御书房内，烛火摇曳不定，好似被无形的暗流惊扰。赵构轻轻搁下手中那卷《军功爵令草案》，目光缓缓扫过案头堆积如山的军报。最上头那张，正是岳飞亲笔所书，其上赫然写着：“士卒夜训至亥时，犹自磨枪。”
“相父，这处连坐条款，还需再仔细斟酌斟酌。”他微微侧头，看向书案另一侧的赵鼎。
这位曾经蜀汉的丞相，穿越时空而来，此刻正伏案专注批注。他身披鹤氅，脊背微微佝偻，然而笔锋却依旧刚劲有力，恰似当年挥就《出师表》时的模样。
赵鼎搁下毛笔，指节泛着青白之色。他轻咳两声，赶忙用帕子掩住嘴唇，待再抬起头时，眼底的疲惫已消失得无影无踪。“末将连坐，主将亦连坐，本意是要杜绝临阵溃逃。不过，需添加一条‘临阵救友免罪’——想当年街亭之失，若有此令，马谡或许便有更多挽回的余地。”
赵构伸出手，轻轻按住赵鼎正要去翻旧简的手背。掌下传来的温度，比昨日愈发凉了些，他不禁想起昨夜悄悄塞进赵鼎袖中的国运卡，此刻想必正贴着那因咳嗽而发红的腕骨。
“就按相父说的改。”赵构说着，将案角的蜜饯推到赵鼎面前，“这是系统兑换的蜜渍枇杷，润润喉。”
赵鼎微微一怔，随即轻声笑了。这笑容带出喉间一阵轻咳，不过到底还是接过了蜜饯，“官家倒比当年在成都宫时更为细心了。”
这时，窗外隐隐传来细碎的脚步声。
赵构抬眼望去，便见影卫首领陈青已在外间跪地，他身着玄色斗篷，上面还沾着清晨的露珠。“陈思恭联合刘光世旧部，今早派遣快马进入汴梁，约了五员老将。”
烛芯“噼啪”一声，爆出脆响。
赵鼎的指尖在草案上猛地顿住——陈思恭身为三朝老将，当年追随徽宗征讨辽国时，便以“持重”闻名，向来最痛恨“贱卒登将台”这等事。
“他们欲借秋操之名，率领三千亲卫入京。”陈青的声音愈发低沉，“对外宣称是‘怕新军生乱’。”
赵构下意识地摩挲着腰间的玉坠，“北定中原”四个字硌得掌心发烫。
若此时调兵镇压，倒也能起到杀一儆百的效果，可那些追随陈思恭的老兵，哪一个不是从黄河边一路且战且退，直至临安的呢？
他不禁想起前几日在军中酒肆里听到的议论：“陈老将军说，咱行伍之人吃的是资历饭，怎能任由那些毛头小子砍几颗脑袋，便骑到咱们头上？”
“不如以彼之道还施彼身。”赵鼎突然开口。
他抽出一张纸，上面刚画了半幅校场图，“设一个军功擂，比试武艺、较量战术。胜出者留在前线，落败者转去后勤——既然他们要讲规矩，那就用新规矩来考量他们。”
赵构眼睛陡然一亮。
他伸手握住赵鼎的手腕，触手之处比蜜饯更凉，可这凉意却让他心头发烫，“就这么办。明日便传旨下去，在校场设擂，诸位将领皆可上台比试。”
三日后的校场，秋阳高悬，将青石板晒得滚烫。
岳飞身着重甲，身姿挺拔地伫立在擂台中央，手中银枪斜指地面，枪尖的寒光映得他眉间那道旧疤愈发冷峻。
他身后的木牌上，“军功擂”三个大字被红绸紧紧裹着，要等头场比试开始，才会揭开。
台下早已人山人海，挤得密不透风。
牛皋站在第一排，腰间挂着的五等爵金印随着他的动作，撞得甲片叮当直响——这是他三日前刚刚获得的。此刻，他正拍着张荣的肩膀，兴奋地说道：“老张，你那十七个箭簇，怎么也能换个百夫长当当。等会儿可得给咱露一手！”
张荣没有说话。
他紧紧盯着擂台边的木人桩，掌心的汗水早已把长枪柄浸得发滑。
上个月，他还是个伪齐降将，睡在马棚时，总担心旁人在背后戳他脊梁骨；如今，身上的铠甲虽依旧短了三寸，可肩章上那两颗银星却亮得刺眼——那可是统制官的标志，是他从前连想都不敢想的荣耀。
“擂——开——”
岳飞一声震天动地的喝声，震得旗幡剧烈颤动。
红绸缓缓落地，木牌上密密麻麻的字迹显露出来：“比骑射、比步战、比沙盘推演；连胜十场者，官升两级；落败之人，自请转去后勤。”
头一个纵身跳上擂台的，是个黑脸校尉，他高举朴刀，大声喊道：“末将李虎，前来讨教！”
牛皋咧嘴一笑。
他解下腰间金印，稳稳搁在裁判案上，抄起熟铜锏，如猛虎下山般冲了上去。
刀锏相交，发出清脆声响，转眼间，李虎的朴刀便被磕飞出去三丈多远。
“第二场！”
“第三场！”
日头渐渐移到中天，牛皋已然连胜八场。
他的铠甲早已被汗水湿透，铜锏上还沾着些许零星血珠——那是前几场比试时擦破的伤口留下的，可台下的士兵们却看得双目发亮：原来真的能凭借自身本事，在军中往上攀爬！
“某来会会你！”
一声粗哑的喝声如惊雷炸响。
陈思恭拨开人群，大步走上前来，他银白的须髯在风中肆意乱颤。
他腰间悬挂的并非将印，而是一块玄铁虎符——当年宋徽宗亲赐的“镇军符”，乃是象征资历的珍贵老物件。
岳飞的手悄然按在枪柄之上。
他记得三年前与金兀术大战之时，陈思恭率领后军，却迟了半日才赶到，致使他部下折损三千人。
此刻，望着老人发红的眼眶，他突然明白：有些老将并非惧怕新军崛起，而是害怕自己这把老骨头，再也守护不住他们坚守了一辈子的规矩。
“请。”岳飞向后退后半步，枪尖轻点地面。
陈思恭的剑如疾风般刺来。
这是他苦练了四十年的“破阵十三式”，当年在幽州城下，他曾凭借这一招，挑落过三个金将。
然而，剑刃才刚到岳飞胸前三寸之处，便被银枪轻轻一磕，瞬间偏了方向。
第二招，第三招……
当岳飞的枪杆稳稳抵住陈思恭咽喉之时，整个校场安静得仿佛能听见沙粒滚动的细微声响。
老人手中的剑“当啷”一声落地，震得玄铁虎符重重撞在青石之上，发出沉闷的响声。
“末将输了。”陈思恭缓缓弯腰，拾起地上的剑，手背上青筋暴起，“愿遵令转去后勤。”他转身之时，银白的胡须轻轻扫过擂台边缘的“军功”二字，仿佛是在扫去那些旧年的尘埃。
赵构站在观礼台的最高处。
他望着陈思恭那佝偻的背影，又将目光投向台下那些紧紧攥着武器的士兵——那些曾经畏畏缩缩的降兵、没读过书的乡勇，此刻眼中都燃烧着一团炽热的火焰。
“传旨。”他的声音不大，却犹如钢钉一般，稳稳钉进众人心里，“凡不服军功爵制者，即日起转去后勤；只要是愿凭自身本事争取前程的，本朝的将台，永远为你敞开！”
呐喊声如汹涌浪潮，几乎掀翻了天际的云朵。
张荣摸着肩章上的银星，突然奋力挤到岳飞马前，大声说道：“末将请战！淮北伪齐残部正骚扰边境，给末将三百轻骑，今夜末将就可烧了他们的粮草！”
岳飞凝视着他眼中那炽热的光芒。
那光芒，像极了当年自己在相州投军时，宗泽老帅看向他的眼神。
“准。”他解下腰间的令箭，重重拍在张荣手中，“若立下战功，本帅亲自为你请命，升你一级。”
三日后，捷报比张荣归来的速度还快。
“焚粮千石，斩敌首八百！”岳飞兴奋地把军报拍在赵构案上，嘴角忍不住上扬，“那小子带着人摸进敌营，用马粪混着硫磺点火——说是跟老乡学的土法子，效果倒比咱们的火油还利落！”
赵构翻开军报末尾，张荣的名字被朱笔圈了又圈。
他不禁想起前日在校场，这个降将还瑟缩在人群最前面，看着牛皋受爵；如今，“统制张荣”这四个字，已然能让伪齐的探子在夜里做噩梦。
“王彦求见。”陈青的声音从门外传来。
赵构抬头，便看见那员老将静静站在廊下。
他腰间的八字军旧牌闪烁着光芒，“赤心报国”四个字被摩挲得光亮无比。
“末将愿领三千新兵。”王彦单膝跪地，声音里带着一丝哽咽，“用军功爵法训练，三个月后，末将定带他们去黄河边，把当年丢掉的旗帜，一桩桩都捡回来。”
秋末的校场，王彦的新兵营正在列阵。
三千人站得整整齐齐，犹如一片苍劲的松林，枪尖上的红缨被风吹得猎猎作响。
赵构站在点将台上，目光落在最前排那个举旗的小兵身上——那孩子的铠甲明显大了两号，可举旗的胳膊却绷得笔直，仿佛有着无穷的力量，能扛起整座太行山。
“官家。”赵鼎的声音从身后传来。
不知何时，他已站到台阶上，手中紧紧攥着一张泛黄的纸，“方才在御书房，系统提示……”他微微一顿，目光扫过台下整齐的方阵，“提示有新的兑换选项。”
赵构缓缓转头。
夕阳的余晖将赵鼎的影子拉得极长，恍惚间，竟像当年五丈原上，那个扶着车杖，遥望着北方的身影。
他轻轻摸了摸袖中系统面板的虚像——那里，静静躺着“火铳图纸”四个字，在暮色中散发着温暖的光芒。
“相父。”他凝视着渐暗的天色，嘴角微微扬起，“明日起，也该让这些孩子们，见识见识更锐利的枪了。”