柴房厚重的木门，如同合拢的棺盖，将最后一线微光与声响彻底隔绝。云知微瘫坐在冰冷刺骨的地上，背脊死死抵着粗糙的土墙，仿佛那是唯一能阻止她彻底沉入虚无深渊的屏障。掌心，那枚染着双份血污的碧玉簪，硌得皮肉生疼，兄长的血痕与她自己捶打门板渗出的血，在玉质温润的表面交融、凝固，变成一种粘稠、冰冷、令人作呕的触感。
门板下方那狭窄的缝隙，空荡荡的，只有微尘在微弱的光柱里无声浮沉。刚才那片玄色袍角，那只迟疑探入、最终却如被火燎般缩回的手，像一场残酷的幻觉。沈砚走了。带着他无言的沉默和沉重的步履，将她独自抛在这片足以溺毙灵魂的死寂里。
“哥……”破碎的音节从她干裂渗血的唇间逸出，轻得像一片羽毛，却在死寂的柴房里撞出令人心碎的颤音。簪尾那道狰狞的裂痕在她模糊的泪眼中不断放大、扭曲，幻化出无数恐怖的景象：边关漫天的黄沙被鲜血染红，冰冷的囚车在崎岖山路上颠簸，兄长染血的囚衣，刽子手闪着寒光的鬼头刀……巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的心防。绝望像藤蔓般疯狂滋长，缠绕住她的脖颈，越收越紧。死了吧……就这样死了吧……随父兄而去，随这崩塌的云府一同化为尘土……总好过在这无边的黑暗与恐惧中，被寸寸凌迟！
这个念头如同毒藤的种子，一旦落下，便疯狂地扎根、蔓延。她猛地攥紧了掌心的玉簪！尖锐的簪尾，带着兄长的血痕，带着云家的屈辱，带着对沈砚刻骨的恨意，狠狠抵在自己脆弱的颈侧！冰冷的玉质触碰到温热的皮肤，激得她浑身一颤，那尖锐的顶端，只需再用一点点力，就能刺破血脉，结束这无边的痛苦！
就在这生死一念的瞬间，一股极其微弱、却异常熟悉的气味，混杂在柴房浓重的霉腐气息里，如同游丝般钻入她的鼻腔。
那是……松烟墨混合着极淡的、雨后青竹的气息。
兄长的味道！
云知澜少年时便极爱习字，尤擅狂草，书房里常年堆满徽州顶级的松烟墨锭。他性情疏阔，常在府中竹林练剑，剑风扫过雨后青翠的竹叶，身上便沾染上那种清冽又带着蓬勃生命力的独特气息。这味道，早已刻入云知微的骨血！
此刻，这微弱到几乎不可闻的气息，并非来自虚无缥缈的回忆，而是真真切切地萦绕在她手中的玉簪上！它穿透了血腥的污浊，穿透了绝望的阴霾，如同一根坚韧的蛛丝，猛地拉住了她正急速滑向深渊的灵魂！
簪上有兄长的气息！这气息如此真实，如此新鲜！绝非来自一个早已身陷绝境、甚至可能……不！云知微的心脏被这细微的气息狠狠攥住，猛地收缩！她像溺水之人抓住了最后一根浮木，抵在颈侧的簪尾不由自主地松开了几分。兄长……还活着？这簪子……是何时、如何到了沈砚手中？又为何带着如此新鲜的气息？
疑云如同浓雾般升起，暂时压过了那灭顶的绝望。求生的本能和对兄长境况的极度关切，让她濒临崩溃的神智强行凝聚起一丝清明。她颤抖着，将沾满血污的玉簪小心翼翼地举到眼前，凑近鼻端，不顾那刺鼻的血腥，深深吸了一口气。
没错！是松烟墨！是雨后青竹！那气息极其微弱，被血腥覆盖了大半，却顽强地存在着，丝丝缕缕，如同黑暗中不肯熄灭的星火！
这发现像一道微弱却坚定的光，劈开了她眼前的混沌。巨大的恐惧并未消散，但一种更强烈的、想要探知真相的渴望压过了自我毁灭的冲动。她不能死！至少，在弄清楚兄长下落之前，在弄清楚这玉簪背后到底藏着什么之前，她不能死！
她开始不顾一切地、用沾血的破烂衣袖，疯狂地擦拭着簪身，尤其是簪尾那道裂痕附近的污血。粗糙的布料摩擦着玉质和伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛，她却浑然不觉。血污被一点点抹去，露出碧玉原本温润的光泽。那道裂痕，在昏黄的光线下，显得越发清晰、深刻。
云知微的心沉了下去。裂痕本身，似乎并无玄机。难道刚才的气息只是错觉？是她在极度绝望中产生的幻嗅？
不！不可能！那气息如此真切！
她死死盯着那道裂痕，指尖颤抖着抚过那粗糙的断口。忽然，她的指尖在裂痕靠近簪体中部的一个极其细微的凸起上顿住了。那凸起极其微小，若非她如此专注地摩挲，几乎难以察觉。它不像自然断裂形成的毛刺，反而像……像某种精巧的机括边缘？
一个大胆得近乎荒谬的念头，如同闪电般劈入她的脑海——空心簪？！
她猛地将簪子凑近气窗投下的那缕昏黄光柱，屏住呼吸，眯起眼，将那道裂痕对准光线。光线艰难地穿透碧玉，在裂痕深处，她似乎看到了一丝……极其微弱的、不同于玉质的反光？那反光极其微弱，如同深潭底部偶然闪过的一线鱼鳞，稍纵即逝。
心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞碎肋骨！她不再犹豫，也顾不得是否会损坏这兄长珍爱的遗物（或许也是唯一的线索），将簪尾那道裂痕处，狠狠抵在冰冷坚硬的墙壁棱角上！她用尽全身力气，不顾掌心被簪体硌得生疼，不顾手腕因用力过度而颤抖，狠狠一压一旋！
“咔哒！”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹开声，在死寂的柴房里骤然响起！如同惊雷炸在云知微耳边！
簪尾那道看似狰狞的裂痕，竟如同精巧的门扉般，沿着一条肉眼几乎无法分辨的缝隙，应声弹开！裂痕之下，赫然露出了一个极其狭窄、深藏簪体内部的细小空间！
云知微的呼吸瞬间停滞，瞳孔因极度的震惊而骤然收缩！她颤抖着，小心翼翼地将簪子翻转过来，对着光线。
幽暗的簪心内，并非空空如也。
一张被卷成极细、几乎只有发丝粗细的纸条，正静静地躺在那里。纸条本身是近乎透明的薄韧桑皮纸，但上面似乎用极细的笔触勾勒着什么，墨色深沉，在昏暗的光线下看不真切。
是兄长的字迹？还是……陷阱？
巨大的希望和更深的恐惧同时攫住了她。她伸出因寒冷和紧张而僵硬颤抖的手指，用指甲小心翼翼地探入那狭窄的簪心缝隙，屏住呼吸，一点一点，如同在万丈深渊之上走钢丝，终于将那卷细如发丝的纸条捻了出来。
纸条触手冰凉而坚韧，带着一种特殊的、不属于纸张的微涩感。她颤抖着，用尽全身的力气控制着手指的抖动，极其缓慢、极其谨慎地将这卷脆弱得仿佛一碰即碎的纸条，在布满灰尘的地面上轻轻展开。
昏黄的光线下，纸条上显露出来的，并非文字。
而是一幅图！
一幅用极细的墨线勾勒出的、异常繁复精密的地图！山川河流的走势，曲折蜿蜒的道路，几处用极小的墨点特意标注的地点，还有几处画着极其微小的、如同蝌蚪般的奇异符号。地图的笔触刚劲凌厉，带着一种不容置疑的熟悉感，正是兄长剑走偏锋的笔意！而在地图边缘，一处不起眼的角落，用细如蚊蚋的朱砂，点了一个小小的、殷红如血的圆点，旁边用同样细小的朱砂写着两个字：
**“生门”。**
生门！
这两个字如同带着灼热的温度，瞬间烫进云知微的眼底！一股滚烫的热流猛地冲上她的眼眶，几乎让她再次失声痛哭！是兄长！是兄长留下的！他不仅活着，还在如此险境中，拼死为她留下了生路！这血污的玉簪，这裂痕的机关，这深藏的地图……原来，这才是沈砚沉默送来的真正含义？！他不是怜悯，不是悔意，而是……传递？！
巨大的冲击让她脑中一片混乱，巨大的狂喜如同岩浆般喷涌，几乎要将她淹没。然而，这份狂喜仅仅持续了一瞬，就被更深的、冰冷的疑虑狠狠覆盖。
为什么是沈砚？他为什么要这么做？他亲手构陷云家，又送来兄长的生路？他站在门外，听着她的绝望悲鸣，听着她捶门泣血，却一言不发……这到底是救赎，还是另一重更深的、她无法理解的阴谋？
就在这极度的混乱与猜疑如同冰火般在她心头交织、撕扯之时——
柴房外，由远及近，传来一阵清晰的脚步声！
这脚步声，与之前看守兵丁沉重拖沓的军靴声截然不同。它轻缓、从容，甚至带着一丝刻意为之的优雅韵律，如同戏台上名角踩着鼓点登场。靴底踏过院中散落的碎石瓦砾，发出细微而清脆的“咯吱”声，在这片死寂的废墟里，显得格外刺耳，也格外的……危险。
脚步声越来越近，最终，在柴房门外停了下来。
云知微全身的血液仿佛在瞬间冻结！她猛地攥紧了掌心的地图纸条和玉簪，迅速将它们藏进破烂衣袖的深处，身体本能地往后缩去，紧紧贴在冰冷的墙壁上，布满血丝的眼睛死死盯住那扇紧闭的、如同命运闸门般的破旧木门。
门外，一片令人窒息的安静。
随即，一个温和得近乎诡异、如同上好的丝绸滑过肌肤般的声音，带着一丝若有似无的笑意，穿透了厚重的门板，清晰地钻入她的耳中：
“云小姐，”那声音顿了顿，带着一种猫捉老鼠般的玩味，“多日不见，别来无恙？”