（场景：北地戈壁，青帷马车穿行其间。时近黄昏，落日悬于远处沙丘之巅，将漫天云霞染成熔金与赭红交织的色块，风沙掠过碎石滩，卷起细沙粘在车帘上，留下斑驳的土痕。车厢内铺着厚厚的羊毛毯，一角叠着狐裘，空气中混着淡淡的脂粉香与行囊里糖糕的甜意，与车外的苍凉形成鲜明对比。）
车轮碾过戈壁的碎石，发出单调的“咯吱”声。黄蓉掀起车帘一角，望着窗外掠过的沙丘，远处的落日把天际染成一片熔金，像极了当年西征花剌子模时见过的景象——那时郭靖还在身边，两人并肩看遍西域风沙，如今只剩她一人，朝着更北的苦寒之地去。
这一路北行，倒比她预想的顺遂些。不管是途经的小镇客栈，还是戈壁上的简陋驿站，店家或是驿卒都对她极热情，照顾得格外周到。前日在临河的客栈，店家竟主动送来一桶冒着热气的洗澡水，还说“姑娘看着娇贵，赶路辛苦，洗个热水澡解解乏”；昨日在一处偏远驿站，伙夫更是端出一碟桂花糕，笑着说“听伙计说姑娘爱吃甜口，特意蒸了些，您尝尝”。黄蓉只当是自己运气好，遇着的都是心善之人，却没细想这一路的“巧合”，早已藏着旁人的安排。
她裹紧了身上的狐裘，这是吕文德给她准备的，当时还念叨：“蒙古的冬天来得早，夜里赶路风硬，这狐裘能挡挡寒。”料子是上好的，却比当年在张家口郭靖给的黑貂裘差了些——那时郭靖是蒙古的金刀驸马，身份尊贵，皮裘是托雷送给他的，暖得能焐热冬夜的风。可此刻这件狐裘上，残留着吕文德身上暖腻的气息，在颠簸的车厢里慢慢漫开，竟奇异地压下了些风沙的燥意，让她想起襄阳竹院晨雾里的温存。
“姑娘，前面该歇脚了。”仆役在外头禀道，声音被风沙裹得有些模糊，“前头有处驿站，能避避夜里的风。”
黄蓉点点头，放下车帘，指尖无意识地划过腰间的玉佩——那是窝阔台当年给郭靖的，刻着蒙古的狼图腾，后来郭靖把它塞给了她，说是能在蒙古地界保平安。玉质温润，此刻贴在皮肉上，带着点微凉的沉，像极了郭靖当年递玉佩时的眼神，认真得有些憨。
驿站的油灯昏黄，灯芯跳动着，映着往来行商疲惫的脸。刚进门，驿卒就笑着迎上来：“姑娘可是从襄阳来？快里头请，靠窗的位置暖和，我这就去给您沏壶热茶，再让伙夫热一热刚蒸好的豆沙包，您路上肯定饿了。”黄蓉愣了愣，笑着道谢，心里又叹一句“今日运气真好”，选了角落的位置坐下，指尖捏着杯沿，听着邻桌两个胡商用半生不熟的汉话聊草原的战事。
“听说了吗？大汗最近在王庭召集宗王，好像要议南征的事……”
“南征？襄阳不是刚休战三个月吗？托雷王爷亲自许的约！”
“休战算什么？大汗说了，大宋这块肥肉，早晚要吞进嘴里，哪能等得起！”
黄蓉端着茶杯的手顿了顿，茶水上的涟漪晃了晃，眼尾的光沉了沉。果然，托雷的三个月之约，不过是蒙古王庭的缓兵之计。窝阔台的野心，比她预想的还要急，看来这趟王庭之行，比想象中更凶险。
夜里躺在驿站的硬板床上，风沙敲打着窗棂，“呼呼”的声响像无数只爪子在挠。驿卒特意给她加了床厚棉被，还送来个暖手炉，说“夜里风大，姑娘别冻着”。黄蓉翻了个身，腿间忽然泛起一阵熟悉的酸麻，竟想起那日在樊城北门车帐里的缠绵——吕文德那死胖子看着憨厚，力气倒是真没白费，把车厢晃得像要散架，逼得她死死咬着他的肩，才没让声响漏出去。
她忽然低笑一声，抬手按了按小腹。那里早已没了往日偶尔泛起的坠胀，却像刻了道无形的印，提醒着她临行前的放纵。那些湿透的褥子、飞溅的水光、还有他埋在颈窝的喘息，此刻都成了这漫漫长夜里唯一的暖。
“没出息。”她轻轻骂了自己一句，却忍不住把棉被往身上裹得更紧，仿佛这样就能离襄阳那盏暖帐、那个抱着她不肯撒手的人再近些。
第二日启程时，刚出驿站没多远，就遇到了蒙古的巡哨。五六个骑兵勒马拦在车前，弯刀在阳光下闪着冷光，为首的百夫长满脸警惕，用蒙古话喝问：“车里是什么人？要去何处？”
黄蓉深吸一口气，掀帘下车，脸上堆着恰到好处的谦卑，抬手将腰间的狼图腾玉佩解下来，递到百夫长面前：“小女子是去王庭做丝绸生意的，这是当年大汗赐给先父的信物，还望军爷通融。”
百夫长看清玉佩上的图腾，眼神骤变，连忙翻身下马，对着玉佩行了个礼：“不知是贵人，多有冒犯！”他挥了挥手，让骑兵们让开道路，还特意叮嘱，“前方三十里有我们的营地，若遇着麻烦，可去那里寻我。”
黄蓉笑着道谢，看着骑兵列队远去，转身回车时，眼底的笑意才慢慢淡了。这玉佩果然管用，只是不知到了王庭，窝阔台见了她这张脸——这张和当年那位郭靖的未婚妻一模一样的脸，会是怎样的表情。
车继续往北行，戈壁的沙丘渐渐被草原取代，远处开始出现星星点点的蒙古包，像散落在绿毯上的白蘑菇。羊群在草原上慢悠悠地啃着草，牧民的歌声顺着风飘过来，调子辽阔又带着点苍凉，和襄阳城里的市井吆喝截然不同。
黄蓉靠在车壁上打盹，困意里竟又回到了襄阳的竹院。烛火妖冶，吕文德的吻带着急色的狠，从她的唇瓣一路往下，她的手指插进他的头发里，把帐幔抓得皱成一团，声响撞在帐壁上又弹回来，和着他的喘息缠在一起……忽然被车轮碾过石块的颠簸惊醒，额角沁出层薄汗，连呼吸都带着点乱。
“喂饱了别人，倒把自己勾得慌。”她自嘲地抹了把脸，从行囊里摸出块糖糕——这也是吕文德塞的，临行前他把行囊塞得满满当当，连她爱吃的糖糕都没落下，还念叨“路上饿了能垫垫”。糖霜在舌尖化开，甜得发腻，像极了他趴在耳边说“早去早回，我在襄阳等你”时的语气。
再往北走了两日，风里就带了雪粒子。细小的雪沫子打在车帘上，簌簌作响。路过一处牧民的帐篷时，女主人竟主动邀她进去避雪，还端来热腾腾的奶茶和奶豆腐，笑着说“姑娘看着冷，喝碗奶茶暖暖身子”。黄蓉谢过女主人，捧着温热的奶茶，望着帐外飘飞的雪花，忽然想起当年郭靖在西征途中说的话：“蒙古的冬天，能冻裂石头，你一个江南女子，苦了你了！”
她拢了拢狐裘，指尖在狼图腾玉佩上轻轻摩挲。窝阔台、郭靖、托雷、吕文德……这些名字在风雪里打着转，最后都落在了“襄阳”二字上。那座城有她的牵挂，有等她回去的人，哪怕王庭帐内是刀光剑影，她也得闯一闯。
车轮碾过初雪覆盖的草原，留下两道深深的辙痕，一直往北，往那片藏着无数变数的蒙古王庭深处去。风更紧了，雪粒子打在车身上，发出“哒哒”的声响，像在为这趟未知的行程，敲打着前奏。