第九十五章 东渡扶桑，初临樱岛
三日后，苏州外港。
一艘经过特殊加固、悬挂着普通商号旗帜的三桅海船，悄然驶离了码头，劈波斩浪，向着东方那片笼罩在迷雾中的岛屿进发。船上除了经验丰富的船员，便只有赵陈、赵小魔与青莲道人三位乘客。
连城璧亲自到码头相送，带来了无垢山庄搜集到的关于东瀛风土人情、势力分布的最新情报，以及一面代表无垢山庄客卿身份的玉牌，言明在东瀛若遇到与无垢山庄有旧的势力或商号，或可提供些许便利。
沈璧君因身体尚未完全康复，未能亲至，却托连城璧带来了一枚亲手绣制的、带着淡淡清荷香气的平安符，赠予赵陈，寓意平安归来。少女的情愫，虽未明言，却已悄然流露。
海船扬帆，渐行渐远，中原的海岸线最终消失在水天一色之中。
航行并非一帆风顺。离开近海后，天气骤变，狂风卷集着乌云，巨浪如山般拍打着船身，仿佛天地都在阻止他们前往那片不祥之地。寻常船只遇到这般风浪，早已船毁人亡。但这艘船经过赵陈以无极内力暗中加固，稳如磐石，而青莲道人更是立于船头，朗声吟诵诗篇，周身剑气纵横，竟将扑来的巨浪无形中分开，为船只开辟出一条相对平稳的航道。赵小魔则操控星晷，稳定着船只周围紊乱的磁场与水元力。
如此行了十数日，期间也曾遭遇过几波不开眼的海盗，皆被随手打发。这一日，了望的水手终于发出了呼喊：
“陆地！看到陆地了！”
众人来到船头望去，只见海平线上，一座巨大的、顶端覆盖着皑皑白雪的锥形山体轮廓，在晨曦的微光中逐渐清晰。那便是东瀛的象征——富士山。
随着船只靠近，更多的景象映入眼帘。海岸线曲折，植被茂密，与中原风光迥异。空气中弥漫着一股淡淡的、属于异域的海腥与草木混合的气息，更隐隐夹杂着一丝难以察觉的、令人心神不宁的邪异氛围。
“这便是扶桑之地了。”青莲道人望着那片土地，眼神中带着一丝追忆与凝重，“此地灵气与中原迥异，更显暴烈阴郁，且…魔气渗透已深，几乎无处不在。”
赵陈默默感应，确实如此。这片土地的地脉似乎被某种力量污染了，灵气中混杂着怨念、死气与一种狂热的信仰之力，普通人久居于此，心性难免受到影响。
按照计划，他们并未直接前往可能戒备森严的富士山区域，而是在一处相对偏僻、名为“鹿儿岛”的港湾靠岸。此地位于东瀛九州岛最南端，距离魔尊核心势力所在的京都、江户等地较远，便于初步打探消息，适应环境。
登岸之后，三人皆换了装束。赵陈与青莲道人扮作游历的中原客商，赵小魔则以轻纱遮面，扮作随行女眷。他们凭借连城璧提供的信物，找到了当地一家与无垢山庄有贸易往来的商号“吴越堂”，暂时安顿下来。
鹿儿岛町并不大，街道狭窄，房屋低矮，行人大多身材矮小，穿着和服或简易的麻衣，神色间带着一种岛民特有的谨慎与排外。看到赵陈等气质不凡的中原人，纷纷投来好奇、警惕，甚至隐含敌意的目光。
“东瀛幕府闭关锁国已久，对外来人颇为排斥，尤其是中原人。”吴越堂的掌柜，一位姓王的中年汉子低声提醒道，“几位客官在此行走，还需小心，尽量莫要招惹本地武士与神官。”
安顿下来后，赵陈三人并未急于行动，而是先在鹿儿岛町内闲逛，熟悉环境，暗中感应。
町内随处可见大大小小的神社，供奉着各种神只，香火不绝。但赵陈能感觉到，许多神社散发出的并非纯净的信仰之力，而是夹杂着贪婪、恐惧与扭曲的愿力，甚至有些神社深处，隐隐有魔气盘踞，显然已被魔尊势力渗透或控制。
他们也看到了不少腰间佩刀的武士，趾高气扬，对平民百姓动辄打骂，其刀法路数狠辣诡谲，与中原武功大相径庭。偶尔还能看到一些身形模糊、如同鬼魅般一闪而逝的忍者踪迹。
“魔尊对此地的掌控，比想象的更深。”赵小魔传音道，她手中的星晷在此地似乎受到了某种压制，清辉不如在中原时明亮。
“无妨，既来之，则安之。”赵陈神色不变，“我们先打听一下‘出云国’和‘黄泉比良坂’的消息。”
他们来到町内一家最大的酒肆，点了些本地清酒和鱼生，看似随意地听着周围酒客的闲聊。可惜，普通平民对“黄泉比良坂”这等秘辛知之甚少，谈论的多是今年的收成、藩主老爷的严苛，或是京都、江户传来的些许流言。
就在他们以为此行无获时，邻桌几个喝得醉醺醺的浪人武士的谈话，引起了他们的注意。
“…听说了吗？出云国那边…最近不太平…”一个浪人打着酒嗝，压低声音道。
“可不是嘛…好几个村子…一夜之间人都没了…说是…神隐…”另一个浪人附和，脸上带着恐惧。
“屁的神隐！我有个表兄在出云大社当差…他说…是国造家的人在搞鬼…好像在准备什么…大型的祭典…需要很多…‘祭品’…”第三个浪人醉眼朦胧，口齿不清地说道。
“嘘！小声点！不想活了？国造家也是我们能议论的？喝酒喝酒！”
出云国！祭典！祭品！
赵陈与青莲道人对视一眼，眼中皆是一亮。看来，魔尊在出云国的行动，并非毫无痕迹！
就在他们准备进一步探听时，酒肆门口突然一阵骚动。只见一名身穿白色狩衣、神色倨傲的年轻神官，在一群黑衣武士的簇拥下，大步走了进来。那神官目光扫过酒肆，最终落在了赵陈这一桌，尤其是在容貌气质出众、即便遮着面纱也难掩风华的赵小魔身上停留了片刻，眼中闪过一丝淫邪与贪婪。
他径直走到桌前，用生硬的汉语倨傲地问道：“你们，是从明国来的商人？”
来者不善！
（第九十五章 完）