星晶塔第五层的混沌雾越来越浓，浓到连星晶墙的柔光都快被吞噬——众人刚往前迈出几步，四周突然响起古老的吟唱声，淡金色的光粒从混沌雾中钻出来，在空中织成一道道半透明的影像：影像里是穿着同款淡金色铠甲的守护者，他们正举着光剑，对抗潮水般的混沌黑影，每倒下一个守护者，就有一道光粒融入星晶墙，像是在传递某种意志。
“是远古守护队的战斗影像！”灵汐怀里的笔记本剧烈发烫，纸页上的字迹变得急促，“这是‘守护试炼’——只有通过影像的意志考验，证明自己拥有守护星海的决心，才能开启通往上层的阶梯，否则会被混沌雾吞噬能量！”
话音刚落，最前面的影像突然动了，一道虚拟的混沌黑影从影像中扑出来，直扑小宇——小宇下意识举起雾影核心晶，银蓝光刚挡住黑影，黑影就化作淡紫色的雾，钻进了他的掌心，瞬间抽走了一丝能量。“好强的吸力！”小宇赶紧后退，掌心的银蓝光弱了几分，“这黑影是活的？”
“不是活的，是试炼凝聚的‘意志投影’，专门考验我们的守护决心。”阿木的星核碎片突然飘到空中，蓝光与影像中的守护者光剑产生共鸣，“碎片能感应到影像的意志——它们在问我们：‘若需牺牲自己，是否愿守星海万年？’”
林溯突然向前一步，晶簇核心晶的金光暴涨，主动迎向另一道混沌投影：“守护不是靠牺牲，是靠坚持！”金光撞在投影上，没有被吞噬，反而将投影裹住，慢慢净化成淡金色的光粒——这些光粒落在林溯的铠甲上，竟在他的肩甲处凝成了一道小小的守护纹。“有效！只要意志够坚定，就能净化投影！”
众人立刻跟上：冰汐的生机嫩芽释放出柔和的淡蓝光，她没有攻击投影，反而用能量护住了一道即将消散的守护者影像，影像瞬间亮了起来，化作光粒融入生机嫩芽，让嫩芽的光芒更盛；风澈取出雾影盒，不是攻击，而是用冰雾冻结了混沌投影的移动轨迹，给林溯创造净化机会；阿木的星核碎片则飘在众人头顶，蓝光织成一道光网，挡住了从上方袭来的投影，避免大家被偷袭；灵汐则将五颗晶石的光芒聚成一道五彩光带，缠绕在每个人的核心晶上，增强大家的意志能量——
当最后一道混沌投影被林溯的金光净化时，四周的吟唱声突然停止，混沌雾像潮水般退去，星晶墙的柔光再次亮起，一道通往第六层的阶梯从地面升起，阶梯上还泛着淡金色的守护光粒，踩上去能感受到温暖的能量，刚才被抽走的能量也在慢慢恢复。
“原来试炼不是要我们战斗，是要我们像守护队一样‘协作守护’。”小宇摸着肩甲上刚出现的守护纹，笑得灿烂，“这纹路还挺酷！”灵汐看着五颗晶石上闪烁的淡金光，轻声说：“这些守护光粒能强化我们和晶石的共鸣，为最后净化玄夜做准备——上面的挑战肯定更难，大家小心。”
接下来的第六到第八层，挑战果然一次比一次严峻：第六层是“星核迷宫”，星晶墙会不断移动，只有跟着阿木星核碎片的蓝光走，才能避开墙后隐藏的混沌陷阱；第七层是“能量逆流层”，所有核心晶和晶石的能量都会暂时逆流，冰汐只能用生机嫩芽的能量稳住大家，避免能量暴走；第八层最凶险，是“混沌镜像层”，每个?都会遇到和自己一模一样的镜像，镜像会模仿自己的招式，唯一的破解方法是用“守护之心”的意念——比如林溯的镜像举着金光剑袭来时，林溯没有反击，反而用金光护住镜像，镜像瞬间化作光粒，原来镜像考验的是“不向同伴（哪怕是镜像）挥剑”的守护本心。
等众人终于踏上通往第九层的阶梯时，每个人的核心晶上都多了三道守护纹，五颗晶石的五彩光芒也变得格外明亮，连混沌雾都不敢靠近他们周身三尺。而星晶塔第九层，根本不是封闭的空间——那是一个悬浮在星海中枢上空的星晶平台，平台边缘围着淡金色的能量屏障，能看到下方整片星晶森林的全貌；平台中央，星海之心雏形正悬浮在半空中，淡金色的能量像水流般环绕着它，而玄夜就站在星海之心下方，他的身体一半裹着浓得化不开的黑雾，一半露着完整的淡金色铠甲，眉心的星核不断闪烁，像是在和星海之心争夺控制权。
“你们……还是来了。”玄夜听到脚步声，缓缓转过身——他的左眼是暗紫色的混沌色，右眼是淡金色的守护色，两种颜色在瞳孔里不断交织，“混沌残魂已经察觉到你们，它在逼我……毁了星海之心。”
话音刚落，玄夜胸口的“守护之心”突然剧烈发光，那是一颗比星海之心小一圈的淡金色晶体，正拼命挣脱黑雾的束缚，朝着灵汐手里的五颗晶石飘去——可还没飘出半尺，黑雾就像锁链般缠住它，猛地拽回玄夜体内，玄夜发出一声痛苦的闷哼，暗能量长剑突然出鞘，指向众人：“别过来！再靠近，我会忍不住……”
“玄夜，我们不是来和你打的！”冰汐赶紧上前一步，生机嫩芽的淡蓝光朝着玄夜飘去，“你看，守护之心还在反抗，星海之心也在等你——只要你愿意放开控制权，我们用五颗晶石、核心晶和星海之心一起，一定能净化混沌残魂！”
“没用的！”玄夜突然挥剑劈出一道暗金色的能量波，能量波擦着冰汐的肩膀飞过，砸在星晶平台的屏障上，激起一圈涟漪，“残魂和我共生了千年，它死了，我也会消失！你们要的是守护星海，不是救我——杀了我，就能毁掉残魂，保住星海之心！”
“我们不要你死！”小宇突然大喊，雾影核心晶的银蓝光亮得刺眼，“之前你明明能杀我们，却故意偏开剑刃；在第四层，你还帮我们挡住了傀儡的攻击——你根本不想死，也不想毁星海！是残魂在骗你！”
灵汐这时突然举起五颗晶石，五彩光芒与星海之心的淡金光产生强烈共鸣，平台上的淡金色能量屏障瞬间变得更亮：“笔记本上说，共生不是同死！只要用星海之心的本源能量，将残魂从你体内‘剥离’，而不是‘杀死’，你就能恢复原样！只是……剥离过程需要你自己忍住痛苦，守住本心，不能被残魂带偏！”
玄夜的瞳孔猛地收缩，左眼的混沌色瞬间淡了几分——可就在这时，星海之心雏形突然剧烈晃动，淡金色的能量里窜出一缕暗紫色的混沌雾，直接钻进玄夜的眉心：“闭嘴！你休想摆脱我！”残魂的声音第一次清晰地传出来，带着刺耳的嘶吼，“既然他们不肯杀你，那我就先毁了星海之心，让整个星海陪我们一起混沌！”
玄夜的身体瞬间被黑雾完全包裹，只有眉心的星核还在闪烁淡金光——他突然举起暗能量长剑，朝着星海之心雏形刺去！“玄夜！”林溯赶紧举起金光盾，挡在星海之心前，长剑撞在盾上，发出“当”的巨响，震得整个平台都在晃。
“快！趁他还在反抗残魂，用晶石和核心晶共鸣！”灵汐大喊着将五颗晶石按在平台的星晶凹槽里，五彩光芒顺着凹槽蔓延，在平台上织成一道巨大的光阵；林溯、冰汐、小宇、阿木、风澈立刻站到光阵的五个角落，将核心晶的能量注入光阵——淡金色的守护光、淡蓝色的生机光、银蓝色的雾影光、深蓝色的星核光、浅蓝色的冰雾光，与五彩晶石光交织在一起，朝着玄夜和星海之心围去。
黑雾中的玄夜突然停下动作，长剑在离星海之心一寸的地方僵住——他的声音从黑雾中传来，带着撕裂般的痛苦：“帮我……守住……星海……”
光阵的光芒瞬间将玄夜和星海之心包裹，淡金色的能量不断钻进黑雾，与守护之心的光芒汇合——可就在黑雾快要消散时，残魂突然爆发出更强的混沌能量，将光阵的光芒逼退了几分：“想剥离我？没那么容易！”
平台边缘的能量屏障开始出现裂纹，下方的星晶森林里，星晶树的光粒开始变暗——显然，残魂在拼命抽取星海的能量反抗。灵汐看着光阵中挣扎的玄夜，深吸一口气：“所有人，将能量全部注入光阵！相信玄夜，他能守住本心！”
五人的核心晶同时爆发出最强的光芒，光阵的五彩光芒再次压过混沌雾——这一次，玄夜眉心的星核突然亮起，一道淡金色的光剑从星核中钻出来，直接刺穿了黑雾，朝着自己胸口的守护之心刺去：“我以玄夜之名，斩心魔，归本心！”
光剑刚碰到守护之心，整个平台突然被淡金色的光芒淹没——没有人知道，这一剑下去，玄夜究竟会恢复原样，还是会和残魂一起消失。只听到星海之心雏形发出一声柔和的嗡鸣，五颗晶石的光芒突然变得前所未有的明亮，像是在回应着某种古老的约定。