指骨撞击镜面的闷响在空荡的镜廊里撞出回声时，叶燃几乎能感觉到指节处传来的麻意顺着神经爬向心口。裂纹以他的拳头为中心，像蛛网般在光洁的镜面上蔓延开，可下一秒，那些细密的纹路便如同活物般蠕动、愈合，只留下一道转瞬即逝的白痕，仿佛刚才的重击从未发生过。
镜面里映出他的脸，额角青筋暴起，眼尾因极致的焦急而泛红，平日里总是带着点漫不经心的眉眼此刻拧成一团，近乎狰狞。“凌曜！凌曜你听得见吗？！”他嘶吼着，声音撞在两侧连绵不绝的镜墙上，被切割成无数个破碎的回音，每一个回音里都裹着他自己都没察觉的恐慌——就在一分钟前，凌曜还站在他身侧，指尖刚触碰到镜面上浮现的诡异纹路，那个与他一模一样的“镜像”便从镜面里钻了出来。
那镜像有着和凌曜分毫不差的脸，却带着一双冰得能冻裂骨头的眼睛，里面盛着化不开的绝望。它几乎没给人反应的时间，一把扣住凌曜的手腕，力道大得像是要捏碎他的骨头。凌曜下意识想挣扎，可镜面突然变得像水波般柔软，他只来得及朝叶燃递去一个惊愕的眼神，便被那镜像猛地拽了进去。水波荡漾两下，镜面迅速恢复成原先的坚硬与冰冷，只留下叶燃的倒影孤零零地站在原地，与他对视。
恐惧像冰水般瞬间浇透了四肢百骸，叶燃甚至打了个寒颤。他不是怕这诡异的镜廊，也不是怕未知的危险，而是怕——他弄丢了凌曜。在这支临时组成的队伍里，凌曜是眼睛，是大脑，是总能在最混乱的时候找出破局关键的人。可现在，他连凌曜被拖去了哪里都不知道。
他强迫自己冷静下来，抬手抹了把脸，汗水顺着鬓角滑进衣领，带来一阵微凉。指尖的颤抖渐渐平息，凌曜之前的话突然在脑海里响起，清晰得像是就在耳边：“幻城利用我们的恐惧，但恐惧本身也是线索……找到它的‘源点’，就能找到破绽。”
源点……凌曜的恐惧是什么？叶燃皱紧眉头，试图回忆刚才那镜像的动作。它拽着凌曜时，似乎低声说了什么，断断续续飘进他耳朵里的，是“都是你的错”“你害死了他们”。这些话像针一样扎在叶燃心上，他认识凌曜这么久，从未听过他提起这样沉重的过去。凌曜总是冷静的，清醒的，仿佛什么事都打不倒他，可刚才那镜像眼里的绝望，却真实得让人心惊。
他再次看向眼前的镜子，这一次，他注意到了不对劲。他的倒影没有跟着他皱眉，反而缓缓勾起了嘴角，那笑容带着一种诡异的弧度，完全不属于他。下一秒，倒影的嘴唇动了动，发出与他一模一样的声音，却裹着一层蛊惑的调子：“想救他？进来啊。直面你自己的，或者……直面他的。”
陷阱，这绝对是陷阱。叶燃心里门儿清，可他没有任何犹豫。他深吸一口气，胸腔里翻涌的情绪渐渐沉淀成灼热的力量，顺着血液流向四肢。那是无数次并肩战斗里，凌曜替他挡下致命攻击时，他攥紧拳头的力量；是两人被困在绝境里，凌曜笑着说“别慌，有我”时，他压下不安的力量。
这股力量凝聚在拳锋，带着滚烫的温度。叶燃盯着镜中那个还在笑的倒影，低吼道：“别动他！我来了！”话音未落，拳头再次轰向镜面。这一次，他没有试图打碎它，而是将所有力量集中在指骨的一点——就像凌曜教他的，对付看似无懈可击的屏障，破点比破面更有效。
镜面果然没有再愈合，而是像被投入石子的湖面，泛起剧烈的涟漪。一股强大的吸力从镜面深处传来，拉扯着他的身体。叶燃松开紧绷的肌肉，放弃了抵抗，任由那股力量将自己吞噬。眼前的景象瞬间扭曲，镜廊的光影被揉成一团模糊的色块，失重感传来的下一秒，他重重落在了一片冰冷的地面上。
这是一个昏暗的画室。空气中弥漫着松节油和颜料混合的味道，还裹着一层挥之不去的绝望，闷得人胸口发紧。四周的墙壁上挂满了画框，每一个画框都被厚重的黑布覆盖着，像是在遮掩什么见不得人的秘密。地面上散落着无数撕碎的画稿，纸片上的线条依稀能看出是人物肖像，却都被狠狠划上了几道黑痕，狰狞得很。
而画室中央，叶燃一眼就看到了凌曜。
年轻的凌曜——不，是那个镜像，正死死抓着现实中凌曜的手臂。它的手指深深陷进凌曜的小臂，留下几道青白的印子。凌曜的脸色惨白如纸，嘴唇抿成一条紧绷的线，身体微微颤抖着，像是在极力克制什么。镜像凑在他耳边，用冰冷得没有一丝温度的声音不断重复：“看啊，看看因为你懦弱的沉默，他们变成了什么样！”
话音刚落，那些覆盖在画框上的黑布突然无风自动，齐齐掀开一角。布下的画面模糊不清，却透着一股浓烈的悲惨——燃烧的木屋，火焰舔舐着窗棂，里面似乎有隐约的哭声；高空坠落的身影，衣角在风里翻卷，像折断翅膀的鸟；还有一张模糊的脸，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，嘴里似乎在喊着什么。
那些画面像针一样扎进凌曜的眼睛里，他的身体抖得更厉害了，原本清明的眼神渐渐变得涣散。他张了张嘴，声音轻得像梦呓：“是我的错……如果当时我……如果我没有闭嘴……”
“放开他！”叶燃的怒吼如同惊雷，瞬间打破了画室里绝望的沉寂。他几乎是本能地冲了过去，伸手就想把那个镜像从凌曜身边拉开。可镜像像是早有准备，反手一挥，地面上那些破碎的画稿突然动了起来，化作一条条黑色的、粘稠的触手，朝着叶燃的四肢缠了过来。
触手冰凉滑腻，像蛇一样紧紧裹住他的脚踝和手腕，一股阴冷的力量顺着触手钻进体内，试图压制他的力量。叶燃浑身肌肉猛地绷紧，胸腔里的灼热力量瞬间爆发，气浪以他为中心扩散开来，将那些触手震开些许缝隙。他趁机往前冲了两步，朝着凌曜的方向咆哮：“凌曜！别听他的！那是假的！过去的都过去了！”
可凌曜像是被隔绝在了另一个世界里，完全听不见他的声音。他的目光死死黏在那些画面上，瞳孔里映着燃烧的火焰和坠落的身影，脸上的血色一点点褪去。镜像又凑近他耳边，声音压得更低，却带着致命的蛊惑：“看，他又要来救你了。你这样的累赘，凭什么一次次连累他？上一次是他们，这一次是他，你只会给身边的人带来不幸。”
凌曜的身体猛地一僵，眼神里的痛苦更浓了。
叶燃心里一紧，突然意识到自己错了。他不该去攻击镜像，镜像本就是凌曜心魔的化身，攻击它只会让凌曜的愧疚更深。他立刻放弃了挣扎，任由那些触手重新缠上来，甚至主动松了力气。他抬起头，目光穿过那些扭动的触手，直直落在凌曜失神的眼睛上。
他深吸一口气，声音里没有了刚才的急躁，只剩下前所未有的坚定，像是在宣誓一般：“凌曜！看着我！”
凌曜的睫毛颤了颤，似乎有了一丝反应。
叶燃朝着他伸出手，掌心朝上，露出手背上那些细小的、还没愈合的伤痕——那是之前为了保护凌曜，被怪物的爪子划到的。“我在这里，不是因为你连累我，”他一字一句地说，声音不大，却清晰地穿透了画室里的沉闷，“是因为我选择和你一起。无论过去发生了什么，那都是过去的事了。现在，我们在一起，这才是真的！”
这句话像一把利剑，瞬间劈开了笼罩在凌曜眼前的重重迷雾。他涣散的目光猛地一凝，缓缓聚焦在叶燃的脸上。叶燃的额角还在冒汗，发丝被汗水黏在皮肤上，脸上沾了点灰尘，却依旧透着一股执拗的认真。他的手就那样伸在半空，布满伤痕，却无比坚定。
凌曜看着那只手，心里某个紧绷的地方突然松了。他深吸一口气，胸口的闷痛渐渐消散。他不再去看那些让他窒息的画面，而是缓缓转向身边的镜像。镜像还维持着抓着他手臂的姿势，脸上带着得意的笑容，仿佛认定他会永远困在愧疚里。
“你说得对，”凌曜开口，声音有些沙哑，却异常平静，“那是我的罪，是我曾经没敢面对的过去。”他顿了顿，目光转向叶燃，眼神里的绝望和混乱渐渐退潮，一丝清明重新浮现，“但我不会让它困住我，更不会让它伤害我现在要守护的人。”
话音落下的瞬间，整个画室突然剧烈震动起来。墙壁上的画框纷纷坠落，地面裂开一道道缝隙，那些黑布和破碎的画稿像是被狂风卷起，在空中乱舞。那个镜像脸上的笑容瞬间僵住，随即扭曲成狰狞的模样，它发出一声不甘的尖啸，身体如同破碎的玻璃般寸寸裂开，每一道裂缝里都透出微弱的光点。最终，它彻底崩解，化作漫天细碎的光点，消散在空气里。
缠在叶燃身上的触手也随之烟消云散，阴冷的气息褪去，画室里的松节油味渐渐淡了。凌曜的身体一软，像是抽走了所有力气，朝着地面倒去。叶燃立刻疾步上前，伸手稳稳地扶住了他的腰，将他半揽在怀里。
两人都大汗淋漓，胸口剧烈起伏着，呼吸带着劫后余生的急促。凌曜靠在叶燃的怀里，抬头看他，眼里还残留着一丝未散的迷茫，却多了点依赖。叶燃低头，正好对上他的目光，两人都没说话，却从彼此的眼神里读出了同样的庆幸——还好，你没事。
然而，这份庆幸并没有持续多久。周围破碎的景象并没有恢复成之前的镜廊，而是在震动中渐渐重组。画室的墙壁、地面和那些画框都化作细碎的光点，重新凝聚成一片无边无际的虚空。虚空中没有上下左右，只有无数面巨大的、破损的镜子悬浮着，像是一片由镜面组成的星海。
叶燃和凌曜下意识地靠在一起，抬头看向那些镜子。每一面镜子里都映着画面，清晰得像是在播放电影——那是他们在不同副本世界里挣扎战斗的场景：在布满迷雾的森林里，凌曜牵着他的手避开陷阱；在燃烧的古城里，他挡在凌曜身前，挡住飞来的箭矢；在冰封的雪山之巅，两人背靠背对抗围攻的怪物……
那些画面一幕幕闪过，像是有人刻意记录下来的存档，无声地诉说着他们一路走来的痕迹。叶燃的心里泛起一阵怪异的感觉，这些镜子为什么会记录他们的过去？
就在这时，凌曜的身体突然僵了一下，他伸手拽了拽叶燃的衣袖，声音带着前所未有的凝重：“看那里。”
叶燃顺着他指的方向看去，目光穿过那些悬浮的镜面，落在了所有镜子的最深处。那里是一片浓得化不开的黑暗，而在黑暗的中心，一个模糊的、非人的巨大阴影正静静地“注视”着他们。那阴影没有具体的形状，却透着一股让人窒息的压迫感，仿佛是这片虚空的主宰。
凌曜的声音在虚空里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖：“……这里，到底是什么地方？”
他们打破的，似乎不仅仅是凌曜的心魔，还有这个“镜中幻城”的……表层。而藏在表层之下的东西，远比他们想象的要诡异和危险得多。