金辉公国,辉耀城,黄金厅内。
奥古斯都公爵将一枚白色的棋子,轻轻放在了巨大沙盘上代表着阿尔特留斯城的位置。
他的动作优雅,仿佛那不是一场即将到来的血腥战争,而是一次惬意的午后对弈。
“为阿尔特留斯家族复仇。”
奥古斯都轻声念出这句口号,嘴角勾起一抹玩味的笑意,“一个多么完美的旗号,足以让所有北方贵族闭嘴,甚至对我们感恩戴德。”
站在他对面的,是他最信任的首席大臣,一位两鬓斑白的老人。
“公爵英明。”
老大臣微微躬身,“以复仇为名,行征伐之实。这既能满足我们对领土的渴望,也能堵住帝国议会那边的悠悠之口。”
“不,你只说对了一半。”
奥古斯都的手指,在沙盘上那片代表共和国的区域轻轻划过。
“土地,不过是这场战争最廉价的战利品。”
他的声音里透着一股不加掩饰的渴望,“我要的是他们的工坊,是那种叫做‘步枪’的武器,是能自行移动的钢铁怪物。最重要的是,我要的是创造出这些东西的头脑和技术。”
他的目光变得深邃而锐利。
“征服一片土地,我们只能得到一群满怀恨意的农奴。但夺取一套技术,我们就能打造出十个,一百个富饶的阿尔特留斯!”
老大臣浑身一震,看向公爵的眼神里充满了敬畏,其野心和远见,已经远远超出了传统贵族对土地的执着。
他像一头嗅觉敏锐的猎豹,看到的不是猎物的血肉,而是猎物奔跑的力量本身。
“传我的命令,”奥古斯都直起身,语气不容置疑,“以金辉公爵的名义,向北境所有贵族发出通告,号召他们加入正义的复仇联军,共同讨伐弑主的叛逆。告诉他们,战后,阿尔特留斯的土地,见者有份。”
“公爵……这……”老大臣有些犹豫,“将土地分出去?”
“当然。让他们去为了几亩薄田争得头破血流吧。”
奥古斯都冷笑道,“而我们,将取走那只真正会下金蛋的母鸡。”
与此同时,这股世俗的贪婪之风,也吹进了神圣教廷帝国的至高圣堂。
光明神殿的动作甚至比金辉公爵更快,也更决绝。
在公爵的使者尚未出发时,一支支由狂热传教士组成的队伍,已经渗透进了金辉公国及其周边的领地。
他们在城镇的广场上,在乡村的田埂边,大肆宣扬着来自共和国的“异端邪说”。
“警惕!那些自称‘共和国’的叛逆,是被恶魔蛊惑的堕落者!”
“他们所谓的‘自由’,是挣脱神之戒律的放纵!他们宣扬的平等,是颠覆神圣秩序的狂言!”
“他们的领袖里昂,是一个伪神的选民,他用恶魔的知识建造工厂,制造杀戮的武器,将一个原本虔诚的地区,变成了乌烟瘴气的人间地狱!”
这些经过精心编排的言辞,极具煽动性。
对于那些一辈子在贵族和教会双重压迫下,只能从信仰中寻求一丝慰藉的普通民众来说,“秩序”和“神圣”是他们唯一能理解和敬畏的东西。
一个没有贵族、挑战神权的世界,在他们的想象中,与地狱无异。
于是,恐惧和敌意开始发酵。
共和国在他们眼中,不再是一个遥远的新兴政权,而是一个具体的、邪恶的、即将吞噬他们灵魂的恐怖存在。
一周后,金辉公爵的使者,一位名叫瓦莱斯的伯爵,秘密抵达了圣辉城。
他没有前往任何世俗官员的府邸,而是径直来到了宏伟的圣光大教堂,并在最高祈祷室内,见到了大主教奥格索斯。
大主教身着朴素的白色祭袍,但身上散发出的威严,却比国王更甚。
“公爵阁下的正义之举,必将得到吾主的祝福。”
瓦莱斯伯爵甚至还未完全道明来意,奥格索斯便用他那苍老而坚定的声音,直接宣告了神殿的立场。
他手中,正拿着一份从阿尔特留斯城流传出来的《告人民书》。
瓦莱斯心中一凛,他明白,这位神权帝国的最高掌权者,所知晓的远比他们想象的更多,其决心也远比他们想象的更坚决。
“冕下,”瓦莱斯顺势躬身,姿态谦卑地说道,“我家主人不忍看到神圣的秩序被叛逆玷污,决心出兵讨伐那些弑杀旧主、信奉伪神的异端。公爵大人希望此举,能获得神殿的认可与祝福。”
“认可?祝福?”
奥格索斯慢慢放下手中的册子,那双深邃的蓝眼睛里,闪烁着冷酷的光芒。
“伯爵,你要明白。这已经不是一场世俗的讨伐,而是一场净化罪恶的圣战。”
他的声音陡然拔高,带着神圣不容侵犯的威严。
“那些异端,不只是杀死了贵族,他们更是在试图塑造一个新的神,一个由凡人组成的虚妄偶像!他们以‘人民’之名行审判,这是在公然窃取属于吾主的权柄!”
奥格索斯走到巨大的七彩琉璃窗前,望着窗外沐浴在阳光下的圣辉城。
“仅仅是祝福,远远不够。”
他转过身,目光如刀,直视着瓦莱斯。
“神殿最精锐的圣殿骑士团,将与公爵阁下的军队同行!神殿的战斗牧师将为联军祈福,裁判所的审判官将随军甄别异端!”
瓦莱斯伯爵的心脏猛地一跳。
他本以为此行只是来寻求一个名义上的支持,却没想到,神殿竟要如此深度地介入!
这意味着,这场战争的性质,被彻底改变了。
但这对金辉公爵来说,是天大的好事。
有了神殿的军队和旗号,这场侵略就披上了最合法、最神圣、也最无可争议的外衣。
任何反对者,都将同时背上“叛国”与“异端”的双重罪名。
“吾主的光辉,必将净化那片被异端玷污的土地!”
大主教的声音在空旷的祈祷室内回响,充满了狂热的使命感。
瓦莱斯伯爵深深低下头,掩盖住自己眼神中的狂喜。
“谨遵您的神谕,冕下。金辉公国,将成为神殿手中最锋利的剑!”
世俗的贪婪与宗教的狂热,在这一刻,经由一场心照不宣的秘密会谈,完美地结合在了一起。
一场以“复仇”和“圣战”为名,实则为了侵略、掠夺与毁灭的战争,已在辉耀城的宫殿与圣辉城的教堂中,同时拉开了序幕。