兽型头盔涂装成白色，这是老兵的象征。
技术军士点头照办。除了涂装，德拉克勒斯还根据自己在死亡守望的经验，对终结者铠甲进行了一些细微却关键的改装：强化了关节处的防护以应对基因窃取者的快速劈砍，微调了动力背包的输出以更适合他沉稳的战斗风格，并在肩甲上加装了额外的固定栓，用于挂载更多种类的重型武器弹药。
当改装完成，德拉克勒斯穿上这套白色头盔、湛蓝甲身的不屈终结者时，一股更加沉凝、如同移动堡垒般的气势油然而生。那白色的头盔如同墓园世界的苍白石碑，象征着其对异形与混沌的死亡宣告。
就在德拉克勒斯适应他的新装备时，“肃清之刃号”接到了新的命令。来自奥特拉玛东部边缘的一个农业世界——维兰二号的求援信号。
信号断断续续，充满干扰，但信息核心清晰无误：该世界疑似爆发基因窃取者邪教感染，行星总督已无力控制局势，也无法准确找出邪教的核心成员和巢穴，恐慌正在蔓延，只能向距离最近的帝国军事力量——“肃清之刃号”求救。
基因窃取者！听到这个名字，所有阿斯塔特战士的心都提了起来。这种恶毒的泰伦先锋物种极其狡猾，它们渗透、催眠、转化，往往在人们察觉之前，整个社会结构都已被其蛀空，从内部为泰伦主力的到来铺平道路。
赫克·汉森连长没有任何犹豫，立刻下令：“全舰转向！目标维兰二号！最大航速进入亚空间！我们必须抢在基因窃取者邪教彻底成型或引来更大麻烦之前，将其连根拔起！”
“肃清之刃号”与两艘护卫舰再次撕裂现实宇宙的帷幕，一头扎入了光怪陆离、危险重重的亚空间洪流之中。
漫长的亚空间航行开始了。即便有着盖勒立场生成的现实屏障保护，亚空间那无孔不入的诡异低语和扭曲景象依旧对舰船内的人员造成着持续的压力。部分意志较弱的凡人船员开始出现严重的不适：噩梦连连、幻听幻视、甚至歇斯底里地发作，不得不被强制带往医疗甲板进行治疗。
这种压抑的气氛也影响到了阿斯塔特们，虽然他们经过基因改造和精神训诫，能够抵抗大部分直接影响，但那种萦绕不散的诡异感依旧让人心烦意乱。
在一次几个小队成员聚集在休息区进行武器保养时，气氛有些沉闷。德克兰看着舷窗外那变幻不定的、无法用常理理解的亚空间色彩，忍不住嘟囔：“妈的，这鬼地方每次看都觉得恶心…比当年那艘破船还邪门…”
他的话引起了旁边第二小队一名战士的好奇：“德克兰兄弟，你还经历过比这更…邪门的亚空间航行？”
德克兰来了精神，放下手中的爆弹枪，清了清嗓子：“哼！小子，你这就不懂了吧！这才哪到哪？有盖勒立场护着，顶多算是个晕船！三十多年前，老子…我，可是在一艘完全没有盖勒立场的恶魔战舰上待过！”
“没有盖勒立场？”战士倒吸一口凉气，其他几个正在忙碌的战士也忍不住竖起了耳朵。就连不远处的卡尔和卢娜也投来了目光，他们知道德克兰被怀言者俘虏过，但细节知之甚少。
德克兰脸上露出一丝后怕，但又混合着吹嘘的得意：“可不是嘛！那帮该死的怀言者杂碎，他们那破船早就跟亚空间融为一体了！盖勒立场？那玩意儿对他们来说就是个笑话！”
他压低声音，仿佛怕被什么听到似的：“在那船上，你眼睛看到的、耳朵听到的，没一样是真的！墙壁会流血，还会跟你说话，用你死去的战友的声音求你放他出来…走廊看着是直的，走上去他妈的在转圈！上一秒旁边还是个正常的混沌阿斯塔特，下一秒可能就变成一滩长着眼睛的烂肉朝你扑过来！”
他描述得绘声绘色，周围的战士们听得极其认真。
“各种各样的恶魔…真是开了眼了！”德克兰比划着，“有满身是嘴到处啃的，有浑身流脓散发着比纳垢还臭气味的，有扭来扭去看得人头晕想吐的，还有…最他妈瘆人的，是那种看起来特别漂亮，特别诱人，让你忍不住想靠近的…他妈的，那就是色孽的玩意儿！要不是老子…我意志坚定，当时就着了道了！”
他省略了自己被俘虏和最终被救出的具体过程，重点描绘了那艘恶魔船上的光怪陆离和极度危险。虽然其中肯定有夸张的成分，但核心的真实性毋庸置疑。
“…那地方，待一分钟都嫌长！感觉多待一会儿，自己的魂儿都要被那些鬼东西勾走了！”德克兰最后总结道，用力拍了拍胸口，“所以啊，小子们，现在这点小风浪，算个屁！老老实实待着，别瞎想，相信帝皇，相信盖勒立场，屁事没有！”
他这番粗俗却生动的“经验分享”，反而奇异地缓解了部分紧张气氛。战士们对亚空间的恐惧依旧存在，但德克兰这种“过来人”都挺过来了，让他们觉得眼前的困境似乎也没那么难以忍受了。
卡尔和卢娜对视一眼，无奈地笑了笑。德克兰这种用更恐怖的经历来“安慰”人的方式，也就只有他能做得出来了。
德拉克勒斯也在一旁沉默地听着，白色头盔下的目光微微闪动。德克兰所描述的，与他当年在死亡守望时某些极端任务中的经历何其相似。亚空间的恐怖，远超常人想象。
漫长的航行在压抑与偶尔的插曲中持续。终于，导航员发出信号——即将脱离亚空间，抵达维兰二号星系。
“所有战斗人员注意！”舰桥广播响起赫克·汉森连长的声音，“即将抵达维兰二号。第一、第二、第三小队，立刻做好空降准备！抵达后，第一时间与当地行星总督和行星防御部队取得联系，展开联合清剿行动。重复，基因窃取者极其狡猾，善于隐藏和伪装，务必提高警惕，仔细甄别！任何可疑迹象，立即上报！”
“明白！”三位小队的士官齐声领命。
“肃清之刃号”剧烈震动，猛地从亚空间跃回现实宇宙。一颗看起来宁静而翠绿的农业星球出现在视野远方。
然而，在这片宁静之下，致命的异形威胁正在悄然滋长。第一、第二、第三小队的战士们，即将踏上又一场针对帝国隐形杀手的致命狩猎。
三艘经过加固的雷鹰炮艇，如同帝皇降下的钢铁审判，撕裂维兰二号稀薄的大气层，分别朝着行星总督提供的三个坐标位置俯冲而下。第一小队的目标是位于主巢都底部，一处废弃已久的巨型工业排水管道综合体的入口。据称，这里有大量人员失踪报告，且pdF巡逻队曾听到深处传来诡异的刮擦声和嘶吼。
炮艇降落在指定集结点——一个被遗弃的装卸广场。广场上，一小队穿着简陋制服、面带惶恐的行星防御部队士兵正在等待。他们的指挥官，一个脸色苍白、不断擦拭着额头冷汗的上尉，看到阿斯塔特们走下炮艇，像是看到了救星，又像是更加恐惧。
“大人！你们终于来了！”上尉快步上前，敬了个歪歪扭扭的军礼，语速飞快，“里面…里面很不太平！我们的人进去过好几批，都没出来！最近连声音都没了，安静得吓人！”
卡尔冷静地回礼：“我们正是为此而来。带我们去入口，然后守住这里，禁止任何人进出。”
“是！是！”上尉忙不迭地点头，立刻示意手下带路。
通往排水管道主入口的路途弥漫着压抑的气氛。巢都底层的空气污浊不堪，混合着工业废料、霉菌和某种难以言喻的、淡淡的甜腥气味。周围的建筑破败不堪，许多窗户都被木板钉死，仿佛里面藏着什么不愿见光的东西。偶尔有面黄肌瘦的底层居民从缝隙中窥视，他们的眼神麻木而呆滞，看到阿斯塔特们时也毫无反应，迅速缩回黑暗中。
德克兰穿着终结者铠甲，沉重的脚步声在空旷的街道上回荡，他嘟囔着：“这什么鬼地方？比底巢还他妈压抑…”
卢娜的传感器不断扫描着周围环境：“环境毒素超标，但无即时威胁。生命信号稀少且微弱，符合巢都底层特征。未检测到明显异形能量签名。”
德拉克勒斯走在队伍侧翼，他那白色的终结者头盔缓缓转动，锐利的目光扫过每一个阴影、每一个通风口、每一扇紧闭的门窗。他沉默不语，但握着风暴爆弹枪的手指微微收紧。这种过分的“平静”，让他感到一种熟悉的、针对猎物的危险气息。
终于，他们抵达了所谓的入口——一个巨大无比、如同怪兽巨口般的圆形管道，直径足以让兰德掠袭者轻松通过。管道内黑暗隆咚，散发出浓烈的腐臭和霉味，深处隐约有滴水的声音传来，更添几分阴森。
行星防御部队士兵们送到这里就死活不肯再前进一步了，脸上写满了恐惧。
卡尔没有强求，下令道：“第一小队，检查装备，保持警戒队形，我们进去。卢娜，释放侦察伺服颅骨。”
“明白。”卢娜操作了一下，一个加装了探照灯和传感器的伺服颅骨发出轻微的嗡鸣，率先飞入了黑暗的管道深处，将拍摄到的实时画面传回她的数据板。
小队呈标准突击队形深入管道。德克兰一马当先，终结者盔甲上的探照灯射出粗大的光柱，驱散前方的黑暗。卡尔和德拉克勒斯分居左右，卢娜居中策应。
管道内部比想象中更加庞大和复杂，主通道两侧延伸出无数粗细不一的支路，如同迷宫一般。墙壁上覆盖着厚厚的、黏滑的污垢和真菌，空气更加污浊，那种甜腥味也愈发明显。
伺服颅骨传回的画面显示前方通道空无一物，只有无尽的黑暗和废弃物。
然而，随着他们不断深入，一种诡异的感觉逐渐萦绕在每个人心头。
太安静了。
除了他们的脚步声、呼吸声和盔甲伺服系统的微弱嗡鸣，以及远处永恒的滴水声，再也听不到任何其他声音。上尉所说的刮擦声、嘶吼声，全然没有。
但那种被窥视的感觉，却越来越强烈。
仿佛有无数双眼睛，隐藏在墙壁的污垢之后，隐藏在支路的黑暗深处，甚至隐藏在他们头顶管道壁的阴影里，冰冷、贪婪、充满恶意地注视着他们。你能感觉到那目光，却找不到来源。
“卡尔，”通讯频道里传来卢娜冷静的声音，“生命信号扫描显示周围存在大量微弱生物反应，但信号源极其分散且模糊，无法精确定位，仿佛…整个管道壁本身都在散发着低强度生命信号。”
“保持警惕。”卡尔沉声道，握紧了手中的“鹰眼”狙击枪。他也感觉到了，这种无处不在的窥视感令人毛骨悚然。
德克兰有些烦躁地晃了晃巨大的肩甲：“装神弄鬼！有本事出来跟你德克兰爷爷碰一碰！”
德拉克勒斯突然停下了脚步，白色头盔转向管道壁一侧的一个巨大排污口。他那经过死亡守望千锤百炼的直觉发出了尖锐的警报。
“不对。”他低沉的声音在频道中响起，异常凝重。
“怎么了，兄弟？”卡尔立刻问道。
“太明显了。”德拉克勒斯缓缓说道，风暴爆弹枪枪口微微抬起，对准那个黑暗的排污口，“基因窃取者虽然狡猾，但它们的巢穴入口通常会有所遮掩，不会如此…‘坦荡’地呈现在我们面前。这个坐标是行星总督提供的？”
“是的。”卡尔回答，心中一动。
“行星防御部队士兵的表现也过于恐惧，甚至超过了正常士兵对未知危险的害怕程度，更像是一种…被刻意灌输的、程序化的恐惧，以确保将我们引来这里。”德拉克勒斯继续冷静地分析，他的经验让他能从细节中嗅出阴谋的味道，“而且，从我们进入巢都底层开始，就几乎没有看到任何正常的底层活动痕迹。那些居民的眼神…不像是单纯的麻木。”
他的话语让卡尔和卢娜的心都沉了下去。他们回想起上尉那异常的表现和巢都底层诡异的寂静。
“你怀疑这是个陷阱？”卡尔的声音变得冰冷。
“不是怀疑。”德拉克勒斯的声音斩钉截铁，白色头盔扫过周围那仿佛在蠕动的管道壁，“是确信。那个行星总督，他要么已经被基因窃取者完全控制了心智，要么…他本身就是邪教的高级成员！他提供给我们的三个坐标，根本不是什么巢穴入口，而是…精心布置的死亡陷阱！他把我们分散开来，引入最适合基因窃取者发挥其伏击优势的环境！”
仿佛是为了印证他的话语！
轰！轰！
突然，从极远处，通过管道结构隐隐传来了沉闷的爆炸声和爆弹枪特有的嘶鸣！是第二小队和第三小队的方向！他们显然已经和敌人交上火了！
几乎在同一时间！
嘶嘶嘶嘶——！！！
一阵令人头皮发麻的、密集到极点的、混合着尖锐嘶鸣和某种骨刃刮擦岩石的瘆人声音，如同潮水般从第一小队前方的管道深处、以及两侧无数的支路管道中猛地爆发出来！
那声音由远及近，迅速变得震耳欲聋！仿佛有成千上万只恶毒的生物正沿着管道壁，从四面八方向他们疯狂涌来！
“准备接敌！”卡尔厉声怒吼，所有疑虑瞬间被证实所带来的愤怒和紧迫感淹没！
“哈哈！来得正好！”德克兰不惊反喜，兴奋地咆哮一声，巨大的动力拳紧握，发出战意盎然的轰鸣！双联风暴爆弹枪枪口开始旋转预热！
卢娜瞬间收回伺服颅骨，伺服臂上的等离子枪和微型喷火器同时激活，冰冷的蓝光和灼热的火光映亮了她严肃的面容。
德拉克勒斯那白色的终结者头盔在晃动的光影中如同冰冷的死亡象征，他沉稳地移动到一处相对有利的射击位置，风暴爆弹枪和焚化者喷火器同时对准了传来声音最密集的主管道深处。他的判断没错，他们被出卖了，被引入了绝地。但现在，最重要的是活下去，然后…让背叛者付出代价！
下一秒，无尽的黑暗如同活物般沸腾起来！无数双闪烁着冰冷幽光的眼睛在黑暗中亮起，伴随着令人牙酸的骨刃摩擦声和饥饿的嘶嚎，基因窃取者的洪流，从管道深处汹涌扑来！
死亡陷阱，已然触发！第一小队陷入了前所未有的包围之中！