一、暂退归心
封印石碑的震动越来越剧烈，光罩上的裂纹如同蛛网般蔓延，玄灵子急忙挥动拂尘，一道道符文注入阵中：“快，合力稳住光罩！一旦破碎，黑气会再次外泄！”
凌轩握紧苏瑶的手，两人默契对视，剑意与圣女力同时爆发，金色与青白两色光芒交织成网，死死托住摇摇欲坠的光罩。玄灵子也拼尽残余灵力，三人气息相连，额头都渗出细密的汗珠，足足僵持了半个时辰，石碑的震动才渐渐平息，光罩上的裂纹也停止了蔓延。
“不行，这里太危险了，幽影王随时可能再次冲击封印。”凌轩扶着苏瑶，声音带着一丝疲惫，“我们先退回归心村，召集护道联盟的人商议对策，总不能一直这样被动防御。”
苏瑶靠在他肩上，轻轻点头：“我听你的，只是你的伤势……”她指尖抚过凌轩胸口，圣女力悄然流转，帮他缓解内伤，“路上不许再硬撑了，不然我就一直盯着你调息。”
凌轩心中一暖，握住她的手笑道：“好，都听你的。有圣女大人监督，我保证乖乖听话。”
玄灵子收拾好法器，沉声道：“归心村有莲树封印坐镇，相对安全，确实是议事的好去处。我这就传信给各地分舵，让他们派人留意幽冥方向的动静，一旦有异常立刻上报。”
三人不敢耽搁，凌轩搀扶着苏瑶，玄灵子在旁护送，一路小心翼翼地朝着归心村返程。路上苏瑶怕凌轩劳累，特意放慢脚步，时不时拿出疗伤丹药喂他服下，眼神里的担忧藏都藏不住。凌轩看着她专注的模样，忍不住打趣：“以前都是我照顾你，现在被你这么盯着，倒有点不习惯了。”
“谁让你总是把危险扛在自己身上？”苏瑶瞪了他一眼，语气却满是温柔，“以后不管去哪，都要带着我，不许一个人冒险，听见没有？”
“遵命，我的圣女大人。”凌轩笑着应下，心中却暗下决心，一定要尽快想出万全之策，护她和归心村周全。
二、联盟议事
回到归心村时，天已蒙蒙亮。江汐早已带着阿澈阿苓在村口等候，见三人归来，连忙迎了上去：“怎么样？封印稳住了吗？”
“暂时稳住了，但隐患未除。”玄灵子叹了口气，将幽冥古道的情况简略说了一遍。
众人来到莲树封印旁的议事厅，江汐让人端来热水和疗伤药，护道联盟的核心成员也陆续赶到。凌轩调息片刻，气色好了些许，起身走到厅中：“各位，幽冥封印根基受损，幽影王蠢蠢欲动，我们不能再被动防御了，必须立刻改革护道策略。”
厅内众人纷纷点头，沙砾上前一步：“凌轩兄弟，你有什么计划尽管说，我们都听你的！”他性子耿直，上次与凌轩并肩作战后，早已对其心服口服。
凌轩走到议事厅中央的地图前，指着上面的标记说道：“我提议建立‘三层防御体系’。第一层，以归心村莲树封印为核心，这里是我们的根基，必须布下最强防御，由江汐前辈坐镇；第二层，幽冥封印作为前线，派精锐驻守，随时监测黑气动向，抵御幽影王的冲击；第三层，各地分舵改为哨点，负责巡查辖区内的邪气异动，一旦发现异常，立刻传信核心与前线。”
众人闻言，纷纷陷入沉思。江汐抚须点头：“这个体系很周全，层层递进，能有效应对突发情况。只是幽冥前线凶险，需要有人统领精锐驻守。”
“我推荐沙砾统领。”凌轩看向沙砾，“沙砾兄弟身手不凡，为人沉稳，又熟悉各地分舵情况，由他负责前线再合适不过。”
沙砾眼中闪过一丝激动，起身抱拳道：“凌轩兄弟放心，我定不辱使命！就算拼了这条命，也会守住幽冥封印！”
三、新设分部
“光有前线统领还不够。”凌轩继续说道，“我建议护道联盟专门设立‘幽影应对部’，统筹三层防御体系的调度，专门应对幽影王及其党羽的侵袭。”
玄灵子眼睛一亮：“这个提议好！以往我们各路人马分散，遇事难以协同，有了专门的应对部门，效率会大大提升。”
“我提议由沙砾兼任幽影应对部统领。”凌轩补充道，“他既懂前线作战，又能协调各地分舵，是最合适的人选。”
厅内众人纷纷表示赞同，沙砾更是激动得满脸通红，再次抱拳道：“多谢各位信任！沙砾定当全力以赴，不负联盟所托！”
苏瑶看着凌轩从容不迫的模样，眼中满是骄傲。她起身说道：“我愿意将圣女殿的力量融入幽影应对部，圣女力可净化邪气、救治伤员，定能为防御体系助力。”
“有圣女相助，如虎添翼！”众人齐声喝彩。凌轩看向苏瑶，眼神中满是感激与温柔，两人四目相对，无需多言，早已心意相通。
江汐站起身：“我这就传令各地分舵，按三层防御体系重新部署，同时选拔精锐送往幽冥前线，归沙砾统领调配。”
“还有一件事。”凌轩说道，“莲树封印是核心，我想请阿澈阿苓协助江汐前辈，你们的木灵之力能滋养莲树，加固封印根基。”
阿澈阿苓对视一眼，齐声应道：“没问题！我们一定会守护好莲树！”
议事结束后，众人各司其职，忙碌了起来。归心村内一派热火朝天的景象，每个人脸上都带着坚定的神情，没有丝毫畏惧。
四、暗流再起
夜幕降临，莲树之下，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。凌轩坐在石凳上调息，苏瑶端着一碗汤药走了过来，轻轻坐在他身边：“喝了这碗药，对你的伤势恢复有好处。”
凌轩接过药碗，一饮而尽，温热的汤药顺着喉咙流下，暖意驱散了周身的疲惫。他握住苏瑶的手，轻声道：“今天谢谢你，一直陪着我。”
“我们是伙伴，不是吗？”苏瑶靠在他肩上，轻声说道，“其实我一直都知道，你看似坚强，心里却藏着很多压力。以后不要再一个人扛着了，我会一直陪在你身边。”
凌轩心中一软，将她轻轻拥入怀中，鼻尖萦绕着她发间的清香：“有你在，我就有了无穷的力量。等彻底解决了幽影王，我想带你去看看我小时候生活的地方，那里有连绵的青山，清澈的溪流……”
“好，我等着。”苏瑶在他怀中蹭了蹭，脸上洋溢着幸福的笑容。
就在这时，莲树突然轻微晃动了一下，几片叶子簌簌落下。凌轩和苏瑶同时抬头，只见莲树的树干上，一道细微的黑气一闪而逝，快得仿佛错觉。
两人脸色一变，凌轩立刻起身，运转剑意探查：“不对劲，莲树封印里好像有邪气渗透！”
苏瑶也站起身，掌心凝聚圣女力：“怎么会？莲树封印一直很稳固，难道是幽影王的力量已经渗透到这里了？”
玄灵子和江汐听到动静，也匆匆赶来。玄灵子探查片刻，脸色凝重：“是幽冥封印那边的黑气，顺着某种隐秘的通道渗透过来了！看来幽影王已经开始针对性布局，我们的三层防御体系，恐怕要提前经受考验了……”
凌轩握紧长剑，眼中闪过一丝决绝，目光望向幽冥古道的方向，夜色中仿佛有无数双眼睛正在暗中窥视，一场更大的危机，已在不知不觉中悄然逼近。