点将毕，楚怀蘅翻身上了一匹通体乌黑、神骏非凡的战马。
他抬头望了一眼天空，目光仿佛穿透虚空，落在那云雾翻腾的南山悬崖，眼神复杂如深渊，最终化为一片死寂的冰冷。
再无停留，一夹马腹：“出发！”
黑色的复仇铁流，滚滚而出。
楚怀蘅一马当先，猩红披风拉出一道刺目血线。
一路无言，只有紧抿的唇线、冰冷彻骨的眼神，以及内心深处疯狂啃噬的自责。
流民异动，他其实察觉了。却因皇祖母的病情和柳山寻医，未能深究有所部署。若他当时果断处置，派兵驻守昭武城，可能就不会……还有那夜她问他是否喜欢她，他该死的为什么要否认？！连一句真心话都不敢说……对不起……枝枝……真的对不起……
这无声的忏悔，比刀割更痛，化作更狂暴的杀意，融入马蹄踏碎大地的轰鸣。
——
临州，北境军大营，军师营帐。
程一正对着舆图，面沉如水。
昭武城的噩耗如同重锤。
营帐帘幕被掀开，一道裹挟着血腥气与汗水泥污的身影如狂风般冲入。
雍景刚结束残酷的对抗训练，脸上带着淤青和几丝血痕，军服湿透紧贴初显轮廓的肌肉。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，冲到程一面前，声音嘶哑变调，带着难以置信的惊惶与巨大恐惧：
“表哥！昭武城……被屠了？！是真的吗？！枝枝呢？南伯伯呢？南大哥、南二哥呢？！他们……他们……” 话未说完，这个曾被打断肋骨都不吭声的少年，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水决堤般涌出，混合着脸上污迹滑落。
那是他出生长大的地方，是他心尖上的女子，是看着他长大、待他如子侄的南伯伯和两位兄长啊！
程一看着瞬间被巨大悲痛击垮却仍挺直脊梁的少年，眼中沉痛一闪而过，随即化为凝重磐石。
他声音沉稳如铁，字字千钧：
“消息属实。昭武城遭北境军突袭。南城主与两位公子……皆力战殉城……”
“殉……城……” 雍景身体一晃，如遭雷击，巨大的绝望几乎将他吞噬。
程一上前一步，目光如炬，直刺雍景盈满泪水的双眼，声音陡然凌厉如刀：
“雍景，收起你的眼泪，像个真正的男人一样站起来，还有比流泪更重要的事要做。血海深仇就在眼前！北境军正在我们家园的废墟上狂欢，掠夺你父辈经营守护的故土！你在这里哭，能换回什么？能救回枝枝吗？能杀光敌人吗？！”
程一的话，如同惊雷，劈开雍景被悲痛淹没的神智。
他抬起头，赤红的眼中，泪水被一股更炽热、更狂暴的复仇烈焰瞬间蒸干。取而代之的，是无边无际的仇恨和玉石俱焚般的战意。
他狠狠的抹掉脸上所有软弱痕迹，胸膛剧烈起伏，将滔天的悲痛死死压成最坚硬的复仇之核。
程一看着眼前瞬间褪尽最后稚气、眼中只剩冰冷杀意的少年，重重一掌拍在他肩上：“去！整装！披甲！备马！带上你的刀！我们……去杀敌人！”
“是！” 他挺直了已初具军人风骨的脊梁，双脚并拢，右拳重重捶在左胸，行出最标准的军礼。
他眼中燃烧着地狱之火，转身冲出营帐，步伐迅猛如扑食的猎豹，带着祭奠的坚决。
——
帝都，丞相府，书房。
沉重的雕花木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。空气中弥漫着檀香也无法掩盖令人窒息的死寂。
周文渊，这位素来以沉稳儒雅着称的三朝元老，此刻须发皆张，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着被欺骗和恐惧点燃的滔天怒火。
他刚刚用尽全力，一脚将跪在地上的女婿刘澈狠狠踹翻在地。
“废物！蠢货！狼心狗肺的东西！” 周文渊的声音因极致的愤怒而扭曲嘶哑，他指着瘫软在地、抖如筛糠的刘澈，“北境那些豺狼！他们当初是怎么跟你说的？！不是说好了只让私银流入大楚，扰乱边城经济吗？！为什么会屠城？！为什么会占城？！你告诉老夫！他们到底想干什么？！别跟我说你他娘的完全不知情！”
刘澈被踹得五脏六腑都移了位，剧痛和恐惧让他涕泪横流。
他挣扎着爬起来，却不敢抬头看岳丈那吃人般的眼神，声音抖得不成样子：“岳……岳丈大人息怒……北境二皇子……狄戎……他说……他说只要助他拿下昭武城，夺得南家财富……就……就助我……助我……”
“助你什么？！” 周文渊厉声逼问，心头涌起不祥的预感。
刘澈抬起头看着他，脸上是破釜沉舟般的癫狂和一丝扭曲的野心：“扶我做皇帝！岳丈大人！”
他声音陡然拔高，带着孤注一掷的狂热，“你是三朝元老！位极人臣！可您得到了什么？！垂垂老矣！还要看皇帝的脸色！还要被那楚怀蘅压一头！就不想……不想为我们子孙后代，打下一片真正属于我们两家的江山吗？！昭武城只是开始！有了那里的钱粮物资，北境大军便可以此为跳板，蚕食边城，一步步……直逼帝都！到时候……”
“住口！！！” 周文渊如遭雷击，整个人都晃了晃，脸色瞬间惨白如纸！
他指着刘澈，手指颤抖得厉害，眼中充满了难以置信的惊骇和……被愚弄的滔天愤怒。
片刻的死寂后，他突然扑上去，一把将刘澈从地上拽起来，用尽全身力气，“啪”的一声，又是一记响亮的耳光狠狠抽在刘澈脸上。
“你疯了？！你他娘的彻底疯了？！” 周文渊的声音带着绝望的嘶吼，“老夫三朝元老！侍奉先帝，看着当今陛下长大！名为君臣，实为半师半友！一生所求，不过是辅佐明君，匡扶社稷，青史留名，从不二心！你……你之前跟老夫说的，只是利用职权之便，走私些紧俏物料，偷放些私银赚取巨利，填补亏空，为家族谋些后路。老夫虽知不妥，念在你是我女婿，是我周家未来的指望，睁一只眼闭一只眼，甚至多次为你遮掩。万万没想到……万万没想到啊！”
周文渊老泪纵横，声音悲怆欲绝，“你竟包藏如此野心！竟敢勾结外敌，图谋不轨，妄图颠覆江山！你这是要将我周家满门，拖入万劫不复的深渊啊！”
看着岳父痛心疾首、几近崩溃的模样，刘澈反而彻底癫狂了，他捂着脸，嘶声叫道：“万劫不复？富贵险中求！现在收手已经晚了！北境大军已经占了昭武城！”