第二天清晨，人造光线透过观测窗模拟系统，为冰冷的金属府邸带来一丝虚假的暖意。卡尔在卢娜的协助下，动作略显滞涩地穿戴好了那身精工马克十型动力甲。背后伤口传来的隐隐抽痛提醒着他昨晚的激战，但这并不影响他思维的清晰与行动的决心。
动力甲完全锁闭，系统自检通过后，卡尔第一时间通过加密频道，联系了远在“马库拉格之耀号”上的一连长卡西乌斯。
“连长，桑克斯汇报。”卡尔的声音透过头盔扬声器，沉稳而清晰。
“讲。”卡西乌斯的声音传来，带着一丝清晨的沙哑，但依旧充满力量。
“昨夜，我们遭遇不明身份者袭击，现已确认袭击者为黑暗灵族刺客，数量四名。经过交战，击退其中三人，成功擒获一人，目前已被囚禁于临时居所内。”
卡西乌斯在通讯另一端沉默了一瞬，显然对这个消息感到有些意外。“黑暗灵族？他们怎么会出现在一个工业世界？”
“这正是问题的关键，连长。”卡尔继续说道，“根据现有线索及被俘刺客的反应，我高度怀疑行星总督凯奇·盖恩与这些异形存在勾结，正在进行某种不为人知的秘密活动。但目前我们掌握的直接证据尚不充分。此外，最重要的帝国什一税仍未缴纳，考虑到任务的优先级和避免打草惊蛇，我们暂时未对行星总督采取直接行动。”
他顿了一下，补充道：“负责监视我们的总督秘书莱雅，目前也处于我们的控制之下，她的行为同样存在诸多疑点。”
通讯另一端陷入了短暂的沉默，只能听到卡西乌斯手指敲击桌面的轻微声响，显然他正在快速权衡。
几秒钟后，卡西乌斯的声音再次响起，带着不容置疑的决断：
“桑克斯，情况有变。任务优先级调整如下：首要目标，确保行星总督能够按时、足额缴纳帝国什一税，这是我们对内务部的基本交代。在此前提下，尽可能收集盖恩与异形勾结的确凿证据。我会立刻向战团长汇报，请求他联系异形审判庭，必要时甚至动用异端审判庭的力量，来接手处理这颗星球潜在的深层腐败问题。”
他的话语清晰地为卡尔小队划定了行动边界和后续支援。
然后，他的语气变得更加冷硬，带着一种属于战场指挥官的残酷务实：
“你们不是俘虏了一个黑暗灵族吗？很好。我授权给你们，使用一切必要手段，撬开她的嘴。重复，一切手段。”
卡西乌斯的声音透过通讯器，带着金属般的冰冷质感，每一个字都仿佛蕴含着血腥气：
“我不在乎过程有多么不择手段。我只要结果。我要知道她们为何出现在这里，与总督有何关联，以及他们到底在谋划什么。明白了吗，士官？”
这几乎是明确的授权，允许他们动用包括酷刑在内的任何方式获取情报。最后一句话，连长的语气带着一种骇人的、为了达成目的可以牺牲一切的冷酷。
卡尔没有任何犹豫，挺直身躯，尽管卡西乌斯看不到，但他依旧行了一个捶胸礼，声音铿锵：
“明白，连长！为了奥特拉玛！”
通讯结束。卡尔站在原地，头盔下的目光深邃。连长的授权给了他行动的便利，但也意味着他们即将踏入更加黑暗的领域。
府邸内的气氛依旧压抑。经过昨晚的惊吓和后续的审问，莱雅已经彻底失去了最初的冷静与那份精心维持的伪装。她蜷缩在客厅的角落，脸色苍白，眼神涣散，娇躯不时地微微颤抖，仿佛一只被猎枪吓破了胆的兔子。精致的妆容早已被泪水冲刷干净，露出底下年轻却写满恐惧的真实面容。
三人之中，只有卢娜对待她的态度相对平和，没有卡尔的冰冷审视，也没有德克兰那毫不掩饰的粗暴敌意。当卢娜端着一杯温水走过去时，莱雅仿佛抓住了救命稻草，猛地扑进卢娜那覆盖着动力甲的怀中，失声痛哭起来，泪水迅速浸湿了卢娜胸前的装甲。
卢娜的身体僵硬了一下，她并不习惯这种亲密的接触，尤其是来自一个身份可疑的凡人女性。但她看着怀中这个哭得几乎要晕厥过去的女孩，那属于技术军士的、习惯于逻辑和分析的大脑，也判断出此刻或许是一个机会。她轻轻拍了拍莱雅的后背，没有推开她，心中盘算着，或许可以等她的情绪稍微稳定下来后，尝试从她这里套取一些信息。一个崩溃的人，防备心往往是最弱的。
而德克兰，则为自己找到了一个打发无聊时间、并且符合他心意的“娱乐”活动。
他找来卢娜调试好的那个通用翻译器，挂在耳边，然后像一尊铁塔般，大马金刀地坐在了关押黑暗灵族刺客的房间门口。他并没有立刻进去动用“一切手段”进行肉体上的拷问，而是选择了一种对他而言更“有趣”的方式——精神上的嘲讽与折磨。
他对着门内，通过翻译器，用他那粗犷洪亮的嗓门，开始了长达数个小时、源源不断的语言轰炸：
“哟哟哟！看看这是谁啊？这不是伟大的科摩罗‘幸存者’，维克特那个废物手底下的小贱人吗？”德克兰的声音充满了毫不掩饰的鄙夷和讥讽，“几十年前，我还以为你们这些躲在阴影里的臭虫，已经跟着你们那个肮脏的老巢科摩罗一起，被我们帝国的炮火彻底扬成灰了！没想到啊没想到，居然还有几条漏网之鱼能在这里活蹦乱跳？看来当初还是杀得不够干净，让你们这些杂碎又跑出来恶心人了！”
他的嘲讽极其恶毒，专门戳黑暗灵族的痛处和历史伤疤。
“怎么？在科摩罗混不下去了，跑到这种鸟不拉屎的工业世界来找存在感？还是说，你们那点见不得光的本事，也就只配在这种地方，给那些贪婪的肥猪总督当狗了？”
“瞧瞧你这副德行，被老子像抓小鸡一样拎着，很爽吧？你们黑暗灵族不是自诩速度无双、诡计多端吗？怎么连老子一拳都躲不开？看来传闻都是吹出来的，你们也就只会欺负欺负手无寸铁的平民了！”
各种极具侮辱性、翻旧账、贬低其实力的嘲讽话语，如同永不停歇的污水，持续不断地通过翻译器灌入房间内那名刺客的耳中。
起初，那名黑暗灵族刺客还能用更加激烈、更加恶毒的灵族语反唇相讥，试图在语言上找回场子，苍白的脸因为愤怒而涨红。但德克兰根本不在乎她骂什么，只是用更大声、更粗俗、更戳心窝子的嘲讽予以回击。
随着时间的推移，这种单方面的、毫无意义的对骂逐渐消耗着刺客的心力。她开始选择沉默，低下头，紧闭双眼和嘴巴，试图用无视来对抗这噪音污染，但那不断传入耳中的、经过翻译器扭曲后更显刺耳的嘲讽，依旧像针一样扎着她的神经，挑战着她那属于黑暗灵族的、病态的高傲。
看到刺客不再回应，德克兰非但没有停止，反而变本加厉。他甚至直接站起身，走到刺客面前，抬起穿着厚重军靴的大脚，不轻不重地踢了她一下，虽然不至于造成严重伤害，但那种羞辱意味却无比强烈。
“怎么？装死？你们黑暗灵族不是最喜欢玩弄猎物的情绪吗？现在轮到你自己尝尝这滋味了？爽不爽啊？”
刺客被踢得身体一颤，猛地抬起头，那双锐利的眼眸中几乎要喷出火来，银牙紧咬，发出咯咯的声响，显然已经愤怒到了极点，若是眼神可以杀人，那么德克兰早已经死了无数遍了，但被束缚的她却又无可奈何，这种无力感更加深了她的屈辱。
德克兰很享受这种感觉。他并不急于进行肉体上的拷打，这种从心理上慢慢折磨、践踏一个高傲异形尊严的过程，让他感到一种异样的满足和愉悦。这比直接揍她一顿，更能发泄他对于异形根深蒂固的憎恶。
五个小时过去了，德克兰依旧乐此不疲，仿佛不知疲倦的复读机，不断变换着花样进行嘲讽。而房间内的黑暗灵族刺客，则在这持续的精神折磨中，紧绷的意志力正在被一点点地消磨。她的沉默，与其说是高傲，不如说是一种在无力反抗下的、脆弱的防御。
卡尔和卢娜并没有干涉德克兰的行为。他们知道，对于某些敌人而言，这种看似“低级”的手段，有时比严刑拷打更能击穿其心理防线。
撬开那张嘴的进程，已经在一种看似荒唐，实则暗藏凶险的方式中，悄然开始了。
德克兰那持续数小时、如同精神污染般的嘲讽攻势刚刚告一段落府邸外便传来了一阵沉重而整齐的脚步声，以及机械运转特有的低沉嗡鸣。
卢娜通过门口的监控画面看到，一名身披红袍、身躯经过大量机械改造、多个机械臂在空中缓缓舞动的机械教贤者，在数名同样进行了深度改造、携带各种不明用途精密装置的技术神甫的簇拥下，正站在府邸大门外。而在他们身后，是数百名排列整齐、手持制式激光枪、眼神呆滞却行动统一的护教军士兵，他们迅速散开，将整座府邸包围得水泄不通，显然是为了防备那些逃脱的黑暗灵族刺客卷土重来。
卢娜立刻前往迎接。她与那名贤者进行了简短而高效的二进制语言交流，复杂的编码数据在两者之间快速流转。
卢娜将情况清晰地传达给对方：需要从那名被俘的黑暗灵族刺客口中获取关键情报——包括其来历、目的、与行星总督的关联等。核心要求是：确保目标存活且神志清醒，能够提供有效信息。至于具体手段，则明确表示已获得上级授权，可以使用“任何必要方式”，后续过程阿斯塔特将不再直接干预。
那名贤者那隐藏在兜帽和复杂光学传感器下的“面孔”看不出任何表情，但他发出的二进制回应却带着一种冰冷的、令人不安的“愉悦”感：
【收到。目标：灵族个体。优先级：情报获取。约束条件：维持生命体征与基础认知功能。授权级别：无限制。明白。阿斯塔特修士，万机之神欧姆尼赛亚，不会，令你失望。】
那断断续续、毫无情感的二进制语音，仿佛预示着某种超越血肉痛苦的、更加纯粹的理性折磨。
交流完毕，卢娜便引领着贤者及其麾下的技术神甫，走向关押刺客的房间。她顺手将还意犹未尽、堵在门口的德克兰“请”了出去。德克兰虽然有些不爽，但看到机械教这帮家伙带着那么多奇奇怪怪的设备，也知道“正菜”要上桌了，嘟囔着让开了位置。
卡尔此时也走了进来，他已经重新戴上了头盔，红色的目镜光芒扫过房间内的情况。他从贤者那里接过一个看起来更加精密、线路复杂的高级翻译器，连接到自己头盔的通讯接口上。
他走到那名被束缚着坐在地上、虽然经历了德克兰长时间的精神折磨却依旧用桀骜不屈的眼神瞪视着他的黑暗灵族刺客面前。通过翻译器，他那经过处理的、冰冷无情的声音再次响起：
“这是最后一次机会。说，还是不说？”
他的声音没有任何波澜，仿佛只是在陈述一个既定的事实。
那名刺客抬起苍白的脸，嘴角依旧挂着那抹讥诮和轻蔑的弧度，她甚至懒得用语言回应，只是再次将头猛地扭向一边，用沉默和姿态做出了最明确的回答——有什么手段，尽管使出来吧！
卡尔看着她那副视死如归的姿态，心中最后一丝因为对方是女性而产生的不忍也彻底消失。他不再多言，只是无奈地轻轻摇了摇头，转身对卢娜示意了一下。
两人不再停留，径直走出了房间，并将接下来的“工作”完全交给了机械教的贤者与神甫。
随着卡尔和卢娜的离开，房间内的气氛瞬间变得更加冰冷和……非人。
那几名沉默的技术神甫立刻行动起来。他们动作精准而高效，毫不怜香惜玉地将那名刺客从地上拖拽起来，用特制的、闪烁着能量纹路的金属镣铐重新将她的双手反剪捆绑，然后将镣铐连接到一个从天花板垂下的机械钩锁上。
“咔哒”一声，钩锁收紧，强大的力量瞬间将刺客高挑纤细的身体猛地拉直，双脚几乎离地，整个人如同受难的圣像般被悬吊在半空中！这种姿势极其痛苦，全身的重量都压在反剪的手臂和肩关节上，很快便带来了剧烈的酸麻和撕裂感。她忍不住发出一声压抑的闷哼，额头渗出了细密的冷汗。
接着，神甫们迅速将房间的金属门彻底关闭、锁死。其中一人拿出一个装置，安装在门框上，启动后发出一阵低沉的嗡鸣——这是一种高效的声学隔绝场发生器，确保房间内无论发出任何声音，都不会传到外面。
做完这一切，技术神甫们如同完成准备工作的手术助手般，沉默地退到房间边缘，将他们带来的各种精密仪器连接上能源，冰冷的探针、传感器、注射器以及一些形态诡异、用途不明的工具在机械臂的操控下缓缓抬起，对准了被悬吊在中央的刺客。
整个房间，瞬间变成了一个充满未来科技感的、无声的审讯室，或者说……实验室。
那名为首的贤者，缓缓踱步到刺客面前，他那隐藏在红袍下的多重光学传感器如同复眼般，闪烁着冰冷的红光，上下扫描着刺客的身体，仿佛在分析一件亟待拆解的精密仪器。
一阵低沉而断续的、毫无人类情感的二进制笑声，从他的发声器中传出，混合着机械的杂音，显得格外瘆人。
【滋滋……目标生命体征稳定……精神抗性评估中……灵能波动微弱……符合审讯条件……】
他那舞动的机械臂如同章鱼的触手，灵活地调整着周围仪器的参数。
【那么……让我们……开始吧……】
直到此刻，那名黑暗灵族刺客的眼神中，那一直维持着的、近乎偏执的桀骜与不屈，终于开始瓦解，被一种更深层次的、源自未知与理性恐怖的惊恐所取代！她看着那些闪烁着寒光的探针和不明用途的仪器，看着贤者那毫无生命气息的“目光”，她意识到，接下来要面对的，恐怕不再是简单的肉体痛苦或精神侮辱，而是某种……将生命视为纯粹研究对象的、冰冷而彻底的“解析”！
她想挣扎，但悬吊的姿态和能量镣铐让她动弹不得；她想尖叫，但尊严让她死死咬住了嘴唇，只有喉咙里发出绝望的“咯咯”声。
然而，她的惊恐为时已晚。贤者的机械臂，已经握住了一支装载着透明液体的注射器，精准地刺向了她颈部的血管……
无声的炼狱，已然降临。
与此同时，在遥远的“马库拉格之耀号”上，战舰内部的时间也进入了模拟的夜晚。
柯莱莎在自己的舱室内，刚刚结束了与卡尔的每日例行通讯。虽然卡尔只是简短地报了平安，并未提及具体的危险和受伤情况，但能听到他沉稳的声音，依旧让柯莱莎感到无比的安心。
她放下通讯器，走到床边。艾拉丝早已经像只等待投喂的小猫一样，眼巴巴地等着她。柯莱莎温柔地笑了笑，上床将艾拉丝那娇小柔软的身躯搂进怀里。
小家伙在她怀里满足地蹭了蹭，找了个最舒服的位置，很快便发出了平稳的呼吸声，沉沉睡去。柯莱莎低头看着艾拉丝恬静的睡颜，又回想了一下卡尔的声音，心中充满了宁静与暖意。她轻轻吻了吻艾拉丝的额头，然后也闭上了眼睛，抱着怀中的小温暖，美美地进入了梦乡。
舰船的通道外，是模拟出的、点缀着人造星辰的深邃夜空，宁静而祥和。
而在遥远的德拉特米安达斯，在那间被声学隔绝场笼罩的房间内，一场关乎情报、意志与冰冷理性的残酷较量，才刚刚拉开帷幕。一方是坚守着古老傲慢与痛苦的异形之魂，另一方，则是摒弃了所有情感与道德桎梏、只为达目的而存在的……机械之“智”。
结局，似乎早已注定。