树叶层叠摩挲发出簌簌的响声，一股风吹散了热意。
各家各户升起灶火，几缕青烟打着转上升，汇聚成人间烟火。
于竹还在铺子中忙活，周边还围了一些男子。
——都是周边的鳏夫与带着孩子的流民。
他们都是家中没进项还拖家带口的人，看见于竹贴在门上的告示就来了。
云启朝的男子针线活都会一点，于竹便慢慢教他们江南的双面绣法，针脚更平整，花样也活灵活现。
几位男子小心翼翼勾着手中的线，布料珍贵，除去工钱，每卖出一件他们能多得好几文钱。
雇主温煦和善，他们不用担心刁难还有清白，并且还有一位美丽的妻主。
是的，美丽，他们只能用这样的词汇形容。
只要铺子门外安静下来，他们就知道雇主的妻主来接他回家。
门外的人青衣素雅，极赏心悦目。
“等我一会儿。”于竹细心把未使用完的线拧成一条。
吹笙就靠在门边等夫郎，年长的男人们也知归家的时候到了。
今日雇主的妻主晚来一些，他们便留下铺中多绣几张帕子。
临走前关好门窗，一日就这样结束，于竹牵起吹笙的手归家。
夕阳落山远比白日凉爽，孩童穿梭在小巷中，与伙伴躲迷藏。
于竹喜欢这样的日子，有爱人、有盼头。
他有时也会恍惚，苏府的日子是一场梦，还是现在的生活是一场梦。
“我去早市买了粽子糖，午间我去城北进了一匹月白色的布料，已裁好版型给妻主做衣服，过两日就能穿……给你。”
于竹一路慢慢说着，巷口狭小，一不小心便踩中孩子们的沙包，他移开脚还给她们。
他的铺子不光卖手帕还卖成衣，江南的绣郎非权贵人家不服务。
于竹的成衣款式绣样新颖，价格也不算太贵，自然成了商贾的首选。
开店仅几日，已卖出去好几件，进货多布庄自然也便宜，他每次都选出最好的留下来给吹笙做衣服。
外衣、里衣、甚至是最贴身的那片布料，全部不假他手。
想着于竹便红了耳尖。
他最近新做了一件藕色的，绣了戏水鸳鸯，吹笙肤白，肯定好看。
吹笙说：“上次的还没有穿。”
“可是白色衬你，好看。”于竹这样说，期待在眼角眉梢溢出来，他喜欢吹笙穿他做的衣袍。
就像......连呼吸都裹着他的气息。
他有时会惊觉自己的可怖。
他对她的一切都想攥在掌心，目光追着她的身影，像菟丝子攀着乔木，汲取爱意疯长；偏生转瞬间又想伏在她脚边，做她踏过的泥，也甘之如饴。
也怕照顾不好她。
不敢再想那些旖旎的画面，有更重要的事。
“水灾频发之年，定有大寒，我们还需备好粮食和棉袄......”于竹长呼一口气，声调渐沉。
江南洪灾肆虐，饥荒疫病横行，想来今年严冬会死更多人。
他沉默了一瞬，便打起精神，自知能力有限，他救不了所有人。
尽力便问心无愧，先是过好自己的日子，“还没有入秋，现在买柴火会便宜很多，还有被褥......”
他列举许多，力求万无一失。
吹笙静静听着，等他说完，才道：“江南自古以来都是产布盛地，洪水肆虐冲垮了染坊，浸过水的布料会大幅折价......”
于竹静静听他说，眼眸越发亮起来，“妻主，你是说我可以去买这些布料。”
浸过水的棉麻粗糙发硬，长时间泡在水里出现断裂，自然卖不上价格。
于竹思索一会儿便驳回这个念头：“江南路通遥远，来去两月有余。”
且不说路途中的危险，他......舍得不得吹笙。
光亮起一瞬便黯淡下去，他垂着头看着有些丧气。
吹笙拉过他的手，“不出意料，我能同你一道去。”
“什、什么？”于竹不可置信抬头，“妻主不是刚上值，为何？”
他担忧吹笙被贬斥。
吹笙指尖轻点他不安翕动的睫羽，“我去江南，你不跟着我？”
不论去哪里他都要跟在她身边的。
于竹没有丝毫犹豫，应道：“去的。”
瞧着吹笙一如既往，面上没有丝毫不如意，他悬着的心才落下去。
*
第二日，金銮殿。
烟缕在金砖地面投下淡淡的影，女帝指尖漫不经心地叩着龙椅扶手上的浮雕。
一声，又一声，敲得阶下宗人脊背发紧。
“江南的灾情如此严峻，朕如今才知道。”
她目光缓缓扫过地下的朝臣，语调平静像是冬日的冰面，“呈上三次折子，户部也拨了银子，可流民都到了云都。”
地下没人敢接话，偶尔有汗砸向地面的声响，都显得格外刺耳。
站在最前面的户部尚书咽了咽口水，膝盖在冰凉的金砖上嗑出轻响，便要开始请罪，身后传来一道声音。
“臣有治水之策。”阮青双手呈上册子。
短短一句话像是水滴掉进油锅，滚烫的目光从四面八方聚在她身上。
女帝冷淡了声音，听不清喜怒，“呈上来。”
宫人接过跪在女帝脚边双手呈上，女帝随手翻阅几页，眸中闪过惊诧，眼底的寒意愈发浓烈。
册子啪地砸在檀木桌案上，众人连呼吸都放轻了，生怕惹火烧身。
“散朝。”女帝冷声说道，明黄织金云锦重重扫过地面，无人敢抬头看一眼。
女帝离去，宫人叫住工部尚书、户部尚书，随即对阮青说道：“请几位大人移步偏殿。”
余下的大臣才松下一口气，几位上了年纪的老臣控制不住摇晃身体，缓慢搀扶出大殿。
几道探究的目光落在阮青身上，那册子惹怒了陛下，却是把火气都聚在她一人身上。
平级的大臣对阮青作揖告辞，阮青回礼，平静无波的脸上看不出什么。