众人脸色顿时一变，青岚道人更是猛地起身，沉声道：“方才我感知到那处灵气流动滞涩，还以为是阵法自然损耗所致，难道是有人暗中动了手脚？”
周砚之当机立断，拍案道：“青岚道友，你即刻带两名阵法师去西北角阵眼查看；清鸢，你去阵法监控室；墨书你随我一同前往，以防有诈！二总管、三总管，你们继续在此商议后续物资调配，务必在半个时辰内敲定最终方案！”
“是！”几人齐声应下，快步朝着殿外走去。
徐泰玄袖内的指尖再次扣紧“紫金环”——方才的安心感瞬间消散，他心底升起一丝不祥的预感：西北角阵眼的异常，怕不是偶然，或许与潜伏在启明城的内应有关。
而此刻，城主府西侧的偏院阴影里，执事管寻千正装作巡视的样子，慢悠悠地正准备继续巡视下去。
他刚用密藏的“魔源珠”污染了城主府西北角阵眼的灵脉，那黑色的魔气融入灵脉时无声无息，他自以为做得天衣无缝，却没料到那丝被魔气干扰的灵气滞涩，竟被青岚道人的灵识捕捉到了。
管寻千眼底深处的阴狠尚未褪去，还在盘算着下一步如何继续削弱其他阵眼，却没察觉身后不远处——周砚之与林墨书已循着灵气异常的方向，朝着偏院这边赶来，所过之处卷起廊下落叶。
离偏院越近，空气中那缕若有若无的魔气便愈发浓烈。转过回廊拐角时，二人灵力骤然收敛又猛地爆发，如两道惊雷截在管寻千身前，灵光落地的瞬间，竟在青砖上震出细微裂纹。
恰在此时，苏清鸢的传音如细针般刺破夜风，精准刺入二人耳中：“从监控返溯可以确认，破坏西北角阵眼的就是管寻千！他腰间储物袋里还藏着未催动的魔器！”
“管执事深夜巡阵，倒真是勤勉。” 周砚之声音冷冽如冰，掌心淡蓝色灵力翻涌，灵光在指缝间凝成细小剑影，“只是不知，你掌中残留的魔气，是来修缮阵基，还是要亲手毁了启明城的防线？”
管寻千浑身一僵，肩背瞬间绷成拉满的弓弦，猛地转身时，脸上强装的镇定裂开蛛网般的细纹。他喉结滚动，强撑着辩解：“周山主说笑了！我不过是例行巡查，何来魔气？许是阵基年久损耗，生出些杂气，让山主误判了！”
话音未落，他指尖已如毒蛇般摸向腰间储物袋 —— 那袋中藏着能引动魔气的 “蚀灵扣”，只需灵力一碰便能爆开。
可林墨书早窥破他的意图，莹白剑光骤然出鞘，剑风裹挟着凛冽灵气，如流星划破空气，剑尖精准抵住他咽喉，锋利的剑气甚至割破了他颈间皮肤，渗出细密血珠。
管寻千被剑气逼得连退两步，后腰重重撞在廊柱上，发出 “咚” 的沉闷声响，柱上雕花竟被震落几片木屑。
“误判？” 林墨书眼神锐利如刀，剑光随他话音微微颤动，剑气直逼面门，“西北角阵眼灵脉已被魔气啃噬过半，若不是心虚，你敢随我们去‘明心镜’下辩一辩真伪吗？”
管寻千不过寻常筑基修士，面对一位筑基巅峰、一位筑基后期修士，常年积威之下早已胆寒，哪还敢反抗。
他脸色骤变，血色瞬间褪尽，知道已无法狡辩。眼底突然闪过一丝狠厉，猛地往后一退，竟不顾咽喉前的剑尖，右手成掌，带着残余灵力狠狠拍向自己心口！
“噗 ——” 鲜血如喷泉般喷涌而出，溅在廊下青砖上，染红了半片地面。他嘴角挂着扭曲的惨笑，气息涣散却仍咬牙道：“想从老夫口中套出同党？做梦！启明城…… 终究会破……” 话音未落，便直挺挺倒在地上，双目圆睁，气息瞬间断绝。
周砚之蹲下身，指尖凝聚灵力形成护罩，小心翼翼地检查管寻千的尸身。除了寻常丹药和法器，最终搜出一枚巴掌大的黑色令牌 —— 令牌表面刻着诡异的扭曲纹路，纹路间隐隐透着黑色魔气，触之冰冷刺骨。
“这令牌并非启明城之物，倒像是魔道修士常用的联络符。” 周砚之眉头紧锁，将令牌递向林墨书，“管寻千敢独自破坏阵眼，背后定然还有同党潜伏在城中，甚至可能已渗入城主府。”
林墨书接过令牌，指尖抚过冰冷的纹路，灵力探入时竟被令牌中的魔气反噬。他神色凝重：“他死前提到‘同党’，可见潜藏的敌人绝不止一个。接下来得暗中排查各势力，尽快找出幕后之人，否则等他们再动手，阵眼就真的保不住了。”
夜风掠过庭院，吹动廊下灯笼轻轻摇晃，昏黄光影在地面交错，竟似有无数双眼睛藏在暗处，既盯着地上这具冰冷的尸体，也盯着启明城那已摇摇欲坠的防线。
……
当周砚之与林墨书提着管寻千的尸体踏入议事堂时，殿内原本讨论物资调配的嘈杂声瞬间戛然而止。
众人目光齐刷刷落在那具胸口塌陷、嘴角挂血的尸体上，再看二人紧绷的神色，皆明白事情绝非 “阵眼自然损耗” 那般简单，殿内气氛瞬间沉得能拧出水来。
“管寻千是内奸，西北角阵眼灵脉已被他用‘魔源珠’污染。” 周砚之将尸体扔在殿中，“咚” 的闷响让众人心头一震。
随后他拿出那枚黑色令牌，举在众人面前：“此乃魔道联络牌，他死前承认背后有同党，却宁死不肯吐露半个字。”
“什么？” 柳成洲猛地起身，座椅在地面拖出刺耳声响，他眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即迅速沉下脸，语气凝重，“竟有如此胆大之徒！只是眼下更棘手的是阵眼 ——‘仁义守护阵’本就因连日攻城损耗过半，如今缺了西北角这处关键阵眼，怕是……”
“怕是撑不住下一波妖兽攻城。” 苏清鸢接过话头，声音带着几分沉重，她手中捧着一块记录阵法数据的玉牌，上面灵光黯淡如残烛。
“方才我试过，若缺少一处阵眼支撑，由我主持阵法顶多只能发挥二成威力；即便城主出关，以他刚突破的金丹中期修为强行催动，估计也只能到八成。可城主灵力尚未稳固，若强行透支，后续再遇危机，启明城便真的无依无靠了。”
话音刚落，青岚道人便捧着一块灵脉结晶走进殿内 —— 那结晶本应莹白剔透，此刻表面却布满黑色纹路，如蛛网般蔓延，微弱的灵气几乎感知不到。
他将结晶放在案上，语气沉重：“魔气已渗入灵脉深处，顺着根系缠满整个阵眼，寻常净化术根本无用，反而会刺激魔气反噬。”
殿内沉默比方才更甚，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都格外清晰。众人望着结晶上的魔气，脸上皆露焦灼之色 —— 谁都清楚，阵眼若无法修复，下一波妖兽攻城便是灭顶之灾。
“青岚道友，您常年钻研灵脉与阵法，见多识广，当真就没有半分修复的法子吗？” 三总管魏弘之按捺不住急切，他往前凑了两步，声音带着不易察觉的颤抖，目光紧紧锁在青岚道人身上。
这话一出，所有人的目光都聚在青岚道人身上。
柳成洲紧绷着脸，眼底飞快掠过一丝探究；周砚之往前倾身，语气满是期许：“魏总管说得是，青岚道友，若你有对策，还请明说，只要能保住阵眼，启明城上下定当全力配合，再多代价也无妨。”
青岚道人迎着满殿期盼，眉头皱得更紧，先轻轻摇头，长叹了口气才开口：“并非我藏私，实在是这魔气太过刁钻 —— 它已与灵脉死死缠在一起，连最核心的灵力流转都沾了魔性。寻常净化符箓只能驱表面魔气，强行用高阶净化术硬冲，反而会加速灵脉枯萎，到时候连残存的灵脉都要废了。”
众人听到 “加速枯萎”，脸色又沉了几分，周砚之指节不自觉攥紧，指腹抵着案面留下浅浅白痕。
青岚道人见状，顿了顿补充道：“不过也并非全然无解。眼下有三条路：一是需三百枚上品灵石，以精纯灵力强行冲刷灵脉；二是请至少二阶灵脉师，从城外支脉迁引纯净灵力替换污染部分；三是用四阶灵植‘仙灵草’，其先天灵气能温和调和魔气，还能滋养灵脉，是最稳妥的法子。可……”