“谛听号”传回的能量爆发报告和超空间监听阵列捕捉到的神秘信号，如同两把悬于顶上的利刃，让K-23基地刚刚因技术突破而稍缓的神经再次紧绷到了极致。
那个重创了“边缘摇篮”、追踪“单元7371”的未知存在，不仅真实存在，而且其活动轨迹正指向银河系内部！它的目的完全无法揣测，但其展现出的力量足以令人战栗。
而那段与艾莉西亚能量签名相似的加密广播，则更像是一个幽深的谜题。是幸存的“遗落之民”同胞在试图联系？还是“剃刀”或者其他敌人设下的诱饵？在广袤而黑暗的宇宙中，任何未经证实的信号都可能是致命的陷阱。
林洛的指令冷静而果断。基地如同一台被按下最高警报按钮的机器，瞬间进入临战状态。所有非必要研究暂缓，资源向防御和侦察倾斜。新升级的“规则静滞区”全力运转，试图将基地的存在感降至最低。
“窥渊号”接受了追踪神秘信号源的任务。这艘最新的“深瞳”级侦察舰，搭载了最先进的传感器和更强的隐匿系统，如同一个无声的幽灵，滑出船坞，跃入深空，沿着那微弱而持续的广播信号溯源而去。它的指令清晰：只观察，不接触，不惜一切代价避免暴露。
时间在焦灼的等待中流逝。每一天，“谛听号”都会传回关于那个恐怖能量源的最新动向报告。它移动的速度并不快，但方向明确，仿佛有一个明确的导航目标。计算模型显示，照此轨迹，它最终将会穿过K-23基地所在星域的边缘地带！虽然并非直冲基地而来，但其经过本身就可能带来无法预料的风险。
基地内部，气氛压抑到了极点。人们一边进行着日常工作和训练，一边不由自主地望向星空，仿佛那无形的威胁随时会撕裂天际而来。
艾莉西亚在苏婉清的精心治疗下，情况逐渐稳定，但苏醒后却对之前的谵妄状态记忆模糊，只记得一些支离破碎的噩梦片段。她无法解释“归源协议”、“过去的影子”或“零号避难所”的具体含义，但这些词语本身已足以让知情者深感不安。她被暂时安排在保卫严密的居所，继续协助破解数据和提供关于“架构”及“遗落之民”的知识。
十天后，“窥渊号”终于传回了关于神秘信号源的初步分析报告。
信号源位于一个极其偏远的、几乎没有任何资源的红矮星系统。那里没有行星，只有一片混乱的小行星带和弥漫的星际尘埃。
而信号的发射源，并非来自某艘飞船或空间站，而是来自小行星带深处的一个……巨大的、仿佛天然形成的放射性结晶矿脉！信号是矿脉自身某种奇特的能量衰变过程产生的，经过漫长岁月的自然调制，竟然形成了一种有规律的、类似广播的效应！
更令人惊讶的是，在矿脉周围，“窥渊号”发现了非自然的痕迹——一些极其古老、几乎被尘埃完全掩埋的勘探设备残骸，以及一个风格与“遗落之民”相似、但更加古老的小型前哨站废墟！
这个发现推翻了陷阱的猜测。这里似乎是一处“遗落之民”祖先许多年前发现的特殊矿脉，并在此建立了研究站，但早已废弃。矿脉自身的信号广播，只是一个持续了无数年的宇宙巧合。
然而，就在“窥渊号”准备进一步扫描废墟，寻找可能的数据存储设备时，传感器突然捕捉到另一个微弱的、却是人工制造的信号响应！
响应信号来自小行星带更深处！强度极弱，仿佛一个即将熄灭的火种，但其编码方式与矿脉的天然信号以及“窥渊号”自身发出的极低功率侦测脉冲发生了某种共振！
“那里还有东西！”“窥渊号”舰长立刻警惕起来，“尝试放大信号！”
经过复杂的信号增强和过滤，一段断断续续的、极度虚弱的讯息被解析出来：
“……任何……收到……幸存者……” “……‘永夜墓穴’……苏醒……” “……阻止……它们……” “……坐标……”
信号到此戛然而止，无论如何尝试都无法再收到任何回应。
“永夜墓穴”？又一个陌生的、充满不祥气息的名字！ 苏醒？阻止它们？它们是指什么？是那个追踪者？还是别的？
而最后那段未发送完全的坐标，经过破译，指向了一个位于银河系另一条旋臂末端的、未知的空白区域！
“窥渊号”冒险对信号响应区域进行了深度扫描，结果只发现了一个彻底熔毁、似乎经历过剧烈内部爆炸的小型飞船残骸。没有任何生命迹象。
似乎是一个“遗落之民”的幸存者，躲藏在这片古老的矿脉区域，利用矿脉的信号作为掩护，向外发送着警告。但他\/她最终未能逃脱，只在最后时刻回应了“窥渊号”的探测，发出了残缺的警示。
深空的呼唤，并非来自同胞，而是来自一个湮灭的亡魂，带来的是一个更加令人困惑和恐惧的警告。
“永夜墓穴”是什么？它苏醒了意味着什么？需要阻止什么？那个坐标又藏着什么？
“窥渊号”将获取的所有数据传回基地，并继续留守观察。
K-23基地的指挥中心内，气氛凝重到了极点。
一个恐怖的追踪者正在靠近。 一个神秘的“墓穴”正在苏醒。 一个未知的坐标被揭示。
多线爆发的危机，让基地陷入了前所未有的决策困境。资源有限，力量有限，他们该优先应对哪一边？
林洛的投影核心光芒流转，沉默地注视着星图上那几个新的、代表着危机与未知的光点。
孤舰的航程，似乎总是被迫驶向一个又一个更深、更黑暗的漩涡。
（第一百四十一章 完）