星舟刚滑入苍木星海的空域,舱外就被浓郁的绿意裹住——不是紫蕴星海的柔雾,也不是焰熔星海的灼热,这里的空气里飘着腐叶混着湿土的气息,却在清新里藏着一丝钝重的锈味。更醒目的是漫天悬浮的巨树:深褐色的树干粗如巨柱,根系像银色的蛛网悬在半空,翠绿的叶子层层叠叠,可凑近看才发现,叶片背面泛着一层灰锈,风一吹就飘下带着锈末的碎叶,落在舷窗上留下暗褐色的印子。
“这树叶子怎么背面发灰?”风澈伸手擦舷窗上的叶印,指尖蹭到一层细粉,搓了搓竟有铁腥味,“而且这根须也怪,看着像银线,碰着玻璃还粘手——阿木,碎片有反应没?”
阿木把星核碎片举到舱边,淡金色的光纹刚碰到飘来的碎叶,碎片表面就“沾”上一层灰绿的锈粉,他凑近闻了闻,忍不住皱眉:“暗锈藏在树里!这是‘锈树’,根和叶里都渗了锈,你看碎片上的粉,刮开全是细锈渣——闻着像腐叶裹着锈铁,刺得鼻子痒,再待下去,星舟会被树根缠住!”
话音未落,星舟突然一滞,像被什么东西拽住了。机垣冲到控制台前,屏幕上的动力数值骤降,他扒着舷窗往外看,瞬间倒吸冷气:“船底缠了锈根!它们的须子像带胶的铁丝,勾住了动力舱的散热口,根里渗的暗褐色汁液是锈水,已经把散热网蚀出洞了!”
众人往舱外望去,原本分散的巨树竟在慢慢靠拢,锈根像银色的蛇,顺着星舟的舱壁往上爬;有的锈叶聚成一团,在星舟周围转成绿色的圈。更远处,苍木星海的中央浮着颗翠绿色的光球——那是苍木核,可此刻它被一丛扭曲的锈树裹成了“锈树茧”,树干上的锈水顺着核的纹路往里渗,每渗一分,苍木核的绿光就暗一分;而茧的外围,一个巨大的顺时针叶涡正在形成,涡眼是灰黑色的,里面卷着无数带锈的碎叶,连路过的翠绿树叶都被它卷进去,瞬间染成灰绿。
“是锈叶涡!”联盟求援队员指着那灰黑涡眼,声音发紧,“苍木核的能量能让树木保持鲜活,可暗锈把树变成了锈树,还搅出了涡——这涡会吸走周围所有的树和叶子,等锈树茧把核缠碎,整个星海的树都会变成能勒断金属的锈树,星舟的外壳会被缠成碎片!”
林溯抓起透声镜,镜头里的锈树茧看得更清了:茧里的锈根正往苍木核里钻,核的绿光已经暗得快要看不见了,而锈叶涡的转速越来越快,连舱外的锈根都开始往涡的方向拉。“不能等涡变大!”他放下透声镜,目光扫过众人,“冰汐,凝冰刃斩断缠船的锈根,别让它们钻动力舱;风澈,用青岚光吹开靠近的锈叶,清出往苍木核的路;机垣,用抗黏合金补散热口的洞,别让锈水渗进去;灵汐,把净雾光调成‘净木光’,等下破锈树茧;阿木,靠碎片找锈树茧的薄弱处,别让我们冲进涡里!”
指令刚落,舱外的锈根突然加速,像一把把银色的钩子往星舟的舱门钻。冰汐立刻抬手,无数锋利的冰刃从舱壁钻出去,精准地砍在锈根上——“咔嚓”一声,锈根被斩断,断口处流出暗褐色的锈水,滴在舱壁上蚀出小坑。“锈水腐蚀性太强!”冰汐的手微微发抖,“冰刃砍几下就会被锈蚀钝,得尽快吹开锈叶!”
风澈立刻操控青岚光,从舱底的出风口送出去——淡青色的光像一阵旋风,刚碰到星舟旁的锈叶,就把它们往两侧吹,在树叶的包围中辟出一道窄窄的航道。“快开星舟!”他喊,“这道光只能撑七息,七息后叶子会重新合上!”
林溯立刻推满操控杆,星舟像一只鸟,顺着青岚光辟出的航道往前冲。可刚冲出去没多远,舱外突然传来“哗啦”一声——锈叶涡的转速突然加快,涡眼吐出一道粗如木桶的叶柱,全是带锈的碎叶,直勾勾地往星舟撞来。那叶柱里的锈叶像小刀片,还没靠近,舱壁就被刮出一道浅痕。
“要被卷进叶涡了!”镜汐盯着透声镜里的叶柱,声音发紧,“涡的引力太大,星舟在往涡眼飘!”
就在这时,阿木的星核碎片突然亮得刺眼,淡金色的光纹里跳出几点翠绿色的光点,直指锈树茧的顶端:“那里是锈树茧的弱点!碎片能‘看透’树里的暗锈——顶端的锈根最细,净木光一穿就破!”
林溯立刻掰动操控杆,星舟猛地往上冲,擦着叶柱的边缘飞了过去——锈叶溅在舱尾,“滋滋”地刮花了一小块外壳,机垣立刻扑过去,用抗黏合金往划痕处涂:“暂时护住了!但得尽快破锈树茧,不然锈根会缠上来!”
好在星舟很快冲到了锈树茧旁。那茧比想象中更密,锈根像编织的网,裹着苍木核;锈树的树干上渗满锈水,泛着冷硬的光。灵汐立刻将净木光聚成一道细长的光针,往碎片指引的顶端扎去——光针刚碰到锈根,就“滋滋”地吸走里面的暗锈,原本灰绿的锈根瞬间变回银白,顺着光针往下掉。“往里面扎!”林溯喊道,“苍木核快没光了!”
灵汐深吸一口气,把光针的力度加到最大,猛地往锈树茧里钻——可刚钻到一半,光针突然被什么东西挡住。阿木的星核碎片突然颤了一下,光纹里的翠绿色光点聚成一个小圈:“里面有‘锈根核’!暗锈的根在那儿!它吸了苍木核的能量,还在往树根里送锈——得先碎了它!”
灵汐立刻调整光针方向,往光点的位置扎去——“嘭”的一声,光针撞在一个深褐色的木球上,那就是锈根核!锈根核炸开,无数暗锈随着木屑飘出来,灵汐趁机将光针往锈树茧深处送,直抵苍木核。
苍木核的绿光瞬间亮了起来,像挣脱了束缚的新芽,往四周散出温暖的光。锈树茧失去了锈根核的支撑,慢慢变回鲜活的巨树,锈叶涡也失去了动力,转速越来越慢,最后变成一片漂浮的翠绿树叶,在星空中轻轻摆动。
可还没等众人松口气,阿木的星核碎片突然闪了闪,淡金色的光纹里竟掺了一丝极淡的银——那颜色像细碎的银屑,在光纹里慢慢游走。阿木把碎片凑到鼻尖,脸色微变:“这味道……像金属摩擦的细屑,还裹着暗锈的味儿——暗锈的根,在银屑星海的方向!”
林溯走到舷窗旁,望着远处慢慢清晰的银屑星海——那里,无数银白色的细屑在星空中漂浮,像一片悬浮的金属雾,细屑间还闪着细碎的银光。他回头看了眼众人,指尖轻轻敲了敲控制台:“银屑星海也好,藏在金属屑里的暗锈也罢,只要碎片还亮着,我们就能找到它们。”
星舟重新调整方向,跟着碎片里那丝淡银的光,往银屑星海飘去——身后,苍木核的绿光照亮了漫天巨树;前方,银白色的细屑在星空中闪烁,像在等待一场关于守护的较量。